“大人，吴管带有三个女儿，嫡女却只有一个。两位庶女的母家出身是不用提了，正妻吴夫人家中有一位叔父是水师管带，确实是两三代的通家之好。吴夫人叔父娶的叔母家中更是官居泉州水师团练使。按说，她这样的官家小姐并不愁嫁，吴管带本不应该看上楼大，只是因为这女儿命不太好——”
她一口气说了许多，微微喘了喘，才继续道：
“这位嫡小姐排行为二，十一岁订亲，订过婚的夫婿却在她十六岁备嫁时在海上剿贼丧了命，传出了克夫的名声。所以她才留到十九岁没有出门。吴管带也是知道楼大这一次回京城，多半要被授官的，想必才有了说亲的意思。我听说，吴二小姐的相貌、性情倒还是上等的……”
见楼云听得仔细，她心中欢喜，又笑着，
“其实十九岁也不用太着急，咱们大宋女子二十岁成婚是常事，二十三四岁生儿育女也是正当时。只不过吴管带只有这一个嫡女，想必是上次年节时，楼大奉大人之命去吴府拜见吴大人，被吴夫人看中了……”
当时楼大大包小包提着进门，回来时手里居然还提了一只六格盒子荔枝蜜饯。
他悄悄到她跟前来献殷勤，说这蜜饯是从吴府回来时，吴夫人从内宅里叫婆子出来赏的。
她就知道有蹊跷。
如今在楼云面前，她也不提吴管带是个废物酒鬼，能得官完全是靠了老婆家的人脉——这些外面的事楼云当然知道——她只是笑道：
“依奴家看，吴二小姐和楼大，也是相配的……”
楼云看着她，听着她把这些他实在不便去探听的内宅家事娓娓道来，知道她是用过心。
他当然更知道，她不用吩咐，早就替他留意这些的原因。
“这几年你帮我用些心，将来官家召我回京城，本官便替你改了户籍，带你离开。临安城无人知道你的出身，你若是有看中的好亲事，我也能替你办妥，你日后过些安定日子。”
她心里一酸，知道他终归是明了她的心意。
她也是良家出身的女子，父兄犯事下狱才被牵连充为官伎，这些年迎来送往，对泉州官场中的根底枝脉熟悉万分。
虽然不便进府里侍候他，但暗中替他留意泉州城里的消息，做他一个小小耳目，为他打理一些他不方便管的琐事却是她拿手的。
她想要的，只是将来随他离开这个伤心地，脱了伎籍，以良人身份由他安排出嫁。
楼云没有让她进府为妾的意思，所以这才是她早好的出路。
她并非不知道楼大现在恋着她，却保不得过几日又要贪别的新鲜。
她有自知之明，七岁家变经历了这一场大难后，余生只想过些安静日子，她宁可带着这些年的私蓄找个老实无用的男人作丈夫，也是忍不了他花心风－流的。
只是，她总有些不甘心罢了。
如今听他明白说了出来，将来为她脱籍，带她离开许一户良家，也算是为她尽了一份心。
他正用得上楼大，也知道楼大眼前恋着她，却没把她随意赏人让她做楼大的侍妾，这般才不枉她四年来对他的一片忠心。
她说了这回话，便也在心里熄了那为楼大左右摇摆的心，向他抿唇一笑，轻声道：
“多谢大人。”
又悄声提醒着，
“大人，奴家听船上的姐妹说起，那位秦大人对赏画的兴致不大，但他新娶的夫人也是书香门第的族女，奴家看，他倒是对陈纲首在厅间摆出来的一百一十余枚铜镜喜欢得很呢。”
说话间，她素手替他撩开了公厅间的垂珠帘，眼前腾然一亮。
船窗外夕阳将晚，红霞淡抹。
海面光线有些朦胧。
厅内左右两壁横长案上却摆列上百枚的各式青铜古镜，转映霞光，把这厅间照得明亮。
厅前宽壁，挂满了水墨画卷，粗粗一数也有十七八副。
林窃娘知道都是名画的仿制品，。
画虽不及镜多，但也是溪流淡染，舟船点点，她一眼便能认出的就有北宋的《雪夜江行图》、也有本朝的《柳溪捕鱼图》之类。
厅中的使臣属官们个个也是道袍常服，闲时文士的打扮，可谓是雅趣横生。
但这样一骨脑上百枚镜和十七八副的画，都堆在了公厅间里，顿时就有了几分泉州蕃坊古董店里做买卖的意味。
不由得她林窃娘不暗啐一口，微嫌俗气。
楼云一进厅门，当眼就看到了正面横壁上刚刚挂上去的长副画卷《清明上河图》，一怔之后，顿时抚掌大笑起来,道：
“这一回是陈纲首输了。”
“大人——”
此时听到他的笑声，秦从云连忙转过身来，和七八名随行的吏目们，纷纷笑着向他施礼。
秦从云本来还想着，这一回的赏画赌约，是泉州海商因为在海上遇了险，忍不住和王世强杠上赌个输赢，才有了现在的局面。
他们赌的是：
陈家拿来的镜，王家拿出来的画，哪一方的物品上能数出来的船型最多。
陈家虽然一口气拿出了上百枚的精美铜镜，但有了王世强下船前暗暗准备好的《清明上河图》，陈洪已经是输定了。
他如今避得不见人影，却不知楼云如何下台。
楼云含笑上前，携了副使秦从云的手，和他一起走到横几案前看《清明上河图》，又看了看陈家送上来一百十七枚螺镜镜，笑道：
“这回的赌约也算是了结了，王纲首果然留了后着。陈洪就算在这船上藏了上百面螺钿嵌画铜镜，每一面的镜背雕花上都有不同的船型，一骨脑全算上也比不上这一副画里的多。”
这一副《清明上河图》虽然只是卖到海外的仿制品，但市井里的老画工画技也颇为不同寻常。
画上汴河横桥，流水船棹，一眼看去不知道有多少条河船只行走在河川之中。
大大小小只怕不下一千之数。
河里的乌篷船、双桨船、前后橹河船、左右四橹河船也不用提了，单是京城外的八橹纲船、十二帆漕船就处处可见。
只看那城中西坊弯桥下，围得人山人海，却是有一条外地单桅船因为桅杆高起，过不了桥拱。老画工画出这船上有三四个水工，他们不得不钻出舱来，愁眉苦脸爬到船顶，七手八脚地要放倒桅杆，如此才好过船拱。
一时间桥下桥下，热闹非凡，尽是指手划脚看热闹的闲游百姓。
满眼烟火之气。
“陈纲首呢？”
楼云转目一扫，厅间的吏官们面面相觑，却都不便出声，个个笑而不语。
除了四名同船的泉州市舶司孔目，公舱厅城的其余人都是受楼云催邀，从王世强的船上移步过来赏画的江浙官员。
他们和秦从云一样都是明州府衙的属官，暗地里何尝不是在等着看福建子的笑话。
楼云也知道陈洪要面子，这一回虽然是按他的吩咐认输，却必定会偷偷来看，只怕他也没料到王世强藏着这副《清明上河图》，现在是因为真的输了而躲开不见人。
楼云不由得失笑，道：
“几位纲首都不在，倒是便宜我们了。”
同船的另几名江浙海纲纲首，也算是这一赌约的赢家。
他却深知，他们必定因为王世强的突然下船，正悄悄商议和陈家联姻的事，也在等待王世强去唐坊后得到的结果，所以他们也不在厅内。
这样的情形，却正合他意。
“秦大人——”
这一趟他请秦从云过来赏画，一则是试探王世强是否已经准备安排江浙海商与陈文
昌联姻，二则，也是一桩心里生疑的事情要从他嘴里探听。
秦从云就算是王世强的好友，只看他新婚娶的却并不是海商家的女儿，就可知他也不是完全倒向了江浙海商。
林窃娘那些官伎女子，这一路同船对他的风评也颇为不错。
他笑看向秦从云，道：
“陈洪是守信之人，必不会失言。从此以后，泉州八珍斋里出售的铜镜，是不会卖到东海上来的。”
“大人说笑了，不过是句戏言尔。”
秦从云也不过三十岁出头，正是位青年才俊。
他唇上两撇轻须，头戴软耳黑幞帽，他一身士人家常穿的青蓝淡墨纹的道服，和楼云一个样式，看上去颇为斯文儒雅。
因为是和楼云同一年中的进士，不仅有同年之谊，他又恰好是三甲之外的第四名，所以对楼云这位官家亲点的第三名探花郎早就有不服之意。
又因为如今在明州做通判，经常处理的都是钱来钱往的官司实务，他的儒雅里早被逼出了十二分的精明世故。
他知道，海商们的赌约当然不是戏言，而是数不清的财货铜钱。
这次出使高丽，泉州陈家不过因为国使是楼云的原因，才在出使团队里挤开了几家江浙海商的位置，亲自压船跟来了五条福建海船。
这不仅是让江浙海商们不满，就连秦从云也是一肚子气。
他早就打点朝廷上下，本来想谋取这次国使出访的正使之位，却被楼云半路劫去美差。
三天前，他虽然惊怒于江浙海商们借着东海季风胆大妄为，居然敢暗算楼云，万一被他们得逞，岂能不连累了他这个回去没办法交差的副使？
但他在船队会合后，也没有劝止江浙海商借着这镜画赌约，再给陈家一个下马威。
按赌约，如果王世强胜了，福建海商在东海上还唯一残存的铜镜生意就不用做了，如果是陈洪赢了，江浙海商以后的铜镜买卖，都要从泉州八珍斋里进货。
这可不是小生意。
他不至于傻到去得罪江浙三千海商。
“陈纲首说起，呆会还要摆下酒宴，向胡纲首他们当面认输，下官更是以为太过了，不过是玩笑罢了，何必如此在意？”
“商人不读诗书，本不知礼义，如今能知道重信守诺，便随他们去罢。输了便是输了。林行首——”
楼云向帘外的林窃娘微一示意，林窃娘轻笑施礼，转身而去。
属官们看她离去，便知道上官今晚是要大摆管弦之宴。
他从泉州精挑细选带上船来的官伎美人们，不仅在高丽王宫中演奏过唐宋大曲，今晚也都会出来陪酒献艺，唱几只轻词小曲。
海上无聊寂寞，他们面上都有了欣喜之意。
至于那扶桑使者，反倒没有被他们放在心上。（未完待续）