大唐帝国此次征辽出动十数万大军，水陆两道双管齐下，耗费国力无数，一路拔城掠地，然而最终在安市城停下了脚步，未能全功，不得不让人扼腕叹息。
然而寒冬已至，军士多有冻伤，后方补给又无法跟上，若不撤军，高句丽军趁机来攻，损失会更大，一番权衡之后，圣上终于决定从高句丽撤军。
这一天，是贞观十九年九月十八癸未日。
将士们出征久矣，思乡情切，听闻要撤军，无不欢呼雀跃，圣上见得此景，知晓军心不可用，不禁摇头叹息。
为了防止高句丽的反扑，圣上将辽州和盖州（即辽东和盖牟二城）的大部分青壮民众驱至大唐的内域，以绝高句丽的兵源，又设置辽东都督府，封高仁武为辽东大都督，授柱国，主持辽盖二州，组织反抗军与泉盖苏文对立抗衡。
此举对于高仁武而言，喜忧参半，喜的是大唐果真替他打下了大片的土地和城池，忧心的是以留下来的大唐守军和反抗军的力量，很难抵抗泉盖苏文的反扑，而且虽然他实际掌控着这些地域，但名义上他已经接受了大唐的册封，这些地域都变成了大唐的疆土。
不过荣留王都能够接受大唐皇帝的册封，只要能将泉盖苏文这个大奸臣推下台，他高仁武又何须介意当大唐的官？
徐真与高仁武辞行，又与高惠真洒泪依依，改名为高舍鸡的李承俊更是不舍，然而终究是要分道扬镳。
宝珠到底是泉盖苏文的女儿泉男茹，对高仁武欺瞒自己身世也耿耿于怀，不肯谅解，内心也是挣扎万分。
左黯也不敢勉强宝珠，只是隐藏了她的身份，将她随军带回，远离高仁武和泉盖苏文即将到来的争斗。
高仁武本欲将青霞子苏元朗留下来，然而后者却执意要跟着左黯和宝珠，高仁武也不好勉强，送走了这些人之后，顿时觉得孤立无援，好在有高惠甄，既是郡主，又是神女，想要笼络民众之心，相信也不是什么难事。
九月末，大军驱赶着近七万高句丽人，抵达了辽河畔，由于后勤部队都深入到了高句丽境内，圣驾降临之时，居然还未能搭建好渡河的桥梁，此时辽河结了薄冰，却不足以让大军通过，为了鼓舞军心，先前渡河之后，李世民命人拆了桥梁，如今灰溜溜回来，说不出的苦涩。
看着军士冒着严寒搭建桥梁，李世民突然很后悔，后悔发动了这次征辽，他私下里曾感叹，若魏征还活着，一定会劝阻他不要发动这场战争，可惜的是魏征已死，而且贞观十七年魏征病故之时，李世民还怀疑他曾经与侯君集和杜正伦结党，而毁掉了他亲自为魏征撰写的墓碑。
然而他却忘了，出征之前，以褚遂良为首的言官们，曾经如何力谏他不要发动战争。
念及此处，李世民不由感慨唏嘘，不过这一战也攻下了高句丽近十座城池，大大削弱了高句丽的国力，无论如何中算是一场胜仗。
长孙无忌在此战之中的表现本是可圈可点，然而因为徐真和李勣的突出表现，自己就变得黯淡太多，想到圣上已经革了张亮的职，长孙无忌心里也多有不安，此刻正亲力亲为，指挥大军和民夫搭建桥梁。
从高句丽驱赶而来的都是一些青壮民夫，纵使唐军只提供最粗糙的果腹口粮，也足以让这些人渡过饥荒，他们虽然没有技术，但有力气，在军中监作和工部的指挥下，热火朝天地冒雪作业。
九月二十七，眼看着桥梁就要竣工通行，大雪又初霁，天时弄人，与安市城僵持两个月，几乎都是大雪漫漫，如今撤军了却又迎来了晴天，不得不让人怨愤。
没想到的是，气温的上升，让积雪融化起来，辽河的水位暴涨，两岸的土地也变得松动，好不容易搭建起来的桥梁，居然被突如其来的山洪给冲垮了！
非但如此，桥梁垮掉之后，山洪持续了一夜，到了第二天，河段居然出现了大范围的泥沼，大军举步维艰，人马陷入泥沼之中，许多人甚至泥沼吞没，丧了性命！
李世民恨不能指天大骂，愤愤之下，命长孙无忌和杨师道动用了整整一万人，砍伐树木来填平泥沼。
虽然有足足一万人参与这项工作，但到了夜晚，又下起了暴雪，被耽搁在岸边的军士和民众又被冻死了一大批！
桥梁被山洪冲毁，圣上已经对长孙无忌很不满，如今命他填平泥沼，他哪里还敢大意，与杨师道一同漏夜指挥，终于让大军顺利渡过了辽河。
虽然归心似箭，但大军直到十月十一才抵达营州，圣上命礼部筹备，自己亲自主持，以太牢之礼祭奠战死将士，又将驱赶而来的高句丽人安置到营州各处，这些人将被当成奴隶，输送到内陆州郡充当人力。
张俭乃营州都督，又是长孙无忌嫡系，主动请缨应承下这件事，李世民心情稍霁，对长孙无忌的抱怨也少了许多，不过人力是极为珍贵的资源，张俭自然不会放过这样的机会，从中谋利之事也没少做。
安顿好之后，已经是十月二十一，圣上即将率军进入临渝关（即山海关），皇太子李治收到消息之时，正在定州行宫中与武媚厮混，慌忙组织人手，率领文武百官到临渝关接驾。
见了圣上，李治难免抱着圣人的腿脚痛哭流涕，这段时间李治都通过驿路直接向圣人汇报监国之事，政事调和，后方无忧，颇得圣上欢心。
二十三日抵达汉武台，圣上命人刻碑文以纪战功，又逗留了几日，十一月初七才到达定州，高士廉、马周、高季辅、张行成等辅政班底率百官迎驾。
一路劳顿，到了十二月，才从定州返回并州，经历了大战和严寒的李世民罹患痈疽，李治得了长孙无忌的教训，亲自为圣上吸脓疮，并扶着步辇随行了数日，让李世民好生感动。
直到十二月十四日，圣驾终于抵达并州，也见到了自己最思念的女儿李明达，父女相拥，李世民却不禁想起突然逝世的李承乾，心头悲痛，身体状况更是不尽人意。
或许是有感于李承乾的突然逝世，李世民对儿女越发的珍惜，停留并州之时，竟然将李泰重新进封为濮王，而李明达表面上已经变成了徐真的胞妹徐思儿，从五品的淑仪小姐已经是最高封赏。
然而为了表示自己对小女儿的疼爱，李世民破例将李明达封为从二品的归思县主，大唐礼法有规定，县主乃亲王之女的封号，虽然朝中文武都清楚李明达的真实身份，别说封个从二品的县主，就算将李明达重新封为公主，诸人都不会觉得奇怪。
可徐真此时不过是左骁卫将军，冠军大将军，并非亲王，若胞妹的封号比徐真还要高，说出去势必不好听，众人自然会推想，估摸着圣上还要再次封赏徐真！
然而圣上并没有继续封赏，因为他的体力不济，在并州休养了几个月，到了贞观二十年三月初七才回到长安，由于龙体欠安，一般政事都交由皇太子处理，李治也并未有负期望，将国事治理得条条有理。
但有一件事却是圣上抱病亲自主持，那就是李承乾的丧礼，以国丧之礼置办，国人无不感于圣上铁骨柔情，让人唏嘘。
诸多出征将士归乡疗养，军兵们也得到了休养生息，然而圣上迟迟不封赏，军方自有抱怨。
到了三月二十七，常德玄举检因战不力而赋闲在家的刑部尚书张亮私养义子五百人，又与术士公孙常、程公颖等人密谋逆反，圣上命中书令马周审问，张亮自是不服，然圣意已决，让长孙无忌、房玄龄至狱中与张亮诀别，而后斩了张亮，籍没其家。
征辽之战中，但凡有消极待战者，一律严惩不贷，这才开始封赏诸多有功将士，徐真连本部人马都拼了个干净，先取了图壤，为唐军清扫了渡河道路，一路攻城略地又多得神火营出大力，更是救了李世民两次，还替李世民挡了致命一箭，可谓居功至伟。
于是，李世民给了徐真一个足以让整个朝堂轰动的封赏。
留左骁卫将军、冠军大将军，神勇伯爵晋封柳城县公，授柱国，这一年，徐真年仅二十七岁，年仅二十七岁的二品！
朝堂上下自觉见惯了徐真被封赏，本以为自己不会再为徐真得到封赏而吃惊，然而这一次，他们又震惊了！
圣上虽然只有四十八岁，然而早年四处征伐，身体已经不堪重负，征辽之时又亲冒箭矢，策马血战，归途更是遭遇严寒侵蚀，身体越发不济，如此敏感的时期，将徐真提拔上来，用意着实让人玩味。
非但如此，连徐真嫡系都受到了极重的封赏，并分派到军中任要职，辽东一战中出彩冒头的薛仁贵更是被封为右领军中郎将，负责镇守极为重要的玄武门，其中意味不言而喻。
早在驻跸山之战后，圣上就召见了薛仁贵，赐马二匹，绢四十匹，十人为奴，并提拔为游击将军、云泉府果毅，并对薛仁贵说：“朕之旧将皆老矣，已然无法承担战事之重担，朕每想提拔，皆不出尔之名，朕非幸得辽东，幸得汝也。”
而谢安廷、周沧和胤宗、高贺术、秦广、薛大义等一干徐真旧将，皆得到了极高的封赏，虽然这些封赏都是他们用自己的命换来的，但不得不承认，这是李世民在为徐真量身打造自己的军中班底！
每每想到这些，长孙无忌就坐立不安，慌忙与李治密谋，升任东宫左庶子的慕容寒竹也早已守候在旁。
长孙无忌和李治还在密谋朝堂争斗之时，徐真已经带领一干嫡系，进军薛延陀，执失思力、契苾何力等与徐真分头并进，大败薛延陀，诸部混乱，多弥可汗被回纥军所杀！新晋徐真军展现出惊人武力，由是震撼朝野！
六月，薛延陀余部七万余人西奔，推举哚摩支为伊特勿失可汗，李勣随后率军而至，纵兵奋击，与徐真部兵马合围，歼敌五千余人，俘虏三万口，次月，哚摩支抵达长安，被圣上任命为右武卫大将军。
徐真部锋芒毕露，风头无人能及！
八月，江夏郡王李道宗送亲归来，圣上与之谈及驻跸山之战，又有李靖陪同，圣上问李靖曰：“吾以天下之众困于小夷，何也？”
李靖答曰：“此乃道宗所解也。”
圣上由是询问李道宗，李道宗具陈驻跸山之战，一如亲见，若当时分兵偷袭平壤，必定能够大功告成。
圣上怅然若失，悔不当初，低声道：“彼时若有道宗，又何来如此狼狈...”
八月末，李道宗请战，与薛万彻大败敕勒诸部，诸部酋长如回纥、同罗、仆骨等十一姓遣使入贡，九月，圣上御驾亲临灵州，敕勒诸部首领或酋长数千人到灵州拜谒，奉圣上为天可汗！
一切似乎都恢复了以往大唐的风格，然而此时，辽东再次传来紧急军报，圣上不得不再议征辽之事！
只是这一次，朝廷百官的意见，已然是反对的多过赞同，其中暗流涌动，比战场征伐还要凶险。（未完待续）