戈梅利城位于白俄罗斯东南部戈梅利州索日河畔，邻近乌克兰边境。
一九四二年八月二十三日凌晨四点四十五分。
戈梅利城西北角，一栋古老的东正教教堂中，中央集团军群第一装甲集团军司令部。
克莱斯特大将背着手站在地图桌旁，盯着墙上的巨幅军用地图。
地图上，标示着交战双方的红蓝两色箭头如同一支支利箭，代表战线分割的红蓝两色线条犬牙交错。
克莱斯特大将的目光落在他所在的戈梅利城，戈梅利城的东部和东南部，红色线条上标示的是第二装甲集团军的番号。
自从从北方战区回转中央集团军群战区后，第一装甲集团军主力一直躲在第二装甲集团军防线后面。
为了保密，第一装甲集团军几乎停止了无线电的使用，多以有线电话作为各部队的联系手段。
传令兵们也奔走在下属两个装甲军之间。
克莱斯特大将看了一眼手表，十五分钟后，南下乌克兰的战斗即将打响。
一个个电话打进克莱斯特的司令部，下属各个部队最后一次上报各自的战役准备情况。
“十四装甲军准备完毕，50重装甲营也到达指定出发位置。”
随着参谋长的报告，克莱斯特大将古井无波的脸上露出一丝微笑。
十四装甲军下辖第九装甲师、武装党卫军第一“阿道夫·希特勒警卫旗队”摩托化师，以及第五维京摩托化师。
这个装甲军原本隶属于第一装甲集团军，后来换了马甲交换给第二装甲集团军使用。
为了弥补四十六装甲军调离留下的空缺，这个装甲军再次被划归给第一装甲集团军，令第一装甲集团军重新恢复成拥有三个装甲军的实力。
“下面就是时间问题了，只要再等十五分钟。”
克莱斯特大将刚掏出一盒宇宙牌香烟，眼角忽然看到门口出现一个瘦小的身影。
将香烟塞进军装口袋，克莱斯特大将疑惑地问道：“隆美尔将军，欢迎你的到来。”
隆美尔毕恭毕敬地给老资格的克莱斯特大将敬了个礼，随后笑着说道：“我的部队也准备好了，明天一定会准时出击，保卫你的左翼。”
克莱斯特大将冷淡地点点头，并没有因为隆美尔的话变得热情。
他可是听说过，最初因为将十四装甲军划归给他指挥的命令，隆美尔可是对着中央集团军群司令博克元帅大发牢骚。
“既然第二装甲集团军拥有三个装甲军，就应该是由我们打主攻，让第一装甲集团军掩护我们的右翼。而不是他们打主攻，我们来掩护他们的左翼。”
面对隆美尔这位德国军界的后起之秀，博克元帅并没有给与太多迁就，坚定地让隆美尔执行集团军群司令部的命令。
军令如山倒，隆美尔不得已，只得执行博克元帅的命令，可是他的牢骚还是传进克莱斯特的耳中。
克莱斯特大将纯粹一副公事公办的架势，礼貌性地问道：“你和魏克斯大将办理好交接手续了？”
“已经办理完了，所以我才会出现在这里，进攻马上就要开始了，我特地来祝你好运，大将先生。”隆美尔说道。
“谢谢你的祝福，我会尽快与古德里安将军会面的。”
“从这里到克烈门秋格和第聂伯罗彼得罗夫斯克，地图上的直线距离三百五十到五百公里，希望你能够比古德里安将军先到达那里，我也会以最快速度跟上您的步伐，争取更早与古德里安将军会师，我很是期待我们三人同聚一堂的场面。”
克莱斯特大将冷笑几声，随后说道：“隆美尔将军，我和古德里安将军见面之后，会耐心等待你的到来的”
两个装甲集团军司令一轮对话，闪现出一片刀光剑影。
“我相信您的能力，再次祝您好运，我们克烈门秋格再见，大将先生。”
隆美尔说完，和克莱斯特握手告辞。
隆美尔转身离开的一瞬间，两人心中冒出一个共同的想法。
我肯定比你先到。
隆美尔走后，克莱斯特扭头对身边的参谋长、副官和一干参谋们说道：“你们看到没有？隆美尔将军是来和我们下战书了，胜利的标准就是谁先与古德里安将军指挥的第五装甲集团军会师。”
“获得胜利的必将是我们第一装甲集团军。”参谋长库尔特·蔡茨勒少将说道。
“考虑到隆美尔将军的部队比我们晚出发一天，而且他们的部队在我们左翼，比我们要走更远的路，所以我决定，如果他的部队能够在我们和古德里安将军会师后第三天到达，那么这次比赛，算作平手。如果少于三天，算他胜利。也就是说，如果我们要想取得胜利，至少要领先他们四天的时间，你们记住这一点。”
克莱斯特大将的求胜的意志，瞬间灌注到司令部每一个军官心中，让他们的双眼更加炯炯有神。
四点五十九分，克莱斯特大将拿起电话，盯着左手的手表，当秒针转过最后一圈时，克莱斯特大将对着电话喊道：“开火。”
克莱斯特大将的一道命令拉开了地狱之门。
戈梅利城南方，各种口径的大炮喷吐出火舌，隆隆的炮声如同压路机一般，席卷过十四装甲军头顶，炮兵阵地上，炮口喷射出的浓烟直冲天空，给天空染上了一层灰黑色。
“装甲，进攻。”
随着来自营部的一道命令，50重装甲营的出发阵地上，发动机的轰鸣声瞬间增强了一个级别，原本停在原地的四十五辆E-40型坦克，巨大的身躯缓缓移动，钻出各自隐蔽的树林，迅速冲向南方，他们的身后，十四装甲军第九装甲师的四号G型坦克跟在后面。
在天空中炮弹呼啸声的伴奏下，钢铁狼群碾压着大地，向第一个重要目标，八十公里外的切尔尼哥夫发动进攻。
同样是五点整，千里之遥的乌克兰西南边境，罗马尼亚与苏联国境处的普鲁特河河边。
德国第五装甲集团军司令，古德里安大将同样下达了进攻命令。
超过一千门火箭炮、榴弹炮向普鲁特河东岸的苏军阵地倾泻炮弹。
罗马尼亚国境东侧的卡胡尔城，第五装甲集团军在普鲁特河东岸的桥头堡，作为装甲集团军尖刀的501重装甲营，照旧冲在全军的最前方，向苏联南方方面军发动进攻。
终于可以狂飙猛进了，我忍耐很久了，古德里安激动的感到自己的手都在发抖。
罗马尼亚的战斗虽然取得胜利，古德里安却丝毫没有感到高兴，甚至是感到抑郁。
罗马尼亚境内的战斗，发生在北侧的喀尔巴阡山与南侧的黑海之间。在这块宽度勉强能有一百五十公里的平原地带上，双方重兵云集。
兵力密度足够，导致双方都没有迂回包抄的空间，纯粹是以一种正面顶牛，力大者胜的方式交战，德军最终获得这场角力的胜利，将苏军驱逐出罗马尼亚。
海因茨·古德里安，这位昔日大名鼎鼎的“飞毛腿海因茨”，成功获得一个新外号，“顶牛者海因茨”。
和中央集团军群内一天行军几十公里，甚至是上百公里的两个装甲集团军比起来，古德里安感觉这种顶牛战术是对自己莫大的侮辱，让自己成了坦克战的外行，。
坦克，不是当笨重的战锤用的，而应当当做灵巧的利剑。
而广阔的乌克兰，正是发挥坦克机动作战的最佳场所。
“普鲁特河距离克烈门秋格不过三百五十公里，七天时间赶到，刚好可以在那里迎来九月的第一天。”
就在古德里安踌躇满志，想要为自己“飞毛腿海因茨”的外号正名时，第五装甲集团军北方，匈牙利东部边境，喀尔巴阡山东麓。
德国空军帝国元帅装甲师，作为曼施坦因指挥的十一集团军的先头部队，最先打响了进攻的第一枪。
副师长曼陀菲尔对通讯参谋喊道：“再和舒马赫上校确认一次，他只有七天的时间到达切尔卡瑟，决不能落到大德意志师的后面。否则等着师长回来，一定会单独请他喝咖啡聊天。”
匈牙利北方，布格河和桑河西岸，南方集团军群司令龙德施泰特元帅，听着隐隐的大炮轰鸣声，惬意的说道：“进攻终于开始了，我还以为会等到退休的那一天。”
作为最后一个参战的集团军群，南方集团军群在旁观战争的时候没有闲着，将对面苏军中央方面军的防御摸的清清楚楚。
炮击一开始，精准的炮火就覆盖了苏军的阵地。
在海乌姆地区，和普热梅希尔北部，第六集团军和十七集团军先头部队分别强渡布格河和桑河，随后迅速向苏联境内深入。
······
斯大林脚底生风，带着一股煞气冲进总参谋部的作战指挥室。
“德国人进攻乌克兰了？在什么位置？规模有多大？”
华西列夫斯基迅速给斯大林讲解道：“这里，戈梅利地区，德国中央集团军群的装甲部队开始南下了，叶廖缅科将军的布良斯克方面军正在与他们激战，一个装甲集团军，至少两个装甲军，这只是我们目前探明的部队。”
“还有这里，罗马尼亚，古德里安的第五装甲集团军也发动进攻了，匈牙利的曼施坦因十一集团军，更北面的龙德施泰特的南方集团军群，全部发动了进攻，正如我们预料的那样。”铁木辛哥元帅说道。
“希特勒真是太小瞧我们了，真的把我们当做傻瓜了。他以为我们会坐在那里不动，等着他来包围我们？”斯大林冷笑着说道。
“幸好我们早有准备，否则真的是要陷入一场前所未有的重大危机。”铁木辛哥说道。
“中央方面军，西南方面军，和南方方面军现在撤到什么位置了？”斯大林问道。
“距离国境线八十到一百公里不等。”华西列夫斯基说道。
“嗯？这么慢？两天的时间才走了这么点路？”斯大林皱起了眉头。
“没有办法，这三个方面军中，有很多步兵师，他们只能依靠双腿行军，而且还要沿途破坏桥梁和道路。”
“尽可能多的安排火车，接他们撤到第聂伯河东岸，记得在基辅和卡夫巴斯留下两个桥头堡，作为反攻的出发阵地。我们大踏步的后退，是为了大踏步的前进做准备的。还有，给那些负责断后打阻击的部队下命令，不准后退一步，国家和人民会记得他们的贡献的。”斯大林说道。
“我明白，总书记同志，只是，还有一个状况，普里皮亚特沼泽地内的部队怎么办？他们现在被从白俄罗斯南下的德军部队缠住了。”华西列夫斯基问道。
“既然撤不下来，就原地坚守，让他们也加入到后卫部队的行列。”斯大林毫不犹豫地说道。
一直没有说话的沙波什尼科夫元帅看了华西列夫斯基一眼，两人都看出对方眼中的无奈。
斯大林一句话，注定了这支部队的命运。
“列宁格勒那里怎么样了？”斯大林突然问道。
“伏罗希洛夫元帅的状态很不好，据说他有自杀倾向，我认为要想保住列宁格勒，需要找个人替换他。”
斯大林脸上闪过一丝不耐烦，吧嗒吧嗒抽了几口烟斗后，斯大林说道：“既然德国的中央集团军群将作战重点放到南方，就让朱可夫离开吧，让他去列宁格勒接替伏罗希洛夫。”
“那西方方面军那里由谁接替？”铁木辛哥问道。
“你去。”斯大林说道。
“告诉布琼尼元帅，我们既然已经决定放弃半个乌克兰，就一定要在第聂伯河沿岸打好这一仗，我们太需要一场胜利了。”斯大林说道。
······
平斯克城中，陈道和斯徒登特站在地图旁，指着第聂伯河说道：“乌克兰战役已经全面打响，我们所有部队的目的都是第聂伯河，我个人认为，应该给这次战役起一个更加贴切的名字。”
“什么名字？”斯徒登特问道。
“第聂伯河大赛跑，这个名字你看怎么样？”（未完待续）