梅姨娘将将要抬起来的手，又缓缓落了下去。
时辰尚早，江氏也从来不曾给她立过规矩，更不必说如今刘刺史正在“病”中，她在旁侍疾，江氏这会派人请她过去做什么？梅姨娘面上露出疑惑之色来，脚下未动。
外头来传话的丫鬟，却是急了，又催促了两声。
依着往常，怕惊扰了刘刺史，梅姨娘断然没有继续耽搁下去的道理，她沉思片刻，终于还是起了身往外走去。
帘子一撩，人已到了外边。传话的丫鬟松了一口气，再次催促：“姨娘，夫人的口气很急。”
梅姨娘心中疑惑更盛：“可有说是为了什么事？”
“这倒是不曾，只说让您去一趟。”
梅姨娘微微颔首，说了句“走吧”，随即迈开了步子朝着江氏那去。
初进刘家的时候，她也拿江氏当个人物看待，毕竟是刘刺史的正妻，而且刘刺史同前头那一位的感情只是平平，倒同江氏又生了一双儿女，没准他们夫妻之间的感情好得很，根本没有外人能插足的地方。所以一开始，她面对江氏的时候，是十分谨慎而小心的。
可慢慢的，她便发现江氏其人根本不足为惧。
她轻轻松松地就让刘刺史看中了自己，甚至于没用多久，她连身子也有了。
然而，这个孩子来得这般不合时宜。
她也从来就没有想过要他，她一直都十分仔细。生怕自己会怀上刘刺史的孩子，可不曾想到底还是失算了。但即便如此，她也依旧不会留他。她连犹豫也不曾犹豫分毫，便狠心地将他当做一步好棋落了子。
从此以后，不仅刘刺史待她更加不同，江氏那绵软性子菩萨心肠的人，即便被人诬陷，也仍当她是个可怜人，反而心怀愧疚。
她在刘府里的地位，一点点稳固。
于刘刺史那样的男人而言。正妻是用来敬的。而妾才是拿来交心跟宠爱的。
在这一点上，江氏连为她提鞋的本事也无。
但她本意不在争宠上，对这些事也无甚兴趣，刘刺史不过是枚棋。江氏更是根本就连棋也称不上。
梅姨娘心底里。对江氏视若无物。
江氏既使人请她去。那她就去，左右江氏也使不出什么幺蛾子来。
然而绣鞋才刚刚踏上台矶，她迈开的脚步就顿住了。廊下站着的几个婢女中。有一人令人印象深刻，她只在昨儿个见过一面，这会再见却是一眼便认了出来，那是连三姑娘身边，唤作扈秋娘的替身婢女。
梅姨娘的脚步鲜见的踟蹰起来，久久不曾迈上去。
廊下的丫鬟瞧见了她，便迎上来，墩身一福：“姨娘，夫人候着您呢。”
“不巧，我这肚子也不知怎地，突然疼了起来……”梅姨娘捂着小腹，低低“哎哟”了声，蹙着秀眉，脸色也果真白了下来，“我去去便回……”
言罢，她转身要走。
那丫鬟上前一拦，急声道：“姨娘，夫人等了好些时候了，说不管怎样，都要请您先进去见她一面！”
梅姨娘听着这话强硬得不似江氏往常会说的，眼皮一跳。
“您左右都已经走到这了，就且忍一忍，先去见过夫人一面不迟。”几个丫鬟都是一早就得了吩咐的，这会不容她推脱，三两下就将人给扶上了台矶，又有婢女动作飞快地将帘子打起，半推半送的将她拥了进去。
梅姨娘自进刘家以来，还是头一回遇见这样的事，不觉下意识将颗心提了起来。
进到里头，未及站定，她就先看到了坐在江氏下首的绯衣少女，正在同江氏的小女儿锦娘说着话。
梅姨娘面上立时神色变幻，来回几息才平静下来，可她心里这会已成了一团乱麻。
倚栏娇怎会无用？
她亲手培育出的花，同昔年她见过的分毫不差，不可能没有用处！
瞥见若生的那一瞬间，她的牙便咬紧了。
裴氏一门不复存在后，她遥遥望着云甄夫人那张脸，曾在心中发过誓，今后若有机会得遇连家人，不论是谁，乃至老弱妇孺，但凡只要冠着“连”姓的，她皆不会放过，当是见一则杀一！
血债当血偿，裴氏一门上下数十口人，除她之外，无一人生还，连家凭什么昌盛兴隆？
他们理应落得比裴氏一门更凄惨绝望！
是以初见若生的那一刻起，她已经按捺了多年的愤恨在顷刻间如火一般熊熊燃烧了起来，很快就将她的狼、忍耐……都烧得一干二净。
况且她听闻，来的这位连三姑娘，是云甄夫人最疼爱的侄女。
即便如今还不能拿下云甄夫人，先咬掉她身上的一块肉，叫她疼上一疼也是好的。而且她已经准备离开刘家，刘家这烂摊子，迟早也得由他们收拾干净，倒不如直接借了连家的手来处置。连若生如果死在刘家，依她所知云甄夫人的性子，必定不会善罢甘休。
所以她很快，就祭出了那株她私下里因思念家人而培植的倚栏娇来。
杀人不一定要见血，甚至于不必动一根手指头。
她还牢牢记得祖父跟父亲都说过的话，倚栏娇这种花，有伤人之嫌，不应流存于世，但祖父惜花，不忍毁去，便只将倚栏娇藏了起来。可自那以后她就再也没有见过的花，却莫名出现在了那一年裴家上贡的花木中。
只一株，就毁了整个裴家。
她如今拿倚栏娇来要连家人的命，委实合情又合理。
然而连若生还活着……
梅姨娘想笑一笑，可面皮僵硬。连一丝微笑也难以挤出。
她听见江氏轻咳了一声，这才回过神来，上前见过江氏，又来同若生几个问安。
锦娘虽不喜她，但脸面从不落下，闻言也喊了一声姨娘。
“老爷的身子可好些了？”江氏让人搬了锦杌来，赏她坐下，这才问道。
梅姨娘听她第一句问的是刘刺史，心中微宽，答：“已是好多了。昨儿个夜里咳过几次。但较之先前，已是见好许多。”
江氏松口气：“这便好……”
这时，若生笑了起来，侧过脸看向梅姨娘。笑着问：“怎么不见拾儿？”
梅姨娘心头猛跳。但即便拾儿被捉了也不怕。拾儿对她的事知之甚少，而且她只让拾儿去搬花，拾儿就是有心想说。也定然说不出什么话。
加上倚栏娇已从世间消失整整十二载，若非她手中还留有昔年逃命之时母亲塞进她怀中的百花谱，就是她只怕也记不清那花的模样。
故而拾儿要搬的花，也不会有人认得，她不怕。
她勉强挤出笑意来，强自镇定，不过是个十二三岁的小丫头，能知道什么？
她敷衍了几句。
江氏低头吃茶，锦娘则盯着她看，只有若生笑吟吟的：“拾儿今儿个一早来我这搬花，我瞧她细胳膊细腿的，还生怕她搬不动，不曾想这力气倒是不小。”
梅姨娘笑意微滞。
江氏抬起头来，将手中茶杯轻轻顿在了手旁小几上，问：“这花是怎么一回事？”
方才一大早，若生便来同她请安，恰逢锦娘也是个惯常早起的，江氏就笑着留了她们一道说话，等着厨房送了吃食上来。
江氏问若生夜里可是没有睡好，若生答花香怡人，睡得很好。
锦娘就在边上插话问可有喜欢的花。
若生就说，昨儿个晴姨让人送来的那几盆花都很好。
“我使人送去的？”江氏听了一怔，随即面色微变。
若生就讶然道：“难道不是晴姨送的？那几个婆子扯谎了不成？”
说到婆子扯谎，那就是她治家不严，没有主母威风，江氏眼见自己已经不可能再说那花是自己送的了，只得强硬起来，让人去找了那几个婆子来问话。
婆子又扯出了江氏身边的大丫鬟来，说是大丫鬟吩咐的夫人让送花去。
江氏是越听越觉不对劲，又揪了那丫鬟出来，那丫鬟抵死不认，说没错，就是夫人您先前给吩咐的。
可江氏性子再软和，记性却没那么差，焉是这么容易糊弄的，当下发话说她再不从实招来，就找人牙子来将她卖到那同东夷交界的苦寒处去。
丫鬟一听糟了，再不敢瞒，一把鼻涕一把泪地供出了梅姨娘来。
江氏这才知晓梅姨娘竟打着自己的旗号，做了这样的事。
她一向好脾气，这回也忍不住了，急匆匆让人寻了梅姨娘来。见到人，她仍佯作不知情，问了一句，想着她若坦白便也罢了。可梅姨娘闻言，却装起了糊涂。
江氏着恼，先让锦娘陪着若生下去用饭，自己留了梅姨娘同大丫鬟对质。
梅姨娘抵死不认，说江氏的丫鬟红口白牙污蔑她。
但梅姨娘嘴上这样说着，心里也是慌的，若生的到来，令她满心怒火，乱了方寸，做事也就显得不够缜密。
不过她的确算漏了江氏这一步，没料到江氏竟还有今时这般强硬的时候。
见她不认，江氏便想起方才若生无意间说起这花会不会是刘刺史让梅姨娘送的，心头更恼，遂道：“也罢，你是老爷的心头肉，我若要发落你也得先经了他，你这就随我去见老爷将这事说个清楚。”(……)
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