“这怎会是笑春风。”刘大郎几不可见地皱了下眉头，“是锦娘你听差了。”
锦娘犹疑地看了他一眼，屏息细听，然后摇起头来：“是大哥你听错了，这曲子就是笑春风，同梅姨娘拿手的那一曲分明是一模一样的。”
刘大郎面色微沉：“只是一段而已，你怎就知道两首曲子是一模一样的？”
这话听似疑问，但落入若生跟苏彧耳中时，他二人便知刘大郎也是听出来了的，只是不知为何却不肯承认。然而他们听明白了刘大郎的话，性子尚且娇憨的锦娘却没有听懂，真就将兄长的话当成了问句，回道：“大哥你仔细些听，这一段同梅姨娘弹过的曲子，是不是相同？虽然其中意境听着似乎并不大一样，但琴音，分明是一致的。”
“锦娘！”刘大郎的语气骤然低沉了下来，突然斥了她一声。
锦娘还未说完的话就直直咽了下去，眼里露出些微不悦来。
若生就站在她边上，见状也不禁心生疑惑。
尽管刘大郎跟锦娘兄妹共处时的模样，算上这一回，她也只见过两三次而已，但是刘大郎先前待锦娘，一向很是亲近温和，如果不是一早知道，旁人初见，定然会误以为他们是同父同母的亲兄妹。
而且按照锦娘的话说，她同同父异母的大哥之间的兄妹之情，远胜过她跟同是江氏所出的二哥之间的。
比起二哥来，她更喜欢长兄。
长兄待她。一直以来，也是再好不过。
可眼下看，刘大郎那一声“锦娘”里，显然带上了怒气。
他为何生气？生的谁的气？
锦娘的小嘴已经撅了起来，面上不虞丝毫不掩。
刘大郎看看她，竟也无意缓和气氛，但他的声音终于还是放得轻柔了些，口气也变得和缓许多：“笑春风这曲子，曲谱本不是坊间流传之物，除梅姨娘弹过外。我也从未听过旁人弹奏。锦娘岁数小。乍然听闻，便说这是笑春风实乃不对。这琴曲同梅姨娘弹的那首笑春风，还是颇有些不同之处。”
“大哥睁眼说瞎话！”锦娘很不满意。
刘大郎背着手，“锦娘。你如何说话的？”
他是长兄。锦娘是小妹。委实不该这样同他梗着脖子说话。锦娘心里头也是知道的，见他背着手瞪眼看自己，语气就软和了下来：“谁叫大哥不信我的话。”说她听错了。可不就是在说她琴技平平，甚至不好？
锦娘不高兴的是这个，言罢见刘大郎面露无奈笑意，便也勉强按捺了下心中不满，只看看若生又看看苏彧，惊奇道：“原来这笑春风人人都会弹！”
“你怎地就听不明白，这曲子并非笑春风。”话音未落，刘大郎的话就接了上来。
锦娘撇撇嘴，来问若生：“连姐姐，这曲子叫什么？”
“我也不记得名了。”若生摇摇头。
锦娘断言：“你昨儿个说过，似乎往前听过笑春风，兴许你便那样记住了，这曲子就是笑春风无疑。”
刘大郎插话：“梅姨娘十分擅琴，笑春风之难，寻常人只怕是弹不了。”
若生微微一挑眉，心道刘大郎这话大抵也没有错，所以她这“寻常人”一弹，就成了魔音穿耳，换了苏彧这“非寻常人”上手，琴音便截然不同。但她不经意间看向刘大郎的目光，不觉沉了沉。
他怎地，似乎字字句句都在为梅姨娘说话，觉得那笑春风既出自梅姨娘之手，世上就理应再无人能比得上她，所以这曲子，不论如何像，他都不愿意承认，这就是笑春风？
思忖中，苏彧已停了手。
亭子里骤然一静，转瞬锦娘兄妹俩争执的声音，就显得清晰了起来。
锦娘忿然道：“大哥你怎地总为梅姨娘说话，那曲子又不是只她一人会弹！”她本不喜梅姨娘，气急之下，不由拔尖了声音。
刘大郎这时才像是回过神来，觉得再在亭中说下去，难免在客人跟前丢大脸，遂放下身段，好言劝了锦娘一并往亭子外去，借口看花避开了苏彧二人去说话。
亭间顿时寂静了下来。
丫鬟们站在台矶下，看着锦娘兄妹的方向。
若生蹙蹙眉尖，旋即舒展开来，面向苏彧由衷感慨：“苏大人的琴，果然是一绝。”
苏彧闻言眼皮也不抬一下，口中漫不经心地道：“怎么不叫五哥了？”
“……”若生露出谄媚笑容，“五哥……”
苏彧这才抬眼看了看她：“笑得同元宝想讨东西吃时一般无二。”
若生一噎，背过身去轻咳了下，说起正经事：“多谢你了。”
苏彧随手拨弦，在流水一般的琴声里，漫然道：“不必谢，你欠下的人情，我可都一笔笔记着账的。”
“当真记？”若生想着他脾气无常，没准还真能做出这样的事来，不由苦恼，小声试探道，“回京后，我为你请一盏长明灯，日日供奉？”
苏彧静了一瞬，道：“胡闹。”而后忽然问了一句，“你怎么会这支曲子？”
方才刘大郎跟锦娘兄妹二人说的话，他可一字未落全听进了耳里。
若生经过昨晚上遇到的凶事，加上先前也已对苏彧透露了自己拥有前世记忆的事，这会只一支曲子，便也不瞒他，直言道：“早前听过，但隔的久了，再如何想，也只隐约记得这么一段而已。”顿了顿，她说，“当日弹琴的，是姑姑身边的人。”
她说得隐晦，但京里何人不知云甄夫人蓄养男宠之事，所以她一提。苏彧就明白了过来。
他嘴角泛起一抹浅浅的笑意，淡声道：“所以，是上辈子的事？”
同若生走得越近，他对她所说的另一段还未发生的往事，就越是好奇。
那好奇，同样来源于他在若生口中预言般的死亡。
他问完，也不等若生回答是否，便自然而然地又说了下去：“你来刘家，自然也不是为了拜访刘夫人，那么是为了什么？”
若生不答反问：“那你呢？”她夜里见到苏彧时。他身上穿着的衣裳。可不像是要就寝的。
苏彧扬了扬眉：“找一件东西。”
若生道：“我在找一个人。”
归根究底，他们进入刘家的最终目的，都是为了个“找”字。
只不过若生要寻的是一个不知生死下落的姑娘，而苏彧在找的。却是一件死物。一本谁也没有见过的账簿。
他们在平州都耽搁了有些日子了。虽然还算不上久，但也该是时候准备动身启程。是以到了眼下这个时候，他们俩人之间交谈的次数。交换的信息，陡然间便多了起来。
若生此刻明知自己仍身处漩涡中心，心情却意外的自在松快了许多。
初醒来的她，满心都是父亲还活着，连家亦在，一切安好而已，对老天爷感激不尽，并不觉前路艰险。
然则当她开始一步步朝着真相迈开脚时，她便发现，这一路走下去，难的不是如何改变命数，而是如何将这份独属于自己的孤寂，慢慢消融。
苦痛，绝望，后悔，欢喜……
千百种情绪，自她醒来的那一刻开始便纷沓而至，将本已经死去的她重新填满，复生。
但那一切，除她之外，世上再无第二人知晓，她有时甚至也会忍不住怀疑，自己记得，究竟是真是假。
她从未言语，但孤寂极冷，冻得她瑟瑟发抖。
直到她不经意间在苏彧跟前说漏了嘴，叫苏彧发觉了不对劲，她才觉得自己像只密封的罐子，裂了一道缝，原本独属于她的孤寂，就一下子急涌而出。而且苏彧，并不当她胡言乱语。
二人也由此，在相处间自如了许多。
想借江氏之手压制梅姨娘的事，若生也没有瞒他，毕竟刘刺史的事，他远比她清楚得多。
刘刺史受伤后，请过大夫，待到大夫出门，就有人要灭口。
大夫命硬，竟没有当场气绝，叫陈公公的人救下，问明了刘刺史的病情。至于后来，他们办事，向来互不干涉，但依苏彧对陈公公的了解，他定会斩草除根永绝后患，那大夫命再硬，也硬不过陈公公手下的刀。
正如梅姨娘在刘家汲汲营营，终于站稳脚跟，暗中几可同江氏分庭抗礼乃至越过她去，一旦碰上江氏挺直了腰杆，她也只有跪地的份。
若生一行在亭子里比琴时，江氏已让人押了梅姨娘往刘刺史那去。
先前梅姨娘收买她身边的丫鬟等事，江氏虽气，却尚可忍耐。但当她提出要去见刘刺史时，梅姨娘却支支吾吾说刘刺史不愿意见她，江氏的火气就再也憋不住了。
区区一个妾，平素得脸，就真当自己是个人物了？
江氏怒极，当下就扭了梅姨娘赶过去。
结果这下子，事情一闹开，就再瞒不住了。江氏一见刘刺史的模样，便泪如雨下，惊怒之中，几乎背过气去，骂着梅姨娘是毒妇，嘶声让人捆了梅姨娘见官，可见官？刘刺史就是官呀！而且家丑不可外扬，这般处置委实不妥，江氏身边的妈妈当即劝道，先将人关起来，等请大夫来看过老爷，再另作打算。
江氏大口喘着气，赤红着双目，恶狠狠道：“打杀了她！”
立刻就有婆子冲梅姨娘扑过来。
梅姨娘无路可退，僵在原地，视线落在檐下一盆盛开中的白花上，眼前忽然浮现出若生问她拾儿时的模样来，笑靥似花……
她身子一软几乎要瘫在地上。
原来，她才是那瓮中之鳖……(……)