进了八月里，甜香桂花开满了山阳城里城外，连森严的军衙门前也处处落花。
本是赏花时节，军州城中各府女眷的走动却早已经停歇。
各府不到确有急事不会互相拜望。
最多差一两个婆子传话。
这倒方便了季青辰。
“大娘子。楼大人有三四日没过来用饭了。”
劳四娘的心里，觉得楼云每日过来是好事，尽管她要担心大娘子和楼云成亲之前见面被传出去闲话。
然而现在青龙寺里，桂花树从前殿开到了后殿，在佛殿琉璃瓦上黄云漫天。
除了僧人却看不到一个赏花游玩的人影。
城中家家关门闭户，闲话无从传起。
她又要觉得楼云不常来，外面的战事是不是不行了，是不是应该卷铺盖逃走。
“没来就表示战事很急。”
季青辰虽然镇定，心里也琢磨过这些事，
“如果要逃走，他应该还会知会我一声，叫上我一起逃的。”
她笑着安抚劳四娘，“你看他最后一次来这里时召了姬墨说了半会话，又把楼春他们留下，不就是教他怎么保着我逃走？这件事我还拿得定。”
“……”
劳四娘听着这样的安慰，心里也不觉得高兴。
京城的斥罪诏书已下，官家终于把完颜叔叔痛骂了一顿。
骂过之后，就要开打。
淮河水师已经横渡过河，攻打宿州了。
官家没传话要她回京城去，季青辰就心安理得地住在了山阳城。
眼得见和楼云见面都难，成亲的安排也不可能提上来。
她索性就闭门不出，只隔几日让姬墨去季府问问许淑卿的情况。
“大娘子，季府那边的万妈妈过来了。”
姬墨在院门前叉手禀告。
桂花树下，他踏着一地落花，国字脸上神色凝重。
他头束武巾，外罩皮甲，手按腰刀。
完全是一副戒备森严的模样。
“她还带了两名婆子，说是江西那边的茶商大户韩家有一位管事过来拜望三郎。但三郎不在府里。韩家让两名婆子求见了许娘子，许娘子觉得做了不主，请她们过来拜见大娘子。”
“江西茶商？”
季青辰神色诧异，和劳四娘互换了一个眼色。
从江西到楚州，要经过长江，但长江江面上正杀得如火如荼。
这位韩府管事还能过来自然是经了都统制的首肯，由长江江操兵船送过来的。
一名管事就有这样的能耐，韩家在江西绝不是普通的茶商。
“让她们进来吧。”
天色一直有些阴晦，脚步声响，万氏还是那样白衣黑裙的干练模样。
季青辰却看出她衣袖底下戴上了皮质的护腕，裙下的绣花鞋换成了千层底的马步靴。如果要上城，只是把弓一背，箭袋系上，裙子捞起就可以进入健妇营了。
季青辰见着她，先不急于问院门外的韩府婆子，反是切切托付，道：
“府里虽然有许四爷和帮里的兄弟，但内宅里季妈妈、柱妈妈年纪都大了，淑卿身边还请万妈妈费心。”
万氏如今这副打扮当然不是为了上城，而是为了保护季府的内宅。
万一水师战败，金国围城，逃还是一回事。
最麻烦的是官军、衙役们都上了城墙去守城，城中安定无人维持。
除了金国奸细，城里还多的是借机作乱，想趁火打劫的地痞亡命们，要把他们镇压下去，依靠的还是大户们的自保。
“大娘子放心。”
万氏毕竟经历了一回围城，应付这些驾轻就熟，
“许四爷已经和聚义坊里大户刘家、魏家老爷们商议过了，咱们三家为首和街坊们联户自保，壮丁组队出户巡查，敲锣为警。只要城不破，坊中绝无变乱。”
季青辰放了心，笑道：
“我这里离军衙近，外人不敢过来。也让他们放心就好。”
万氏这回过来，除了为韩府引介，也是许家兄妹想看看青龙寺这边的守备如何。
如果人手不够，就把大娘子马上接到季府去。
青龙寺和军衙门只有一街之隔，她过来时看到一路上兵仗相连，铁甲森寒。
进到青龙寺，门外驻守有军衙门里的兵卒一百人。
到了精舍外，她看到了楼府的家将头目楼春和姬墨在树下商量着什么，寺中的家将、坊丁不下于四十人，
她知道这里不需要她操心了，这才低声说了韩府送了重礼，看起来是有事要商量。
季青辰上回从楼云嘴里听说了，江西私茶贩子谋反的事。
她知道，本地进攻金宋边境的官军最终是没有回军镇压。
这谋反还是被江西本地几位茶商大户联合镇压下去。
他们用家丁、家奴、还有本地的茶园户们组成了民勇团练，和亡命的私茶贩子恶战了两场。
听说最后斩首三百。
几位安定地方的茶商大户本就有捐来的官身，这一回被朝廷加封了六品虚衔。
她深知，这其中未必是谋反，而是生意上分利不均。
要说走私，她季家三姐弟不也是走私贩子起家？
只不知道韩家在这个节骨眼上来拜见，是为了什么。
“妇人们见过大娘子。”
两名婆子都是三十余岁的中年妇人。
韩家远在江西，离两浙路太远，只听说了楚扬河道上的兴盛船帮，并不知道后面还有唐坊。
“薄礼怠慢，还请大娘子恕罪。”
送上的礼单里本应该没有季青辰的份，但现在呈上来的金饰玉器，价值不菲。
临时准备也有这样的东西，韩管事身边必定带着大批财货。
季青辰在精舍主屋里见了她们，笑着让人抬了椅子，让她们坐下。
为首的妇人也姓韩，侧着身坐了。
“我家的三郎受了军衙门所召，又早有官身，这回去了水师里为朝廷尽忠。家中难免对贵客招待不周。”
她打量着这韩娘子，见她神情端庄，谦卑而不过于谄媚，身上的衣裙都是颜色庄重的绸制，包金的一钗两环简单精致。
她揣测着，此人应该是自愿投附在韩府为仆的老家人。
她季府里根基浅没有这样的家奴。
但如果家中兴盛，许淑卿有手腕，将来万氏一家人留在季府世代管家也不是不可能。
“大娘子客气，妇人们冒昧前来，打扰大娘子在佛门清修，实在罪过。”
互相的寒暄试探中，韩娘子也悄悄看清了季青辰。（未完待续）