"沈叶生命体特征已非常虚弱。"技术员提醒。
"停止进攻。"宋终明连忙下令，"地面部队出动把他抓回来，取回雷神武装，并要胁维摩的朱丽夜打开国门，交出开采技术。"
一队士兵小心翼翼地接近血肉模糊的沈叶，他看起来一条命去了九成，身体几成一堆烂肉，确保他奄奄一息后，士兵取下了他身上的雷神武装，把他拖回大本营。
沈叶被拷在一张钢椅上，尽管他如此虚弱，依然给他加了九重保险拷，活脱脱一个人肉保险柜，然后才给他注射了一支强化剂。
沈叶慢慢睁开眼，宋终明亲手用纸巾给他拭去眼皮上的血渍，沈叶笑道："我果然死不了。"说完他立即咳嗽起来。
"初次见面。沈先生。"宋终明在他对面坐下来，"我猜也许这个局面也在令尊大人意料之中，不过我并不在乎。"
"那我们有共同点了，我也不在乎。"沈叶道："不知为什么，照理你该是我的仇人，你杀了我初恋情人一家，奇怪的是我居然看到你第一眼时有好感。"
"我只是个经济人。再说赵家已得了报应，不管你还是温晴晴，都该让这事过去了。"
"我倒无所谓，但晴晴肯定依旧恨你。"
"没关系，作为敌人，你将来有的是机会名正言顺地杀了我替她报仇。"
沈叶耸耸肩，"你不会就是想和我谈这些吧？"
宋终明道："我已向维摩朱丽夜声明如果保证你的安全她必须交出开采技术，并让维摩、楚南两国士兵放下武器。她说正在考虑，按我的估计，她更关心你的安全，只是担心她交出技术后我们会不会如约放了你，所以我同意给她点时间。"
沈叶看到对面几名技术人员正在摆开雷神武装，宋终明顺着他眼光看过去，赞道："雷神武装的确是了不起的杰作，护罩破损后它暴露在炮火中十多秒，居然毫无破损，还有你的身体，居然没有大的损伤，难怪家族对这两项技术垂涎三尺了。"
"你们现在两样都得到了，有收获吗？"
宋终明苦笑摇头，"得到了物件，但显然要掌握内核技术非常困难。我们想过拆解，又怕把它拆坏了。"
"我觉得你们不用想了，创始人罗美薇已经死了，我只是个使用者，除非这世界出现另一个像她一样的聪明人。"
宋终明笑道："这我倒无所谓，反正有你，有雷神武装，就算最后没拿到开采技术，我对家族也有个交代了。让我奇怪的倒是金网协会至今无动于衷。"
沈叶冷笑："他们是想看我落到这步田地后，我父亲又有什么新动作。"
"这也是我想问的。"
"也是我想问的。"沈叶道："知道我为什么宁死不退吗？我只是想努力做一点出乎我父亲意料之外的事情，看他会不会出现。可现在想想真的太傻了，就算傻子也明白，我一旦失去反抗能力你不会杀我，你们还需要我的身体做速成高手的研究。"
"在你潜意识里，是不是已经腻烦了你父亲的游戏？"
沈叶叹口气，"简直烦透了。我现在真怀念那时摆摊简简单单的日子。"
"你倒是个很清平的人。当了国王又有美女环侍，数不尽的财富和巨大的权力，你却觉得烦恼。"
"我并不讨厌这些，关键是我看不到未来，我不知道前面还会发生什么。"
"可以理解，换成我在你这个位置，只怕也有你这样的心态。"宋终明想了想道："作为同情，我表示你在这里会受到礼遇，希望你不要有什么出格的举动，不管我们各自处在什么阵营，我们私底下可以做朋友。"
"你杀了水晶和瑞柯的人，我担心你活不了几天。"
宋终明淡淡一笑："这事由家族去操心，我没猜错的话，瑞柯和水晶差不多该向家族下战书了。"
"以一敌二，你们这么有信心？"
"近百年来，达考拉在战争技术上有长足的进步，虽然财富最几大财团中最少的，文明程度也最低，但文明与财富从来就不是野蛮的对手，这场战争就像当年蒙古人入侵中原一样，我敢肯定瑞柯与水晶要一败涂地。所需要担心的是西方财团会不会为了共同利益联合起来一起对付达考拉。"
"那他们为什么早不这样干？"
"当然是怕西方乱内会让东方渔翁得利。"
沈叶赞道："这么说达考拉虽然野蛮，但也算英雄。"
"而且他们也不缺少敛财的高手。我对阵营的选择一向谨慎，我选择达考拉肯定是因为他们有些优点。"
沈叶想了想道："我曾一度怀疑我父亲是要学习达考拉自立门户，实际上他的野心比我想像的大。"
"愿闻其详。"
"他想结束四大家族的统治，消灭协会，把财富归还人民。"
宋终明笑了，"你相信吗？"
"我不知道，但我妹妹深信不疑，所以她明知自己要成为黄金轴心却坦然接受。"
"作为兄长，你不向她提出你的质疑？"
沈叶无奈地道："我总不好在妹妹面前说父亲的坏话。"
"据说叶媚至今认为沈婷对一切一无所知，你不打算提醒她吗？"
"有这个打算，这不没来得及吗？我联络过他们但没联络上。"
"这点我倒可以帮你。"
"为什么？"沈叶一问完马上明白了，"你觉得你们和西方财团爆发战争后，协会可能不会站在你们这边？"
"是的。所以我觉得该为家族争取一些同盟，到现在，你们父子已是公认的一支不可忽视的力量。"宋终明伸出手来，"沈先生，你要不要考虑一下？如果我们合作的话，可能会有一个新局面。比如说达考拉一统西方，而你们一统东方。"
"然后再两家决一死战？"
"就算会这样，那也是很多年后的事了，《三国》中有云，天下分久必合合久必分，现在也许就是'合';的时候。"
沈叶笑道："我承认我还真有点心动。问题是我自己其实一无所有，我那没露面的父亲至今幕后控制一切，我不知道他手上还有多少资源。"
"其实我觉得你不用在乎你父亲怎么想的。沈叶，我在你这么年青时受我父亲的影响也很大，后来心生叛逆，刻意要和父亲不一样。到中年才醒悟，我如果是走的自己喜欢的路，就算和父亲的重合又有什么关系呢？刻意想与父辈不一样反倒是庸人自扰。"
沈叶若有所思，"你这句话...好像还真的点醒了我。我以前怎么没想到？"
"现在也不晚，怎么样，觉得我们有合作的可能吗？"
"可这如果又是我父亲的安排呢？"
"那就随他去吧，让时间来证明一切，我觉得至少目前你父亲没有把你往坏处引。"
"不见得，我以前可是个老实人，可现在我吭蒙拐骗，杀人放火，乱搞男女关系什么都学会了。"
"哈哈哈！"宋终明大笑，"我不知道你的理想原来是想当个道德楷模。"
沈叶也笑了，"是啊，我有时也奇怪我到底在纠结些什么。"他思索了一会道："如果我们合作，我们双方怎么表达诚意？"
"你先说说你的。"
"海底可燃冰的开采技术如何？"
"你怎么会有..."一说到这宋终明恍然大悟，"对啊！作为你父亲用来阻拦协会的关键性筹码，怎么不可能给你核心技术呢？"
沈叶笑道："本来我是打算用来摆水晶和瑞柯一道，给个空架子他们榨他们一笔钱，实际核心技术我另外收藏着。虽然雷神武装与速成高手技术我没办法，但我想这个够表明诚意了。"
"完全可以。"宋终明兴奋地搓搓手，"那你要什么？"
"我要我的朋友和亲人。包括方城。"
宋终明露出为难的表情，"联系到林皇、叶媚和温晴晴倒不难，可方城在协会手中。"
"没点难度也没法表明你们的诚意不是吗？"沈叶道："现在你不必为难朱丽夜了，她没办法的。救出方城，价值一兆的银鼠计划就是你们的。要知道，这可是我父亲当年釜底抽薪从协会处盗来的，花了他最多的精力，很值得哦。"
"稍等。"宋终明去了另一个房间，想必与家族商议，过了一会他带着两个美丽的女仆进来，道："给沈先生松绑，沐浴更衣。"
松绑时沈叶道："看来是谈妥了？"
"达考拉家长想和您谈谈。"
"这么荣幸？"
宋终明道："做好心理准备，家长的样貌有点吓人。"
"没关系，我听过血族的传说。"
在维摩的时间，沈叶听朱丽夜详细说过达考拉的起源，从曼斯勒彻家族分离的达考拉本来是可以成为曼斯勒彻家族的家长，但他对暴力和战争技术的痴迷使他将大量家族财富投入到人体破坏技术的研发上，与家族利益不符，后来与家族员老起了冲突，之后离开家族后欧洲就出现了神秘的血族。
一般人以为吸血鬼只是传说，但欧洲的确有关于吸血鬼真实存在，而且具备超人能力的记载，最早可追溯到1564年。后由曼斯勒彻家族证明血族正是出走的达考拉，他离开家族仍旧热衷超能力研发，并真的有所成就，但他超能力却是以自身损伤为代价，在早期的开发中，他虽有超能力但却染上古怪的阴寒症，必须靠吸食人血补充热量，于是吸血鬼的传说不胫而走。
直到1780年才被证实血族就是达考拉以及他的信徒，而这几百年来他们依靠暴力大量掠夺财富居然在欧洲形成不小的势力，成为最早的隐形富豪。达考拉的行径惹恼了曼斯勒彻，但又不想背上同门相残的恶名，暗中扶植了新崛起的炼金者协会。
炼金者协会自称"上帝之子"，于1660年诞生，是较早在矿业方面有所建树的家族，当时欧洲所有矿业几乎或多或少有他们的染指，从而迅速积累财富，其实他们并不迷信炼金，相反是较早的科学事业先行者，据说不少欧洲知名科学家都有他们的暗中支持，而17世纪欧洲科学进步，炼金者协会是功不可没的。
曼斯勒彻扶植炼金者协会原因不言自明，一个是上帝之子，一个是魔鬼信徒，就算没有曼斯勒彻的介入，也迟早有一战，1799年在曼斯勒彻的煽风点火下双方大战，正是历史上著名的"末日审判"，外人以为这是一场人类对所有超自然生物发动的战争，但鲜有人知两大家族在背后的推动。
可这一战双方都没占到便宜，反而在战争中炼金者协会认为受了曼斯勒彻的利用与其翻了脸，导致了盟约决裂，之后进入长期的三方内战。也因此放松了对资本市场的管理而让欧洲另一大财团"费维工业"于180年开始崛起，出现欧洲四大财团并驾齐驱的局面。
费维工业虽是以工业为基础，但费维的两个儿子却更热衷航海事业，虽然未经证实，但有迹象表现美洲水晶集团与中东环球化工的崛起都与费维的航海事业影响有关，理由是两大财团的崛起都在1819年，而且于第二年就与费维签订战略合作协议，因此形成了费曼、中东化工和美洲水晶的全球经济圈"铁三角"。而且在1774年时，费维的大儿子瑞柯?费维更是自立门户成立了瑞柯远洋集团，垄断了当时欧洲近七成的海上交道业务。
不过与达考拉同家族决裂不同，瑞柯远洋是与费曼家族商议后做出的机构调整，用费维的话来说，就是让两个儿子一个从事工业，一个从事航运，在竞争中共同发展。事实证明他这一举措的英明，瑞柯与费曼后来都成为西方超级财团。
一年后达考拉与曼斯勒彻和炼金者协会达成和解，正式成为西方七大财团（加上于144年成立的老牌超级财团摩莉尔家族）之一，原因就是达考拉家族已经研发出新技术，不用在获得超能力的同时吸人血了，但对本体仍有强烈损伤导致不人不鬼，为其他财团所排斥，较少参与团体活动。
而达考拉家族家长达考拉更是成为传奇人物，可以说他是现世仅存的吸血鬼，因为他为了得到不死之躯不肯采用新技术，坚持以人血为食，而且掌握着独一无二的长生之法，历时数百年而不死，不过他活得并不轻松，具说每一天都要忍受巨大的痛苦，长期在供血状态下行尸走肉般生存。也正是因为他这般苦楚才让别人对他的长生之法缺少兴趣，实在是生不如死。尽管家族的技术人员想尽办法，也无法把他在长生的同时从痛苦中解救出来。
所以在别的财团领导人不断更新换代时，他一直存活并牢牢掌控着家族大权，据他自己说，除非他找到一个他认为可以继承家族事业的人，否则他不会放弃长生。
知道自己要与一个活了近五百年的"老怪物"对话，沈叶有点小激动，倒不是因为达考拉地位的尊崇，吸血鬼固然可怕，但他们神秘而富有魅力的传说让他象别的年青人一样有些神往，如今要与世上唯一活着的血族对话，他的确无法淡定。
沈叶与达考拉进行了视频对话，在看到达考拉的一瞬间他就倒吸了一口凉气，的确够吓人的。
一张金碧辉煌的黄金床上躺着一个骨瘦如柴的老人，浑身插满输血的胶管，惨白的皮肤紧帖在骨头上，可以清晰看到输入的血涂在其中流动，他头发几乎掉光，牙也没了，如果不是一对死灰色的眼珠偶尔动一动，真的很难相信他是个活物。
但达考拉确有不同凡响的气场，哪怕透过了视频也有家长的威严之气，据说他的智慧与知识举世无双，比如光他掌握的语言就多达上百种。这也难怪，一个有着几百年生活沉淀的长者，岂能不洞悉世情，知识丰富？一想到此，沈叶不由自主有了点尊敬。
"沈叶先生。"达考拉侧躺在床上，身边一男一女两名侍者动作轻柔地把他扶稳，恭身退到视频之外。
"达考拉家长大人。"沈叶礼貌问候，"久仰大名了。"
达考拉道："其实我们之间没太多好谈，我只想看看你。从你的眼神看出你有合作诚意，我也同意你的条件，家族会不惜代价帮你救出方城。"
"谢谢，那我也会投桃报李，奉上银鼠计划。"
"但听说你本来对外国人是有偏见的，宁死不肯将技术让给西方，是什么让你改变主意呢？"
"您误会了，我对外国人没有偏见，我当时只是想让自己有个拼死一战的借口。"
达考拉露出一抹微笑，不知是不是因为他外貌太骇人的缘故，明明是善意的笑也阴森森的，叫人毛骨悚然。他点点头，道："看到你，真像看到我年青叛逆的时候，虽然我们走的路不同，但我们都不是父辈的乖孩子。"
"不乖的孩子还是孩子。"沈叶一语双关地道。
达考拉呵呵笑了，"我很喜欢你。沈叶，我会全力帮助你的，需要什么尽管说。"
"暂时没什么..."沈叶忽然想到，"对了，还真有那么件事..."
达考拉听他说完后露出一丝怪异的笑容，"年青人，原来你那无辜的眼神后也有一颗吸血鬼的心啊。"（未完待续）