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初平三年（建安二年）夏，李傕、郭汜、樊稠、张济等四将，大战徐荣于新丰，讨虏校尉贾诩献哀兵之计，使凉州军阵前哗变。中郎将徐荣率一枝残军不知所踪，副将率余众阵前降之。
等吕布提着牛辅的人头返还长安时，李傕等人的兵锋已经距长安不足百里了。叛军临近，长安官民俱惊。可惜三辅乱，天下亦乱，众富户与吏民想了半天，实在不知道能逃到何处去，颓然放弃携带家小出奔的想法，只能祈祷朝廷能抵住来势汹汹的叛军，其余，听天由天罢。
李郭等人沿途收拢凉州众，一路抄掠而来。到得长安，便欲攻城，乃谓众将士曰：“城破，许尔等大掠三日！”
众军欢呼雀跃，口称万岁。朝堂之上，百官已经乱成一锅粥：“王公，凉州贼此前救赦，汝请旨大赦天下，偏不赦此辈，如今大军兵临城下，王公可有何策？”
“王公，若长安城破，惊了御驾，汝即为天下罪臣！”
“陛下，闻贼兵为王司徒来，陛下可下诏，罢王子师职，以退贼兵！”
…………
吕布冷眼旁观，心中不屑一顾，这都什么时候了，不赶紧动员青壮，安排粮饷，准备抵御叛军，还在这推卸责任，勾心斗角，争权夺利……这朝廷真是没救了。
王允任由别人的唾沫星子溅到自己脸上，却是眼睛眨也不眨，老神在在的站在旁边一动也不动。天子慌了神，忙问策道：“王公，可有退敌之策？”
王允这才看了一眼那些跳来跳去的官员，向天子施了一礼，道：“陛下，兵来将挡，水来土淹。世间万事不过如此尔，有何慌哉？”
转而又厉声道：“倘若城破，大不了便舍了老臣这一腔热血，大好头颅，也要护得陛下周全！”
王允威势一发，双目精光闪闪，看得诸臣不敢对视。便是吕布也是心中暗叹，王老头虽然有种种不是，但还是热血得很呐！
王允又看向吕布道：“吕将军，老夫不通兵事，皇甫将军又在病中，这长安城防便托付于你了。天子与诸臣安危，皆系将军一身，有劳将军了！”说完，深深往吕布一礼长揖到底。
吕布也被王允行为所感染，不由起身相扶，大声道：“司徒，吕布必不负你所托！”
长安城，就算是废弃了近二百年，那也是曾经的国都，天下有数的雄城。李郭等将兵急攻八日，死伤无数。结果长安城依然屹立不倒。
到了第九日，李傕与郭汜等都已经快绝望了。就算是部曲都是凉州众，攻城这么久都攻不下，己方还伤亡惨重，此时也已经军心动摇，士气低落了。
众将问计于贾诩，道：“文和，长安城峻，急切难下，今粮草无继，健士疲惫，为之奈何？”
贾诩捋须笑道：“此有何难哉？长安城隔绝内外，城中守军可不知我军粮草短缺，士气低落。他等只知我凉州众裹十万大军而来，威不可挡，誓破长安！既如此，破城易尔。”
贾诩胸有成竹，侃侃而谈：“长安兵少，我军兵多。自攻城以来，城头将士轮换渐少。料想吕布手中兵力必然捉襟见肘。城中之兵，除吕布麾下并州骑外，另有禁军、蜀军及临时招募之兵。我等可继续强攻长安城，并散布流言，若城破，将血洗长安守军，以为太师、董氏复仇。想来生死关头，除了并州骑，其他军队必然有想法。到时有变，便趁机夺城，控制朝廷，大事定矣！”
众将闻之大喜，齐拜道：“若破长安城，文和当为首功！”
于是便各散去，依贾诩之计，强攻长安城。又是一连数日。直至天降大雨乃止。这日傍晚，天色阴沉，细雨仍然下个不停。长安城中，吕布率了众将到处巡视。每到一处，便嘱咐所在校尉将士，定要小心贼军偷城。转了一圈，回到营中，吕布翻身下马，抖落一身水珠，叹道：“想不到贼势如此之盛，若不是突降大雨，长安危矣。”
高顺道：“将军，趁此良机，要不要末将率陷阵营出城袭杀一番？”
吕布道：“还是算了，儿郎们难得有个歇口气的时候。你们两个多加巡守，然后着人速速催粮草还有雨具。这连饥带凉的，别到时将士们淋多了雨水生了病，那就麻烦了。”
吩咐完毕，吕布便自回府去了，见过妻女，便来貂蝉之处。貂蝉此时已入吕布府中，董卓伏诛，吕布封侯晋爵之后，便选了个良辰吉日，两人成就了好事。古人纳妾，便是再重视，也是万万比不上娶妻之仪礼的。吕布也只是罢了几桌，请了些军中故旧与相熟的官员前来相聚。至于当时还在蜜月期的王允，吕布本来想请他，后来一想，王允为人刚正，若知自己私纳董府使女，只怕又要好一通说教。于是便罢了此念。
貂蝉正在房中，见吕布进来，欣喜的起身相迎：“将军回来了！”
吕布笑道：“回来了。”
深夜，吕布沉沉睡得正香，忽然院内咚的一声。吕布习武之人，六识敏感，立即压低嗓声问道：“谁？”
出声的同时，手却紧紧抓住了榻旁的长剑。此时貂蝉也已醒来，朦胧着双眼正欲相问，却被吕布一把按住。这时，便见屋外有亲卫的声音传来：“禀将军，院内不知何人掷有一物，以帛裹之。”
吕布不敢怠慢，披衣而起，持剑而到屋外，道：“拿过来。”
亲卫将那一大坨东西双手奉给吕布，吕布挥退亲卫，径自返内，把东西拆开，里面却是半截地砖，上面缠有一布条。吕布取灯视之，上书数字曰：“谨防守军反，内外勾结。”短短九个字，让吕布后背上猛的炸出一层冷汗。
“是谁？”
吕布的心乱了。
貂蝉亦起，娇声唤道：“将军，出了何事？”
吕布蹙眉，便把布条一递，貂蝉看完，轻掩小嘴，一脸讶然。吕布还在念叨这是谁干的，他怎么会知道这等隐秘之事的时候。貂蝉便轻声说道：“妾以为，不管是谁人为所，此人还是心向朝廷，心向将军的，否则也不会冒险提示将军。将军无需为此人身份烦扰，只需加固城防，着亲信巡视城门，然后暗中搜查排除出可疑之军便可。”
吕布欣以为然。于是也不多歇，着貂蝉为自己更衣着甲，便在一群亲卫的拥簇下翻身上马，复往军营驰去。
到了军营，传来心腹诸将议事，道有人示警，城内诸军可能有一枝会反。让大家合计合计，究竟谁比较有可能？
众将若有所思了半天，然后七嘴八舌的一说，说得吕布头更大了。按他们所说，貌似都有可能。没办法，长安城中的守军太复杂了。有随天子西来的关东禁军，有外地客军，有临时征募的本土军队……而且这年月，谁也不能保证这些军队便对朝廷、对天子忠诚无二。吕布自己都不敢保证自己能够向天子效死，他又如何能够要求别人……
商讨了半天，没商讨出个所以然。吕布只好忽忽结束此次讨论，在嘱咐诸将暗中密查不可走漏一丝风声后，吕布便压下此事，带领诸将巡城去了。
巡视完长安城，天也快亮了。若不是吕布自己麾下兵少，他恨不得把长安所有城门都由自己的部曲控制住。现在他也只能退而求其次，把贼军重点攻打的所有城门，由自己并州骑掌控。如此一来，内外勾结破城的机率便要降低不少了。
黑暗中，去而复返的管亥，看着吕布骑马渐渐远离的身影，喃喃道：“吕布啊吕布，老子也只能帮你到这儿了。”
管亥亲自把蔡邕一家子送出了函谷关，便又独自返还长安城。城中还有他留下的一伙兄弟和秘密据点。他在未接到新的指示之前，不得擅离关中。
这次提醒吕布，就是刘备亲自作出的指示。刘备在接到秘报，知道蔡邕一家老小安然无恙，正在前来青州的途中，不由大喜。于是又思及不久之后长安城破，无数公卿血溅长安，吏民死伤无数。便想着汉家气运便是在这屡次的杀戮中渐渐消耗，实在是可惜。虽然自己远在青州，鞭长莫及，但是关键时刻提醒下吕布，让他机警点，少死一点人便尽量少死一点人，那也是好的。于是便着令管亥看准时机，提醒吕布。
于是管亥率领诸人散布开来，到处打探消息，最后得出最近可能有守军要反的结论，于是管亥便深夜投物至吕布宅院以示警。
管亥麾下这伙人，让他们领堂堂之军，纵横沙场，可能不太行。但要说到偷鸡摸狗，翻墙走壁，刺探消息，那却是如鱼得水，趁手得紧。毕竟都曾经是纵横一地的大盗，干这种活，再熟悉不过。这才是刘备着令管亥率人入长安，成为密谍的真正原因。而管亥，也是未来帝国的第一任情报长官。