一桩战船私用的案子几翻波折, 先是把身为都察院领头的陈同济, 然后牵出三皇子, 最后又变为陈同济亲子意图用安宁县主胁迫宋阁老, 被徐家人捉住一举参上。
陈同济在牢里认下所有罪行，说与三皇子无关, 甚至提到是三皇子劝说无果, 是他一意孤行。把三皇子的罪摘得干干净净。
明眼人都能懂得，陈同济这是揽罪保儿子。
陈辉以为是能为父亲做些什么，反倒最后连累了父亲。
锦衣卫那里也给明德帝送回了查证的东西，跟着一同回京的还有吴沐川。
吴沐川见到明德帝第一句便是：“臣有罪。”
明德帝今日还未换下朝服, 天子冠冕威严。他居高临下盯着跪地的臣子，突然笑了一声：“你们见到朕都总是说，臣有罪，却又从来不先说罪在哪里。朕的印象里，吴提督何尝有罪，有功才是。”
“陛下，臣罪在监守不善，亦罪在胆小怕事, 发现战船私用一事受胁未敢逞禀。臣未能克已奉工，有愧于圣上。”
吴沐川字字都带着愧，略带悲戚的声音在大殿内回响, 说罢，深深叩首，然后逞了一份账本上去。
明德帝以为那账目写的内容应该是与陈同济有关的, 结果居然是和他三儿子有关系！
帐目的最新日期是明德二十三年下旬，那应该就是船翻了后不久，那个时候吴沐川就发现事情了？
而且这账上写得明明白白，三皇子让他去查沉船给了两万两银子，再有陈同济要他隐瞒是给了四百两银子，还有三皇子亲笔信。
明德帝是老子，哪里有老子认不出来儿子的字！
他气得一拍御案：“吴沐川！”
帝王震怒，声音洪亮，吴沐川磕头说道：“陛下要如何问罪，臣都无异议。臣一家三十口人，老母亲已快七十高龄，孙儿最小的不过半岁。皇子殿下威名在外，兵部也有着他的势力，臣于他来说就是蝼蚁一只。臣为保家人，只能闭紧嘴吧。”
“那你现在又敢拿出来了？！”
“臣现在拿出来是因为陈同济一口抵了所有的罪，这个时候，臣才能求陛下庇佑。”
吴沐川越说声音越悲，头贴着地，居然呜呜地哭了起来。
也是四五十岁当祖父的人了，在皇帝跟前哭得跟个孙子似的，明德帝也实在是动了恻隐之心。
不管吴沐川有几分作戏，他心里明白，放在那样的情况下，吴沐川断然是不敢站出来的。就连他不也一直用迂回的战术拖着日渐势大的周家，太子外祖家不显，除了宋霖这一干忠臣，太子处境也难过。
他压了周侍郎近十年了，一直让他在侍郎一职上，连调动都没有办法。
宋霖他们抖倒张阁老，是他心里就支持的，在一点点减掉三儿子的势力。连他身为帝王，操天下生杀大权，也得步步为营，就怕一不小心乱了朝纲，这个内忧外患的皇朝要崩溃瓦解。
吴沐川这样的，又能怎么办。
明德帝靠在椅子里出了会神，然后长叹让吴沐川平身：“你明儿就回去吧，此事朕知道了，但罚还是要罚的，罚你两年俸禄。”
吴沐川是实打实的功臣，小惩大诫也算是护他周全了。
很快，吴沐川便出了宫门，抹了把脸上的泪，骑马回到暂住的客栈。
不多时，变了装的齐圳便来到他面前，笑着拱手恭喜道：“我们三爷让我来给吴提督道一声喜，已经听到旨意了。”
明德帝转头就下了罚吴沐川监察不利的圣旨，并明确下令让他明日即刻返回，语气用词都是责怪。
吴沐川听着摇头失笑：“你们三爷真是算得准，我这张老脸一哭，还真就哭掉了所有干系。那批流在市面上的洋玩意也尽数被陛下派锦衣卫收回，默不作声连带着给国库增收了，深藏功与名啊。”
齐圳替自家爷谦虚了两句，然后趁着中午人多杂闹的时候离开。
而此时的诏狱却是发生了大事，陈同济晚上被老鼠咬了一口，早晨就发起热来。他曾喊过锦衣卫给找郎中，但他已是戴罪之身，谁愿意理会，结果现在就不醒人事。
林家父子知道后一脸严肃来到陈同济的劳里，发现人已经高热到无知觉，而他身边都是呕吐物，还不时抽搐着。
父子俩对视一眼，禀告皇帝后请了太医给看，太医只是摇头说救不回来了，顶多就是今晚的事情。
不过是一只老鼠，陈同济一生荣光，结果死在老鼠身上。
宋霖去了牢里一趟，看着才刚清醒过来的陈同济，拢着袖子面无表情地说：“都到这个时候了，你还觉得你死了，你儿子就能过好？没有崔家，却还有我呢。你可不要忘记了，当年你儿子是怎么算计的卿卿，你知道我是个能忍的人，你死了，你说我还忍不忍？”
陈同济一个哆嗦，喉咙里发出丝丝的声音，像破风箱一样，颤颤巍巍地伸着手。眼里尽是乞求与悔恨。
宋霖拿着帕子捂着口鼻，来到他跟前弯腰说：“想要你儿子有命活也可以，你一生奸狡，你不可能不清楚是谁暗算你儿子。拿崔家的东西来换，我留他一条狗命，不然我就等着看他和你一样，惨死在这诏狱中。”
宋霖平日做事都是温吞无害的样子，在世人眼里忠心勤恳，然而陈同济知道，这个人最可怕的是不动声色地杀人！
不动刀子不动枪，做的都是借刀杀人的事，手上干干净净，不见血。
这样的人，心机才是最可怕的。
不然他是怎么步步做到阁老的。
陈同济瞳孔不断收缩着，抬着的手垂下去，放弃了最后的挣扎。他闭上眼，手指朝一个方向指了指，宋霖扫了一眼，转身走向他指着的位置。
那是一个墙角，堆着稻草，若不是拔开草仔细看，根本发现不了墙缝里塞了小小的一块布。
宋霖回身去桌子上拿了根筷子，又折断，掰掉开裂的部份，将筷子变得细长才从墙缝里划出来那块布。
上面是用血书的一个地址，应该就是藏东西的地方了。
宋霖收好东西，并没有再去看趟在凌乱稻草堆中的人，陈同济听到他离开的脚步声，闭上眼。耳边响起当年他遇上宋霖的那幕。
那时的宋霖在户部，任着侍郎，身边围着一应官员，都对他堆着讨好的笑。
那个时候他就想，他有朝一日也得让这些人围着他，讨好的笑。
但他最后却是凄惨下场，他依稀又听到宋霖曾在他算计了亲事后所说的话：“一个人初心不在了，只会下场凄凉。”
他的初心是什么。
在朝堂几十年，看过太多的败落，尝过权利的滋味，陈同济恍惚着，已经完全不记得自己的初心是什么了。
***
天气渐热，初宁先前命人在院子里搭的葡萄架子早就爬满了翠绿叶子，绿影斑驳成阴。她又命人在架子下做了石桌椅，放上井水浸过人鲜果，就是个纳凉的好地方。
初宁这两天傍晚时分都喜欢窝在下头，汐楠点上驱蚊虫的香，她一坐就能坐半个时辰，顺带等着徐砚家来。
徐砚踩着点家来，果然就看到小妻子懒懒倚在搬来的太师椅中，一手还拿着书。微风吹拂着她脸颊，黄昏的霞光笼着她，把她显得再温柔不过。
他微微一笑，漆黑的眼眸只得她的身影，还没到她跟前，小姑娘就高兴地丢开书，张开手等着自己去抱抱她。
“徐三叔，你回来了！”
她见着他总是很高兴，满心的欢喜。
徐砚一把就将人横抱起来，小姑娘圈着他的脖子傻笑，还凑前去闻他身上的味道。
他失笑：“跑了一整天，要熏着你的。”
“好像有点儿味道了。”
她诚实得很，皱着鼻子，逗得徐砚哈哈大笑。
院子里的丫鬟除了汐楠和绿裳，其他人都避回到后院去，徐砚向来不喜欢跟前围着的人多。
小俩口亲亲热热地回到屋里，初宁已经让人准备热水，自己围着他帮着换官服。
一本泛黄的书本就从他官袍袖子里掉了出来，徐砚先她一步把书拾起来。
初宁瞄了一眼，瞥到了女科两个字。
女科。
徐三叔在看关于女子的医书？
好端端的怎么在看这个。
她好奇想问，可是他已经把书放在柜子上，拉着她手给解中衣系带。
指间传来的热源让她脸红了红，伸手推了他一下，让他自己去净房里脱。
徐砚好笑，低头含她的唇，听到抬水进来的动静才松开她，转身去了净房。
等他身影不见，初宁就弯腰将他的官袍拾好放进托盘里，抬头便看到露出一角的医书。
她想了想，还是踮着脚去把医书拿了下来。
本就是随后翻翻的，结果看到书里有夹了小纸条，再抽开来一看，发现上面是女子备孕生育相关的。
她看着看着便入了神，慢慢走到炕前坐下，一字一字的读，连徐砚什么时候出来的没注意。
“怎么看起这个了。”
他将书从她手里抽了出来。
初宁嗳了声音，伸着身子要去拿过来，他却是挨着她坐下，沐浴过后的皂角香味便在她鼻端。
徐砚说：“看到哪儿了，嗯......女子胎孕佳期。”
初宁还在伸手去够，她正看着呢。
他把她搂到怀里，拿手指指着一行字给她看：“早不宜，易难产。”
初宁盯着那一行字咬唇，知道这书其实是要给她看的吧。
徐砚用指尖去让她松开牙关，好笑道：“卿卿，我们再缓缓吧，有你我就很知足了，孩子的事情晚几年。”
晚几年。
那她疼得死去活来，还用上那样的香来逼他就犯是为了什么。
小姑娘脸都皱了成了一团，徐砚摸摸她的发，感激道：“卿卿，你全心全意对我，可我何尝不是真心真意，怎么能让你早早受生良之苦。”他也承受不起万一。
初宁还没有说话，徐砚又说道：“你想想岳父岳母，两人也是近中年才有了你，莫不是你在嫌弃我年纪大了，要不中用了？”
他说着说着，眼角一挑，几分风流。
初宁就红着脸呸他一口，这人说着正经的却又不正经起来，最后到底是点点头，算是听进去了。
徐砚心头微宽，跟着她在烛下用晚饭。
晚上初宁却又让人把另一床被子收起来，她还是窝到他怀里睡觉，她觉得这样最安心。
徐砚却是苦笑，食髓知味，他觉得这日子更难挨了。
***
陈同济一案于次日就结了案。
陈同济死于大牢，生前已作供述，三皇子受牵连，择日启程封地。明德帝还给三皇子两大箱子奖赏当成是补偿。
东西送到三皇子府之后，三皇子看着那些绫罗绸缎气得一脚就踢翻了。
“这是打发要饭的吗？！”
他缺这些东西？！
要不是崔家精明，这时他就得被削爵关押了！
也好在吴沐川也是识趣的，并没有供出什么，他这才算躲过一劫，但他父皇又要他这些天就离京。
他这儿子都要当成孙子了！
三皇子气得在头上，边上的幕僚也不敢吱声，等他坐下后才劝慰：“殿下，我们离京或者才更方便行事。”
更方便行事？
三皇子怒目圆瞪，太阳穴突突地跳：“离京了，很多事情就不好布置了！”
“殿下，你如今越在京城呆越久，反倒会越扎眼，这京城里我们布局了这么些年，又有贵妃还在宫中。您尽放心才对。”
幕僚苦口婆心的，三皇子脸色才算好一些，忍了再忍，吩咐让人熨烫朝服。他明天进宫谢恩！
在东西送到三皇子府后，徐砚正在太子那里，两人面前是一堆的文书，说的却是与之不相关的事情。
“我那三弟恐怕要以退为进了。”
“这才是最有利我们的。”徐砚微微一笑。太子抬头看他笑着，却清清冷冷的双眸，也笑一声：“富贵险中求啊。”
太子明白的，他父皇再压制，老三也不会歇了心思的。
他们兄弟谁都明白，只要一个人登基，就会让另一个活不成。
他没有那么宽宏的心胸，老三更没有！
现在最好的办法就是逼老□□！
太子从兄弟相争的仇恨中回神，看向徐砚：“你兄长那里和崔家怎么个说法？”
“宋阁老那里有崔家的一些东西，不可能让他们就那么得逞的。”
“恐怕不是那么简单，崔家这样做，肯定也有三弟的授意。陈同济是栽跟头了，能拖住你们徐家和宋霖，他们肯定还会不择手段。”
“别的臣现在管不上，但崔家女绝对不可能嫁进来。”
关系到徐家内部的事情，太子也不好多言，只能说：“若你觉得可以，由我劝劝你兄长吧。”
徐砚谢了一声，说准备先回老宅和他谈谈。
三皇子于次日面圣后就直接离京，初宁得到消息觉得舒心，又得到消息说徐砚要回老宅，便坐着马车去找徐老夫人说体已话。
老人先前就想见她，又怕喊她过来臊着她，可是等见到了还是忍不住问：“身体可养好些了？”
一句话把初宁闹得面红耳赤，恨不得想找个地洞给钻进去。
徐老夫人大笑，把人搂在怀里喊心肝，说那是个混小子，你怎么那么傻。像极了初宁才是亲生的一样的。
晚上的时候初宁把话学给徐砚听，让他直挑眉。
初宁便又问起今晚徐大老爷脸色不好的事情：“您又和大伯吵架了吗？”
徐砚说：“跟崔家的事情有关，如今大哥把事情都赖到任氏身上。”
“如果没有交换庚帖，只是收了女方的，找个八字不合的借口就是了。这样对方也不敢说什么，顶多是吃了憋，传出去谁知道会不会传成是崔家姑娘八字不好。”
“偏任氏急功近利，想攀高枝儿。根本不想想人家为什么就看上徐家，我看她如今就等着摔得鼻青脸肿，娘那头也忍够了，若不是徐家没出过被休的媳妇，恐怕就要直接休了她。”
初宁趴在他身上，抬头看他，见他眉宇间有着不耐：“大伯还是知道轻重的，您也莫太烦心。”
他神色成当即就柔和了下来，腿一压便翻了个身，将她压在身下，去吻她眼角。
帐子里是小姑娘一声轻呼，旋即是她忐忑地声音：“您......这是做什么。”
她紧张兮兮的，叫徐砚轻轻笑出声，转而去吻她颤抖的睫毛。初宁被他逼得直能闭上眼，心里想着他不是说不能现在要孩子吗？
怎么又招她。
想到那晚上被他折腾得哭喊都没有用的画面，她身了都软了半边，心里有些许害怕。
还会那样疼吗？
但到后来初宁宁愿他让自己疼，他明明没有再进一步，可是做的事情比要了她还羞人。
她被他按着腿，屈卷着，看不到他，却能感受到他的唇。
她发颤着，到后来又被他侧了身子，听着他一声声在耳畔喊卿卿，就那么就着她一片湿的腿心发泄出来。
她原以为跟以前一样，只有一回就算了，结果他还再抱起她。
最后两人都一身的汗，徐砚抱着她再去沐浴，她已经累得一点儿也不想动，跟他坐在浴桶里也只是红着脸，连挣扎都不挣扎了。
第二天初宁在他起身的时候醒来了，却闭着眼抱住被子继续睡。
心里想着他哪里来的那些手段，虽没要她，却比那样更叫人难受。
小姑娘明显是害羞，徐砚把贴着她脸颊的碎发挽到耳后，低头在她眼角亲了亲才出门上朝。
等睡到中午的时候，初宁收到一封来自边陲的信。
她当即是第一时间想到程锦，高高兴兴地拆开，想知道他怎么会自己写信，结果就看到几行字。
——你表嫂说要带着孩子进京，恳请表妹拖住她一年半栽，千万不能叫她跑到边陲来。
初宁看着信，眼神虚虚地，在想这没头没尾就几行字，字迹还十分潦草，一看就是仓促写下的。
但是日期呢？
怎么也没有写上日期，是什么时候送出来的，到现在多长时间了？
初宁觉得程锦有时候挺不靠谱的，正准备想找人问问边陲往京城送信，正常是要走多长时间，结果府里的管事气喘吁吁跑前来说：“夫人！门口有位带着孩子的妇人，说是您的表嫂！”
初宁手一抖，信纸就那么飘落在地上。
作者有话要说： 程锦：表妹，靠你了！挥手，好人有好报！
初宁：你给我回来，说清楚！
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