永徽二年十一月，天气已经非常寒冷，契苾何力与梁建方的大军将贺鲁部赶出了庭州，一路追讨，气势如虹。
阿史那贺鲁并非自不量力，他手拥十万重兵，觊觎大唐边境，可谓野心勃勃，若换了别个唐将，或许无法如此快速将其驱逐，可惜这次派来的是契苾何力。
这位大将军同样出身突厥，对异族军队的作战风格和战术要领了若指掌，在他与梁建方的指挥下，大唐军节节进逼，贺鲁军退如潮水！
阿史那贺鲁坐于中军大帐之中，望着帐外的小雪，喝着闷酒，貌美的少女赤*裸着身子，将这位沙钵罗可汗的大脚放在怀中暖着，当前方再次送回战败的军报，贺鲁一脚就将少女踢飞了出去。
他摔了酒杯，破口大骂着，却又无计可施，只能徒劳地跌坐于雪豹皮子上。
“来人！命处月部占据牢山（今新疆阿则博格多山），伺机抄袭唐军后路！”
传令官出了中军大帐之后，阿史那贺鲁不得不开始思考此战的走向，从七月发兵，攻陷庭州二县，取得开门红之后，他的军队就接连遭遇挫折。
先是前来集结的大小部落被一股莫名冒出来的战象军团游击截杀，苦不堪言，而后这种游击截杀的战术似乎推广开来，庭州府兵四处伏击，吓得那些小部落都不敢再来投靠贺鲁 。
到了后来才打听清楚，战象军团乃大唐镇军大将军、上柱国徐真的麾下，而且其中还有着驰名域外的吐蕃伏魔金刚禁卫军！
好不容易熬了一个月，前来集结的部落军十不存一，偏偏这个时候，唐朝大军也奔赴到了庭州地界，势如破竹，一举收复了庭州，贺鲁只能将兵线回收，没想到一不退则步步退，很快就被打回了西域腹地。
军令送到处月部之后，处月部的朱邪孤注也是忧心忡忡。
处月部乃突厥十姓部落之外的异姓，因其部落境内有大碛（今古尔班通古特沙漠），是故被称之为沙陀人。
因为部落领域比较贫瘠，只能沿着塔里木盆地游牧，沙陀人很喜欢依附大部落来生存，这也是他们的求生之道。
早在贞观七年，处月部的首领就曾随西突厥的阿史那弥射到长安朝见太宗，而后又依附西突厥的乙毗咄陆可汗。
贞观十六年，乙毗咄陆攻打大唐的伊州，处月部又加入了战局，与处密部一同围困天山军，而后俟斤的城池被大唐安西都护郭孝恪攻克。
到了贞观二十二年，阿史那贺鲁降唐，处月部的朱邪阙俟斤也跟着附属了大唐皇朝。
如今阿史那贺鲁反叛，处月部的沙陀人又开始追随阿史那贺鲁，真真是个蛇鼠两端的墙头草部落！
虽说是摇摆不定的寄生虫一般的部落，但凭借着这些年的左右逢源，处月部也确实壮大了起来，今次他们发兵三万，连十姓部落的附属军都黯然失色，深得阿史那贺鲁的器重。
朱邪孤注发动如此数量的大军，不过是为了让阿史那贺鲁看到自己的诚意和决心，此时受到军令，要他伺机截杀唐军后路，朱邪孤注不得不忧虑起来。
这些人马可都是处月部的根基，若以卵击石，被大唐天军反杀一通，他们的部落壮丁凋零，很快就会衰落下去，到时候可就挡不住其他部落的吞并了！
然而他朱邪孤注是个做大事的人，有着长远的目光和阴险的心机，否则也不会冒险发动大军来追随贺鲁反唐。
犹豫了许久，他终于召来射脾俟斤沙陀那速等人，商议截杀大唐后军之事。
他们占据牢山天险，根本不需要担心会被一锅端，问题就在于，到底要派多少人去截杀大唐的后军。
射脾俟斤曾经数次到长安游历，也曾充当使者到长安去朝贡，对大唐的繁华很是向往，他回归到部落之后，曾经在处月部尝试种植和畜牧，不过受限于处月部的地理环境，最终以失败告终，成为了部落的笑柄。
此番听朱邪孤注说要截杀大唐后路，他慌忙站起来反对，声称此乃以卵击石螳臂当车之举，万万使不得！
朱邪孤注本也不愿拿自己部落的兵马来冒险，可看沙陀那速这副惊骇的没出息样子，他就气不打一处来，决议亲自带兵一万，截杀弓月道行军总管、右骁卫将军高德逸的五千大唐援兵！
沙陀那速仰天长叹，痛心疾首不已，越发刺激了朱邪孤注，这位处月部首领是夜便冒着小雪，带领一万兵马下了牢山，没想到高德逸毫无防备，果真被打了个正着，若非大唐府兵训练有素，说不得要全军覆没！
朱邪孤注押着八百大唐俘虏趾高气扬回到了牢山，狠狠地打了沙陀那速的脸，其他俟斤也是对沙陀那速冷嘲热讽，后者是羞愧得无地自容，只带领自己的部众安居一隅，不再参与军事议论。
取胜之后，阿史那贺鲁心头大喜，这是他继攻陷庭州之后，第一场大胜仗，壮了军威不说，还俘虏了唐军，挫败了唐军的士气，于是他命人遣送了大量物资，赏赐处月部的将士。
处月部的人尝到了甜头，果然激动起来，时不时出击截杀，搞得大唐军后方人心惶惶，契苾何力和梁建方勃然大怒，矛头转向牢山来。
然而牢山险要，久攻不下，天气又越发寒冷，贺鲁又趁机反攻，首尾不能相顾，大唐军苦不堪言。
骆弘义和崔余庆感觉自己的机会来了，遂进言行军大总管梁建方，要遣使到牢山去商谈交换战俘之事，顺便能够刺探牢山的地形地貌和对方的军防布局。
梁建方与契苾何力商议之后，同意了下来，命自己的亲信果毅都尉单道惠为招抚使，前往牢山处月部商议交换战俘之事宜。
朱邪孤注接连取胜，深得贺鲁器重，见得大唐军低头，自是洋洋得意，大摆威风，狮子大开口地谈条件，却被单道惠大骂了一通，这位处月部首领一气之下斩了单道惠！
单道惠乃梁建方的心腹亲信，随从亲兵带着单道惠的首级回来，诉说朱邪孤注的种种高傲无人，梁建方勃然大怒，悍然出兵，双方雪中激战了一天一夜，各有伤亡，草草收兵。
经历这等挫败，唐营之中也是一片低迷，骆弘义和崔余庆知晓时机已经成熟，再次建言道。
“总管，单道惠之所以被斩，并非朱邪孤注目中无人，而是单道惠说服力不够，大将军徐真坚守庭州一月有余，斥候撒网一般散播出去，事事料敌于先，对刺探军情一道颇有建树，其乃吐蕃国师，蛮人多密信，必不敢轻慢，何不使徐大将军出马，将处月部的蛮胡都招抚策反？纵使无法招抚，堂堂吐蕃国师，向他们讨要几百战俘，也不是什么难事吧？”
契苾何力与梁建方闻言恍然，对于部族而言，徐真的吐蕃国师之名，却是可堪大用，可徐真是他契苾何力的老熟人，如今又处于被启用的关键时刻，若出个好歹来，圣上那边需是不好交代了…
然而梁建方却持不同之意见，劝说契苾何力，正是因为要被启用，徐真必须拿出能够震慑朝堂的功绩来，圣上才好名正言顺地启用他徐真，眼下两军僵持，天气越发寒冷，再拖下去于大唐有百害而无一利，若不拿下牢山，贺鲁的反攻会越发猛烈，到时候只能是惨败收场！
契苾何力并非无智之人，知晓梁建方所言有理有据，遂征求徐真的个人意见，徐真的品级比他梁建方还要高，这种事情自然要契苾何力出面。
徐真知晓这是骆弘义与崔余庆的反扑，但军情确实刻不容缓，再者，这些天他也没有闲着，唐兵斥候无法做到的事情，他却暗中让吐蕃护军去做，收效也是极大，信心自然暴涨起来，沉吟了片刻，也就答应了下来。
得知徐真甘愿为使，骆弘义和崔余庆冷笑连连，暗喜不已，梁建方有感于徐真深明大义，顾全大局，越发佩服徐真的胸怀。
有鉴于前事，徐真生怕女眷再受骚扰暗害，又担心重蹈单道惠之覆辙，是故将周沧和左黯等人都留了下来，只带着老黑和厄罗，不多时便打着白旗，来到了牢山脚下的处月部大营。
风雪之中，那处月部的营帐连绵十数里，军容肃杀，还真让他们这群乌合之众得到了巨大的提升，隐约有种百战军团的骇人士气了。
见得此状，徐真越发坚定，自己来当这个使者，是对的，否则再拖下去，此消彼长，士气落后于人，还真不好收拾。
朱邪孤注听说大唐军又来人了，心头大喜，想着大唐军果真让他处月部打怕了，如今再遣使前来，又是大功一件，贺鲁的十姓部落声望都不如他处月部，今后可就是处月部崛起的日子了！
风雪飞扬，徐真身着火红圣袍，如同冰天雪地里一团暗红的烈焰，老黑笼着手，佝偻着身子，如同孱弱不堪的老仆，而厄罗仍旧赤裸着半身，古铜色的皮肤和上面青黑火红的修罗刺青，格外的显眼！
处月部的人或许认不得徐真的脸面，但这身火红圣袍马上让他们联想到那个起死回生的传说，再看厄罗这位伏魔金刚护法，顿时确认了徐真的身份！
当吐蕃国师、祆教神子、行走于人间的神师徐真到来的消息传开之后，其所过之处，人头攒动，虽为敌军之使节，然处月部许多人竟然都纷纷向徐真行礼！（未完待续）