法其顿城堡。
城堡的改造工作依旧高速、有条不紊的进行着。
短短数日，长者祭坛旁边又多了一座同风格的建筑，其宏伟、神秘、唯美程度丝毫不逊于前者。
这座散发着庞大魔法气息的神秘建筑，与长者祭坛一样，好似建造在另一个时空，明明能看到，却怎么也走不到近前，对此，法其顿领民早已习以为常。
残酷凛冬近在咫尺，但每一名法其顿领民的脸上都洋溢着幸福灿烂的笑容。
他们没有理由不高兴，家里已经储藏有充足的粮食、柴草，房舍又在仁慈的领主大人出资下，加固翻新，哪怕今年的凛冬较之往年酷烈十倍，他们依旧有信心熬过去。
这不是最重要的，真正让所有领民欢欣鼓舞的是——他们看到了希望。
领主大人带给他们的希望——生活变得更美好的希望。
这种希望并非空洞洞的许诺，而是切身实际的，就像他们怀中揣的沉甸甸银币一样真实。
罗兰颁布的改造政令是有酬劳动，哪怕是帮助领民自己修缮房舍，这种仁慈的政令前所未闻。
在很多领地中，那些贵族老爷不压榨领民，都称得上仁慈之主，像罗兰这种主动在领民身上投钱的又该称什么？
神眷者——神灵的代言人。
也只有神眷者才会如神灵般仁慈。
现在走在法其顿城堡的大街上，听到最多的寒暄，便是相互询问今天的收成，以及对仁慈领主老爷的歌颂赞美。
这些生活在最底层的辛苦劳动者是天底下最容易满足的群体，一点点善政、一点点发自内心的关怀就能让他们心满意足。
这些淳朴憨厚领民们并不知道自己敬爱的领主，不在城堡中多日。
事实上，看似平静的法其顿城堡，外松内紧，风雨欲来。
内堡，大厅。
曾被罗兰当成书案的厚重橡木桌，恢复了本职工作，数人簇拥着它而坐。
右手首位的是一名有着小巧脸蛋、相貌精致、一身朴素女仆装的少女，在法其顿城堡有此地位和打扮的，只有一个人——梅林家族当代家主罗兰的贴身女仆艾琳。
艾琳对面端坐的赫然是被罗兰派出去执行潜伏任务的侍卫长马修，其依旧是一身戎装，身上还残留着一股子风尘味，显然刚刚归来。
除了这两个人，大厅中还有一个人，不过那人并没有坐在餐桌前，而是矗立在一根大厅柱旁边，墙面和厅柱交叉投下的阴影遮挡住了她的大部分身影，不过从那修长高挑、玲珑有致的身段来看，应该是一名女子，一名至少身材不错的女子，背负着一张造型奇特、长的有些夸张的大弓。
大厅中飘荡着一股令人窒息的凝重。
马修面色深沉如水，沉声道："费里曼已经与赤血盗匪团搭上了线，这群恶匪一旦知道法其顿城堡拥有五千巨金，就算不用费里曼出资雇佣，他们也会出兵来袭。"
"赤血盗匪团？"艾琳微微变色，面色苍白的低呼道，"那个流蹿西北数领，手下从来不留活口的赤血盗匪团？"
"没错！就是他们！"马修点点头道，"原本这些是在少爷计划之内的，只要策划得当，管他是赤血还是黑血，都能叫他们有来无回。只是现在情况有变，少爷深入黑森林逾期未归，定然是遇到了危险，不能脱身。"
重重的一锤橡木桌子，侍卫长颇为恼怒的道："原本我应该第一时间去接应少爷的，只是那群该死的豺狼蜥蜴却随时都可能来袭，若是没有我坐守，法其顿会死伤惨重，愧对少爷对我的信任！"
这是一个两难的选择，一面是自己发誓效忠的人的安危，一面是需要自己守护的领民。
孰轻孰重，很难衡量。
艾琳小小的脸蛋依旧苍白若雪，却浮起了一丝不同寻常的坚毅道："黑森林中危险重重，又比邻迪雅，若是遇到成群结队的邪恶不死生物就糟糕了。少爷性重信诺，逾时未归，定然是遭遇了极大的危险。马修大叔，少爷现在更需要你的帮助。城堡的安全就交给我吧！城堡基本修缮完毕，只要我们紧闭城门，并且组织领民，加强防守，就算是赤血盗匪大队来攻，一时半会也奈何不了我们。"
"赤血盗匪团成员多是来自大沼泽的狼人和蜥蜴人，生性悍勇，凶残狡猾，又久经战阵，就算是仅有十几名，也敢袭击人数过百的商旅。咱们城堡中却多是老弱病残，又从未经过正规训练，就算强行将他们赶上城墙，若是一旦出现伤亡，只怕立马溃逃，一旦让那些残暴的盗匪团进城，整座城堡都会变成死亡绝域。而且若是没有我坐镇，别说是强行让领民们上城墙守城，只怕一旦听闻盗匪团来袭的消息，他们自己先乱了分寸，为了求生，很多人什么事情都干得出来！"
马修的担忧并非偶然，战阵上的肃杀没有亲身经历，绝对想象不到，哪怕是经过严格训练的新兵，第一次上战场，很多都会出现怯阵现象，更别说是没有经过训练的农夫。
先前与费里曼的雇佣队的流血冲突便是最好证明，一旦受到攻击，这些没有经过训练的农夫第一反应不是反击，而是逃命，但是在战场上，将自己的后背亮给敌人的后果——死得更快。
艾琳那双天然不加修饰的好看小眉毛微微一挑，难得的露出了一丝无法掩饰得意的笑容，道："马修大叔，这个你倒是多心了，这几天你一直在外面奔波，并不知道城堡的变化究竟有多大，别的我不敢保证，但有一点我却可以确保，一旦领民们知道凶残没人性的赤血盗匪团来袭，不仅不会出现你担忧的情况，甚至可能会出现那些领民主动协助我们守城，哪怕是战死也不惜的场面！"
"哦？"马修儒雅的脸上浮起了一丝惊容，不敢置信的问道，"怎么可能？"
"为什么不可能？"艾琳小小的腰杆挺的笔直，一脸骄傲的道，"他们守护的是自己的家园和财富，就算是战死了，他们的家人也将会得到一笔丰厚的难以想象的抚恤金，少爷曾经说过——政令时，则百姓一，贤良服。"
艾琳拽的最后一句显然是罗兰的原话，事实上，她至今还没有完全搞清楚这句话的意思，不过这却不妨碍她对自家少爷的敬佩，罗兰原本很多看似荒诞的政令，此刻看来却是大有深意，比如无缘无故大肆修缮城墙、比如高价雇佣领民做工等等。
这让艾琳想起了罗兰的另一句话——藏富于民。
衡量一个领主是否真正的富有，并不是看他究竟有价值几何的收藏品，也不是看他的领地有多肥沃，也不是看他的库房中积攒了多少粮食、多少金银财宝，而是看他的领地中领民的生活水平。
若是这名领主除了他自己，领地中的领民一贫如洗，生活困苦不堪，哪怕是他守着无数座金山银山，他也是贫困者，因为他手中的财富随时都有可能变成别人的。
反之，若是这个领地丰衣足食，人人手有余财，那么这名领主绝对是天下最富有的领主之一，因为他的利益是和整个领地的领民是一体的，为了自己的利益和财物，无论遭遇怎样的灾难和困难，他们都会坚定的与领主站在一起，绝不退缩。
无疑，罗兰现在已经有了第二种领主的稚形。
法其顿的领民绝对不允许赤血盗匪团打破他们刚刚看到希望的生活，也绝不轻易奉送出自己辛苦赚到的财物，甚至不惜赌上自己的性命，更何况他们的生命还有仁慈的领主买单，没有后顾之忧。
微微一顿，艾琳亮出了另一依仗，一柄还散发着新鲜木料味道、未经打磨的军弩，神秘兮兮的道："这是少爷改造设计的一款全新连弩，能够达到三连不说，还采用了全新的摇柄上弦设计，即便是孩童妇女也能开弓上弦..."
艾琳的脸上闪烁着自豪、骄傲的光芒，就好像这柄连弩的设计人是她一般。
闻言，马修双眼瞪得溜圆，噌的跳了起来，急切的问道："三连弩？少爷改造设计的？拿来我看看！"
还未等艾琳搭话，只感到双手一麻，连弩已经到了马修的手中。
马修迫不及待的观察着手中的这柄连弩，越看越兴奋，按耐不住的对准了一根厅柱扣动了扳机。
咄咄咄...
三支同样略显粗糙的弩箭激射而出，深深的钉入了厅柱中，粗糙的外表毫不影响它们的威力。
"好！好！好！"马修连声称好，他可是识货的行家，仅仅一次试射，便对这种新式连弩有了一个大概评估，射速和上弩耗费时间与常规二连弩相若，但射程却要远上两成，真正有看头的还是这个三连，别看只多了一箭，但在瞬息万变的战场上，这一箭也是致命的，就是不知道这个产量...
马修一脸期待的问道："咱们城堡中现在有多少这样的三连弩？若是全力生产，一周能够生产几把？"
"这种样品弩，应该还有十几把，毕竟只是试验样品，我并没有清点入库，详细数量，还需问一下丹尼斯老爹，现在整个造房都由他负责管理，至于产量，我也不是很清楚，毕竟还没有投入大规模生产，不过我听丹尼斯老爹说，这种新款连弩的制造工艺并不复杂，几名配合默契的熟练师傅，一天最少能生产十柄。"艾琳小巧的脸蛋上涌起了一丝自惭，"最近城堡中的事情有点多，造房那边属于专业性比较强的地方，又有丹尼斯老爹坐镇，所以我没太关注那边的情况。"
造访，便是由那些与罗兰签订了军事雇佣协议工匠组建成的小型生产作坊，在丹尼斯老爹的带领下试制罗兰设计的作品，现在已经取得了初步成果，这也是罗兰兵工厂宏图的第一批工匠。
"好！好！实在太好了！"性情沉稳的马修一扫之前的隐晦，少有的大笑道，"早知城堡中有此利器，我们先前何必纠结？若是有百柄这种连弩在手，就算是赤血盗匪团全团来攻，法其顿也稳如泰山！让造访的工匠暂停其他工作，全力生产这种连弩，分发给值得信任的领民，让他们协助防守，在我和少爷回来之前，紧闭城门，若是赤血盗匪团真的来犯，只管用箭雨招呼便成！你只需谨记一条，将协防的领民分成三队，交替射箭，不管战况有多激烈，必须保证手中还有一队箭匣没有射空。"
"嗯！嗯！嗯！"艾琳连连点头，一脸认真的将马修的每一句话谨记在心，哪怕是并不理解其中的含义，这些可都是用鲜血与生命换来的宝贵经验。
从头到尾都置身于阴影中未插一言的负弓女子，突然开口道："我和你一起去！"
声音清脆婉转，犹如黄鹂，带着一丝侬侬的稚嫩，好似甜丝丝的棉花糖，透漏出了对方年龄并不大的事实，她抬头的瞬间，所有的阴影都为之溃退，留下的只是一片灿烂，犹如她的金色长发，浑如光明代言人。
毫无疑问，她是一个美女，其拥有以黄金比例分隔的完美身材，前凸后翘，饱满浑圆，由兽皮和金属鞣制而成的贴身皮甲，精美的犹如艺术品，剪裁的十分合身，风格颇为时尚开放，裸露着大片肌肤，却又恰到好处，诱惑却不低俗，性感却不放荡，女性之美诠释到了极致，皮甲上偶尔有一丝丝柔和光辉闪过，映衬着如同抹了牛奶的淡紫色肌肤，闪烁着水晶般光泽，充满了独特的异域情调，她的脸蛋就像她的声音一样，下巴圆圆的，略带一点婴儿肥，成熟中蕴藏着一丝还未完全褪去的稚嫩，让人无端的生出了几分亲近，神情中还带着几分茫然，显然先前并非装阴沉卖酷，而是习惯性的发呆而已。
"温蕾萨小姐，此行颇为危险，我看你还是留在城堡中协助艾琳防守吧！"马修对于这位自称罗兰族人的弓箭手颇为尊敬，只因为对方出现的方式实在太过匪夷所思，若非见识过本命之树诞生的奇迹，只怕会把对方误认为妖灵。
"我有办法快速追踪到领主的踪迹！"温迪莎的一句话直接赌住了马修的所有借口和托词。
"还有，艾达希尔大人请你过去一趟！出发前再招呼我！"温迪莎捂着小嘴，打了个哈欠，用力舒展腰肢，高挑修长的身子拉伸到了极致，身条之美演绎到了极致，美的惊心动魄，正可谓，减一分显瘦，增一分显胖。
冲着马修摆摆手，暗夜精灵弓箭手转身离去，随着腰肢扭动，身后的那张巨弓一掂一掂，轻轻地拍打着不大，却浑圆坚挺的臀部，荡起了一圈动人心神的肉色涟漪。（未完待续）