程越心中狂喜，脸上仅微微一笑，上前揖拜道："臣谨遵大汗圣旨，日本当向大汗称臣纳贡，永世不绝。"
忽必烈沉思片刻，道："每年岁币银三万，布帛三万，美女二十人，可否？"南宋当年也只给他银、帛各二十万，以日本那个穷国，实在不算少了，何况其它的藩国只进贡，并不给岁币。忽必烈只想把出兵的钱要回来，毕竟不能白忙一场。
程越皱眉道："大汗，从日本向大元隔海运布，耗费巨大不说，日本的布还远不如南宋，所为何来？岂不是劳民伤财么？不如都改成银两。美女二十人的确不多，但臣占领日本后，不宜马上征选美女贡献，以免激起变故。再者日本女人身材矮小，两腿弯曲粗壮，牙齿也不整齐，要之何用？大汗不信的话，待臣攻破日本国都，送一批日本所谓天皇的嫔妃侍女给大汗一看便知。"
程越好色之名，天下皆闻，的确没听说他纳什么日本女子为妾。被他这样一讲，忽必烈登时没了兴致，加上他年纪确实大了，已不复当年之勇，挥手道："依你所奏，那就岁币银五万两，多不多？"
程越知道忽必烈为此次出兵共拿出近两百万贯和无数武器，他确实可以争取再往下降一降，但他并不想纠缠于这些小事上，于是道："臣遵旨，每年岁币银五万两，决不拖延。"
忽必烈道："那好，我们一言为定，你占据日本后，日本之事，朕再也不想管，你自行治理吧。"
程越恭身一礼，道："臣领旨谢恩。"
忽必烈这时才想起来要问一下群臣的意见，道："众卿以为如何？"
群臣没有一个想为日本这种海外小国操心的，而且每年还能白得五万两纹银，换作大元自己去治理，恐怕也弄不到这么多。况且，镇南王说得明白，这里面还有两位公主的封地，谁会因为区区日本一个岛国去得罪两位公主和镇南王呢？
忽必烈见无人反对，点了点头，道："好，就此决定。程越，你最后一件事是什么？"
程越笑道："刚才大汗问过臣一个问题，臣当时没有回答，大汗记得吧？"
忽必烈道："没错，朕问你为什么你要不忽木和孟祺两个人都去，明明一个人就够了，现在你要回答朕么？"
程越道："大汗，臣设置辽东行省，当然要留官员治理才能回大都，孟祺深得伯颜丞相信重，文武兼备，官声甚佳，臣有意令他担任辽东行省平章一职！"
"啊？你又要推荐一名行省平章政事？"忽必烈哭笑不得地道："辽东行省还未重设，你就急着向朕要官么？急什么？再者说来，孟祺是伯颜看好的人才，他也在朕面前多次提过，为什么要你向朕来说？"
程越笑道："既然是人才，谁推荐不是一样呢？臣没有想过要任用私人，只要是优秀的人才，臣就不想他被埋没。"
孟祺远远听到，感动得热泪盈眶，低头悄悄拭去眼泪，想多少掩饰一下自己的失态。但他已成为身边群臣的焦点，哪里还能不被查觉呢？此举被人看在眼里，却是羡慕不已。有镇南王和伯颜丞相两个人的荐举，孟祺的官运还能不好么？
伯颜被程越点名，自然要出面为孟祺说话。站出来道："大汗，孟祺文武全才，臣早已向大汗说过。臣敢担保，孟祺任职辽东，决不会让大汗失望。只是孟祺威望不足，需要大汗派一名重臣坐镇辽东才好。"
忽必烈看了一眼程越，道："程越，你觉得群臣里面，谁最适合去辽东？"
程越摇头笑道："臣不敢妄言。"
忽必烈哈哈大笑，道："朕才不信你有不敢说的话。你说吧，朕知道你心里一定有人选。你只管讲，听不听取决于朕。"
忽必烈既然这样说了，程越便毫不迟疑地道："臣以为，阿塔海当为辽东行省平章政事主事，为大汗镇守辽东以北。"
忽必烈眼睛一亮，立即赞许地道："好，与朕不谋而合。"
阿塔海心中泛起一阵感动，躬身向忽必烈和程越深深一礼，垂手静候忽必烈的旨意。
忽必烈沉吟半晌，道："这样吧，待你重设辽东行省后，阿塔海任辽东行省平章政事。至于另一名平章，你和伯颜都推荐孟祺，但他与董文用不同，资历尚浅，威望也不足，暂且任行省左丞吧，待立下功劳，再转做平章政事。那个位置，朕给他留着，不派别人去，如何？"
孟祺大喜，与阿塔海一齐上前领旨谢恩。虽说程越答应他的平章政事没有做到，但程越已经尽力了，而且他这个行省左丞与平章政事也没多大区别。
程越笑嘻嘻地道："臣为大汗举荐人才，不遗余力，大汗总该再赏臣些什么才对。"
忽必烈哈哈大笑，道："程越，你十道奏章都说完了吧？朕对你可是有求必应，这次东征，你答应朕的事也要全数做到才行。"
程越笑道："臣何敢虚言罔上，不怕大汗生气么？"
忽必烈点点头，对阿塔海吩咐道："阿塔海，你也随程越走，不过不用跟他去高丽，就留在辽东，联络东道诸王，听从程越的命令，务必重设辽东行省，向东部各部宣示朝廷的恩泽。"
阿塔海道："臣遵旨。"
忽必烈点点头，道："众卿还有本么？"
内侍见群臣无本可奏，高呼道："退朝——"
群臣行礼，忽必烈和察必起身回后宫，程越不用招呼，亦步亦趋地跟在他们身后。
从大明殿出来，忽必烈道："程越，朕听说你这次东征，还带了八姬来？"
程越微微一怔，道："大汗也知道八姬么？"
忽必烈笑道："我当然知道，你那八个小妾名震大江南北，我又不聋。"
程越笑道："臣让她们一直待在雅乐居为臣出力，觉得有点对不起她们，于是就趁这次带她们出来散散心。她们都是第一次到北方来，一路上高兴得很。"
忽必烈道："朕什么时候能领略到她们的歌舞？"
程越道："臣很快就要出发，怕是来不及，等臣回来吧。迎娶囊加真总要在大都待些日子，臣会让她们好好准备。"
忽必烈叹了口气，道："好吧，你莫要忘了，不只是朕，蒙古贵族和群臣之中，想一睹八姬风采的不胜枚举，阿合马的五姬也憋着一口气，要与你的八姬分个高下呢。"
程越哈哈笑道："这赌可不能打，八姬怎么可能是阿合马平章府上五姬的对手？"
忽必烈微微一笑，道："听说你还未将忽土伦收房，说是不愿让她抢到囊加真前头，有这回事么？"
程越笑道："是，臣这点分寸还是有的。"
忽必烈哼了一声，道："这还差不多，否则朕就把囊加真留下，磨你两年再说。"
程越连忙道："父汗教训的对，儿臣万万不敢。囊加真儿臣是每天都离不开的，父汗千万高抬贵手。"
忽必烈见程越因为囊加真向他低头，十分高兴，道："总算你有点良心，还记得囊加真的好。总之，内宅的事不要太过分，完泽和囊加真都是公主，与你别的侍妾可不一样。"
程越唯唯诺诺，不与忽必烈争辩。
忽必烈道："朕派到高丽的忻都你打算怎么处置？"
程越道："虽说忻都和乃颜是亲戚，儿臣也会尽量保住他的性命，只要他肯与乃颜割袍断义。但如果他不肯的话，儿臣也不能为父汗留下他这个隐患。"
忽必烈沉吟半晌，叹息道："牵一发而动全身啊，忻都是良将，对朕也十分忠心，能留他一命的话，务必不要杀他。"
程越道："儿臣知道，当尽力而为。"
忽必烈又道："高丽前些日子有金方庆谋逆之事，众说纷纭，朕也搞不清楚。你这次去高丽，不妨替朕断一断此案，倘若金方庆是冤枉的，就还他的清白，如果真有叛逆之举，你也不必客气。忽都鲁坚迷**在高丽，朕不能让她受到半点伤害。"
程越道："是，儿臣遵旨。"
忽必烈叹道："你还要替朕看看朕的宝贝女儿忽都鲁坚迷失，她一个人远离朕和伯要兀真，还要亲自治理一个国家，王昛又大她那么多，不知道平时有没有可以跟她说话的，她过得还好么？朕很惦念她。"
程越笑道："父汗这样想很好，忽都鲁坚迷失离开父汗时年纪太小，从小又跋扈娇纵，等她得知父汗这几句肺腑之言，想必会听话一点。"
忽必烈一怔，苦笑道："又是你，敢在朕眼前指摘忽都鲁坚迷失的，除了你还有别人么？唉，那孩子是有些任性，但她的本质不坏，你不要苛责于她。这次到高丽去，你要与她好好相处，别给她气受。"
程越笑道："有脱欢、完泽和囊加真在，我们还能打起来么？父汗请放心。"（未完待续）