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174贪婪
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“不怎么好!”安息特使直言不讳的说。

“哦?难道我们的洛阳不够繁华吗?天下第一楼去了吗?”听到安息特使说大汉的不是,鸿胪寺的翻译神色中流露出一丝不满。

“昨天晚上我已经去过天下第一楼了,确实很震撼!洛阳也很繁华,至少看起来比安息王都泰西封要繁华。不过……”安息特使组织了下语言,道:“我这人说话不会拐弯抹角。来大汉前,我自认也算去过不少国家,不少地方。但自进入贵国西凉以来,看到的情形虽说不上最差,也是差的可以。土地很多都荒芜着,没有耕作者,也没有放牧人。到处都是穷人,还亲眼看到有人掩埋饿死者的身体。我还见识到了贵国西凉的守城士兵,各个面黄肌瘦,一脸的菜色,像这样的士卒也能上阵打仗?我实在难以想象。还有……”

栾奕知道,安息特使说得都是实情,这就是当下的大汉边关……贫穷、混乱和死亡在这里肆虐着。

“当然,这一情况从长安开始转好了不少,出现像您这样风度翩翩的贵族,可是穷人仍不在少数。虽然说穷人在哪个国家都有,我们安息也是如此,乞讨者随处可见。可像贵国这样,一个村落一个镇子到处都是穷人的情况,非但我安息没有,在相比更加贫瘠的贵霜也不曾见过。原本,我以为大汉没落了,可昨天到天下第一楼一看,才知道并非如此,大汉的产物是那么的丰富,为什么会变得这么贫穷?”

“因为贪婪!”栾奕苦笑着说。

“贪婪?”安息特使若有所悟,“贪婪是魔鬼的毒药!”

“正是如此!”

安息特使又想了想,才说:“其实,这次来我还有另外一个目的,只不过,现在看来不说也罢!”

栾奕道:“不妨说来听听!”

“吾王本希望与大汉建立军事同盟,同时在东西两侧向贪婪的贵霜王国发动攻击,将这群贪婪的豺狼从世间抹除,让他们把从丝绸贸易中克扣下的利益给我们吐出来,然后平分国土。可现在看来,如今的大汉已经不是传说中的那个天国了。大汉朝廷甚至连羌人这些仆从民族都难以压制,更何况控制龟兹那样的小国,到万里之外攻打贵霜本土了!”

栾奕不得不承认安息特使说的是实情,如果是朋友间的对话,他肯定会对安息特使说:“哥们儿,你说的都是实话!大汉现在别说去打别人,连自保都够呛!”不过,现在的他身为大汉使节,却不能说那样的话,他需要维护大汉的尊严和千万大汉百姓的体面。

“尊敬的安息特使。我不得不提醒你,你对大汉的认识显然是存在误差的。没错,正如你所见,大汉西北地区确实有大量的贫苦人家,但是那片区域乃是大汉最贫瘠的地区,并不能代表整个大汉。我建议你去虎牢关外的东部地区,青州、兖州、济南国、徐州去看看,那里的百姓过得十分富裕,虽然也有穷人和乞讨者,不过绝对比你所去过的任何一个国家都少。不信你可以去亲眼见证。”

栾奕不怕安息人去亲自探查,因为那片区域的民情基本上与栾奕说的一样。至于原因……那里是圣母教的大本营,教会发展势头良好,百姓因为大多都是教徒,相互扶持之下日子过得也就富裕。

“此外,我们大汉军队也不像你看到的那样软弱,我们最强大的兵团驻扎在位于大汉北方的幽州和并州,兵力共计三十多万。洛阳周边也驻扎着十多万常备部队,他们才是大汉朝的精锐之师。”

“什么?汉庭有四十多万部队?”

栾奕诚恳的点了点头,“不仅如此!大汉疆域广阔,从最北到最南方骑快马至少三个月的时间,将驻守边疆的总兵力加起来有一百多万人!”栾奕报出的数字有虚有实,实的是,大汉确实能有一百万兵力。虚的是,汉朝作战除了卫戎边关的常备士卒,作战打仗时采用的是募兵制。也就是说,什么时候打仗,什么时候现场招兵,打完仗,士兵拿了饷再各自回家,按这个方法算,其实每个汉族男丁都可以算是预备军人,或者民兵。

听到大汉有一百多万士兵,安息特使吓了一跳。要知道,全安息总共才不过二十多万兵马,与大汉比起来,简直是小巫见大巫。“敢问大汉总共有多少人?”

“四千多万人!”

“真主保佑!”安息使节面面相觑,大汉的人口竟是安息的六倍多。

安息特使试探似的问:“大汉有那么多的兵马,何不跟我安息联起手来,灭掉贵霜?”

“非常抱歉!我们不会对贵霜用兵。”栾奕摇了摇头。

“为什么?”

“远,实在太远。此外,贵霜无论是宗教还是文化跟大汉截然不同,即便攻陷贵霜全境,我大汉也不好对它进行统治。在这方面,我们吃过不小的亏,龟兹就是最好的例子。我大汉对其用兵不下三次,每次都是攻完复叛,叛完复又归,害得朝廷图费军姿,无数热血男儿血洒他乡。现在,再也不干这等蠢事了!”

“可是……”安息特使还想规劝,却见栾奕摆了摆手。

栾奕说:“还有一点至关重要。贵国想要灭掉贵霜,主要是因为贵霜从中作梗截断大汉与贵国的贸易,致使贵国得不到足够的利益。是也不是?”

“确实有这方面原因。”

栾奕道:“而这个原因对大汉毫无影响。说句不谦虚的话,我大汉地大物博,人口众多,所出产的产物内部就能消化干净,贵国与我国的那点贸易只不过是九牛一毛,可有可无罢了!为了这点蝇头小利,我们犯不着大动兵戈,跑到万里之外跟贵霜作战。你说对吗?”

不得不说,栾奕精准度把握住了安息人的命脉。安息特使心里清楚地很。从昨天逛洛阳西市的情况来看,汉朝西边确实贫瘠,但洛阳的市场却是非常的繁华。龟兹人、大宛人、贵霜人……还有北方的蛮人都有商队在这里做生意,大汉的确是不缺他安息这一个客户。

可是安息受不了啊!外地商人把采买的货物拉到西方,再经过贵霜人的高额税负加成后,高价卖到安息。而安息的贵族早就适应了身着大汉丝绸的生活,他们有的是钱,不在乎衣料涨价后的价格。可是就国家层面而言,这导致了大量金银流逝,用句术语就是“出超”。

而出超的后果则是金银数量稀少,导致金银价值的上升,从而物价飞速下降。物价下跌,国库的收益越来越少,成了反复不断的恶性循环。

安息特使又道:“我知道栾大人说的有道理,但仍发自肺腑的希望大汉能对贵霜用兵。请栾大人向皇帝陛下转述我国的请求。”

栾奕应道:“此事不必过问陛下,我方才所说其实就是陛下的意思。”

安息特使见栾奕话说的毫无转圜之地,自知再劝也是无用,一脸失落的摆弄起手中的茶杯。看样子,千里迢迢而来,只能无功而返了。

栾奕看出了安息特使心头的失落,问:“安息此番前来顺利否?”

“顺利?”安息特使苦笑一声,“我们来时六十个人,现在就剩下我们四个了!”

栾奕看一眼三名使节,再加上赫拉克勒斯,不由错愕。“其他人呢?”

“有的死在了贵霜人的弯刀下,有的死在了贵国羌人的部落中,还有病死的,饿死的……也有吃不了苦逃跑的。都没了……”安息特使神情落寞,“要不是赫拉克勒斯保护,就连我们几个也到不了大汉。现在,人没了,回去的盘缠都被人抢了,还不知道回不回得了安息呢!真主啊,你怎么就不显灵呢?”

栾奕瞅一眼赫拉克勒斯壮硕的身体,问安息特使,“你们想回去吗?”

“当然!我王还在等待我回去给他报告探查到的情况呢!”安息特使道。

“我可以帮你们!给你们出足够的盘缠,还可以派一支为数百人的汉族劲旅一路护送你们到安息境内去。”

“真的?”三名安息使者激动的热泪盈眶,扑到栾奕身边,狂亲他的手背,“栾大人,你真是真主派来的使者!我们都不知道该怎么感谢你好了!”

“不必感谢我!”栾奕摇了摇头,“盘缠和卫队不是白给的。”

“啊?”安息特使愣了愣,拍了拍空空如也的腰包,“我们现在身无分文,没有什么东西能报答你。”

栾奕摇了摇头,盯着赫拉克勒斯说:“你昨天说赫拉克勒斯是你的奴隶?”

安息特使点头称是。

“我不要东西,我就要他!”

“什么?”安息特使一脸的不舍,“那可不行,赫拉克勒斯虽不是东西,但却是我最大宝贝。在安息,他可是价值连城的。”

一听安息特使说“赫拉克勒斯不是东西”,栾奕噗嗤笑了起来。他离开座位,站起身来走向门口,冲安息特使摆了摆手,“既然这样……那就算了。我泱泱大汉海纳百川,非常欢迎来自安息的朋友在此定居。行了,我今天还有些杂事要去处理,就此别过!”

“哎?”安息特使在回家和赫拉克勒斯间来回纠结,最终在咽了三口唾沫,跺了两下脚之后,咬着牙道:“好好……我答应你,赫拉克勒斯归你,你派人把我送回安息去。”

“成交!”(未完待续)

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