在回返成都的途中，刘备又率领大军轻松夺取了上庸三郡，派刘封、孟达驻守此地，与荆州关羽遥相呼应。
征战了一年多，刘备终于回到了成都，群臣纷纷前来道贺，对于英勇救主，又机智过人的法正更是交口称赞，美誉如潮。
诸葛亮却非常平静，少言寡语，依旧整日忙碌一些实实在在的事情，对于此战并没有太多评价。因为，在诸葛亮看来，这场战争根本算不上胜利。
刘备对诸葛亮的表现很不高兴，觉得他这是在跟自己赌气，碍于面子，也没有怨责，只是越发觉得诸葛亮不可信任。
这晚，西川的夜空中突然出现了一场浩大的流星雨，光华璀璨，照亮了半边夜空，足足一个时辰，流星雨才停息下来。
谋士谯周推算，西川之地当出一王侯，于是，法正联合文武百官，借着天象吉祥的由头，上书刘备，恳请刘备自立为汉中王。
“曹操专权，百姓无主；主公仁义治天下，今已拥两川之地，可应天顺人，晋位汉中王。”法正郑重的说道。
“备虽是汉室宗亲，仍为圣上臣子也，若以此而行，岂非反汉也？与那人人得而诛之的曹操又有何异？”刘备装出惊恐之状，连脸色都变得有些苍白，真不知道他是如何做到的。
“主公此言差矣，王宝玉同为汉室宗亲，且只有彝陵小城，不也为汉兴王。”黄权道。
“不可同日而语，宝玉乃圣上钦封，若无圣旨，乃为叛逆自立也！”刘备摆手道。
“今天下纷争，群雄并起，各霸一方。若主公称王，则四海贤能之士归附，舍生忘死以建立功名。主公若避嫌守义，恐令众人失望，愿主公熟思！”法正说着便屈膝跪了下来，一众人也都齐齐跪了下来，恳请刘备自立为王。
刘备推辞了多次，有时还把自己关在屋里，谁也不见。但百官们孜孜不倦，反复上书，最终刘备长叹一口气，以天意如此，勉勉强强的答应了下来。
六月，刘备郑重祭拜天地，自立为汉中王，同时上书朝廷。曹操看到了这份上表之后，气得破口大骂，接着又是好几天的沉默，饮食也很少。
刘备的上表当然不会被汉献帝答应，但在刘备看来，这就是个形式，根本不管这些。
成为汉中王之后，刘备首先要做的事情，当然是调整领导班子。首先，法正被任命为尚书令、护军将军，黄权被任命为大理，许靖为太傅，李严为都尉，其余众人各有封赏，诸葛亮却还是挂着军师中郎将的头衔，位置有点尴尬。
同样不受待见的还有赵云，汉中一战，赵云从未有败绩，并且突袭粮仓立下奇功，刘备对此只字不提。后有人提及此事，刘备便把功劳全都扣在了法正头上，不停的夸赞法正奇谋妙计，否则不会有自己的今天。
对于屡立战功的大将，刘备也逐一晋升封爵，这就是赫赫有名的四虎上将，关羽为前将军，黄忠为后将军，马超为左将军，张飞为右将军，其中并没有赵云。
后世著书之人，将赵云也写在其中，合称五虎上将，也只是对赵云怀才不遇的怜悯而已。
却说曹操失去了汉中，回到邺城王宫，心情十分郁闷。然而，就在他前往汉中之时，王宫内却发生了一件让他恼怒的事情。
就在曹操外出期间，曹植这天喝得伶仃大醉，强行拉着杨修，乘坐王室车马，私自打开了王宫的司马门，在只有举行盛大典礼才可以行走的禁路上尽情驰骋，高声歌唱，根本将曹操立下的法度抛到了脑后。
杨修吓傻了，苦口婆心的不停劝慰，无奈怎么也劝不住曹植，哭死的心都有。曹植跑来跑去，折腾了一夜直到在马车上呼呼大睡之后，杨修才慌慌张张让车夫赶紧回去。
曹植借着酒疯抒发了满腔愤恨，睡了个天昏地暗。而被动牵扯其中的杨修，回到府宅后，却是终日郁郁不散：“我必死也！”
王子犯法庶民同罪，曹操得知后立刻派人把曹植给押了过来，说是要重罚。不少人跪地求饶，其中就包括长子曹丕。曹丕哭得鼻涕一把泪一把，说是曹植年轻气盛，一时糊涂坏了规矩。
然而父王远征在外，都是自己这做兄长的没有起到作用，要罚就罚我吧。曹植对此嗤之以鼻，刚要反驳几句，却被父亲冷冽的眼神制止，不敢吱声。
曹操岂会真心处罚这个让自己爱恨交织的儿子？于是借着众人求情的台阶也就下了，曹植仅被罚去了一年俸禄。
而杨修聪明过了头，锋芒太露，到底被曹植连累，被曹操忍痛处死。
处死杨修总要有理由，杨修的罪名是私结党羽，要为舅舅袁术翻案，当然，这是莫须有的罪名。杨修得知消息后只言未发，遥遥叩拜曹操之后便走上了黄泉之路。
失去才觉珍惜，杨修死后，曹操隐隐有些后悔，觉得对杨修的处置太过严厉，于是给他的父亲杨彪送去了大量礼物作为补偿。
这天，曹操在路上遇到了杨彪，却见杨彪一脸憔悴，双眼昏花，瘦得皮包骨，宛如耄耋之年的老者，曹操问道：“杨公因何如此瘦弱？”
“愧无先见之明，犹怀老牛舔犊之伤。”杨彪道，老泪纵横，蹒跚离开。
曹操潸然泪下，惭愧不已，亲自带人隆重祭拜了杨修，只是杨修已经死了，这些做法都流于了形式。
这晚，王宝玉正搂着火丫睡觉，半夜时分，却被火丫的哭声吵醒。
“火丫，死爹了啊！哭个屁！”王宝玉睡得正香，忍不住恼怒的责骂。
“宝玉，我梦见义父杨修来向我告别，浑身是血，想必已经遭难了。”火丫含泪解释道。
王宝玉微微一愣，觉得火丫的梦境多半是真的，杨修可能没了。哎，火丫身世堪怜，如今连义父也失去了，于是心疼的将火丫抱住，安慰道：“杨修对你很好，可这就是命。”
“疼我的人都哪里去了？宝玉，你不会离开我吧？”火丫啜泣着问道。（未完待续）