周尚宫大着胆子上前来禀报：“皇上，这玉泉亭地方小了些，皇上与公主不如移驾荷花台？正好荷花都开了，也可以赏一赏荷花。”
皇帝点头说：“那也好，这儿地方是小些。”
一听皇上允了，显然是打算在这儿消磨段时辰了，周尚宫激动的心都快从胸腔里跳出来了。她一边吩咐人去把荷花台预备好，一边亦步亦趋的跟着伺候。
皇帝来了，那茶点只有更精美，歌舞水平也完全不一样了。一行人在荷花台坐下，阿青就发现荷花台的地面并不是普通的石板，而是嵌了彩色的琉璃与瓷瓦，红绿青黄并映，拼成了一副巨大的荷花图，红花黄蕊绿叶青波，在日头照耀之下显得格外华丽绚烂。
阿青只看一眼就能判断出这肯定不是当今皇帝时候修盖的。虽然加上这回阿青也只见过皇帝两次，但是当今皇帝连避暑都觉得劳民伤财而数年都不肯到行宫来，又怎么可能让人在行宫里劳民伤财修筑如此华美奢侈的歌舞场呢？
应该是先帝时候所建吧？听说先帝人到中年就渐渐荒废政事，一味沉溺于声色犬马。不但在宫中大兴土木，行宫这边也设了一个长音苑。
到了当今皇帝这里，这些虚华热闹一概不要，这荷花台也好，长音苑也好，都只能冷落空置了。
周尚宫精心准备了多年，终于等着在皇上来了，头一个上来的就是百花舞。
那些舞伎穿着绚烂的舞衣，手中都捧着各式花朵，舞姿翩跹，看起来真叫人有一种分不清是花还是人，总之，好看是好看，就是阿青看着，感觉还不如在玉泉亭看的那一段水袖舞。这人太多，阵容过于豪华，舞台又这样大，让人看着就想起“乱花渐欲迷人眼”，哪里静得下心来细细欣赏，不过瞧个热闹而已。
李思静大概也有同感。她本来就不是兴趣太大，一开始的初衷是想去百兽园看鸟儿，刚才她们四个凑一起，听听曲说说话还有意思，现在皇上一来，连悄悄话也不能说了，歌舞又不好看，还得坐的端端正正的，哪里是来玩，根本是受罪来的。
三公主小声问李思敏：“你说要听的那个曲，是要点谁唱的来着？”
她声音虽然小，皇帝也听见了：“要听什么曲你们只管点，别因为朕在这里就拘束了。”
李思敏笑着回答：“我也是听旁人说起的，说长音苑有一位歌伎别号黄莺娘子，唱的曲可以把鸟儿都引来，今儿是慕名而来的。”
皇帝点头说：“名气都传到京里去了？既然这样，就传了来听一听。”
可是一直机灵殷勤的周尚宫这回却犯起了难。
这可真是不巧！
别号黄莺的双双今天偏偏病了。早上和她要好的紫艳才来替她告过假，还讨了几丸药去。说若是吃了药歇两天不见好，那只好烦请周尚宫替她找郎中来看看。周尚宫管着长音苑这几百号伶人乐师，不管是请医也好延药也好，都须得她点头。
当时周尚宫就觉得她病的实在不是时候，皇上昨儿到了行宫，她们这些人正得时刻预备着奉迎伺候，谁成想双双病的这么不巧。
周尚宫也想着，双双这病会不会另有蹊跷？长音苑里头的这些人都是有才艺的，平时为了掐尖争胜也没少龃龉争斗，不过因为皇上不来，他们再争也是白争，所以大面上还算是平静的。
双双天资出众，也有小有名气，别人要是怕她太出风头而对她暗中下手，也不是不可能的。
周尚宫在宫中摸爬滚打也快三十年了，什么事儿没见过？伶人之间的争斗虽然不见刀光剑影，也着实让人惊心动魄。有在别人鞋里藏钉子的，有在热茶里头下哑药的，把衣带偷偷割坏，把琴弦故意拧崩这种事更是屡见不鲜了。
周尚宫本打算今天要查查这事的，谁成想今天皇上就来了，而且还点了双双的名。
这要说她病了不能伺候，那不是扫了皇上的兴？
短短一瞬间周尚宫出了一身的冷汗。
可皇上问话不能不答，周尚宫极小心的措词：“回皇上，黄莺娘子这几日身子不适，叫了她来怕扫了皇上的兴。擅唱南曲的还有几名，其中一个喉咙动人，并不比黄莺差，不如叫了她来？”
皇帝看了一眼三公主，三公主笑着说：“既然说是不比她差，那就叫来听一听。”
周尚宫抹了把汗，心说还好皇上和公主今天看来心情好，并没有因此怪罪。
从三公主一来，周尚宫就已经叫人都预备着了，这会儿吩咐下去，不多时就有个伶人怀抱琵琶缓步上了荷花台。她穿着一身红，在日头下那颜色浓的象是能烧起来一般。
她先行礼，然后抱着琵琶在台子中央坐了下来。
弦索一动，唱的不是新曲，而是一首差不多人人都听过的采莲曲。
她歌喉的确如周尚宫所说，十分动人。把新曲唱的好听并不算出奇，难的是把人人都听过的旧歌唱出与众不同的动听之处来。
一曲采莲唱完，三公主先轻轻击掌赞了句：“唱的好，以前总听人说余音绕梁，总觉得言过其辞，这曲采莲唱完了，我觉得耳边仿佛还有那歌声呢。”
唱曲人起身向三公主盈盈下拜。
皇帝也点头说：“唱的确实不错，正合此情此景。”
荷花台建在湖中，一池荷花盛放，这曲子唱的确实很贴切。琵琶声若流水，歌声就象萦绕不去的花香，柔缓曼妙。
皇上说了一声赏，周尚宫侍立在一旁，终于松了口气。
还好还好，总算没砸了场子。
李思静打量着那唱曲的伶人，有些好奇的扯了扯阿青的袖子：“嫂子，你瞧。”
阿青不解的问：“瞧什么？”
“她生的有些……有些……同你有几分仿佛。”
阿青有些意外，她刚坐的这位置只能看见个侧脸，加上琵琶一遮，阿青还真没看见这伶人的长相。
三公主也听见了：“真的？”唤那伶人说：“你近前来。”
那伶人往前走了几步，这下阿青也看见了。
大概自己看自己和旁人看自己是不一样的，阿青仔细打量那伶人，除了觉得她脸型同自己差不多，其他的倒是真没看出来什么。
李思敏打量了她几眼，摇头说：“我看不象。”
李思敏和她抬杠习惯了，正要分辩几句，李思敏已经转过头来，对她瞥了一眼。
那一眼淡淡的，和她们平时嬉笑玩闹时的神情大不相同。
李思静一怔，原来要说的话就咽了回去。
她并不傻。
伶人说到底，也是乐籍，那是什么身份？阿青是世子夫人，将来的郡王妃，怎么能拿她和一个伶人比？
李思静深悔自己失言。这会儿她可想起来了，安逸王妃平时也叮嘱过她，不要冒冒失失的什么话都说，说前先要想一想该不该说能不能说。可是她左耳进右耳出，根本就没听进去。
这会儿她觉得娘说的是金玉良言啊，她果然不该这么冒失的。
李思静有些惴惴不安的转头看阿青。
阿青倒不觉得这是什么羞辱贬低，她心里头并没有觉得伶人就一定低贱不堪，当然也不会觉得李思静说这话是对她的冒犯。
她只是单纯的没看出来有哪里格外象。也许应该找面镜子来比照着看，说不定就看出来了。
皇帝倒象是没有注意一样，待那伶人接了赏退下，皇帝转头向园门处看了一眼。
三公主也跟着看了一眼，因为离得远，日头又大，她眯着眼看了个仔细，笑着说：“真巧啦，今天怎么长音苑人气这样旺。”
她这样一说，其他人也都转头看。
阿青看着那正穿过曲桥朝这边来的人，怎么看怎么觉得眼熟。
李思敏用扇子掩住笑，促狭的说：“我怎么看着象是哥哥来了？”
阿青看着也象！
可李思谌怎么会这时候过来了？
是有正事寻皇上？
总不能是来寻她的。
等人走近了，果然就是他。
他身上穿着一件天蓝便袍，腰间扎的围带是阿青亲手绣的。
这下不光李思敏和李思静，连三公主都转过头来瞅着阿青笑，其中意味就不必说了。
阿青倒没觉得有什么不好意思。李思谌又不是来寻她的，她干嘛要不好意思？
李思谌进来先向皇帝行礼问安，皇帝说：“起来吧。可巧，今儿你妹子和你媳妇都在这儿，你来了也好，回头午膳一处用了，也热闹。”
李思谌点了下头。
那个抱着琵琶的伶人正要退下去，正从李思谌身边经过。她垂着头，脚步显得有些匆忙，李思谌转头看了一眼，似乎并不在意，从袖中摸出一本折子：“这是前日皇上问的两件事，已经有眉目了。”
皇上唔了一声，折子呈到手边也没有翻看，倒是问三公主：“午膳有什么想吃的没有？说了让他们去坐。”
一旁听到这话的人不少，周尚宫先是被李思静那句话吓了一跳，幸好这事并没惹出什么麻烦。
细细想，刚才唱曲的抚馨倒是和世子夫人眉眼间有几分相象。
不过她赶紧在肚里头啐自己一声，把这个念头抛开。世子夫人那是什么品貌？什么身份？抚馨这丫头怎么能和世子夫人相提并论？就算有那么一点点儿象，搁在世子夫人身边，也一下子就比出来了。一是牡丹，一是野草，哪里赶得上？
等李思谌一来，周尚宫一看他玉树临风的模样，和世子夫人倒称得上天生一对，地造一双。
虽然没能让皇上、公主在这儿多留一会儿，可是多年心血总也得了几句赞，几样赏，周尚宫也心满意足了。皇上在行宫还要待些时日呢，以后总还有出头露脸的机会。到时候她再寻旧日相识走走关系，想调回京里去应该不是难事。
送走了皇上圣驾，周尚宫把刚才有份露脸的人都唤来，将他们各自得的打赏分给各人。这些赏赐无非都是衣料、首饰、荷包等物，不管价值几何，这都是难得的荣耀。将来出去，说是得过皇上赏的人，那身份顿时就不一般了。
周尚宫着重夸了抚馨几句：“没辜负我的一番苦心，还有你几位师傅的调教。将来要是有了出息，可不能忘了他们。”
抚馨虽然今天出了风头，但是并没有得意忘形，依旧谦柔小心：“我能有今日，全靠了周尚宫和各位师傅提点教诲，这恩情一辈子也不能忘了。”
看她这样，周尚宫倒觉得让她得了今天这个头采也不错。双双那姑娘是犯官之后，才气是有，天资在长音苑也是拔尖的，但是就性子不好，太清高，又锋芒外露。如果她平时做人再圆滑点，多向抚馨学学，说不定今天在台上为皇上献唱的就是她了。
“对了，双双的病怎么样了？”
和双双住一个屋的姑娘回话说：“烧还没退哪，药喂进去了，水也给喂了，人烧的迷迷糊糊的。”
周尚宫想，要是她的病再不好，也麻烦。御医是请不动的，外头的郎中现在也不可能进来，要不就再给她找点药吃吃。
让这些人散了，周尚宫刚倒了杯茶想润润喉咙，外头小宫女进来禀告：“尚宫，外头有两位公公找你。”
“是谁？”
小宫女摇摇头。
“请进来。”
周尚宫一看进来的这两位，脸上的笑容又堆起来了：“王公公，您老怎么这大中午的跑来了？”
来的这两人，一位她不认得，但另一位是行宫里有名的王公公王通源，周尚宫是要在他手下讨饭吃的，焉敢怠慢。
王通源也笑呵呵的，对周尚宫说：“这位是马公公，昨儿才到的。”
一看穿戴就知道品级不低，昨天才到，说明是随驾来的。
周尚宫脑子里叮的一声响，立马执勤的让座上茶。
马公公不象王通源那样笑容满面，脸上冷冰冰的，坐下来也不喝茶，先问：“长音苑现在一共多少伶人？来历可都清楚？”
周尚宫对这个倒是烂熟于心：“一共三百一十人，来历都是清清楚楚的。”她不知道这马公公想问什么，顿了一下说：“马公公可要看名册？”
王通源催她：“既然有名册就快去取来。”（未完待续）