十二月，曹操命令曹仁停止攻打吴军。曹仁接到命令后，虽然停止了攻城，但军队却并没有撤退。
与此同时，曹操的使者程昱，也顺江而下，到了江陵。曹仁见到程昱后，就问道：“程公，孟德为何要我停战？”
程昱一脸凝重，道：“子孝，荆州久战不下，损兵折将，使我益州元气大伤。主公不欲再拖延下去了。北方刘备虎视眈眈，我军再与孙氏相争，那就真的要让刘备坐收渔翁之利了。主公此番命我前来，乃是欲与孙氏握手言和，联盟共抗北方强敌。”
曹仁一听之下，不禁惊呆了。他腾的一下就站了起来：“什么？竟然要与孙氏言和？”这莫不是在逗我？仗打到现在，双方手上都不知道沾了彼此将士多少鲜血。还能和？就算自己肯，那孙策会肯吗？
而且，荆州之战虎头蛇尾的结束，对他曹仁的声望也是一个不小的打击。前前后后投了那么多资源，无数将领被他驱使，最后荆州却没能打下来。将士们久战无功，期望的赏赐也不会有。这不是说明他这个主将无能？
当然，曹仁在意的不是这个，而是荆州战略的终止给曹氏带来的影响。毕竟他也姓曹。于是就道：“孟德岂能出此昏招，荆州之战绝不能半途而废。刘备若来，元让在鲁阳屯有重兵，汉军如何能够轻易南下。只要元让能够截住汉军。荆州必为我军所有！我当去信孟德，劝其收回成命。”
程昱就叹道：“子孝，主公心意已决。勿须多言了。这也是我与奉孝等人都赞同的。刘备若南来，南阳走不了，或许就是汉中，或许就是江东。数千里防线，谁能阻他？”
曹仁就冷笑道：“让他走江东，岂不是更好？”
程昱道：“唇亡齿寒，若江东为刘备所破，我们就是得了荆州，又有什么用？”曹仁顿时就不说话了。确实是如此，刘备要是走南阳，走汉中，两条路都走不通的话。那就只有一个可能，大军从江东防线开始突破。
而若自己这里还与孙策纠缠不休的话。孙策拿什么去对付刘备？若是惹恼了那孙策，人们索性就投了刘备，然后引刘备来打自己呢？
念头一想到这里，曹仁自己都被自己吓了一跳。孙策应该不会投降吧？好歹也是一方诸侯了。可是曹仁又不敢百分百肯定。
思来想去，曹仁终于认识到了孙吴的重要性了。没有北方那个强邻，他们怎么打都可以。但若北方有南图之意，那他们也只有联合起来这一条路走了。骄傲如曹仁，也不敢认为，单靠自己这边的势力，就能够打赢刘备。
曹军正进行得如火如荼的攻城战，突然就熄了火。虽然江夏三城的吴军将士们不知道为何如此，但好歹也算是能喘一口气了。他们奉令全面退缩，虽然部队集结在一块，城防力量也得到了加强。但他们的战略生存空间，却是大大被压缩了。这也不是一件什么好事。
夏口，周瑜见曹军退，长吁一口气，对程普笑道：“战争要结束了。”程普想了想，深有同感的点了点头。他们俩很快就猜到了曹军的意图。如果说只有一城的曹军退，说不定这其间还有什么诡诈，可能是曹军在用计。但消息传来，三城的曹军全部退却，那他们就反应过来了。应该是曹军那边的战略进行调整了。不打了，那接下来肯定就是谈呗。
孙策接到消息，腹中也是一声冷笑。哼，曹操你终于知道后悔了？毫无信义的无耻之徒，你总是要付出代价的。
程昱在曹军的护送下，到了罗县，然后又在罗县曹军的护送下，到了长沙。孙策并没有反对和谈。尽管他心中一万个不愿意，一万个想打到南郡去，打到南阳去，但他不能任性。江东的未来，无数百姓军吏的未来，压在他的肩膀上。胡来不得。
当然，谈成什么样，就看曹操识不识趣了。孙策虽然也对未来的局势心焦，可谁让曹操先示弱呢。这无疑就给了孙策敲竹杠的机会。若孙策还不知道把握，那就真的是枉为江东之主了。
程昱进了长沙城，得到了孙策的盛大欢迎。在礼节上，孙策表现得很隆重，让人挑不出一丝错处。毕竟，在年纪上，哪怕程昱没有一官一职，也足够让孙策尊重了。
至于和谈，程昱却是碰了一鼻子的灰。按孙策的说法，他作为江东之主，不可能亲自下场和程昱谈，身份不对等。所以他已经派人去扬州，召请张来负责谈判事宜。所以程昱就只能等一等了。
程昱知道孙策没有说错，所以他也只能耐心的等候。可是，十天过去了，张的一丝影子也没看到，程昱就没耐心了。再等下去，他要在长沙过年了。这孙策看起来，似乎对和谈不怎么在意嘛。不然怎么会如此敷衍他？
程昱再投贴到孙策府邸，请求拜见时，却被府中卫兵给无情的挡了回来：“主公不在府中，外出围猎去了。”
程昱听了不禁愕然，这天寒地冻的，外面的猎物都去冬眠了，你去围什么猎？都有闲心去围猎，也没时间见一见我么？
谈，当然是要谈的。张等人，也组成了庞大的谈判队伍。正在向长沙赶来。只是在快进入长沙境内时，张接到了孙策的命令，让他在豫章先等一等。
谈判也是有技巧的，熬一熬程昱，一方面可以出口气，另外也是为了在谈判桌上争取到更多的利益做准备。
孙策在以这样的一种方式让程昱意识到，你们在乎谈判，我孙某人却不太在乎。所以，你们能拿出什么来给我？
对于未来的合作，孙策知道这是必然的选择。但曹操真的不值得他信任。所以，这合作，也只可能是有限合作。在打退刘备的侵犯后，两家盟约还能不能继续存在，那是一个天大的疑问。
这次曹操先翻脸，下次孙策也想要先下手为强了。和谈还没正式开始，孙策就想着和谈之后掀桌子的事，这和谈就算成了，盟约又能有多稳固呢？
风雪中，张终于在程昱的满腔期待中，姗姗来迟了。而这一年，也快结束了。（未完待续）