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赈灾工作渐渐地接近尾声,几个重要案件也顺利地完结了,白沙县也慢慢地归于平静。
万隆此行的任务也算是完满的完成了,可惜的是始终没能找到司马何如,也许他早已经离开。不过能知道苏晓苓的身世也算是意料之外的收获,足以弥补他心中的那份失落和遗憾。
万隆身份特殊、地位尊崇,此次又是负责赈灾事物的钦差大臣,随行人员有三十人之多,其中有一大半是侯府中的贴身侍卫。然而在他们回京之时,这些人却有八人留在白沙县。
苏晓苓、庞韹和大姐三人在去往京城的路上听了万隆的解释,才明白他此举不仅是为了保护玉儿以及继续在白沙县寻找司马何如,而且还有更有重要的任务交托给了他们。
原来,万隆与马大虎没有在黑虎山贼人抢劫赈灾钱粮案、少女失踪案和黄家灭门惨案几个案件上追根究底,并不是不知道薛一鸣有着太多的疑点,只是眼下没有充足地证据,这才欲擒故纵,希望等到他放松警惕的时候,再对他发起致命的一击。
毕竟覃州知府薛一鸣不仅仅是一方朝廷大员,更是太师薛国仁的堂弟,想要动他,绝不是那么轻而易举的事,因此要考虑的也就多了。
苏晓苓一行人轻车简骑,尽: 情的欣赏着沿途的壮丽山河、大好风光。
然而他们没有为动人的景致而流连忘返,行进速度非常地迅速。饶是如此,也足用了近一个月的时间兼程赶路才抵达京城华宁。
也幸好苏晓苓的体质早已经是今非昔比,不然她能不能忍受得了这连续多日的马车颠簸之苦,还真是难说得很。
此刻远远地看到高大的城池,宽敞的城门上面写着两个大字“华宁”,让她暗暗地松了口气:总算是到了,还以为一路上可以游山玩水,哪知道万隆为了尽快回京复旨而全速赶路。
进了城,只见里面人来人往,络绎不绝。路边上各种吃的、用的、穿的、行的等等都是应有尽有。小贩叫卖吆喝声不绝于耳,端的是热闹无比。
白沙县在火灾发生前虽然也算得上繁华热闹,可是与华宁一比,就显得微不足道了。
万隆片刻也不耽搁。一进城便安排身边的侍从引领着苏晓苓、庞韹、大姐三人去往布衣侯府。他则径直入宫复旨去了。
一路上大姐沉默不语。只是不住地望着窗外,京城依旧是十几年的样子,可惜物是人非了。十几年前的那一幕不禁又涌上心头,让她莫名地蹙紧了眉头。
与她坐在同一驾马车内的苏晓苓也不知道她一向健谈,为何这一路上却是很少说些什么。心里清楚她必然是有心事,也不知如何去安慰她,只是轻轻地握住了她的手。
大姐这才从恍惚中回过神来,对着苏晓苓微微地笑了笑,然后将头转向另一边。
布衣侯府坐落在京城一处比较僻静的地方,实在是一个温馨的地方。就连这里的风,也好像比别处要来的柔和许多,更不用说是如今的春分时节了,正是草长莺飞,百花争艳时分。
一座气势恢宏的官邸临河而立,那高高的院墙直耸,约莫丈许,围墙内隐约可见红墙青瓦楼宇,掩映在森森树木之中,显得尤为威严赫赫。
大门口有两名甲胄鲜明的侍卫把守着,见到那些侍从拿着侯爷的令牌领着苏晓苓三人入府,也没有多问什么,便放他们进入了布衣侯府。
来到内院,随行的人让侍女去通报后,苏晓苓一行人又等了一会儿,便见两个丫鬟搀着一个雍容华贵的妇人莲步款款地从里面走了出来。
苏晓苓看她大概三十多岁的模样,侯府里的人都对她毕恭毕敬,大致能猜得出来,她应是布衣侯万隆的夫人王丹无疑了。
王丹见到苏晓苓几人,很热情地迎了过来,微笑着道:“想不到你们这么快就到了,侯爷早给家里报了信,说是有贵客上门,我们都已等候多日了,心怕怠慢了你们!”
她的声音极其清脆悦耳,样子看起来非常地年轻,面容姣好、身段婀娜多姿,实在难以相信她已经生有一个十五岁的女儿。
也许是错觉,苏晓苓感觉到她表面上对自己几人温柔谦和、热忱周到,可是骨子里却是高贵得很,似乎是并没有把自己这些从穷乡僻壤里走出来的土包子当回事。
苏晓苓想着她的身份,自然是有足够表现大度从容的资格,上前躬身行礼道:“见过夫人!”
王丹伸手扶起,看到她的容貌,心下一怔:好美的女子,怕是这偌大的京城里也找不出两三个来,侯爷让她住进府内,莫非是想要纳个小的?
王丹起初没有将苏晓苓几人太放在心上,也没有怎么注意到后边苏晓苓的容貌。此刻她心中有了猜疑,可是事情尚未证实,以她的心性当然不会表现得太明显。
摇头而笑道:“不必多礼,厢房已经准备好了,让秋红先带你们去沐浴歇息一下。对了,你们有没有什么想吃的,我吩咐下人去准备一下?”
苏晓苓见她的神情突然变得有点清冷,哪还不知道是怎么回事,嫣然一笑道:“夫人,我们本来是想到京城开店买衣服的,只是人生地不熟,刚好听说侯爷说他的夫人和小姐都很喜欢我们设计制作的衣服,所以就冒昧过府前来打扰了。”
王丹闻言,虽然依然不太相信,可是神色间却也缓和了许多,笑道:“你们赶了这许久的路,肯定也都累了,还是暂且好好休养一阵,其他的事晚些再说不迟。”
她听苏晓苓说要到京城做生意,又说什么人生地不熟,说不得是想要从侯府得到些什么,天下谁不知道布衣侯是明月帝国最富有的人,当下就将事情揭了过去。
大姐也是精明之人,看到王丹身上穿着的衣裳正是万隆带到京城的婚纱,可见她对这衣裳也极是喜欢,点头道:“那就多谢夫人了!”(未完待续……)I1292