陈到打到了东武阳城下的时候，张飞这边却傻眼了。一夜过后，只见濮阳城头，已经是厚厚的坚冰一层。
却原来臧霸白日里攻城战时，见冰水却敌之法颇有效果，心中便是一转，暗道天气寒冷，晚上滴水成冰，莫若如此这般，以固城池，御汉军投石机之威。于是入夜之后，便令军士轮番浇水，待得天明，便是一座冰城伫立在张飞眼前了。
张飞本来还打算今天要用投石车让臧霸见识见识自家的厉害呢，结果人家转眼就把城墙给披上了一层铠甲。
起兵攻打兖州之后，刘备在书房中静坐许久，便提笔给曹操写了封长信。他觉得自己并不是那种不能容人之辈。既然曹操有理想有抱负，那么大家一起携手合作，又有何不可？
“孟德吾兄，别来已久，无恙否，忆当年吾等洛阳初相识……”先是深深的回顾了自己与曹操的交情，后面便提及了当时两人的志向。
“曾记得吾兄尝言，欲为汉之征西将军，荡平天下群凶。今天下将定，兄何不急流勇退，入朝上辅天子，下安黎庶，布政于天下乎？”
“兄若有意领军，征西之职虚位以待也，河西四郡将复，而西域未平，兄愿扬汉威于万里之外，勒芳名于青史之上乎？”
信写了很长，刘备也不是一厢情愿。他先是以情动人，然后从当年洛阳初见、纵谈国事，一直到志向的实现，现状的分析，人生价值该如何体现，都与曹操作了仔细的谈论。并一针见血的指出，若曹操一意孤行，攻略益州。便是得了益州，兖、豫两州他也保不住。将来他也只能是缩在益州，当个地方割据军阀，其行与二袁、李傕、韩遂等并无不同；而若听从自己的，放弃军队和地盘，入朝来任职，他愿意以太尉之职相待，而如果曹操仍想领军，那么天下平定之后，大草原，或者西域，都是他兵锋可至的地方。外敌如此之多，任他挑选。到时不但能青史流芳，还能保存家族，富贵平安……
曹操接到信，看完之后，心中也是翻腾不已。人都是怀旧的。曹操自然也不例外。曹操对刘备的感觉很复杂。从知交，到盟友，再到敌人，这是一步步在演变的。
曹操很佩服刘备，也认同刘备的许多观点，但个人理想的偏差和谁都想当老大的心理，让他和刘备之间还是渐行渐远了。
是的，曹操和刘备，都有着一颗旁人所不及的雄心，或许他们一开始，只是想着为朝廷效力，做一个好县令，好郡守，好将军。但一步一步开始，建功立业的野心就会越来越大了。当他们治理一个州、二个州的时候，心里就开始幻想着治理天下会如何如何了。不想当将军的士兵不是好士兵，同理，不想当皇帝的州牧也不是好州牧。权力一旦没了牢笼，这欲望便只会越来越大。
汉末的十几家诸侯，袁绍、袁术、刘表、刘焉等等，在他们占据一个州的时候，都是有这种野望的。只是限于能力或者形势，他们没能成功罢了。而有雄心有能力又还百折不挠坚韧无比的曹操与刘备，最后取得了三分天下的成功。至于孙权，那只不过是享受父兄余泽罢了。曹丕称帝，孙权竟然请为魏之藩国，受封吴王。直到曹丕死去数年，他才敢称帝。又如何能够与曹操、刘备这样的人物相提并论。
曹操有着自己的骄傲，他是绝对不能忍受自己屈居刘备之下的。他会为了实际利益吃一点名头上的亏，比如历史上的他把天子抓在手上，却把大将军的职位让给袁绍。但他不会放弃他的权力，而去做一个名义上的太尉。很多年以前，他就发过誓，再也不会让任何人决定他的命运了。
刘备说的看似有道理，但一切还言之过早。没有拼一把，谁知道是谁能笑到最后呢。曹操对刘备在信中最后看似劝戒实含威胁的言论也很有些不满。他决定，让兖州那边拖住汉军的脚步，自己这边迅速解决了刘章，这便回师。
因着刘备进攻兖州，延平二年的天下，又多了几分云谲波诡。孙坚熬过了这个冬天，人瘦了许多，但一双眼睛更加明亮了。他否决了孙策趁曹操攻取西川的时候袭夺荆州的计划，并告诉孙策：“曹孟德为我之盟友，若攻荆州，将来刘玄德南下，为之奈何？”
孙策并不服气：“刘备南来，吾自当引军拒之。”
孙坚看着孙策，很欣慰的笑了，这个长子，英武最类他自己，只是太过年轻，性格还是急躁了些啊。希望自己能够再活几年，在旁边指点一二吧。
“刘玄德纵横多年，未曾一败。去年平定关凉，自董卓以来桀骜不驯的凉州军灰飞烟灭，旋又返师，击鲜卑于草原，连斩两单于。此何等之威风，其若来，为父亦不敢轻言能胜，你如何能挡得住？”
看着孙策不说话，孙坚又道：“不要去想着荆州了，或许，曹孟德很快就要送信来了。你先去把山越都扫平再说吧。不要让他们再闹事了。”
“唯！”孙策怏怏告退。在平定交州之后，孙策跃跃欲试，听闻曹操西进击刘章，便觉得时候到了，欲请战攻曹操之后。被其父孙坚拒绝之后，一腔怒火便发泄到了山越头上。
也是山越倒霉，他们这个群体，总有不安顺的人要搞事情。孙坚数征刘表的时候，境内便有山越闹事，幸好有周瑜等镇压，这才没酿成大乱。
现在曹操与刘备各自兴兵，孙策觉得也到了彻底与山越算总帐的时候了。于是使吕范平鄱阳，程普讨乐安，韩当领海昏，自己又率周泰、吕蒙等众将入会稽。
部将贺齐已经在会稽等着他了。贺齐是会稽山阴人，当年为郯长时，也是破平山越而知名。当时县吏斯从轻侠为奸，贺齐欲治之，主簿道：“从，大族，山越所附，今日治之，明日寇至。”
贺齐闻言大怒，他素来不受威胁，脾气一起，便立斩斯从，然后又率县兵，破斯从族党数千，由是威镇山越。后来便转入孙策麾下为将，这次征讨山越，孙策便把他调了过来。