休整了四年之久的帝国大军再次忙碌起来。
出于弥补历史空白的玩味之心，栾奕把出征南蛮一役的帅印交到了诸葛亮的手中，即将在演武堂毕业的姜维担任他的负手，典满、张苞、关索这些子侄随军参战。法正出任随军参谋、马良充当行军主簿，黄忠之子黄叙出任随军宗主教，华佗之子华杰出任医护营总医官……栾奕俨然把这场大战当成了帝国各部下一代接班人的实战考验。
诸葛亮在洛阳接令后，帅两万帝国中央军出洛阳，过长安，在西凉马腾处用圣旨从凉州军中调走两万人马和张绣、张郃、高览三名大将。大军随后挺进汉中，赵云、赵统父子和两万羌军早在这里恭候多时。
三路大军合二为一，又在益州与张任汇合。帝国大军共计八万向南蛮腹地云中挺进，一时间生势无二。
对于帝国军而言，此次出征的难点与其说是跟蛮人厮杀，不如说是在对抗大自然。
云贵高原的高原性气候作用下，八万大军多多少少都有些高原反应，密集的原始丛林之中，散步着植物、动物尸体腐烂沤出来的沼气和带有毒性的瘴气。在这些大自然设置的路障阻碍下，若非医务兵们发挥了巨大作用，大军还没到云中就得有一半人死于疾病和毒气。
在行军过程中，医务兵在华杰统一调度下，依照出征前帝国医务局多位名医对南蛮境内恶劣环境下引发疾病的防、治策略。一方面采用食补、药补相结合的策略，叮嘱炊事营每隔两日必须让卫士吃上一顿羊肉，以增强卫士的防寒御潮能力。介于道路南行，羊肉运输补给存在困难，帝国神医张仲景亲自出马，研制了一种将羊肉切成肉丁，与菜蔬混合成陷，加盐、酱油等调味料，在用死面包裹后下水煮熟后食用的面食。既减少了羊肉的消耗量，又让士卒经常吃到羊肉，做出来面食还十分美味，深受帝国卫士欢迎，一举多得。
面食的名字后世人可谓人尽皆知，但是对于圣元二十七年的帝国卫士确是实打实的新鲜事物——它就是水饺。
除了羊肉。帝国医务营另一方面还从益州采买了大批量的柠檬、板蓝根等水果和药材。其中，板蓝根自不必提，定时服用可以提高人体免疫力，避免卫士在潮湿的森林里换上疟疾、瘟疫等危及整个大军疫病。
携带柠檬的提议显然出自于栾奕。他知道，在后世猪流感肆虐的时候，东方人预防流行疾病的妙招便是板蓝根，而在西方世界，欧洲的人们则是凭借一手黑巧克力，一手柠檬度过的难关。眼下，黑巧克力无处可寻，但作为柠檬的主产地，益州漫山遍野都是。花不了几个小钱儿就能买一大车。柠檬中富含的大量维生素C不但同样可以增强人的免疫力，还能美容养颜，很适合卫士拿来泡水喝。
此外，医务营的医者们还为帝国军什级以上的文武军官配备了银质餐具，避免他们在饮食中服用有毒食物。而且，他们还定期采用喷洒酒精、烧醋等方式对军中帐篷进行消毒消毒。
于是，通过食补药补并举，柠檬板蓝互补，中西医相结合的方式构起一堵健康之墙，成功将恶劣环境下的病毒挡在了帝国大军之外。
防治疾病，防是根本，治是查遗补缺。在行走在暗无天日森林中的帝国大军里医务兵是最为特殊的群体，他们只披一身皮甲，既不抗枪，也不配刀，身侧背着药匣，架上搭着折叠担架。
他们甚至没有固定的队列，就这么前前后后在大军中穿梭，哪里呼唤，他们就出现在哪里。
每每听到有人不甚摔伤的消息，他们会为之庆幸。因为即便摔的再狠，也不过是皮外伤，这点轻伤休息两天便可痊愈。可是但有人言有人生病了，他们的心就会提到嗓子眼，生怕那人得了疟疾甚至瘟疫，将疫病蔓延给其他卫士并因此而一发不可收拾。
他们会小心翼翼为那人把脉，如果只是普通伤寒，便抬到后军的马车上，给他们用针，给他们煮药，直到他们痊愈为止。
如果那人真的得了传染重病，便立刻将之与大军隔离开来，给他一顿饱饭，给他一碗毒药，目送他们死去。并立刻着手对死者生前所在的部队实施隔离，亲密好友和生前接触过的人单独隔离，余众轻度隔离。直到五日之后没人发病为止。
若是期间有人发病，那么他则会跟他的袍泽一样，可以吃一顿饱饭，要喝一碗毒药。
现实就是那么残酷。
截止目前，大军深入南蛮已经有一百三十九人喝到了毒药。每每看到昔日的袍泽在自己手中从奄奄一息，到气若游丝，再到死去，帝国医务兵们心都碎了。
可是理智告诉他们，以他们现在医术不可能在避免疫病在大军内蔓延之前，将疫病控制下来。所以，患病的袍泽必须得死。
有好几次，医务兵受不了内心的谴责，集体找到华杰，恳求华杰让他们尝试救一下患者。
华杰眼含热泪的对他们说：“你们的医术有家父和张机神医高吗？他们短时间内治不了的病，你们就能治得了？”
一众医务兵茫然的摇了摇头。
“所以……”华杰死死咬着嘴唇哽咽一阵，“所以，为了帝国和帝国军里的其他袍泽，他们必须死。记住，他们之所以要死，并不是帝国抛弃了他们，而是我们无能。是我们医术不精，他们才死在了我们手上。待此次出征凯旋，我辈必须励精图治，苦研医术，力争尽快攻克难题，让帝国的卫士们不再受疫病困扰。明白了吗？”
听到这席话，医官们的双眸中焕发出昂扬斗志。“得令！”
出乎栾奕意料，南蛮一战竟成了推动几十年后青霉素面世的催化剂。当然这是后话。
话说帝国大军在有效的医疗保障体系护佑下，一路有惊无险的开进了南蛮人的地盘。
蛮王孟获得知神圣华夏帝国八万大军来袭，连忙聚集金环三结、董荼那、阿会喃——三洞元帅商议应对之策。“近年来中原人在北方作战连战连捷，声势浩大。现又将兵锋指向了南疆，如之奈何？”
董荼那露出几分不屑之情，道：“中原人善平原作战，我南疆四处是山，量他再强也不是我辈对手。我南疆三洞并力敌之，分三路而进，彼军必败。”
孟获大喜，“便依汝之言，合力与敌。三路大军谁能破敌谁就是洞主。”
金环三结、董荼那、阿会喃喜笑颜开，领命而走。他们刚刚走出寨门，一道靓丽的身影从屏风后面走了出来，此女皮肤比中原人略黑，乃是标准的棕黄健康色，姣好的身材配上乌黑柔顺的长发，显得十分性感。
她头上插着孔雀、山鸡七彩的羽毛，同时也搭配着些许中原特有的金银首饰，她披着兽皮半漏香肩，露在袍外的胳膊和大腿上凸显着肌肉的弧线。她就是祝融，南蛮王孟获的妻子。
“我王。”她看向一脸忧虑的孟获，“可是出什么事了？”
“中原人打过来了？”
“什么？”祝融一惊“我从中原那边回来的人说，中原人现在军力十分强大。咱们能打的过他们吗？”
“应该可以。南疆不同中原，山林密布。咱们占据山川之利，中原人不识门径，一进大山，连东西南北都找不到，还怎么跟咱们作战？再者说了，咱们的最终目的不是击败他们，只需把他们赶出南疆便可。带他们在山里兜几个圈子，他们军粮断绝便会自行离去。”
“也对！”祝融点了点头。以往，他们都是用这个办法把中原人的大军逼回去的。可是她又隐隐约约觉得这次跟以往有所不同，具体哪里不同她又说不出来。“我王还是小心点为好。”
“我省的。来陪我喝一杯。”蛮王将酒杯递给祝融，却趁祝融接酒杯的那一刹那将祝融揽入怀中。
“我王，你干什么呀！大白天的。”祝融娇羞到。
“你说呢？”
正如孟获所说，自秦朝开始，中原兵马屡屡南下的战争都因难以适应南疆环境，不熟悉南疆地理，最终粮草告罄不了了之。也正如祝融所想，这一次帝国大军与过去若干年里前朝的军队有所不同，不同之处就在于早在二十年前帝国神盾局的细作便以经商、游历等多种名义潜入南疆，历经千辛万苦绘制了详细的南疆地图，并将南蛮人的生活习性记录了下来，形成了详细的报告呈交到了栾奕手中。
客观上讲，帝国大军比孟获本人都更了解南蛮的方方面面。
除此之外，为了保障军中卫士不至在行军途中迷路。帝国给军中伍长及以上军职人员配备了微型指南针。
指南设备、详细地图和望远镜三物俨然成了帝国大军攻入南疆的活向导。（未完待续）