桓玄提出：“胤儿都长大了，还这样叫叔叔，难以接受。 ”
桓胤笑笑，说道：“再怎么长大，灵宝叔叔永远是我的叔叔。”
桓玄给了桓胤一拳，笑道：“你就喜欢跟叔装年轻。”桓胤接下叔叔一个拳头，笑说叔叔还是这样孩子气。
一日，桓玄看桓胤的扇子上有诗一首，写道：资清以化，乘气以霏。遇象能鲜，即洁成辉。桓玄把玩着这首诗，认为此诗甚妙，忍不住夸道：“茂远几年来才气渐佳，叔叔我都快赶不上了。”
桓胤说道：“我也喜欢这句，可这不是我做的，他的作者是羊孚。”
“羊孚？羊绥之子？你也见过他？”
桓胤点头。
羊孚虽然年轻，才名甚盛，几年下来，脾气更怪。他在建康时和谢混的关系非常好，曾经一大早去谢混家，宾主还没有用餐。一会儿，王恭的弟弟王熙、王爽也来了。他们与羊孚原来不认识，所以有不高兴的神色，想让羊孚离开。羊孚则瞧也不瞧他们，只是把脚搭在茶几上，自在吟咏观赏。谢混与王氏兄弟寒喧了几句后，就与羊孚谈论玩赏，王氏兄弟这才感觉到羊孚的奇特，才开始与羊孚说话。又过了一会，酒席摆好了，王氏兄弟顾不得自己吃饭，只是不停地为羊孚夹菜。
羊孚也没怎么搭理他们，只是一个劲的吃，吃完，便起身告辞。王氏兄弟苦苦挽留，羊孚照理不该再留下，他对王氏兄弟直接说：“我刚才没有顺了二位的意，直接走掉，只是因为肚子还是空空的。”
“对，就是此人，他现在就正好在江陵，我可以带灵宝叔叔同去拜访。”桓胤建议。
桓玄点头赞同。
再见羊孚，桓玄有了沧海桑田之感，自己是变老，而羊孚是成熟。
一见面，桓玄抱怨羊孚来江陵都不先告诉他一声，而羊孚只说不敢打扰桓南郡。
他们两个相谈甚欢，从谈玄到声乐到书画，最后不知不觉间还说到当时朝政，桓玄稍稍奇怪，以自己的谨慎，是不会和别人随意说起是非，更何况是第二次见面的人。不过羊孚也不以为意，顺着桓玄的意思说下去了。
桓胤到很少说话，在一旁替叔叔倒茶，斜靠在床板上听他们讲话。
“你说为什么大家都看重吴声？”桓玄随口问。
“大概大家都认为它妩媚而浮艳吧。”羊孚把玩着手中的笙，含笑回答。
……
经过第一次的对话，桓玄十分开心自己又结识一位好友，只是，他想，他和羊孚的程度应该不仅仅只是好朋友。对于桓胤，桓玄明白他的恬淡，他想让他能以自己喜欢的方式生活下去，所以在政事上，他已经不指望他能成为他的左右手。
后来，双方的往来次数逐渐增多，桓玄对他打开心胸，说了很多。一次，聊得开心，桓玄让手下回家打个报告，就在羊孚处过夜了。
如果是作为自己今后成事的心腹，除了他，桓玄还想到的就是卞范之，范之现在也已经不再荆州了，他在桓玄在任义兴太守时做了丹阳丞，现在又转为始安太守。桓玄此人还是有恋旧情节，他更信任旧人，除了自己认识的旧人，还有些就是父亲留下来的旧人。
文人谋士如此，武将亦是。桓玄另外谋求的武将是郭铨，此人现在是益州刺史。淝水之战前后，他都是跟着桓冲或是桓石民抗击北来侵略，战功颇丰。以桓玄的威望，还不能让此人屈服，不过，接下来发生了一件事。
朝廷征召益州刺史郭铨进京就职，这时犍为太守卞苞劝他凭借在蜀地的威望谋反。郭铨对这个建议大概是没反应过来或者只是置之一笑。
但是，这个消息却是传出去了，传这个消息的是桓氏家族在益州安排的密探，桓玄收到消息后考虑再三。他似乎不想再过安稳的日子了，就想着让郭铨乱一乱也好。
这是桓玄难以决定，本来想找仙期等人商议，可是，最后鬼使神差地就告诉了羊孚，羊孚劝道：“郭铨本是桓家提拔上来的人，他反，对卿有害无益，如果卖他个人情，今后也方便很多。”
桓玄问：“那此事该如何做？”
羊孚道：“荆州黑脸。”
桓玄会意。于是，桓玄就把这件事告诉殷仲堪，仲堪听闻，就派人将犍为太守卞苞斩首。朝廷听说此事，认为殷仲堪没有事先发现，就把他的他军号从四品的振威将军降为五品的鹰扬将军。即便如此，仲堪对桓玄还是感恩戴德。
作为当事人的郭铨此刻也是进退两难，估量着自己，造反的成功率极低，再说他本身对这种极高的权力没什么**，而朝廷对自己的惩罚还没有下来，他也是惴惴不安。此时，桓玄向他伸出橄榄枝，修书一封与他，先诉说两家情谊，又说了他知道郭铨忠义，自己会替他说几句好话之类的。
郭铨感激不尽。
桓玄又请求殷仲堪能替郭铨说情，毕竟他也无谋反之心，他的建议是把郭留在荆益二州。除此，近几年建康那边在任的桓氏子孙逐渐增多，桓玄在那边走点关系问题也不大。
几番周转，朝廷的诏令下来，对桓玄来说是喜忧参半。喜是郭铨得以留在荆州做军官，不过还是在殷仲堪的监督之下。
另外，对桓玄来说十分不利的是新任的益州刺史毛璩。当初，桓玄之父桓温平定蜀地才有今天的大益州，不过，这个地方依旧人心不稳，从这件事就可以看出了。而朝廷经过考虑，不能再让桓氏提拔的人掌管益州，就派了毛璩。
毛璩曾经担任过谢安参军和死马恬幕僚。这个死马恬算是司马氏中有胆识的子孙，他是唯一敢弹劾桓温的人，桓温也曾说过：“这小子真是让人敬佩啊。”现在，恬虽然已死，但他的儿子们依旧是朝廷中的宠贵。
如此看来，这毛璩应该是站在自己的对立面的，事实也确实如此。桓玄也担心，就在益州安排了更多桓氏的亲信之人，静观其变。
经过这么些事，桓玄和殷仲堪的关系倒进一步加深了。
一次，桓玄又是和殷清谈，互相攻难两回后，桓玄竟不能再进行反驳，他只得叹息一声：“这几年来我才思减退了。”
殷仲堪笑笑，安慰他：“这是灵宝理解力逐渐提高了。”
只是，两人都感觉暗中的嫌隙也在渐渐滋生。近几年来，桓玄在荆州的势力有所上涨，加上门第优势，百姓、官员对他的敬畏甚至超过殷仲堪。
一天，桓玄兴致突发，在殷办公堂外骑马舞矛，做刺人状，殷摸不着头脑，灵宝又耍什么疯了？或者，他是在向自己耍威风？
他的参军刘迈看不下了，对桓玄说道：“战马和长矛的威力有余，只是这样做的情理不足。”桓玄不悦，掉马离开。
殷仲堪感叹：“卿真是狂人！”转而又开玩笑道：“如果南郡派人趁夜杀你，你又如何得脱？”
刘迈神色转为严肃，道：“那我该如何做？”
殷仲堪掏出一份文书，道：“这份文书你送到建康，既可以为我办事，还可能逃过一劫。”
刘迈无语，没几天，这个桓玄追杀的刘迈的消息就莫名其妙地传出去了。桓玄暗叹一句世事可笑，不作理会。
殷仲堪的功曹罗企生对他说道：“大人这次玩笑会让南郡不悦，他若记在心上，可能会酿成祸患，更何况南郡在荆州的势力已不容小觑，大人要多防范此人。”
仲堪不以为然，笑着说道：“灵宝不是小肚鸡肠的人。还有你怎么说起他的不是了？我记得你们关系很好，他前几天不是还赠予令堂一件羔羊皮袍，看来他是没有收买到你了。”
桓玄对这罗企生确实不错，当然主要是因为他这人也多才多艺，才情可观，清谈尚好，桓玄就多多看重此人，前几日看罗衣裳单薄，就赠了一件羊裘，他明白直接给他，他一定不接受，就借说送给其母。
罗企生正色回答：“我在君手下做事，当然先为君考虑。我和南郡的交游只是因为小事，无关是非，望君理解。”殷仲堪点头道：“这个我知道。”
罗企生还是担心殷仲堪，他的外兄胡籓也对殷仲堪说桓玄意气不凡，对他太好，不利于自己。而仲堪还是不听，后来，胡籓也只能劝罗早点离开仲堪，惹祸上身后就来不及了。
不久，羊孚就被朝廷征召为太学博士。送人成为常事，有时是对着江送，有时是对着棺材送。无论哪一个，都不是他喜欢的。
追忆过往，桓玄突悟人生难料，自己虽未经过大风大浪，竟也有了几分疲倦。感伤之间，桓玄觉得手被人拉了拉，微笑低头去看。
“父亲，你又在出神了，陪我玩水吧。”女孩声音甜美，光脚踩了踩清澈的江水，想拉着桓玄一起下水游玩。
桓玄尚未作出举动，妻子的声音传来：“简儿，别闹了，江水凉，赶紧穿上鞋子。”她快步走来，抱起女儿离岸，低头为女孩穿上鞋袜。
又低声埋怨道：“你怎么带着女儿来这里？江边风大，也不怕着凉。”
桓玄笑笑，也不回答，却对女孩说道：“都这么大了，怎么还让母亲替你穿鞋子，赶紧自己穿。”女孩乖巧地弯下腰自己整理。
刘清抬起头，又嗔怪道：“简儿一个小女孩，就你要求高。”
桓玄的耳朵几乎能自动屏蔽掉妻子这些时有时无的责备，他理理刘清被风吹乱的鬓角，说道：“都听夫人的，回家吧。”
一手抱起女儿，一手牵住妻子，幸好，这一路上都有她们相伴。
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