正如陈映芸说的那样，周玄毅将位于定国公府旁，荒废多年的厉王府赐给她做了公主府，并决定在合议团结束边境问题的讨论后，就让她与陶婉儿一行人去大靖。
和亲的事尘埃落定，合议团与大溏朝廷就边境问题的讨论也如火如荼地进行着。
大溏，终于在这个秋日，恢复了平静，没有天灾，也没有人祸，风调雨顺，百姓也有了个好收成。
时间慢慢过去。
秋意正浓，落叶卷着枯叶，不知不觉中，一年就这样过去，转眼到了陈成玉的周年忌。
那日一早，坊门开启后，周萋画与父亲便徒步前往一起去，埋葬母亲的西山。
到达陈成玉的墓时，晨雾刚刚散去，山野里的视线慢慢清晰起来。
父女两人的脚步，却在视线落在墓碑上时，停住了。
墓碑前，摆放着新鲜的贡品，看那灰烬燃烧的状态，应该来祭拜的人才刚刚走。
“国公府的人，说今天回来吗？”周午煜问身边的家奴。
“回侯爷，舅老爷这几日身体不适，府里又忙着陈二娘子出嫁的事，估计得过个时辰才能来人！”家奴昨儿去定国公府特意问过了，对方就是这样回答他的。
那就说，不是国公府的人了？周萋画默默心想。
身后突然有窸窸窣窣，人在移动时，与草接触发出的细微声音。
周萋画精神一紧绷，立刻转身，循声追去，却见宋云峥一手拿着食盒，一手背于身后，在周萋画驻足之时，他也停下脚步，抬头注视。
“刚刚是你来祭祀的我阿母嘛！”周萋画怒视着宋云峥，那本就滚圆的眼睛，瞪得跟圆杏似的，宛如在质问，是不是还在为去年的言而无信自责。
宋云峥静静凝视着周萋画，他的心一阵阵抽疼，去年，若不是自己离开，陈夫人或许不会死，他不想给自己找借口，跟不想推脱，自己违背了对周萋画的承诺。
他欠她太多了。
两人静静凝视良久，寻女而来的周午煜出现在周萋画身后，看着两人的凝视，周午煜回身看看身后那些注视着两人的下人们，深吸一口气。
他朝宋云峥拱手作揖，“宋将军，刚刚是你来祭祀内子的吗？”
“否！”宋云峥放下手里的食盒，朝周午煜还礼，而后直身，“某刚到！”
周午煜诧异看着宋云峥，他身旁的食盒上还有被山野露珠打湿的痕迹，“果真？”
宋云峥点点头。
周萋画看着宋云峥，他脸上的表情分明写着没必要骗人的字。
不是这家伙，那会是谁呢？
亡人周年祭，是自己家人祭祀，除去本家不会再有其他人来，宋云峥来是因为他心中有愧，除了他，还有谁会来呢？
周萋画竟然一下子想到了姬凌宜。
每次见她，她总会流露出对陈成玉的思念，尤其是，周玄毅接二连三对周萋画跟周午煜的迫害，更让她心怀愧疚。
姬凌宜一直视陈成玉为自己的恩人，而她的身份又不能光明正大的出现，难道会是她？
周萋画转身看着母亲石碑前的贡品，鲜桃又大又圆，葡萄颗颗晶莹，都是不应该出现在这个季节的水果，只有在皇宫里才会出现，难道真的是姬凌宜？
为了验证自己的猜想，下山时，她特意到守山人的小屋里拜访，却也只得出，在他们来之前，的确有人来过，是男是女，模样如何，守山人也说不出个一二。
但到底是谁呢？
带着疑惑，周萋画郁郁寡欢地回了府。
宋云峥看上去有很多话要说，但没等他有跟周萋画单独相处的机会，朝廷便传来消息，说合议团要就边境事宜，再做商议，周长治命他跟周午煜即可进宫。
周萋画站在项顶侯府那高高的台阶上，看着父亲跟宋云峥骑在马上，并排而行的背影，突然有那么一点点感动，父亲的背不知道从什么时候开始有点驮了，他那塞在冠帽里的头发也有了白丝。
周萋画默默心想，倘若自己这具肉身是个男儿。
就这样跟周午煜并排而行，又是怎样的光景呢。
任何父亲，都希望有一个能陪自己骑马打猎的小生命吧。
周萋画的心情不高，包括春果在内的一众下人都没有敢打扰的，只是默默陪着她去了陈成璧的院子。
陈成璧刚刚躺下，周萋画吩咐人不要打扰她，只是在她榻前坐了那么一盏茶的功夫，便起身决定回自己院子。
她站起身来俯视着平躺在榻上的陈成璧，她的呼吸很均匀，她的小腹上下的起伏着。
母亲是希望有人能给父亲继承衣钵的，这点周萋画很确定。
陈成璧腹中的生命已经两个月了，再过七八个月，就要出生了，母亲在天之上，看到这一切，应该也会瞑目了吧。
周萋画迈步出厢房，抬头看着秋日湛蓝的天空，眼睛却已经湿润了，那个关于母亲自杀的疑团，到现在她还没解开，这块石头，什么时候才能落地呢。
白马过隙，你永远无法用语言描述时间过的有多快，好似在一眨眼的功夫，十几天就过去了，在霜降来临的前一天，陈映芸跟着合议团踏上了回大靖的路程，而陈泽栋也搬进了公主府，原本鲜有人问津婚事的他，一时间被媒人踏破了门槛。
过完霜降，进入立冬，冬天便悄然而至了。
周萋画掐指一算，自己竟然回京有一年多了。
就在她感慨日子过得飞快时，皇宫里传来口谕，说是皇后娘娘病了，很想见周萋画。
一直被那给母亲扫墓的人谁折磨的周萋画，就跟在黑夜里突然看到灯光的夜行人一样，整个人一下子精神起来，她连忙梳妆打扮好，随着宫里派来的马车进了宫。
下了马车，进了皇后的清宁宫，周萋画便屏气凝神。
比起以往，清宁宫安静了许多，七公主出嫁了，周驰忙着治学，以往人人闹闹的清宁宫就如这冬日的北风一样，带着一股让人不寒而栗的寒气。
叶芝迎上来，指引着周萋画往姬凌宜的寝房走。
“娘娘其实好几个月前就病了，一直不让告诉任何人！”叶芝边给周萋画挑棉帘，边低声说道。
好几个月了？
“很严重吗？”周萋画追问。
叶芝面露难色，微微摇头，“御医们都看了，没有好转！上个月就不能下床了，若不是这样，娘娘也不会请娘子来了！”
上个月就不能下床了？也就是说，出现在母亲墓之前的不是姬凌宜。
若不是这样，就不会请我？这话，有那么一点点交代遗言的意思。
周萋画垂下头，低低应声，随着叶芝进了内间。
“是画儿来了吗？”周萋画刚进内间还未行礼，床榻上就传来一个虚弱的声音。
“回娘娘，是周娘子来了！”叶芝一看姬凌宜挣扎着要起身，连忙上去搀扶，“娘娘，您不要乱动！”
“没事，扶我起来，我要看看画儿！”姬凌宜话音里气音很重。
叶芝只得从命。
“画儿，过来，坐这！”姬凌宜依着床，指指榻前。
周萋画弯腰，听到姬凌宜的吩咐，抬起头，却不禁大吃一惊，前些日子还丰腴尊贵的姬凌宜，竟然瘦得皮包骨头，看着她皱着眉头，强忍住痛苦的样子，周萋画一时晃神，竟没有考虑多少，便坐在了她指定的位置。
姬凌宜的手伸向了周萋画，挤出笑容看着她。
周萋画不动声色地观察着姬凌宜，手顺势便搭在了她的手腕上，她的脉搏跳得很快，而且时有时无，这种脉象，多半是癌症晚期的症状。
周萋画低着头，不敢抬头看姬凌宜。
姬凌宜看周萋画的反应，也能猜出个一二，她将手拿回，“叶芝啊，你先带大家下去，我有几句话，想说给四娘子听！”
“可？”叶芝有点不放心，她微微皱眉。
“下去吧，有四娘子！”姬凌宜说话，气音很重，如同随时都会喘不上气来。
她的声音刚刚落下，门口就传来宫女的通报声，“娘娘，太子殿下求见！”
“治儿来了？让他进来吧！”姬凌宜简短的说出决定，在周长治的脚步声响起在房外时，姬凌宜再次命令叶芝，“你们都下去吧，让四娘子跟画儿陪着我就好！”
叶芝不再坚持，应声福礼，在周长治进来后，便退了出去。
“四妹妹，你也在？”见到周萋画，周长治有点兴奋，“合议团那事，一直没对四妹妹表示感谢！”
周长治前臂微微曲起放在身前。
起初，他也因为周萋画再次抢了风头有点不悦，但朝中对其带领人救出周午煜的事，评价却颇高，毕竟周萋画只是个小卒子，他才是领导者，下面的人做得再好，也都是上面的人领导的好，一时间，周长治倒是找到那名一点点去年海宁伊府案的自信。
“太子殿下言重了，四娘还要多谢殿下替父洗冤！”周萋画还礼。
周长治对这个回答颇为满意，再次寒暄后，便坐在了姬凌宜的身旁，“母亲近日可有好转？”
“哎……”看着自己的大儿子，姬凌宜长长的叹口气，她最放心不下的就是这个儿子，她有很多话要叮嘱她，却不知道从哪里开口。
花开两支，各表一朵，在周长治跟周萋画言谢的同时，苏宁眉也来到了清宁宫。
自从姬凌宜生病后，苏宁眉是不顾自己有孕在心，想尽各种办法表孝心，她很清楚，就目前皇上偏袒周驰的程度，若是姬凌宜去世，周长治的太子之位可就岌岌可危。
指望周长治开口，向姬凌宜要点承诺，是不可能了，苏宁眉为了自己的太子妃之位，可以说是想尽办法，这不，刚从苏府一远亲那得到一可以治疗姬凌宜病情的偏方，便着急赶来。
“太子妃，您不能进去！”苏宁眉兴冲冲地来，却被叶芝迎面泼了一盆冷水。
“怎么？母后睡了？”苏宁眉有点扫兴。
“回太子妃，娘娘没有睡！”叶芝低头回应，“娘子正在单独召集周娘子！”
周萋画来了？苏宁眉一听到这个名字，心里就不畅快，“奥，原来是圣手娘子来了！难怪？”她阴阳怪气地回答，高傲地一抬头，她注意到了周长治身边的连岸正坐在对面的亭子里休息，于是问道，“怎么？太子殿下也来了！”
叶芝本没有要提周长治，但既然苏宁眉这么问了，她也不能不回答，“回太子妃，太子也在里面！”
什么？皇后娘娘竟然同时见周长治跟周萋画，而且还把下人都支开！苏宁眉一皱眉头，隐隐地不安涌上心头。（未完待续）