袁绍并不知道他的发小曹操把他的铁杆小弟王匡给气死了。就算知道了，他也没时间生气。他此时在孟津，正面对董卓的大军而头疼。
董卓也不愿意再拖了，他派遣的先头部队已经入了长安，在收拾废弃的宫室了。迁都迫在眉睫，若不把袁绍这块近在眼前的牛皮糖打疼打怕，迁都之时，袁绍必定渡河来纠缠不休。到时走走停停，拖得袁术、刘备两军齐至，那就完了。
于是董卓决定跑路之前，一次性把袁绍打服了，让他不敢尾行骚扰。至于袁术和刘备，还远着呢，等他们到洛阳，自己已经到了长安了。洛阳就是让给他们，也无所谓了。
满朝的公卿等了好几个月，袁绍就在河对面，却迟迟不能渡河，而其他诸侯，也遥远仿佛在天边。什么讨董，雷声大雨点小罢了。失望的公卿们，又渐渐沉默起来，开始臣服董卓了。没有办法，董卓最喜欢说的就是：不服，行啊，我有刀把子。公卿百官们总不能说你有刀把子，我有天灵盖。慷慨赴死的有，但绝对不是他们。再说了，他们的君主不一样一句话都没有说？那么，就这样罢，到长安去就到长安去，好歹长安也曾经是大汉的帝都。虽然破落了。
董卓召集除了派遣出去对付袁术、刘备以外的诸将，以及精锐部队，亲自为帅，渡河而击袁绍。渡河之日，大河之上，百舸争流，旗帜如云，甲士如林。刀晃晃，枪明明，号鼓声催云。袁绍在孟津，见了这架式，心中就知道，不好了。董卓尽起其众来了。
不过袁本初也算是见识过大场面的，知道不能怵了，不然自己军队必然士气低落。于是也召集诸军，于帅台拨剑高呼道：“董卓不仁，残害百官，囚虐天子，倒行逆施，人神共愤！我等大汉忠义之士，世受国恩，岂肯有负君王？今董卓提兵来犯，凡我汉家儿郎，必当奋勇击之！传我令，杀贼一人，赏万钱！擒杀董贼，赏亿万钱，封万户侯！儿郎们，随我杀敌！”
这一下，士气全起来了。将士们也不怕袁绍许空头支票，太后与弘农王在河内，大家可是清楚得很。
袁绍率众到了河边，开始反击了。各种投石车，往河中乱轰。随着巨石落下，一道道水柱轰然升起。河岸旁边又有许多鹿角木栅，前后各有丈许宽的数尺深坑，里面注满火油。木栅后面，一道低矮的土墙，在土墙后面的，是一排排准备多时的弓手。掩护弓手的，是训练有素的枪兵和刀盾手。
袁绍对河防，那真的是下血本了。他不求有功，但求无过，是以把河岸一带防线，打造得几乎固若金汤。
董卓大军渡河，快到对岸时，终于受到了阻击，在让人牙酸的击发声中，投石车把一块块巨大的石头凭空抛起，划出一道弧线，然后往河水中落下。所有人都在将令之下，趴伏在船中，包括董卓在内。没有人能够在巨大水浪的冲击下，还能够在船上站稳。
虽然石块十不中一，但也有那种倒霉蛋。巨石落下，砸在船首或船尾还好，大不了船毁而已，人亦或还有救。若是砸在中间，便是连人带船，砸作两段，俱沉河底，喂了鱼虾。
董卓阴沉着脸，把钢牙咬得死紧死紧的。凉州精锐，都是他的心头血啊。还没有与敌交锋，便死在了这里。董卓听着不时传来的惨叫声，心中怒火中烧，思道，袁绍小儿，若抓住了你，看老子如何炮制你。
老董不是个好脾气的人，但对麾下，还真是比较爱护的。还没到岸就有战损，心中自然是不痛快。
就在这时，船底传来了一声微震，到岸了。董卓精神大振，长啸一声，便跳了出去。吓得身边亲卫忙团团围住。董卓出来之后，哈哈大笑，狞声道：“袁绍小儿，老子来啦！”
说罢就作势欲冲，忽然董卓目光一扫，见天空中一大片乌云飞来，不由暴喝一声：“不好，挡箭！”
话音方落，便听见呼啸声不停如雨般落下。董卓与亲卫们双手持刀，挥舞个不停，尤是如此，亦死了数个亲兵。董卓拄刀在地，喘了几口气，胳膊都酸了。这短短数十息，袁绍这混球也不知道让弓手射了多少轮箭矢出来。董卓环眼一扫，见河岸上到处都是尸首，心中大痛。怒骂道：“王八蛋，都不知道躲箭吗？”
董卓气极，看到旁边河滩有一小舟，虎步腾腾便走将过去，双臂扣住小舟中间船舷，两膀一较力，竟然硬生生把这小舟给提了起来，走到军前一扔，道：“众将士，抬舟以为盾！老子就不信了！”
众将士听令，一队一伙的，开始结伴行动起来，大船搬不动，这种独木小舟还是没有问题的，就这样，大家藏在船后，掩住要害，发一声喊，便往河岸冲去。顶着投石车和箭雨，在丢下无数具尸体后，瞬间便冲到了鹿角前。董卓一看那深坑，便不由哈哈大笑起来。
袁绍见状，连声大呼：“放火，放火！”
于是火星落入坑底，火油被引燃，冲天火焰便烧了起来。
董卓见状，道：“凭这小小火沟便也想挡住老子？休想！”
于是便令将士将之前拿来当盾牌的小船置于坑上，而后让大军踏船而过。漫天火焰熊熊而起，摆明了就是去送死，谁人敢过？
董卓见状大怒，连斩三人，然后自己把全身甲盔打湿，而后道：“怕个球！都随老子过去！”
竟然第一个率先往船上冲了过去。
主帅不怕死，极大的鼓舞了将士们的士气。他们也不由发出一声呐喊，摒弃对死亡的恐惧，义无返顾的随着主帅的脚步，冲了过去。
董卓到了木栅前，举刀乱砍，三下五除五，便把木栅砍开，然后一个虎跃，便冲了进去，大刀竖起一劈，劈翻一个袁军，然后把满脸鲜血一抹，舌头还在嘴唇上一转，仿佛是在回味鲜血的味道。董卓横刀大笑：“袁绍，老子来了！”
周围袁军见董卓神威凛凛，尤如魔神，心中惊惧，竟不敢近。虽然不断有人葬身火海，但跟随在董卓身后的将士越来越多。在董卓的带领下，大军如虎狼般向袁军扑了出去。
袁绍在帅台，亲眼望见董卓所率之军，尤如饿狼入羊群，大开杀戒，所到之处，遍地血腥，而己军则连连退散。
心中烦恼，道：“左右何人可替我挡董卓？”
等来的，却是一片沉默。这时袁绍麾下，还没有所谓的河北四庭柱，所谓武将，皆碌碌无名之辈。闻得袁绍问，自然不肯出头去送死。
袁绍大怒，心道，惜无虎狼之士为我所用，否则今日董卓何足道哉。却又决定，看来，要开始寻找军中勇士来培养了。当初弟弟扶持孙坚，自己还不屑一顾，现在看来，却是自己错了。弟弟袁术的眼光还是不错的。最起码，孙坚打仗的本事还是不错。不像自己，空有盟主之名，麾下却无人可用。就是那刘备，麾下也多有爪牙效力。真是可恨呐。
袁绍的烦恼，董卓永远也不会懂。董卓不愁无人可用，要愁也是愁自己麾下人太多了。徐荣挡刘备，胡轸拒袁术，自己没出马的时候，牛辅也把袁绍打得郁闷不已。自己麾下还有吕布，李傕，樊稠，张济，郭汜……
闲话少说。董卓之兵既入河内，便尤如虎入羊群，无人可挡。袁绍见势不可为，便率中军欲走。这边张济眼尖，看见袁绍旗号一动，便知袁绍欲退，于是大呼道：“袁绍败了，袁绍败了！”
旁边从子张绣，一条大枪耍得神出鬼没，戳中便死，挨着便伤。正杀得性起，闻得叔父之言，亦边杀边吼道：“袁绍败了！袁绍败了！”
不一会儿，漫山遍野皆响起了袁绍已败的呼喊声。袁军本无斗志，闻见己军败阵，惶然之间便扭头回望帅旗。敌军不知道，他们对帅旗的位置可是一清二楚。此时见袁绍中军已往后挪，哪里还不知道袁绍这是要走。
主帅欲退兵，却又不鸣金收兵。这是什么意思？这分明是把在前面杀敌的兄弟们当弃子啊！想通此节，袁军们不干了。怎么的，想让老子去挡董卓的刀枪，然后你们后面的想跑？去你奶奶的，想也别想！活不能一起活，那么死就一定要一起死！
所以说人的怨气是很可怕的。前面本来还在打得血肉横飞，你后面却想悄悄溜走，这谁肯干。顿时，觉得被抛弃了的袁军们，集体反水投降。一个个弃械于地，抱头蹲下。
董卓见状大喜，道：“袁本初，你死定了！”
袁绍慌了，战局已改，你们这些兵家子掩护主帅先走，这有错吗？这有问题吗？想不到自己欲走，竟然被前军所弃。袁绍又气又恼，却又无可奈何，于是下令中军，抛弃辎重，全力逃亡。
董卓于其后，率众追击三十里而还。沿途收获降兵、旗帜，金鼓、兵刃、辎重等无算。
战后董卓检查战报，这一战，斩首三千余级，收降四千余众。己方尸首加上落入河中失踪数字，亦达二千余人。伤者不计其数。虽然损失有点大，但董卓相信，这一战，袁绍再也无心亦无力来挑拨自己虎威。他已经无力再战了，而己军，则战力尤存。袁绍是聪明人，怎么做，他心中自然有数。
战后，袁绍率残部退往野王，董卓遣张济留守河阳津。自此，攻守之势转换。袁绍再也无力入洛。