可任他如何高声大喊，回应的始终只有一溜因马蹄踩踏而扬起的灰尘……
连二爷颓然“嗳”了声，将伸出去老长的胳膊慢慢收了回来，仰头看着天空长长叹了一口气。
马车走得快，没一会便远离了连家大宅，奔着平康坊出口而去。
一路上车马隐隐辚辚，辘辘作响。
若生坐在马车内，将方才父亲塞给她的那袋子蜜饯渍青梅打开来，伸指从里头拣了粒出来吃。一入口，酸甜香气就像是火苗一般在舌尖点燃，须臾便成燎原大火，径直钻入咽喉，深进心肺。她方才因为同四叔交谈而渐渐涌上心头的不虞，也立即尽数消散。
出得平康坊，视野愈发开阔。
若生静静靠在那，朝窗外望去，但见阳光透过积云，自青碧的天空上披洒而下，落在不远处的树上，将那几株大树照得越发苍翠欲滴。她忍不住想，等到她从平州回来，这日子也就该入夏了。
府里每年四月里，众人就开始三三两两地换了薄纱衣穿。
瞧今年这气候，只怕会比往年还要更加热一些。如果能在夏天结束之前，将雀奴找到，就太好了。
她思忖着，听到扈秋娘在边上同绿蕉小声说话，说着些平州的天气、风土人情、出名的花匠等等。因她决意亲自前往平州，有关平州的这些事，也就立即被下头的人整理妥当写于纸上，飞速送了过来。
若生细细看过一遍。奈何记性却不大好，这会又忘了个七七八八。
倒是扈秋娘跟绿蕉，也不知是不是昨儿个夜里忙着背诵过，而今不管提了什么，都能立刻就想起来。
若生漫不经心地听着二人说话，手指轻轻戳着纨扇，要将视线从窗外收回来。然而就在这刹那，她听见了一阵疾驰的马蹄声。他们一行人已经走得不慢，但此刻传入她耳中的奔跑声，远超他们。
她将将要收回来的视线就此停滞。脸反倒朝窗子贴得更近。往马车后的大道看去。
马蹄铁掌敲击地面的声响愈发清晰响亮，“哒哒哒”萦绕在她耳畔。
若生定睛一看，就瞧见几匹骏马撒腿从他们一行边上飞快掠了过去，委实当得起风驰电掣四个字。
她一怔。继而就在打头的那匹马上发现了个熟悉的身影。方才那匹棕毛的骏马从马车旁掠过去的时候。她只看见了马上之人的半张侧颜。眼下也仅仅只能遥遥看个背影，但她就是认出来了——那是苏彧！
日光温暖明媚，耀眼夺目。照得马背上的那个少年，也仿佛身浴金光，耀眼得不可方物。
他这是，做什么去？
再往前，这条路可就朝着城门一去不回头了。
“是谁家的马，跑得这般急？”方才马蹄声大响，扈秋娘也听见了，不觉疑道。
若生回过神来，阖眼关窗，“许是有要事在身。”言罢，她睁开双目，眸光清澈，吩咐扈秋娘道：“让外头的人加紧赶路，若受不住了，我自会喊停，我若不喊，便不准停。”
扈秋娘跟了她几日，已知她是个说一不二的性子，闻言也不做二话，立即应下去吩咐随行的人了。
然则即便连家一行加快了脚步，等他们赶上前去时，方才同他们擦肩而过的几匹马也早就跑得不见踪影了。
因被刑部尚书缠着说了好一会的话，耽搁了出发的时辰，是以苏彧在临行之际便吩咐过随行的人，到下一个歇脚的地方之前，只管快马加鞭往前赶。论理，他是奉命去查案的大官，哪怕路上慢吞吞，悠哉悠哉地逛过去，平州那边也没有法子。所以他一发话，同行的官差就都有些不乐意。谁知苏彧定的歇脚之处，距离京城之远，竟至少也得需要策马狂奔近六个时辰！
顶着大太阳这般跑，连口吃的都不准给，哪个受得住？
可苏彧打头，面不改色，一路疾行，同行的人里就也没人敢出声抱怨。
唯独……有个胆大包天的，自打出城门就开始嘟嘟囔囔放肆地抱怨不休。
它先从悬在马肚子旁的大袋子里将脑袋钻出来，又探出一只爪，伸长了去够苏彧的裤腿。
但马儿狂奔，颠簸不堪，这紧贴着马儿身子的大口袋也就随着它的动作上下左右前后起伏。
元宝窝在里头，倒像是在狂风大浪的海面上行船，“哗啦”一阵浪起，它就被颠得要翻白眼，张着嘴“喵喵”乱叫。这妄图去够主子裤管的举动，也是半天不得成行，连爪子都举得累了，也没碰到他。
它就喊，可叫了半天，攥着缰绳伏在马背上的人却依旧恍若未闻，连眼角余光也不瞄它一眼。
这可不行！
它就奋力往袋子外爬，爬啊爬，身下晃悠悠的，便一爪子拍在了马身上。
马儿嘶鸣了声，大力摇了下身子，差点将它给甩了下去。
元宝吓得僵在那半天也不敢动弹，良久才又小心翼翼地往上爬，好容易前爪伸得长长的，终于勾到了主子的一角衣服，它“喵呜”一声叫了起来。而后只是一瞬间，一只手从天而降，一股脑又将它给按进了袋子里，像装行囊一般，给塞得严严实实。
“喵！喵！喵喵喵！”元宝忿然，拼命挣扎，可到底敌不过主子的魔爪，又怕摔下马，只得委委屈屈地重新窝了回去。
闲来无事，它只能舔舔爪子。
可舔完前爪就想舔后爪……后爪呢？在袋子里！
元宝急得团团转，努力地想把自己的后爪给抬到身前来，可直到苏彧一行勒马停下时。它也没能成功……
而且，它已经一天都没有吃过小鱼干了！
所以当苏彧把它从里头放出来时，它已经连“喵呜”都成了气音，再没心思搭理他。
一旁的三七凑过来：“五爷，您瞧它这样，就算把它撇下丢在家中，它真饿了，一定也会自个儿去找吃的，饿不着。”
“想跟就让它跟着。”苏彧低头看它一眼，面无表情地道。
“喵呜……”元宝轻轻叫了一声。仰头望着主子的脸色。在夜幕下的冷风里打了个哆嗦。
苏彧此行乃是公差，路程又紧，他原无意带上元宝，就早早在那天夜里密会过陈公公后。便开始筹备元宝的事。他先打算将它带去嫂子那。让嫂子收留照料几日。可谁知前脚才送了它去，它后脚就能自己溜回小竹林；他就又将它送去贺咸那，让贺咸帮着看几天。可元宝八成是同贺咸八字不合，委实留不得，苏彧无奈之下就只准备把它留在自己院子里，左右还有个婆子可以照料。
至于元宝，自然是不知他的心思，只见他送走了自己两次就再没有动作，便以为一切太平，日日吃吃喝喝四处转悠，闲时勾搭勾搭别家的猫，日子过得那叫一个畅快。
结果转眼它就乐极生悲了。
苏彧得了明令，就立即吩咐三七将先前准备好的行囊取出，准备出门。
它就盯着那堆包袱思考了半天喵生，终于发现他这是准备走人还不带自己，当下不愿意了，各种撒娇打滚连小鱼干也不吃了。
众人就惊讶地发现，它竟然熬了大半日没有吃过一点东西。
三七抱着包袱瞪它：“不能跟！”
元宝龇牙：“喵！”
一副不给跟就要饿死拉倒的气势。
苏彧换了衣裳出门来瞧见这一幕，就让三七去备了个大布袋把它塞进去当行囊带上。
元宝一开始乐不可支，眯着眼睛晃晃尾巴，高兴得很。可哪料到这真出了门，等着它的就是颠来颠去的骑马喵生啊……
好在主子还算有人性，随身携带小鱼干，歇脚后，就蹲在那喂它吃。吃了一条两条三条，还没吃饱，却被三七接了手，“不让你跟着来非跟，现在知道吃苦头了吧？”
元宝嚼着吃的，看也不看他。
三七呵呵笑，压低了声音恐吓它：“你瞧见五爷那脸色了没？指不定明儿个嫌你麻烦就直接丢半道……”话未说完，他忽然神色一凛，而后掩鼻往后直退，一面指着元宝说，“好臭的屁！”
“喵……”元宝终于瞥他一眼，漫长地喵了一声。
三七捂着鼻子直退，“嘭”地撞上了个人，赶忙回头看，看清是同行的官差，忙不迭躬身赔礼。
那官差却笑呵呵的，拉了三七去一旁，小声说：“小哥，大人方才说的话你可听见了？”
三七愣了愣：“用了饭就继续赶路的事？”
“就是这事！”着青色布衣的官差笑了笑，“小哥你说，这天都这般黑了，伸手不见五指的，赶什么路啊，何况就今儿个已赶了不少了，怎能光打尖不留宿呢？好歹也囫囵睡一晚再说是不是？”
三七听着，点了点头。
官差就请他去向苏彧说一说，求个情。
三七自是不肯，只说让他们自己去说，几个官差互相对视一眼，苦笑了下到底没敢向苏彧提。
倒是三七，喂过元宝后，还是忍不住问了苏彧：“五爷，咱们都到这地界了，是不是歇一晚等天亮了再走？”
苏彧夜观星象，并不看他，只冷然道：“凶手一开始只半月杀一人，犯下两桩命案后，遂变成每七日杀一人，此后又行凶两次，变本加厉改为只三日就杀一人，去的晚了，谁知还会有几人遇害？”(……)
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