戏志才用自己的坚持成功避免了一场战争，一场数万人间的杀戮。这份仁慈之心让栾奕深受感动。
随后，潜伏在羌道的神盾细作传来密报，烧当羌王集结勒姐、当煎、当阗、彡姐、卑浦、乌吾、钟存、巩唐、且冻、傅难多部，加上韩遂带入羌地的一万多汉军，共计三十多万人在酒泉严阵以待，准备随时与栾奕决一死战。
与此同时，先零羌也率领与之交好的虔人、卑浦、勒姐、当煎四部，以及戏志才游说来的全无、沈氐、牢姐三部，共计召集八万羌族骑兵投到栾奕帐下，加上教会此番带来二十万大军，合计二十八万大军长驱直入，穿过沈氐羌人的地盘，越过全无羌人地界，跨过先零羌人世代居住的草原，安然无恙穿过牢姐羌人陇西通道直抵酒泉边境。
浓郁的战争味道开始在酒泉越演越烈。
在战略战术方面，栾奕最终的抉择跟烧当羌王出乎意料的一致——一战定输赢，也就是不掺杂任何小规模会战，双方你三十三万，我二十八万，排开阵列凭借一场大战彻底决定胜利的归属。
于是乎，在两支大军抵达各自指定战略地点后的第三日，羌人三十三万大军在悠扬的号角伴奏下于辽阔的河西平原上排开了阵列。
教会大营则在辰时三刻响起隆隆的鼓声，喊着军号的卫士们披盔戴甲，挺枪执锐，迈着铿锵有力的步伐在营前依号令将雁行大阵排列开来。
值得一提的是，此役教会大军列阵的地点，乃是徐庶依据神盾细作提供的酒泉地形图精挑细选出来的。在教会大军的后方，也就是东面是座不高的山丘，因了山丘的存在，这里地势东高西低——既教会大军这边地势稍高，而羌人军阵方向地势偏低。
如此一来，便可借助地势限制羌人骑兵的冲击力。与之相对的，教会军则可借高度优势，增加弓弩、霹雳车等远程武器的射程。
烧当羌王北宫伯玉显然也看出了这样的战场对己方有些不利。但多年与汉军作战未尝败绩的他，始终对汉军怀着蔑视的态度，“给你们汉人优势地形又能怎样，我羌人的铁骑照样踩碎你们！”
韩遂见羌王北宫伯玉露出明显的轻敌神采，不禁打了个寒战。羌王到现在还不知道火药的厉害，可是他韩遂清楚啊！若是羌王就这么傻呵呵让羌兵主动冲锋陷阵，非得被火药炸得稀烂不可。
“我说北宫伯玉兄……”
“谁是你兄弟！”北宫伯玉冲韩遂翻个白眼，“老子是羌王。喊我陛下。”
韩遂讨个没趣，“陛下！眼下这支汉人军队可跟之前的不一样，统帅他们的是大汉赫赫有名的神将，现在的齐王。在过去的时日里他们百战百胜，未尝一败，不是易与之辈。陛下千万不能轻敌。一会若是开战，陛下千万不能先手出击，只需原地待命固守军阵便可。”
不得不说，韩遂的想法十分正确。火药要想发挥威力就必须依靠霹雳车击发，这也就使得它的机动力欠佳，善守不善攻。如果北宫伯玉固守阵地，借人数优势采取守势，必会给栾奕造成不小的麻烦。
然而，北宫伯玉会听韩遂的吗？当然不会，首先韩遂是个汉人，北宫伯玉身为羌王自然不会听他的。其次，北宫伯玉根本不知道汉军手中有一种可以给他带来灭顶之灾的利器——火药。再次，北宫伯玉傲气冲天，在他看来，堂堂羌军铁骑打汉人从来夹着尾巴龟缩防守的道理。看到汉人只需一轮冲杀准保把他们杀的哭爹 。
因此，在听了韩遂的建言之后，北宫伯玉非但没有采纳反倒怒瞪韩遂了一眼，大喝一声：“老子带兵还用你来教？”随即下令，大军东进五里迎击汉狗。
三十三万羌人，对上二十八万汉羌联军，加起来共计六十一万人。
六十一万人什么概念，二十一世纪的北京天安门广场最多可以站三十万人，三十万人站进去便满满当当，人挨着人，脚挨着脚，看不见地砖，连个供鸟降落的地方都没有。
三十万人就可以挤满天安门广场，而眼下的这场大战却足有六十一万人之多，平摆开来所占的地面面积比两个天安门广场还要大。这还只是理论值。
毕竟，战场厮杀，士卒不可能堆成一团，需要排列相对松散的军阵，军阵中还有骑兵、投石车、鼓台、辎重等相应设施，加上填充这些元素所需的地面，总面积超出三个天安门广场。
足可见此役战场状况之恢宏。
战场西侧，羌人骑兵的马蹄声由远即近。由于还不到最后冲锋时刻，入耳的蹄音并不激烈，只是“哒哒哒……”的似那屋檐上的水滴落在地上。
军阵之中，作为东主，烧当羌的骑兵理所应当居于中军，勒姐、当煎、当阗、彡姐、卑浦五部被排在前军，摆在了专属炮灰的位置上。乌吾、钟存、巩唐居左，且冻、傅难居右，成为军中的第二炮灰梯队。
与烧当人将从属部落视为炮灰不同。此次出战，栾奕并没有给虔人、卑浦、勒姐、当煎、全无、沈氐、牢姐各羌部安排任何首发任务，只是将他们安排在右翼，告诉他们暂时什么都不需要管，开战之后只需用布条捂住马眼堵住马耳朵便可。需要他们出战的时候，自会有旗语向他们发号施令。
对于栾奕这番抉择，全无和沈氐羌人很是诧异。过去在他们眼里汉人跟烧当羌一个德行，打仗从来都是让他们冲在前面充当先锋，还从来没出现过让他们再一旁观战等待时机发动总攻的情况。
先锋和总攻看起来差不多都是冲阵，实际上待遇大大不同。要知道率先冲锋发动攻坚战，所要面对的敌军不但阵容齐整，而且士气高傲。这样的攻击势不但伤亡巨大，还杀不到多少人。唯一能做到的便是将敌人的阵势冲散，为后续兵马发动总攻打开突破口。
然而，无论你对敌军的阵列做成多么大的破坏，都无法用军功来度量，而杀人取得的人头却是与军功与饷银息息相关。在这方面，后来者显然可以比先锋队取得更多的人头。人头拿得多，饷银自然更加丰裕。
眼下，羌人们一改往日先锋炮灰的身份，摇身一变成了等着杀头拿钱的总攻大军中的一份子，这让他们很不适应，甚至一度都不知道仗该怎么打了。
好在栾奕之前对他们有嘱托，让他们“静静等着，捂好马眼和马耳朵。”他们才不至于无所适从，傻呵呵用布匹蒙住马眼，抬手堵住马耳，喜滋滋等待决战时刻的来临。
在所有羌人之中，也有部分不喜欢蹲在旁边观战的。那便是先零羌人。
羌人有句老话：“烧当雄军统陇西，先零屠狼猛士集……全无落魄为奴隶，一个牢姐粮草齐。”也就是说先零羌是个出猛士、勇士的族群，在诸羌中最是能征善战。
正是因了这个原因，先零羌才有资格成为二十四羌过去的最高统治者。只可惜，先零羌人善战却不善谋，三十年前被狡猾的烧当羌人算计，让烧当羌人联合十二羌部将他们打下了台，自此一蹶不振。
所以，先零羌与烧当羌仇恨最深。加上他们勇武好斗的习性，听到栾奕不让他们充当先锋，立刻提出异议，主动向栾奕请缨，请求冲锋在前，给烧当羌王北宫伯玉点颜色瞧瞧。
对于先零羌的这番请求，栾奕委婉的予以拒绝。并告诉先零羌头颅，这场仗虽不让他们首发，但后面定会安排他们发动总攻，到那个时候再去找北宫伯玉报仇不迟。
此话一出，却不曾想那先零羌头领跟个炸药包似的一点就着，反倒火了。“齐王，你是不是瞧不起我们，才把我们安排在后面？”
大战在即，栾奕哪里有工夫跟他费唇舌解释这些问题，随即毫不留情面的回应：“没错，就是瞧不起你们！你们那套打打杀杀的办法已经落伍了。今天，就让我们神圣大汉帝国的勇士让你们看看，什么才叫圣元时代的新式战争。来人，把先零头领请下去。”
说是请，其实就是压！典韦和赫拉克勒斯硬生生把先零羌头领拖向后军。临走的路上，先零羌头颅一边挣扎，一边念念有词，“神圣大汉帝国？汉庭什么时候改称号了？”
他却是不知，神圣大汉帝国只不过是栾奕为图自震生势一时口误造出来的说法，是口误，而不代表官方意愿。只不过口误归口误，却也在不经意中传达出栾奕潜在的些许想法，比如神圣大汉帝国中的神圣二字，显然代表的是圣母教，将圣母教的神圣之光凌驾于国号之上，则意味着圣母教会的地位未来会高于朝廷。
再说大汉之后的“帝国”二字。熟悉历史的人都知道，敢自称为帝国的国家往往都必须有强大的军队做后盾。他们与王国和王朝不同，喜欢偏安一隅，讲究仁治天下，而是更具野性和侵略意愿。
比如我们熟知的罗马帝国、大秦帝国、奥斯曼土耳其帝国、蒙古帝国、第三帝国……却从来没听说过哪个弱小的国度敢自称是帝国的。（未完待续）