连四爷忙着端阳节赛舟大会的事，寻常连呆在家中的时候都不多，更别说特地抽空去外头见莺歌跟她的儿子。
而且巧就巧在，前段日子莺歌又同他提了让儿子认祖归宗的事，叫他发了一顿火。几件事压到一块，小事也成了大事。莺歌不过是个依附连四爷而活的妇人，一旦知道自己可能被连四爷给抛弃，那必定会终日惴惴不安。
若生让扈秋娘假借连四爷的名号前去见莺歌，特地又在银钱上给莺歌施压，让她误以为连四爷不止心狠而且还刻薄，不给钱便罢，竟连早前给了的东西也想着收回去，心中便愈加难堪和不安。
而莺歌身边伺候着的丫鬟，看似忠心耿耿，却并没有面上那般敦厚。
有钱能使鬼推磨，叫个丫头反水那更是易如反掌。
莺歌在扈秋娘走后，便急匆匆命人去给连四爷送信，但她哪里知道，那信根本就没有送出去。
不过一张纸，转头就叫烛火给烧了个一干二净，哪里还见半个字。她满纸的殷切，只剩下一片轻飘飘的灰烬。
所以这回音，不管她怎么等，都不可能等得到。
至于连四爷，竟也是从未动过要让人给莺歌递个口信的念头，也不知是不是就笃定了这里头不会出纰漏。
过了会，闭着的舱门突然被打开了来。
若生正注意着那边的动静，听见轻微的响动。就飞快将头偏了偏，望了过去。
打从里头走出来的人，穿的是连府婢女的衣裳，并非林氏。
若生不动声色地将目光转了回来，遥遥看了一眼架台上的人。
那上头，有几个人正交头接耳地交谈着，若生看了一眼，并没有立刻辨别出来哪个是连四爷，但她知道，连四爷此刻必定还在那上头呆着。而她的四婶。连家的四太太林氏。只怕没有那个好耐心，能一直等着今儿个的赛舟大会结束再去寻他。
果不其然，这样的念头才在若生心头一冒，那刚刚从船舱里走出来的大丫鬟就脚步匆匆地朝画舫另一头走了去。
这是要下船。
扈秋娘贴在若生耳边轻声回禀着。
若生笑着一颔首。缓缓低下头去。下颌曲线柔美。神色泰然。
……
遥远的另一边，正在河道上飞驰的赛舟，却厮杀得渐渐激烈起来。
今年参与的人比往年多了一些。想赢的人自然也跟着多了不少。虽然因为昱王下场，这头筹众人是不敢胡乱拔了，但二等，却总还是要抢上一番的。如果没有昱王，这二等只怕就是一等了，此番能拿下第二名，便已足矣。倒是昱王殿下，即便真费了大力气摘下了第一的桂冠，恐怕也不会有人当真。
恭贺也都是虚的，委实没意思。
兴许也正是因为如此，昱王的那艘赛舟，到后面那段河道时速度便渐渐慢了下来，更像是游船，而不是赛舟。
他后头跟着的那一群人，就都慌了神，亦拼命想要慢下来。
可方才都是拼了老命在往前赶的，这会突然之间却要慢下来，比往前冲还要难上许多。
一时间，你撞我一下，我撞你一下，竟是撞成了一团。
河面上水花四溅，船桨碰着船桨，舟上的人身子歪歪扭扭，“扑通”一声，掉进了水里去。
同伴大惊，慌手慌脚地丢开了船桨，又去捞人，结果一个不慎，小舟斜了，灌进去河水，摇摇晃晃一下子就给翻了个个。
叫骂声、训斥声、呼救声登时遍布河道。
这时候，一片混乱中却有一艘小舟飞快地越过众人，驶到了最前头。
小舟上有个年方四五岁模样的小童正紧紧拽着苏彧的衣摆，面向混乱的河面，惊讶地问道：“五叔，他们怎么了？！”
苏彧兴致缺缺，眼皮也不掀一下，说：“水里凉快。”
天气正热，划着船桨的人，早就都出了一身的大汗。
小童信以为真，再不疑有他，只欢呼：“五叔，今儿个太有趣了！”
“当真？”苏彧听见他雀跃的声音，也微微勾了勾唇。
“真真的！”小童脆声应道，高兴得很。
苏彧暗暗松口气，同他说：“数数水里一共有多少人，回头家去告诉祖母，也叫祖母高兴高兴。”
“好！”着了竹青色纱衣的小童立刻朗声应了个好，数了起来，“一二三……七八……哎呀五叔……”声音顿住了。
耳畔水声哗哗，却半天不见童音，苏彧狐疑道：“怎么了？”
小童低低头，略带窘迫地答：“五叔，我数不清了……”
爬上来一个，又掉下去一个，简直乱成了一团，他数了这个落了那个，可真是没法数。
“你一定像大哥……”苏彧空出一手安抚地拍拍他的头，低声说了句。
小童听见这话，面上的困窘却是立马一扫而光，只剩下了高兴，追着问：“真的像吗？”
他是遗腹子，生下来就没有见过父亲，自然是不知自己像不像父亲的，听到个像字，就能开心上许久。
苏彧知道他的心思，闻言想也不想便点头说：“当然像，不信你回头问祖母，你们爷俩简直一模一样。”
小小的孩子便扬起嘴角，将双眼睛笑成了弯弯的月牙。
然而苏彧心里头却知道，这孩子同自己那已经不在人世的大哥，说像并不像。
战事后，父兄皆不在了。
这孩子打从落地睁开眼那一刻开始，就永远没有机会见他们一面。
尽管苏彧也没有见过兄长年幼的样子，甚至于母亲也鲜少在他们跟前提及兄长小时候的事，但他仍然知道，这孩子同他大哥的性子截然不同。
他小时习武，父亲就总说，大哥是他们几个里头根骨最佳，于武学上最有天赋的，说大哥人才刚刚齐桌腿高的时候，就已经连长枪也扛得动了，是个力气颇大的皮实孩子。
而他年幼的侄子，生下来身子骨就不好，吃了这许多年的药，近些时候才算好上一些，莫说扛动长枪，就是扎个马步还不稳当。
好在这孩子的胆子，却不小。
到底还是苏家的孩子，身上流着武将的血。
所以前些日子，这孩子便心心念念想着要来看赛舟大会。正巧叫苏彧给听见了，就说到时一并领着来就是。
至于这场比赛，不过就是他用来陪着侄子玩耍的游戏罢了。
苏彧根本没有放心思在这上头，但却没料到昱王今年也会下场，结果众人也是始料不及，以致于此刻局面大乱，苏彧的船反而成了打头的。
就连昱王，都落后了一段距离。
眼瞧着要赢，苏彧突然比了个手势，命人停手。
小舟安安静静地停在水面上。
昱王的船自然而然追了上来，可到了近旁，昱王也停下了。
隔着水面，昱王看向苏彧，喊了句：“苏大人。”
苏彧面上神色淡淡：“您提前回来了。”
“哈哈，外头终究是不如京城自在。”昱王笑了起来，看一看前头剩下的路，又转头回来看苏彧，知道他是在等自己，便道，“苏大人客气。”
苏彧的语气依旧波澜不惊：“您请。”
这场比赛，不论过程如何，结局只能是昱王赢，饶是昱王不愿意，也只能是他赢。
至于赢得光彩不光彩，并不重要。
人人都明白这一点，昱王当然也心知肚明。
他也没什么可客气的，闻言点一点头，加速往前头去了。
倒是苏彧身旁的小童既不识得昱王，也不知道这内里的门道，见状奇怪地问苏彧道：“五叔，为何我们不走？”
苏彧眯了眯眼睛，说：“回头问你问之叔叔去。”
贺咸那小子最喜欢答题，也最会应付孩子，又总往苏家跑，苏家的几个孩子见了他就同见了自家人一样。
小童闻言，便也不再追问，点点头踮脚往后看，而后突然问了句风马牛不相及的话：“五叔，您何时成亲？”
“……”苏彧一怔。
“问之叔叔要娶慕家的姑娘，五叔您呢？”
苏彧蹙眉：“你四叔还没成亲。”
“四叔没成亲，您就不能成亲吗？为什么呀？”
“理应你四叔先成家……”
“为什么理应四叔先成家？”
“他年长。”
“为什么他年长？”
“……”
“五叔，那元宝呢？为什么元宝也不成亲？问之叔叔先前说元宝也该成亲了！”
苏彧听着听着，满脑子只剩下“成亲”两字，听得晕乎乎的，终于抓到了其中最要紧的一点，道：“往后不准同贺问之那小子说话了！”
“您方才还让我回头去问他呢，为什么又不准同他说话了？”
苏彧语塞。
小童在他身旁蹲下身，仰头看向天空，突然叹了一声：“五叔，您不要总孤零零的一个人呆着……还是早些成亲吧……”
“胡说八道！”苏彧用力揉了两下他头顶的发，笑着轻声斥了句。
他没动，眨巴着眼睛皱起细细的两道眉，“我没胡说八道。”
较真的性子，倒十足像了他死去的父亲。
苏彧无可奈何地道：“是是，你没胡说八道，全是五叔胡说八道。”
说话间，突然鼓声大作。
——昱王折花了。(……)