两年之前，烽火硝烟的天守阁里，一群人正在已经被破坏的天守阁里面打扫战场。就在不久之前，大老井伊直弼带着幕府家臣团以及部分的一桥派对现任将军德川家茂进行了一次逼宫，可是面对人数少装备却领先了两个时代的德川家茂军，家臣团军束手无策，虽然在开战之前家臣军就已经派遣了忍者到天守阁内把键行队的指挥官刺杀掉，但是天守阁内德川家直属的御庭番显然尽到了属于他们自己的责任，忍者队没有一个回来的，而胶着的战事，最后被会津藩的松平容保给破坏了，本来井伊直弼就没有能够动员出一支规模庞大的军队，一前一后，一来一去，家臣军败北。
几个小姓还有键行队的战士来回的搬动着死去者的尸体，这些尸体大多数都是家臣军的忍者队和武士队的，因为作为守方，并且掌握着来复枪大杀器的键行队基本上没有什么严重伤亡，毕竟在攻击距离已经攻击效果上，近代来复枪实在是要比武士刀强的太多了。他们来回的搬动，但是唯有一具尸体，他们迟迟的没有搬动，那是一具女人的尸体，她的脸上带着一丝笑容，口角流血，脖子上面插着一个苦无，这样的伤势没有人相信她还能活下来，但是没有任何一个键行队的孩子愿意去搬动那具尸体哪怕丝毫，甚至德川家的小姓想要去搬动，键行队都毫不犹豫的阻止了他们。
没有错这具尸体就是杏子，一个带着这些孩子每日艰苦训练，从实际行动上把这些孩子打造成了一个战士的女人，对于这些孩子而言井上如果是把他们聚集起来，并且改变他们的精神领袖的话，杏子就是用自己的双手陪伴着他们的变化的实际老师。对于杏子，他们既尊重又畏惧，但是此刻不论是怀着何种心情，这个伴随着他们成长很久的女人已经变成了一具的尸体，躺在那里一动不动。当天守阁里面所有的尸体都被清理干净以后，键行队的孩子们围在了这具女子的尸体旁边。
身为武士他们不知道应该如何表达自己悲伤的心情，从小到大他们的就被要求控制自己的情绪，要不苟颜色，可即便如此面对杏子的尸体，终于还是有孩子流下了眼泪，一个人流泪很快就把周围的情绪都给感染了，很快所有人的眼泪都流了下来。如果哭泣可以让一个人复活的话，键行队的孩子愿意流干自己所有的眼泪，可是这不可能。最后最大的两个孩子一前一后小心翼翼的抬着杏子的尸体离开了天守阁。
此时天守阁外面正在进行一场热火朝天，鲜血四溢的活动，砍脑袋。不论是日本也好，中国也好，还是中世纪的欧洲也好，都有一个习惯杀完人以后脑袋砍下来作为自己功绩的证明当然了中世纪欧洲也不止砍脑袋这一种如果是有家有室有名气的骑士的话杀死以后夺取他的印章或者个人家徽也是可以算的，中国的传统是从秦传下来的的，因为军功制度，砍一个就能升级，砍多少升多少级，所以砍下来的脑袋都不叫脑袋叫做首级，首者，头也，级者，军功爵位也。日本人也砍脑袋的这个习惯不知道是从什么时候出现的，这个东西没有办法证明是从我们这里留传过去的，但是日本人自己的历史又十分的模糊，因为在圣德太子大化改新之前，日本几乎没有什么像样的历史文件或者纪传历史，甚至连像样的文字都没有，所以杀人砍脑袋是从什么时候开始就不得而知了。
但是到了战国时代基本上杀人砍脑袋就是一个常态了，计算武士功勋也是用敌人的脑袋来计算了，虽然后来已经不记功了但是这个砍脑袋的传统却一直伴随了日本到二战结束。日本二战为什么在战场上的表现远比德国人要残暴的多的一个原因，虽然纯粹从破坏程度上来说日本人差了德国人几条街都不止，但是从残暴上而言日本人却领先了德国人太多，就算是屠杀德国人都已经进入了工业化模式，虽然令人发指，但是从血腥残暴的角度上来说到日本人的屠杀实在是差的找不到北了。而言如果说二战中德国人是严谨，先进，无情的纯粹工业时代破坏机器的话，日本人就是混乱，落后，残暴的混血封建时代杀人机器，两者完全没有可比性，德国人推到哪就破坏到哪，而日本人是推到哪就杀到哪，完全不一样。
所以此时天守阁外，真是一片“热火朝天”。血流的满地都是，砍下一个脑袋，就有人把他排列到一处，然后已经死掉的武士尸体从腔子里面缓缓的流出血液，染红了这一块空地。键行队的孩子们已经不是第一次干这个了，上一次处理江湖暴乱的时候他们就亲手干过，但是这一次键行队的孩子无一例外的表现出了一脸担忧的样子，因为他们的身后就是自己的老师，他们不愿，也决不允许这样的事情发生在杏子身上。
“那边的，赶紧把尸体搬过来。”这边一个浑身是血的本家武士高声喊道。死人都是武士放一边，忍者放一边的，忍者在战国时代是没有人权的，死了就死了，连下葬的资格往往都没有，所以一般就是砍了脑袋，然后检一下首，就会被抛尸荒野。键行队的孩子此时都戒备了起来。“叫你们呢，赶紧把尸体搬过来。”那边那个武士显然也已经注意到了键行队的异常。几个孩子对视了一眼，互相摇了摇头，还是不动。
这边负责斩首的武士也察觉到不对劲了。满身污血的他，提着刀缓缓的走了过来。“我命令你们把尸体放过来。”武士提着刀恶狠狠的说道。孩子们用无声回答了他，“混蛋，你们以为你们是什么东西？”武士作势举刀要砍，孩子们放下了杏子的尸体，迅速的做出了设计准备，战斗才刚刚结束，孩子们并没有放下手里的武器，即使是在搬用这些尸体的时候，他们也只是背着枪在干活，但是他们的枪膛里面实际上都是空的，因为这个时候枪还没有所谓保险机构而除了连珠枪大多数枪打一发就是一发，不装子弹就没有的打，所以孩子们的枪实际上都是银样蜡枪头，中看不中用的烧火棍。
但是武士不知道啊，武士也见识了这些火器在刚才战斗中的威力，挨着就死碰着就亡，武士的脸色一时间变得很精彩，进也不是退也不是。“够了，怎么回事？”这个时候从天守阁上传来一个声音，武士正脸对着天守阁，哗啦跪了下去，孩子们一看也都明白了，立马转身哗啦啦的跪了下去。从天守阁上下来两个人分别是是德川家茂和御庭番鬼半藏，德川家茂几步走过来一看见地上躺着的尸体，就明白了，但是还是装作不明白问道。“你们都是为本家服务的为何刀剑相向。”
“将军殿下，他们阻挠我收集首级。”那个武士首先说道。德川家茂点了点头，然后看向了键行队的孩子。“你们怎说？”，“将军殿下，不论此人为谁而死，她都对我们都授业之恩，我们，我们?????”键行队里面的大孩子说道，说着就哽咽了。“我明白了。”德川家茂摆了摆手，示意键行队的孩子不用说了。忍者的眼睛一般都很好，从小的训练从眼睛到鼻子使得他们各种知觉都训练的异于常人，而身为忍者中的鬼半藏更是如此，他的视力之强已经达到了一个惊人的地步，他看着地上杏子的尸体，使劲的端详着，很快他的眼睛就是一惊，随后他注目凝神，随后嘴角露出了微笑。
德川家茂本来就打算做一个顺水人情，既然这些键行队的孩子这么在意杏子的话，那就让这些孩子收敛她好了，不过只是一个忍者而已，这样能够使得键行队和自己有更好的联系何乐不为，就在他想要说话的时候，半藏在他的耳边小声说了几句，德川家茂的表情也停滞了一下，稍稍看了一眼半藏，半藏点了点头，德川家茂震惊了，但是他迅速的收起了自己的惊容，然后满脸悲伤的对键行队的孩子说道，“传道授业，我也很感动啊，这样吧，这个女子我来替她安排后事，这样的女子如果从一开始就为我幕府本家效力该是多好。”
这回键行队的孩子们惊到了，本来只是希望能够保证杏子不受分尸之苦，能够作为一个平凡的人下葬，这一回居然德川家茂亲自出手葬她，这不出乎意料还有什么能够叫做出乎意料？键行队的孩子虽然不明白怎么回事但是又怎么会拒绝？真是一个感恩戴德。而德川家茂却是看了看半藏，半藏点头悄无声息的慢慢离开了。
杏子觉得自己做了一个梦，一个噩梦，她梦见那个男子和她在一起，但是一双大手把他从自己身边给夺走了，整个人空空落落，浑浑噩噩，就在这时闪过了一道光，杏子冲了进去。她缓缓的睁开了，一间暗室，昏黄的烛光，杏子很诧异。“你没有死。”一个陌生男子的声音划破了安静。杏子一惊，立马想要动，但是此时她才发觉自己的手脚已经被控制了，脖子上似乎被裹了很多东西，并且非常的疼痛。“别乱动，你乱动的话伤口会崩开，那个时候谁都救不了你了，你也再也见不到你的井上君了。”陌生男子的一句话就让杏子安静了下来。
杏子想说话，但是她就是觉得自己说不出来，似乎自己的喉咙被什么堵死了。“你不要尝试说话了，你不能出声了，虽然你很幸运，但是你也很不幸，你活了，但是你也没有说话的能力了。而井上他也很幸运，你是必杀一击，但是他还是活了，只是异常的虚弱，你们都很幸运。”陌生男子解释说道。“你现在是一个死人，一个所有人都认为你死掉了的人，现在给你一个机会，服从我们，成为我们的一员，这样至少你还有机会在远方眺望那个男人。”陌生男子连珠炮一样的说。
“哦，对了，我们是御庭番众，你愿意加入吗，哦，不对，似乎你只能加入了。”陌生男子说道。杏子闭上了眼睛做出了无声的选择。时间流逝，回到当下的京都一栋高高的建筑上面，闭着眼回忆的杏子睁开了自己双目，她的眼光盯着下面的武田家驻地，满眼泪光，一个闪烁消失不见。（未完待续）