长街上人烟寂寥，若生一行人在距离刺史府不远的地方停了下来。
这是她先前留下元宝时，同苏彧说定再见的地方。是以马车停下后没过一会，苏彧身边的小厮三七就从长街另一侧跑了过来。苏彧一行策马，走得比他们快上许多，早了好一会进城，三七就被他打发来留在这候着。
听见响动，扈秋娘掀了帘子往外一看，转过头来就对若生道：“姑娘，苏大人派来接猫的人到了。”
若生点头应了声“好”，遂要将元宝从自己怀里放到地上去。
可谁知元宝两只肥爪勾着她的衣襟，愣是不肯放开，她轻轻一拽，它便也跟着轻轻叫唤一声，“喵呜……”
若生没了法子，只得吩咐扈秋娘让三七先在外候着，而后自己戴了幂篱从马车上下来，问三七：“苏大人此刻身在何处？”
见了三七，元宝仍不肯走，那也就只能让它主子亲自来接。
三七闻言却摇了摇头，道：“五爷往刺史府去了，想着不能耽搁了您回京的行程，所以这便让小的在这领了元宝回去。”
“刺史府？”若生在听到“刺史府”三个字后，旁的话就再也听不进耳里，抱着元宝急急问道。
三七点头，又为难地看看赖在那不肯动作的元宝，无奈道：“是啊，所以您说这五爷也不知何时才能办完事，总不能叫您就这么等着。”他一急。面上就不由露出些许窘迫之色来，又飞快从身上摘下一物来，打开系带就往里头掏，掏出来一小把晒得雪白的小鱼干来。
这鱼名叫银雪，养得再大也不过小指粗细，在水中时犹如呈半透明状，称得上如冰似玉，离水晒干后便成了霜雪一般的白色，没有一丝腥味。
但这鱼鲜活时没有什么可吃的，晒干后才味香可口。然而等到晒干。一斤不过只余一两，少得可怜，偏偏又不是什么稀罕难捕的，所以沿江的人都不爱吃这银雪鱼。拿来随身携带用以喂猫。倒是极合适。
元宝见了鱼。也似乎心动起来，眯着眼睛往外探头看，但看看若生又看看鱼。鱼仍不敌若生……
它复又将脑袋埋了回去，懒洋洋打个大哈欠，不再看三七一眼。
三七便愈加心焦起来。
这时，若生却忽然笑了笑，道：“元宝既然不愿意走，那就先让它带着吧，我晚些时候将它送去给苏大人就是。”
三七尴尬极了，恨铁不成钢地看一眼元宝，后转过脸来面向若生忧心忡忡地道：“连姑娘现下不回京城去？”
“不走，方才突然想起平州有位长辈在，既路过了，想来也应该抽个空去拜访一下才算礼数。”不过须臾，若生心头念头已翻来覆去过了千百回。
一旁的扈秋娘等人，听见她说的话，神情都不觉略微变了变。
要顺道拜访长辈的事，在此之前，众人谁也不曾听说过。
没有人知道，就连若生自己，也是在三七说起苏彧去了刺史府后突然间想起来的。
她前世一开始是有机会，却不愿意多在人际交往上花费心思，所以对连家同谁交好，同谁交恶，知之甚少；后来是盼着能多知晓一些，却苦于没有机会。
但仔细一想，有些事她原本没有放在心上，却并不表明她丝毫不知。
好比现如今平州的刺史刘大人的夫人江氏，未出阁时，同她的生母段氏曾是手帕交一事，在当下想起，就显得非常有用了。
说起这事，还是若生当时无意间得知的。
江氏比她母亲据闻还要小上一岁，养在家中时，性子也如她娘一样，不大得家人看重，好容易逮着了一门亲事，江家人觉得顶好顶好，生怕过了这村便没有下一家店，赶在当时刚刚丧偶没有多久的刘大人还未有续弦的意思之前，便请人前去说和。
因江氏生得娇娇弱弱，看着是个性子好的，这刘大人听了也心动，回头便使了人去提亲。
一年后，江氏便从京城嫁来了平州了。
这么多年来，她也只带着儿女回过一次京城省亲。
若生听说她的时候，恰逢江氏不知她娘早已去世，念着难得回京想见昔日旧友一面，巴巴地上连家来下帖子。
这帖子自然是到了云甄夫人手里，云甄夫人略扫了一遍，竟使了人去问她，有个她娘的朋友打从平州回来，问她想不想见一见。
若生当年才不过八岁左右，听了窦妈妈的话，想也没想便说了句不见。
她连母亲长得什么样也不知道，见什么母亲的老友？
故而最后姑姑是如何回复的江氏，她并不知道。
这件事在她心上，连一圈涟漪也没有荡起过。
多年过去，她也早记不清了。
然而方才，似是神来之笔一般，她忽然间就想起了江氏来。
她八岁那年，正是平州刺史的位子上换了人的时候，江氏也是因为丈夫升官，才得了机会回京来省亲的。
从她知道雀奴是刘刺史买下之后，她便先命人去打探了刘刺史。
姓甚名谁，祖籍何处，何时中举，何时入仕，仕途上有何建树，夫人姓甚名谁，娘家何地，有几个孩子……皆一一打听了个清楚。
可当她看见江氏的名时，并没能想起自己当年差点见过江氏的事。
直到方才，她才终于从记忆深处将这件事给挖了出来。
她对三七说完，抱着元宝重新上了马车，“回头请苏大人往城中最大的客栈来寻就是。”
三七禁不住垂首顿足，自己连只猫也管不。回头会不会被主子训？
可元宝瞥见他这副模样，反龇牙咧嘴笑了起来，牢牢粘着若生，跟着他们往客栈去。
三七只得先行回去稍后回禀苏彧此事。
若生的马车到了客栈门前，进门便定了几间上房。
跑堂的小二是个有眼色的，见状笑得都谄媚了两分，领着他们上了楼，将若生怀里的猫夸了又夸，“姑娘这猫儿生得可真好！”
元宝像是听明白了一般，抬起头来也冲着他笑得见牙不见眼。舌头吐老长。尾巴直晃。
店小二一怔，更是口若悬河地夸了起来：“哎哟，姑娘这猫儿可不得了，瞧着可真通灵性！”
若生听得好笑。让绿蕉拿了银子赏他。将人打发了下去。
进得房门。若生四顾一看，屋子里头布置得倒还算清雅，这天字一号房。也不算假。
她往里走了两步，元宝终于从她怀里跳了下去，姿势优雅地昂首挺胸往窗下去。
窗下是张春藤案，上头光溜溜的，就搁了只影青蕉叶纹的大瓶。
元宝自来熟地往那桌上一跳，抬爪就往窗上拍。
可他们方才进门，谁也没顾得上开窗，它拍了两下没动静，仍不死心，又用爪子去抠窗棱。
“嗤啦——嗤啦——”
若生扶额，苏彧这猫都养成精怪了。
她无奈，唤了声“绿蕉”，让她去开窗，但又怕元宝等会一咕噜摔出去，便让绿蕉索性在边上看着。
因住的是二楼，这窗子一推开，外头就吹进来一阵风，裹挟着馥郁的花香，一股脑将屋子都填满了。
若生嗅了嗅，只觉心旷神怡。
她在床沿静坐了片刻，然后便吩咐扈秋娘道：“让人去买份礼来。”
上门拜访，总不好空手而去。
但这礼有就行，至于其中心意几何，并不要紧。
所以被若生打发去买东西的人，很快就将东西买了回来，拿红布一裹，装在锦盒里。
若生看过之后就让人下去歇了，自个儿在屋子里逗元宝。
元宝蹲在窗台上，眺望着天空，又不时看看楼下的长街。
忽然，它弓着背叫了起来，“喵！喵喵！”
若生狐疑地低头往下一看，就看见了苏彧。
素袍的少年正在将手中勒马的缰绳交给店小二，像是察觉到了头顶上两道炙热的视线，猛然抬头往上看了去。
但日光太过夺目，他只隐约看见一大一小两个身影趴在窗边往下看。
“喵！”
他收回目光，抬脚往客栈里走。
趴在窗口的若生也不紧不慢地抬起头来，如意双髻随着她的动作微微一晃，又重归了平静。
她探手去抓元宝：“好了，别看了，他都进门了。”
元宝转过头来舔舔她的手背，弱弱地叫，“喵……”像是在说别将它送回去。
若生屈指在它头顶上轻轻敲了下，失笑：“你家主子是不给你饭吃？”
“喵！”元宝摊开肚皮往那一躺，装起死来。
若生一挠，它就抽一抽腿，若生再挠，它再抽……
没一会，门外响起了叩门声，“笃笃笃——”
元宝一个激灵从若生手底下爬起来，慢吞吞往她身边挤。
若生不理它，它就轻轻地叫，叫得像孩童嘤咛。
可苏彧都来了，若生也不能再留它。
若生就哄它：“等回了京来连家住几日？”
也不知它是听明白了还是没听明白，它眨眨眼，倒没有再往她身后躲了。
“姑娘，苏大人就在外头。”绿蕉走了过来，轻声道。
若生便深吸了口气，一把抄起元宝往外走。(……)
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