一份份情报通过秘密途径送到陆天养手中，需要关注的太子和成国公等人都在随行之列，陆天养还是分心过问帝都，紧盯着陆凌风。
甚至他不惜借用阿九的名义同姜首辅暗中联系，恳请姜首辅考虑明确帮齐王。
处理完情报，陆天养还需要考虑如何在保护神武帝，齐王说他心事重重，这些重担都压在他身上，怎能轻松得起来。
尤其是已经接近惊变的临界点，进一步荣华富贵，荣耀百年，退一步想活命都难。
“侯爷，夫人请您去一趟。”
陆天养按着额头，“该用午膳了？”
不是阿九看着，他忙起来连饭食都省了，也只有在用膳时，阿九才会把他从公事上拽开。
随从为陆天养披上滚毛锦缎披风，已接近深秋，塞外的气候要比帝都冷上不少。
摸了摸身上的披风，这是阿九亲自给他做得，花样简洁，除了滚了一簇狐狸毛外，再无多余的花纹，对习惯了华服的陆天养不大搭边。
然他极是喜欢，披风颜色都洗得有些掉色了，袖口领口也有些难以清洗掉的汗渍和毛边。
“一会让阿九亲自给我解披风，你们不许上前。”
“是，侯爷。”
随从抿嘴偷笑，明显是侯爷想让夫人再做一件披风嘛，可每次夫人拿针，侯爷又舍不得。
哪一次是他们近前侍奉的？
哪一次不是侯爷自己解开的，夫人来没近身呢。
神武帝落脚的大营按照行军部署扎在平缓之地，陆天养因负责近卫，营地的守卫安全按照他布置的安排，因此大营的布局也是他做的，神武帝出一点差错，他都无法摆脱干系。
不过他扎营的格局却让神武帝连连称赞，天生帅才的名声越发响亮。他
神武帝一生中大部分都在征战中度过，固然他被坑过，落入过陷阱，也称不上是绝世名将，但他的眼力很高，自然晓得陆天养在排兵布阵上的天赋和本事。
他力排众议把出行的防卫交给陆天养，未尝没有试探陆天养忠诚，才干的意图。
疾风兵团善攻，陆天养能让兵团的人心服口服，证明他在破敌上有独到之处，能攻善守才是神武帝对陆天养的期待。
同时神武帝也想看看陆天养是否会因为自己看中太子就心存异心。
神武帝生在乱世，群雄并起，惊才绝艳的人杰他见多了，能活下来只有忠诚于他的人。
陆天养天赋极佳，是神武帝平生仅见，甚至比自己奉为神人的妹夫都要高上一些，若他有反义，不知敬重皇权，神武帝宁可毁去这个天才！
神武帝在佳人的陪伴侍奉下用膳，听闻陆天养带着阿九去周围骑马，吻了一下怀里的美人，“朕还以为虞侯是个冷心肠的。”
美人娇笑，欲迎还拒的扭动身躯，在神武帝怀里肆意撩拨着，“臣妾也想去嘛。听说虞侯疼夫人疼得紧，虞侯夫人名声显赫，臣妾都没见过。”
“你想见阿九？”神武帝对新进宫的美人极是宠溺，这些娇艳欲滴，二八年华的美人给了他极佳的享受，在她们身上驰骋，神武帝觉得自己还年轻。
他既是这些年轻美人的主宰，又把她们当成孙女般疼爱。
后世人评价神武帝功过，好色是他最大的毛病，晚年尤其放纵，进而差一点毁去他一手建立起来的帝国。
“臣妾听说虞侯夫人是绝色，臣妾想见见比臣妾还美的虞侯夫人。陛下，您说臣妾同她谁更漂亮。”
神武帝眼界很高，得宠的妃嫔哪一个不是才艺俱佳的绝色？人长得美通常都有个毛病，看不得比自己长得更好的人。
虞侯夫人在帝都名声显赫，不仅长得漂亮，还留下了种种传说，几次同长公主抗衡，是神武帝最欣赏看重的命妇。
仗着自己得宠，自然想杀一杀阿九的风头，她们始终记得刚进宫时就有大宫女提醒过她们，最不能得罪的人就是虞侯夫人，曾经宠冠一时的双胞胎姐妹，如今在冷宫中枯耗青春。
“皇上……”
神武帝回过味来，长了几簇老年斑的手轻轻抚摸美人嫩若豆腐的脸颊，“你同阿九是比不了的。”
“让虞侯那样玉人一样的英杰只守着她一人，臣妾觉得她妇德上有亏，臣妾可不如她拈酸吃醋，还大妇呢。”
“这话你可别让虞侯听到。”神武帝虽然是笑着，目中却已堆了寒冰，“你很看重虞侯？”
“臣妾从没见过比虞侯更俊美的人。”
陆天养每次觐见都会很谨慎，但神武帝出行就是为享乐，他身边总是会有一群美人侍奉。
长得好，才华高，地位足够尊贵，人又年轻，这群妃嫔每次碰见陆天养眼睛都忍不住瞄过去。
虞侯越是冷若冰霜，越是有种禁忌的快感。
神武帝突然起身，怀里的美人一个不注意跌落在地上，地上铺陈着厚厚的毛毯，倒也摔不疼，只是神武帝一改往日的疼宠，美人吓得瑟瑟发抖，“臣妾知罪。”
因神武帝已过了七十大寿，名门贵胄或是豪门世家很少会把自己的女儿送进工去，新入宫的采女大多是贫寒人家的女儿。
她们见识不高，入宫没多久便承幸，神武帝对她们很是宠爱，纵得她们胆子大了起来。
神武帝迈开步伐出了御帐，过了一会马公公进来道：“皇上命你们伴驾。”
“公公，皇上要去哪？”
“不是想见虞侯？”
马公公抿了抿嘴唇，“你们都小心点，别给自己惹下了杀身之祸，皇上才是你们的主子。”
他只能提醒这群妖娆美人少动心思，万一虞侯同神武帝后宫美人纠缠不清，指不定会出怎样的乱子呢。
神武帝霸道得紧，只要是他看上的女人谁碰谁死。
当年齐王差一点被神武帝宰了，随后被赶出帝都……就隐隐有传闻说齐王夺了神武帝看上的女人。
当然也有齐王为自己母亲讨公道惹怒神武帝才会被重罚的传闻。
甚至有齐王当年意图弑父的传说。
真真假假的众多传闻，便是一直侍奉神武帝的马公公都不知真相，无论是神武帝还是齐王都对当年的冲突闭口不言。
齐王返回京城后，同神武帝密谈过，当时马公公都被赶得远远的，密谈之后，神武帝对齐王越发好了，仿佛忘记了当年差一点父杀子的惨事。
密谈这件事除了他们三人外， 旁人皆不知，齐王连最信任的义子都没告诉，神武帝私下对马公公说，如果他听到一点风声，就是马公公说的。
随神武帝出行的美人有十余名，其中五六人最为得宠，其中一人面容秀美，圆圆的脸庞让人很容易产生亲和感，她娘家姓刘，承宠不多，神武帝却很喜欢听她说话，赞她有黄鹂一般的嗓音。
刘美人站在姐妹中间，半垂眼睑，笼在袖口的手紧握成拳，不远处站着虞侯夫妇，虞侯陆天养牢牢的吸引住所有人的目光，就算同神武帝站在一起，年轻，俊美的虞侯也能夺走当今天子的光彩。
阿九怔怔的看着神武帝领着一众年少貌美的年轻妃嫔出现，狐疑的皱了皱眉，不忘行礼，“拜见陛下。”
她不过是用了午膳后，同陆天养骑马消食，怎么惹来神武帝？
陆天养跪地叩首，“臣见过陛下。”
神武帝目色闪过一丝复杂的情绪，有嫉妒，有欣慰，亦有一丝英雄迟暮的感叹。
曾经他风华正茂的时候都没陆天养吸引女人目光，像陆天养这么大的时，他正在打天下，略有根基，不过女人大多靠抢来的。
就算别人当做礼物总给他的，那些女人也心不甘情不愿，就如同现在跟在他身边的美人，倘若他不是帝王，只怕没人在意他。
可陆天养就算不是虞侯，只要他对谁笑一笑，那名女子一定会主动缠上他。
神武帝突然大笑起来，亲手扶起陆天养，笑声越发响亮，笑得陆天养怀疑自己是不是衣服穿错了。
“朕想到一桩往事。”神武帝挽住陆天养的胳膊，“朕总算是见识到妹夫说过的世间万物抵不住他轻轻一笑的玉郎。”
阿九迅速的瞄了神武帝一眼，对开山王有种说不出的感觉。
陆天养略囧，若是推辞，岂不是说陛下说得就是自己？可若不推辞，这个评价有点重。
神武帝侧头对阿九说；“你们夫妻陪朕走走。”
“遵旨。”
阿九和陆天养心有灵犀的对视一眼，跟上神武帝。
塞外草原，草木枯黄，隐隐有种悲凉，黄昏之感，神武帝笑容慢慢敛去，指着一处枯树，问道：“你们看到了什么？”
无人敢回话，哪怕再没见识的美人都晓得一个帝王最忌讳别人说自己老了，行将就土。
“虞侯，你说。”
“臣看到了生机，枯木逢春的生机，臣晓得明年再来此处，此树依然存在。”
陆天养抬头道：“臣保证。”
神武帝勾了勾嘴角，“阿九，你说。”
“我？”阿九见神武帝点头，看了看枯树，“不就是一颗枯树？您让我说什么？”
“哈哈，哈哈哈。”
神武帝再次放声大笑，欣慰的回头看向阿九， 她一派坦诚，从她那双清澈的眸子看不到任何的虚伪，“说得好，就是一株枯树。”
“虞侯，你没阿九诚实啊。”
“……”
陆天养潇洒自嘲的一笑，“臣的确没内子胆子。”
“只是胆子？”神武帝继续追问，大有深意的目光落在陆天养同样清澈深邃眸子里，“你是说阿九的胆子是朕给的？”
陆天养暗自撇嘴，换一个这么说，皇上您恐怕不会大笑，早打发下去了，当然这话是不敢出口的：
“无欲则刚，阿九为臣妻由臣保护，不似臣时刻在陛下跟前，臣的荣辱全赖陛下，臣怎敢不讨好陛下， 宽慰圣心。”
陆天养俊脸自嘲之意更浓，剑眉微微扬起，向神武帝毕恭毕敬的执了弟子礼：“还有一个解释，在枯木上臣看到了老辣，经验，以及历尽沧桑，这些都是最宝贵的财富。”
明明就是拍马屁，可陆天养做起来格外显得真诚，长得好看的人就是天生就有优势的。
神武帝笑着点头，“你还算诚实。”
“谢陛下体恤。”
陆天养善于言谈，不想再这上面再纠缠，主动同神武帝攀谈起来，时而做出请教恭谨的样子，时而又高谈阔论，时而讲些有趣的塞外边关的荤话。
把神武帝哄得格外开怀，笑声不断。
阿九在后面暗自感叹陆天养做弄臣也是有一套的。
溜达了小半个时辰，神武帝有点倦了下令返回营帐，陆天养送走神武帝和诸多美人后，陆天养面色渐渐凝重了几分，阿九问道：“我看你应对得挺得体的。”
“陛下刚来时，不满意我。”
“也难怪陛下。”阿九理解神武帝的不甘心，“享受了这些年天下人奉养一人的待遇，谁都想继续下去，然而岁月对每一个人都是公平的。说是万岁也不过是美好的愿望罢了。”
好在神武帝虽然不甘心老，不愿意死，却没想秦始皇等君主一样求长生不死的灵药。
陆天养道；“我担心得不是陛下对我不满，或是陛下想长生不死。”
“还有别得？”
“有人在皇上跟前递话了。”陆天养戳了戳阿九的脸颊，“只是我想在猜不出是谁的手笔。成国公？安国公？”
左右不过这两家，其余皇子没机会的。
“一定不是安国公。”
阿九下意识得为安国公辩驳，陆天养凝神看着她，阿九张嘴解释，却被陆天养堵住了嘴唇，陆天养云淡风轻的一笑：“那就是成国公好了。”
“我不认为是安国公。”阿九扒拉下陆天养堵着自己的嘴唇，“他说你不好， 皇上肯定不信的。”
“我不说了是成国公嘛。”
他是说了，可阿九总觉得陆天养不信安国公，她暗自同安国公见面的事儿没告诉陆天养。
“义父一定把烤肉准备妥当了。”陆天养拽着阿九向帐篷走去，“义父做得烤肉是天下一绝，能让你吞掉舌头。”
“是吗？”
“以前我和义父过得艰难，烤肉是他唯一给我解馋的食物了。”
陆天养目光闪了闪，用往事转移了阿九的注意力。
傍晚，陆天养巧遇马公公，一番对话，陆天养明白是怎么回事，笑着同马公公告别。
有过两日，几名身手矫健的随从抱着一个半人高的麻袋，跪在陆天养面前，“少主。”
“送进去。”
“是。”
陆天养烧了手中的书信，捏碎了给阿九随身佩戴的玉环，眼见着随从走进了漆黑的帐篷，“总要有人去赴约嘛。”（未完待续）