刘备得了袁绍后勤供给充足的保证，席散之后，便匆匆回营。天气渐冷，再不抓紧时间。若再举兵，就是来年的事情了。
到了营中，刘备见了久别的严颜、张飞，心中非常高兴。尤其是二将独自领军，却能奇袭伊阙、大谷二关，足见其能。
麾下众将见了，自然是少不了久别寒暄。匆匆数语已过，刘备便与众将议事，荀彧把舆图高高挂起，与刘备道：“主公，董卓于函谷关、黾池、陕县等沿途险要，一路布防。若是能够迅速攻破此三处，则长安再无险阻。否则天已入冬，大军不宜轻动。到时再欲图关中，便只能待年后了。”
刘备思索片刻，便在地图上重重一点，道：“知会孙文台，三日后，兵发函谷关！”
兵欲发时，却见孙坚飞马来见，孙坚见了刘备，苦笑一声，道：“玄德，得荆州急报，荆州刺史刘景升犯界，遣兵击我南阳。袁将军心忧南阳不保，因此欲遣我回援，故不得与玄德同进退，诚为憾事也。今次前来相送，愿君兵锋所向，无所不克，马到功成！”
刘备一愣，随即释然，道：“不能与文台并肩作战，实在可惜。承文台吉言，那么，就此别过了！”于是一拱手，跃马便行。
孙坚看着刘备意气风发的背影，长长叹了一口气，径自回营去了。刘备走后，洛阳诸侯大开宴席，歌舞升平，袁绍也早就把诸侯随后出军准备接应的保证抛到了九霄云外。他目前正率了人马修葺宫室皇城，以便到时奉太后与弘农王入居。袁绍此时想法又有所不同。既然不能立刘虞，索性到时再唆使人进劝太后，重立弘农王。
弘农王乃先帝嫡长子，名正言顺，还曾一度登基为帝，若不是董卓乱政，他现在还在龙椅上坐着呢。想来，太后与弘农王，心中也是不甘得很。若是自己辅佐弘农王与太后重掌天下，那么袁氏声势必然会再度高涨，到时自己封侯拜相不说，袁氏又能数代显贵。况且一个分裂的朝廷，才是自己想要看到的。何乐而不为？这样也对得起叔父袁隗与袁氏上下数十口了。
曹操在扬州，募得数千敢勇后一路疾行北归。曹操一心想重振声威，于是着令甲士日夜疾行，若有怨怼劳累者，军法惩之。
这日刚出了九江郡，到了豫州龙亢，夜宿涡水。夜间有军士密会，曰：“曹公军法严苛，我等往日在扬州自在快活，不意跟了曹公，受此行军之苦。听闻曹公素恨董相国，战阵之上，身先士卒，亲冒锋矢。主将如此，我等小兵将奈何？我等血肉之躯，又如何抵得过西军凶猛？只怕此番到了洛阳，大战一起，我等此生无望再归扬州也！”
又有人道：“拿了安家钱，不就得卖命？当兵吃粮，天经地义啊！”
之前出言之人不屑道：“如今这天下，乱糟糟的，到哪不能当兵吃粮？我且问你，李四郎，你在家也是当兵的，你是愿在丹阳待在家边上，还是愿去洛阳和凉州贼厮杀？曹公给的饷比扬州的多么？”
这一说，很多人就反应过来了，一拍大腿，道：“着啊，曹公发的饷和老家发的饷差不多，为何冒着风险去拼命？”
李四郎嘟囔着道：“我等军人，上阵杀贼，如此才有晋身之阶，否则当兵当到死，也不过一小卒尔。”
那为头的一幅看白痴的眼神看着李四郎：“行，凉州铁骑天下无敌，你随着曹公去送死罢。知道曹公为何来扬州募兵否？因为他已经败了一阵，之前所部遇上董卓大将，折得干干净净，于是又往扬州寻了我等前往，嘿嘿，曹公治军严苛，军饷又少，老子却是受不住。”
这些人，原本就是一个小团体，七嘴八舌的一讨论，打算不干了的竟有大半。此议一决，大家伙就欲趁着夜色逃归扬州。
不料那为首之人唤住众人，嘿嘿一笑道：“既然要走，索性一不做二不休，大家抢了营中辎重钱粮，再脱路而返扬州。如此也不枉我等白受这一遭苦。我人多，曹公人少，料想他也不会为难我等。”
大家一想，深以为然，于是诸事分派下来，谁人纵火，谁人去后勤营抢夺贵重物资，然后如何汇合，从哪里走……众人一一商议已毕，而后分头行事。
曹操于帐中，卧甲而眠，正自酣睡，忽然曹仁与典韦在帐外大呼。曹操闻声而起，取剑而出，正欲相问。忽见营中四处火起，曹操惊道：“出了何事，可有贼兵来犯？”
曹仁急道：“主公，非是贼兵，乃我部军士叛矣！”
曹操又惊又怒，问道：“我部军士谋叛？所为何事？”
曹仁又哪里知道是什么原因，这一切都好好的，忽然睡了一觉就这样了。曹操见曹仁说不出话来，于是一把推开曹仁，便欲冲出去问个究竟。曹仁一把扯住，急道：“主公，不可亲身犯险！”
曹操被曹仁一把抱住，见四周火光腾腾，无数哗变军士来往营中，四下抢掠。饶是他心志坚定，也不禁心中惊雷阵阵。这是他千辛万苦在扬州募来的兵啊，这是他的资本，这好好的，怎么就叛了？若不问个究竟，他怎能心甘？怎能咽得下这口气？
就在此时，曹洪与夏侯渊亦来。两人身上烟熏火燎的，手中提着剑，身上血迹斑斑，一路来到此处，见曹操无恙，方长出一口气。
曹洪道：“主公，兵士哗变，我等还是速速退避的好，否则乱兵来犯中军帐，后果不可料也。”
曹操怒道：“行军至此，军士乃叛，我不知缘故，岂肯就此走之？”
夏侯渊苦笑一声，道：“主公，某方才擒住数人询问，其道不愿随主公赴洛阳击董卓，于是从谋事者叛之。”
曹操闻之，双拳紧握，双眸血红，吼道：“这是为何？董贼暴虐无德，神鬼厌之，我顺应天命，起兵讨之。彼等竟不愿相从？”
曹操一时心灰意冷到了极点。
众人正劝时，忽然一伙人往中军帐杀来。人未至而火箭呼啸而来，帐外一时之间，火光腾腾。典韦大吼一声，提了盾，持了戟，便杀往门口。正与叛军遇，典韦手起戟落，劈翻数人。众人见得典韦凶悍，唿哨一声，圈子便散了开，不再贴身厮杀，却是拉开大弓，一箭又一箭的只是来射。典韦守住门口，双臂舞作一团，而叛军竟不得寸进。
曹操见此，强抑思绪翻腾，目光如冰，与众将道：“召集本部人马，随我杀将出去！此等叛贼，死不足惜！”
众人轰然应诺，于是纠集亲信腹心，跟在曹操身后，直往营门杀去。典韦与曹洪，一左一右护住了曹操。
曹操提剑在手，见四散乱走之叛军，一剑一个，刺翻在地。众叛军见曹操神勇，诸将凶狠，倒也不再前来相逼。反正他等是能抢一点就算一点，倒也犯不着与曹**斗。
一场大火，烧至天明时才渐渐熄灭。曹操等人杀出乱军之中，复点人数，只余六百人不到。曹操屯于一小丘上，望见营地一片灰烬，粮草辎重尽失，不知如何是好，只得长叹一声。
曹仁率了人，复去营地灰烬之中翻捡，看看有无可用之物。曹操看着左右军士，身上几乎人人带伤，不禁大怒，谓曹洪、夏侯渊道：“妙才、子廉，你二人率余部，沿足迹追捕叛逃之人。彼等抢了辎重而行，必不致远，汝等抓住一个便杀一个，绝不轻饶！”
二将应命欲行，夏侯渊担忧道：“主公，我二人引军远去，此处兵少，若有贼来，如何是好？”
曹操笑道：“还有何贼来此？再者，有吾之恶来在，有子孝在，我有何惧哉？”
典韦闻言，往前一步，立于曹操身前，躬身道：“二位将军尽管去，主公安危，典某一身担之。除非某死，否则任何人也休想伤害主公！”
二将昨夜间已见典韦威势，倒也能放得下心，于是稍微嘱咐几句，两人便匆匆引兵去追叛贼了。他二人心知肚明，曹操这是让他们去追辎重钱粮，杀人泄愤倒是在其次。
至下午，曹洪与夏侯渊得胜而返，随行押送数辆大车，车上系了无数颗人头。二人到了曹操跟前，拜道：“主公，幸不辱命。”
曹操看了看，这近十辆大车，全是粮食，也够自己这点人马支撑一段时间了。已到豫州，先一路前行罢，沿途过境，再设法讨要军资好了。
就这样，一路行来，收扰败军，又沿途招募。待曹操到得酸枣的时候，又复有兵三千余。不过此时的曹操，心态已经完全不一样了。
历经败阵、军士哗变。曹操已经想得很明白，若无一块地盘以养军，选拔自己的铁杆，自己手中不管有多少人马，都将是无根之木，无源之水，不可长久。这世道，若真想做出一番事业，还得如诸侯一般，有地盘，有人口，有源源不断的钱粮。
此时的曹操，击董之心渐退，心思却更多的是放在寻找一块稳妥的落脚地上面去了。