然而段家要结案，这事也就只能暂且作罢。
贺咸凑过去，觑着苏彧脸上的神情，叹了口气，想了想索性不再说这事，转而提起了自己先前同苏彧谈过的话，“五哥，你后来再见连三姑娘时，可曾就元宝的事赔礼道歉？”
苏彧搁了笔，淡淡道：“不曾。”
贺咸闻言差点跳脚，他算是看明白了，苏彧这根本不是不通人情世故，是他根本就浑不在意，所以懒得应付。他束手沉吟着：“五哥，既如此，你索性支个人送些东西去向连三姑娘赔礼得了。”
“送什么？”苏彧头也不抬，道，“不若你帮着送了吧。”
贺咸忍不住无奈起来，扶额道：“送些寻常物件就是，你且自个儿拿主意，不要太寒碜，过得去就是。”
苏彧没吭声，过了会才道：“连家把控着多少条水路？每日里经由连家的船只往返各处的流水有多少？连三姑娘腕上那只镯子便能在京都买下无数幢宅子，你说送什么才显得不寒碜？”
贺咸傻眼，小声说道：“你没事在意人家的镯子值多少银子做什么……左右你也不能给人送这些贴身体己的物件……”
“那么，究竟该送什么？”他安安静静站在那，侧目看向贺咸。
贺咸就不知道怎么接话了，沉思片刻道：“送幅字画？也不用太名贵的大家手笔，左右人家只怕也是瞧的多了，心意到了便是。”
“字画……”苏彧眸色清亮，低低重复了一遍，微微颔首就没有再言语，兀自低头去做自己的事。
然而他到底是不是要送字画给人赔礼，贺咸也没底。
兴许，回头他就将这事抛之脑后了。
贺咸望着他。面露忧色，想着回头是不是还得跟曼曼支支招，怎么才能耐住性子不厌其烦地给苏彧灌输同一件事呢……
思忖间，他没有注意到苏彧悄悄抬头朝半开的窗子外看了看。
午后的天色愈发明亮碧蓝，白色的云朵松而软，叫人看着便觉神清气爽，心旷神怡。
苏彧在看天。
远在平康坊连家大宅里的若生也正在看天。
透过密密麻麻的翠绿枝桠，日光恍若碎金一般倾泻而下，落在了若生肩头上，晒得人懒洋洋的有些犯困。
她夜里不曾睡好。清晨又一早就被人叫了起来，去往千重园后更是苦哈哈累了一上午，这会被日头一照，只觉睡意有如浪潮般涌上来，顿时就叫人挡也挡不住，要朝这汪洋般的睡意中一头栽进去。
若生撑着打了个哈欠，眼皮愈发沉重，情不自禁便闭了上去。
睡眼朦胧，天蓝水清。都渐渐远去。
廊下除她之外空无一人，就连绿蕉都在方才被她给打发了下去歇着不必在旁伺候，是以格外的安静。木犀苑的丫鬟婆子们三三两两在别处忙活着，正房里若生没有喊人。她们也就不敢靠近。
门房上，几个婆子正各自抓了把炒瓜子在围着若生房里的一个二等丫鬟说话。
一人道：“哎哟，听说姑娘房里要进新人了？”
自从红樱被打发家去后，空出来的几个位子就一直空着。也不见人填补。
另一个人就说：“人数多寡暂且不论，我可听说要进个管事妈妈呢！”
“这话倒是不假。”那二等丫鬟穿一身粉，生得也水灵。“姑娘先前发过话，得等新的管事妈妈来了，再提人上去伺候。”
在场众人一听，就都笑眯眯赞叹起来，什么你好福气啊，用不了几日就能成一等大丫鬟了，又说什么等到将来配人，姑娘还不得多多的给压箱底的银子？就红樱那么个人，当着众人被姑娘给赶出去打发回家了的，这不出阁时，姑娘也使人给送了一百两压箱底的银子？
搁到庄户人家身上，这半辈子也不定能挣百两银子。
一番话说得那丫鬟臊红了脸，攥着瓜子握拳要打那几个婆子。
几个人闹腾了两句，到底怕叫人给听去了，也不敢大声，慢慢的声音又轻了下去。
正房门前的庑廊下，若生却已是睡熟了，半点动静也不知。
风轻云淡，和煦的春风吹拂在面上，轻柔得像是母亲的手。
若生闭着眼，脱了鞋子蜷在躺椅上，纤细的身子笼在锦绣薄毯里，显得愈发细弱伶仃。时人以纤瘦为美，她往前也不例外，吃得少，做什么都为图个轻盈，这些日子才终于开始正经用饭了，哪怕没有胃口，她今日在千重园里也慢吞吞的吃下去一碗饭。
然而时日尚短还不见成效，她此刻蜷在雕花软椅上睡觉，就只是瘦瘦小小的一个。
有鸟雀扑棱着翅膀飞进廊下，停在扶栏上，眨巴着黑豆似的眼睛看她，轻轻鸣叫一声，声音清脆而干净。
熟睡中的若生似乎也听见了，长长的睫毛颤了颤。
日光下，她的眉眼愈见精致小巧，像足了画里才有的人。
那鸟儿仿佛也看得痴了，换着脚在扶栏上跳来跳去，就是不飞走。
谁也没有注意到，扶栏的另一侧，不知何时多了一团东西，缩在阴影里，愈发显得白胖蓬松活像块发好的面团。只那面团上还夹杂着几块黄斑，太阳光一照耀，就亮晶晶像是涂抹过油一样。
那是只猫。
相当胖的一只猫。
它缩了爪子，踮着脚，悄无声息地朝着那只鸟靠近。
肉垫落在扶栏上，轻轻的，没有一点响动。
一步，两步，三步……
它看着肉呼呼的，胖得好像就要迈不开腿，此刻弓着背往前行进着，倒也透出两分威风凛凛的气质来。
近了近了，愈发的近了。
它蓦地一蹬腿，跳将起来，飞扑过去一爪就朝着停在那歇息的鸟拍了下去。
脚掌还未落下，它已经得意洋洋地叫唤了起来。“喵——”
鸟儿则大惊，慌慌张张扇动着翅膀要逃，嘴里发出尖锐而响亮的鸣叫声。
睡在躺椅上的若生一下被惊醒，胡乱坐起身来。伴随着她慌乱的动作，盖在她身上的绣花薄毯就沿着肩头滑下，一路滑到了躺椅下的地砖上。
若生却没去捡。
她已经愣住了。
风轻轻吹着，天色还是蔚蓝而清透的，云朵也依旧是白而软和的模样。
可她是不是还在做梦呢？
若生伸手拍了拍自己的脸，好像……是疼的……
但此时此刻出现在她眼前的猫是哪里来的？！
黄白相间的毛色，胖嘟嘟的一张脸。眯着猫眼只剩下一道缝，连里头瞳孔的颜色都快瞧不清的猫，是打从哪儿来的？
若生觉得自己魔怔了，必是先前被那只叫元宝的猫给折腾糊涂了，连带着如今睡在自己家中做个梦都不由得梦到了它。她喃喃自语着“天气真好啊”，又往软椅上重新躺了下去。
就在这时，蹲坐在扶栏上的猫欢快地叫了起来，“喵喵！喵喵喵！”
然而夹杂在这一声声欢叫中的，是鸟儿越来越凄厉的鸣叫声。
若生用眼角余光瞄了瞄。而后陡然清醒过来，慌不迭下了软椅飞奔过去要救猫爪下的鸟。
那是她爹养在花园暖房里的鸟！腿上还系着五彩的丝线呢！
她光着脚就冲了过去。
即便真是梦，那也不能叫她爹最喜欢的鸟命丧于此……
她大步靠过去，趁猫不备。猛地一下就把鸟给抢了下来，放到了扶栏外。惊魂未定的小鸟也就立刻落荒而逃，只留下胖猫蹲坐在扶栏上，盯着沾在自己前爪上的那片羽毛傻看。
若生长长松了一口气。
蹲在那的猫却突然弹跳起来。一下扑进了她怀里，撞得若生踉跄着摔回了软椅上。
“喵！”
“……”
“喵喵！”
“啊……”若生怔怔地发出个惊叹的音，“这梦也委实太逼真了些……”
怀里的猫埋头朝她胸口拱了拱。
若生的脸不由得红了红。这、这怎么连猫也会耍流氓了！
她双手托着它费力地要往边上丢，眼角却突然瞥见了一样奇怪的东西。像只锦囊，小小的，挂在猫儿的脖子上，鼓囊囊的，也不知里头装了些什么。这倒是原本没见过的东西，怎么叫她给梦见了？
若生不觉好奇心大起，伸手过去小心翼翼摘了下来。
孰料，甫一打开就有一阵香甜之气扑面而来。来不及分辨是什么气味，若生先看到了一张字条，极短，极窄。她伸出两指探入锦囊之中夹了出来，展开一看，上书唯二字而已——赔礼。字迹倒是极为隽秀，甚佳。
若生将字条翻来覆去看了又看，上头的的确确就只有这么两个字。
她不由再次愣住，赔礼？赔什么礼？谁送的赔礼？
怔仲间，伏在边上的猫“喵”了声，爪子推着锦囊往她面前送了送。
若生看一眼它，试探着叫了声：“元宝？”
“喵！”胖猫腆着脸凑到她手背处舔了舔。
若生瞪大了眼睛，揣着一肚子疑问去翻那只锦囊，却发现里头装着的是一小袋蜜果子。也不知是什么果子渍的，嗅着极香甜，引人垂涎。她拈起一颗仔细打量了下，仍看不出究竟是什么果子。
想了想，她默默把这粒果子塞进了元宝嘴里。
元宝老实不客气地咽了下去，张着嘴似乎有意让她再塞。
若生却不给了，站起身穿好鞋子四顾起来，院墙高高的，门也紧闭着，这家伙是从哪溜进来的？
她面露茫然地转头去看元宝，却突然想起先前在段家时，那个身着月白色绣回云暗纹锦衣的少年，在自己身边弯腰捞起元宝，问连家可是在平康坊以东时那双乌黑深邃的眼睛来。(……)
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