“走！上军械监看看去，听说老吴头说火铳枪有了很大进展了。这花进去的银子也不少了，总得有点东西出来了。”刘平道。
刘平翻身上马，带着一众护卫直奔燕京城外的山中而去。原本的军械监为了保密，直接被安排到了燕京城外最隐匿的山中，这片属于燕山山脉的山，在现代已经是被开发成了京郊的旅游胜地，不过此刻，却是成了武器的秘密研制基地。
一行人出城，策马疾驰，五十多里，军械监总部，一进去，就看见老吴头正带着老花镜与一众匠人们对着一把研制的火铳争吵着。刘平也不会说话，就静静的站在一侧。看这匠人们激烈的讨论。
“此等火器若是膛线过于长，定然影响射成！”一个匠人道。
“那也不能太短，否则炸膛的问题还是会很频繁！”另一个匠人道。
“谬论，谬论，若是把火铳枪的膛线过于短，就怕容易炸膛，那我们的射程怎么提高，一百步的杀伤距离，都不如普通的弓箭威力大了！”老吴头对着那个匠人道。
“那要是把枪管的长度提升的同时，再把膛线也加长呢？”刘平道。
“着啊！这是个好办法啊！”；老吴头道。
忽然老吴头一回头，却是看到说话的是刘平，当即急忙过来施礼道：“哎哎呀呀，参见侯爷！老朽眼花，竟然没看到侯爷虎驾，，死罪，死罪！”
其他的匠人一看是自己的衣食父母，当即都是过来见礼。
“哎！莫要见外！咱们还说那些做什么！我看你们讨论的激烈，就没忍住，插了一句嘴，怎么样，这次我来可就来看看军械监最新的成果的！老吴！你可不要让我失望啊！”刘平笑道。
“侯爷放心，老朽自当是为了侯爷拼劲所有力气。俺这把老骨头算是卖个侯爷了，您还不放心么！”老吴头道。
“哈哈！开玩笑的！老吴，你可以咱们的国宝，不容有闪失啊！”刘平道。
“走，去看看你们的研究怎么样了？”刘平道。
“诺！”吴老头应声道。招呼了一众匠人们过来见过了刘平便领着去了后山的实验场所。此时的军械监已经有了三千多人，除去专门打制各类兵刃的冷兵器匠人，与发明各种民用工具的匠人，还有一部分专门研制火器的匠人，而且匠人也是分了等级，分为普通匠、高级匠、大师匠。薪酬也是一层比一层高，并且这种等级也不是一成不变的，普通匠人如果有新的发明，只要是能够有明显好处的，就会被报备府司，直接提升等级。薪酬翻倍，这也是军械监每个匠人都在努力工作的原因。一是这种肥差不好找，而且在这里匠人充分得到了尊重，在宋代这种匠人地位低下的时代，能够像刘平这样做到对匠人恭敬无比，待遇优厚的，几乎就这一份。这也是这群匠人们拼命工作，感激刘平的原因。
一行人来到宽大的后山，看见一排排假人靶子，十几个永定军火铳营的军士正拿着最新研制的改进版火铳枪实验。
“啪啪啪！！”一阵动静之后，只见那一排排假人身上都是被枪砂打出来的密密麻麻的眼。威力不小。刘平点了点头。
转过身，刘平对着老吴头问道：“那种火药研制的怎么样了？”
“侯爷，您说的那种黑#@￥@火药已经配置出来了，把含硝量提升了两倍多，当时咱不知道那种黑@#%￥#@@火药的威力啊，以为就和普通的火药一样，当时有一个匠人不小心把一小堆火药引燃了，当时半个药器间都差点炸没了。幸亏发现的早。如今已经加派了人手，安全第一，而且我已经派人正在批量生产了。”老吴头道。
“恩，安全第一，火药的事情必须要保密，不许透露，这是咱们以后的大杀器。”刘平道。
“老朽明白！”老吴头道。“侯爷请看。”说着老吴头从一侧锦盒里拿出一把短短的鸟铳枪，长度不到八寸，外形已然颇具后世枪械的外形了，只是这些匠人又自作聪明的在枪上镌刻了很多花纹。
“侯爷！上次按照您的构思，已经把一把最新的短鸟铳枪做出来了，使用了旋螺纹的膛线，弹药也是按照你的说法特制的。我们实验过，这种枪的射击距离可以达到150步远的距离！威力也很大。而且小巧方便。”老吴头道。
刘平点了点头，接过这种火枪，瞄准了百余步开外的假人身上。
“砰！”一股黑烟冒出，只见远处的假人已然被打掉了一个头。
“不错！威力很强。怎么就只能打一发？”刘平道。
“回禀侯爷，这种枪的威力虽然大，但是特别不容易装弹。我们发明的弹夹必修要重新退了弹丸才可以激发下一个子弹。”老吴头有些不好意思。
“恩，没事，做成这样已经很不错了，别着急，慢慢改进，以后迟早能改造的更好些。”刘平知道，研发这种东西不是一朝一夕，需要慢慢研究的。因此鼓励了老吴一下。
“现在这种短的有做了多少？”刘平问道。
“一共做了三把！主要是这种精巧的短火铳实在是不好做。”老吴解释道。
“哦，那给我拿两把，我带着先用用。给你剩下一把，接着研究。”刘平道。
“属下明白！”老吴道。
看完了短火铳。刘平继续领着人往里走。
这里的高山重叠屏障。一群人来到一侧的山谷，前方是一条大河，当地人称拒马河，河水清凌，如同一条玉带一般，之前此地也是有几个村落，不过，既然永定军看重，便将那些村落整体迁移出去了。而且光是搬迁费都每户给了几百贯。为此拿可气的直跳脚骂娘，说这里的山民太黑了，几百贯的价格都可以在燕京城里选一处上等的民房了。甚至拿可都想让府衙的衙役去直接强拆，不过刘平当时却是体谅了这群古代的搬迁户，严令不许危害百姓，还有吕志乔做了许多的准备工作，信誓旦旦的保证到了外面也绝对比在山里过得好。这才让这些山民搬离了这里，之后这里便成了军械监的地方，外围有重兵驻守，成了名副其实的军事禁地。此刻拒马河边已经建立许多的炼铁作坊，也是永定军重要的冷兵器生产基地。如今在河水一侧的高处甚至建造了一个大型的水车。用水力来进行锻打兵刃，大批的初级学徒或者低级匠人都将刚刚浇筑或者覆土烧刃的兵器回炉加热后送到水车带动的抡臂下进行锻打，一次甚至可以锻打十几把兵器。
“吼哈！！”
“铛铛！！”一个强壮的军士正抡起一把刚刚打制好的钢刀狠狠的冲着一大块生铁砍去，那大汉也是永定军中的军校尉，也是战阵里厮杀的汉子，一通夜战八方，长刀挥舞的虎虎生风，猛地冲着那生铁砍下，一连砍了五十多下，每次砍的方位都不同，直砍的火星四溅。然后才拿起来交给一侧的一个铁匠。
“王大匠，这次制作的长刀耐砍性比上次多砍了十刀才出现的大豁口。比之前的那批好用了不少！”那军汉笑呵呵道。
那身穿铁匠服的匠人却是摇摇头，看着已经被砍的如同豁牙子一样的钢刀喃喃自语道：“不对，不对，这次的碳灰放的不多啊。锻打的也是不到五千下。难道是这批铁的质量好么、”
那军汉间铁匠像是着魔似的正自研究自己的刀，就忘了身侧的旁人，看的那军汉直挠头。而另一边。制作马槊的匠人们将桐油生漆一层一层的仔细的涂在槊杆之上。阳光照耀之下，熠熠生辉。而西边的长枪作坊里，一柄柄打造好的长枪正如一个个昂首挺立的战士，等待着检阅。
刘平不住的点头，对着身侧的老吴头道：“老吴做的不错啊！”
“谢侯爷夸奖！老朽愧不敢当。”老吴头搓着手道。
又向前走了一段，却是一片空旷之地。前方一片开阔的地带。一群群军匠打扮人们正推着一轮带着轮轴的大炮推过来。那大炮底座是铜制，炮身却是用钢铁所制。而且炮底的下身安装了现代如同轴承一般的轱辘，炮身一侧居然还创造性的安装的一个转轮一样的东西，另一边却是安装了类似拉绳的东西。这让刘平觉得很奇特。
“老吴，这次火炮如何？”刘平问道。
“侯爷，这次按照您的构想，炮弹用纯铜做成了您说的那种圆柱形，前方做成尖头。里面填装了咱们新配置的火药，还有大量的铁蒺藜等等。威力着实大的吓人啊。”老吴头兴奋道。
“恩，点火试试！”刘平道。
“诺！”老吴头应声道，一转身对着操控炮的军匠道：“可以了，实验吧。”
刘平笑着道：“我也见识见识老吴在信里说的这神威大炮到底有多大的威力。！”
正说话间，只见一个操作手，用手里的令旗，摆动，直向了前方的一大片空场。两人军卒转动轮盘。将那门大炮按照既定方位设置好后，打开了炮后的后膛口，另外两个军士抱着一个椭圆的尖尖的炮弹过来，小心的推进了炮膛里。关上了后炮膛。这款按照火铳枪的击发模式，几乎快要仿造的与近代的大炮有些类似了，只是效果不知道如何，操作手按照炮身上的象限点瞄准星，瞄准了远处至少四里左右的一棵大树。（未完待续）