迟氏几人商量后,还把各府里的壮年仆妇带在了身边。
就算是五十岁的心腹老养娘,腰间挂了把短刀那也能愣充健妇。
雌纠纠地只比季青辰的人多。
迟氏只是没料到,季家主母怀了胎,这位大娘子仍是一副不甘示弱的模样。
“姐姐,这季娘子会不会来坏事?”
同行的一位夫人站在了大街边,悄声说着。
西大街上不时有巡查的民壮,无家可归的逃民成千上万住在了屋檐下。
城里有十数个施粮点,药堂也安排了看诊。
好在眼下是九月,天气冻不死人。
迟氏等人当然也听说了,楼云在城西四安船行总栈召集大户们议事。
她们才到这边来。
既然要争功搏出位,不叫节度使大人看到,这还有意义吗?
迟氏叫来的女眷,本身也就是小户出身,有人看着季青辰就嘀咕着,道:
“至于和咱们抢着来见官吗?她如今住在军衙,不早就和楼大人成双成对了?”
“别胡说!”
迟氏连忙喝止,恨铁不成钢的,
“你们家姨侄女儿前几日从淮阴来投靠你,和家里失散,两夜不见人影,后来还是城北的德义坊壮丁队送回来的。街坊四邻谁没看到。你要怎么说?我去年好不容易为她说了那门好亲。和四安船行作了亲戚。你要弄砸了还是怎样?”
“……”
夫人们相顾无言。
迟氏果然自有主意,道:
“咱们几家是武职官,小县职官,不是读书的书香人家。咱们可不是京城里那什么孙昭,什么陈文昌的,他们要饿死事小,失节事大,那是他们男人不应该贪财卖官、不应该惜命投降的事。咱们战时要打战,平常难道不和金人做生意?”
“那是,高宗皇帝的韦太后还给金人生了孩子呢。他们敢叫她殉节吗——”
“闭嘴吧!”
她觉得不应该再胡扯了,压低声音叮嘱:
“不管怎么样,咱们一定要和四安船行捆在一起,去争东河道上的码头!除了这件事是大事,其他的都是小事。”
这边还在互相叮嘱,一切都是金人的错,一切都是保家卫国。
不远处,季青辰看到楼云骑了马过来了。
他身边并骑的是本城的官员,身后策马相随的是大户们的家主。
她马上使了个眼色。
万娘子等人按她的计划,向迟夫人那边挤了过去。
迟氏早有准备,哪里肯被挤到后面去,她们自然拼命向前挤。
没料到万娘子居然要把她们挤向前,迟氏和身边的夫人立脚不稳,被自己的冲劲带着向前扑倒。
这时,季青辰也把一个季府的壮妇推到了她们的面前。
迟夫人控制不住,把这妇人推了出去。
楼云本还在和知州大人说话,经了张学礼小声地提醒,他转眼看去。
他正看到了季青辰在人群里。
她不知在忙什么,一伸臂,和迟氏一起把一个背弓的壮妇人堆里直接推了出来。
眼看着这壮妇倒在了他的行列之前,开路的家将显然认得是季府的人,客客气气地领了过来。
他一勒马,似笑非笑地瞟了人堆里的季青辰一眼。
她正忙着扶迟氏,互相表着歉意。
尽管她的脸色有够虚伪,迟夫人的脸色有够扭曲。
“你是哪一府的仆妇?参加了城里的后备还是健妇营?
满大街的逃民都在看着,楼云在马背上低头,和蔼可亲地垂问着背弓的良民壮妇。
那妇人早被季青辰教过,连忙站起行了礼。
她用这两年刚学会的楚州话道:
“妇人是城南季家的家仆。我家主母让我投效了健妇二营。”
知州大人一听,就知道是楼大人的姻亲之家,马上识趣地笑道:
“城南季府,果然是一门忠勇。”
楼云笑着点头,自然也听到了背后大户们的议论声。
他瞥到了人群里一脸怒色的迟氏,虽然不认得是哪家的女眷。
但敢和季青辰争抢的,差不离就是雄风帮那一伙人。
眼看着季府已经抢了头筹,他正寻个借口,安抚这迟氏,却又碍于男女之别。
这时,季青辰背着脸,给他丢了个眼色。
他心中一琢磨,笑着继续垂问那季府的壮妇,问她来此所为何事。
果然,那壮妇就说道:
“大人,我随健妇营的姐妹们到此,学着巡查街道,看看有没有坏人捣乱。”
马背上的官员、大户家主们都是男人,一时间都笑了起来。
楼云自然就要问一问她的姐妹,看看人群里还有多少健妇营的人。
迟氏没料到还有这样的机会,顿时喜不自禁,连忙一起从人群里走了出来。
楼云一一问过了她们夫家的名字,这时有后面的大户催马上前,谦逊地表示这
是我那不知礼数的老婆,然后再补上几句:
军国重事有楼大人决断,万无一失。
我等本乡富户,多年受惠于乡土,在此危难之际,不分男女都要为朝廷尽忠。为乡邻们保境护土。
——楼大人你战后议功时,千万别忘了我们家。
“楚州富室,果然不负乡望之名。”
楼云把迟氏等女好一顿夸赞后,又在大街上劝说两边的逃民们,让他们暂忍一时,
不要因饥寒而在城中抢劫、伤人,到衙门外闹事。
徒劳无益。
虽然一天一碗的稀饭吃不饱,但也能勉强维持。到了冬天淮水上作战不利,金军必定要退兵。
大伙儿还是应该上下一心,共渡时艰。
“否则,终不免亲痛仇快,让城外的金人得逞。”
迟氏在大街上得了节度使的夸赞,不到一天就满城都知。
丈夫在马背上丢过来的眼色得意洋洋,娘家也是与有荣焉。
她不免就觉得季青辰会做人。
她隐约听闻过,西河道的捐功本来就有季大娘子的份。
但因为河口的功德石碑上只有黄氏货栈的名字,她并不能肯定。
于是她再一次在大街上和季青辰遇上时,不免就笑着上前,和季青辰说了半会的话。
这季娘子精明狡猾,半点口风不透。
但她也没有架子大,仗着将来夫家的势目无余子的样子。
迟氏觉得,两浙人虽然死要钱,也不是不能交。
如果能抢到东河道的码头,说不定还要和季家一起做生意。
眼看着河道接连开通,水运生意势不可挡,雄风帮如果再死撑下去,在楚州就要无立足之地了。(未完待续)