到了涿县。公孙瓒、张博、刘恭等纷纷来迎。刘备在公孙瓒处又停留了一天。他在外面天南地北的折腾。家中也多亏了有公孙瓒照拂。公孙瓒在涿令任上久矣，政绩斐然。听说不久便要动一动了。至于去哪，没有接到天子诏书之前，谁都不知道。
第二日，一路到了楼桑里，无数人出来相迎。刘备一眼就看见了站在前面的母亲和妻子。心中喜悦难以言表，双腿一夹马腹，人便如旋风般冲了过去。
到得近前，翻身下马，拜见母亲刘氏。刘母泪珠纵横，扶起刘备，看着虽然黑了些却更加精壮的儿子，哆嗦着嘴唇,却又不知说些什么才好。
回到家中，刘备看着缩在卢珻身后的小小人儿，心中欢快得很，张开双手，道：“七七，来，让阿父抱抱！”
小家伙听到刘备的声音，嗖的一下又把小脑袋给藏在娘亲的身后了。卢珻笑容如水，把女儿轻轻牵了出来，笑道：“七七，你不是一直喊着要阿父吗？你看，你阿父回来了，为何要藏起来呢？”小家伙出生的那天，正好是初七，卢珻让刘备取名，刘备兴致勃勃想了许久，想得头疼，就先把小丫头的小名给取了，就叫初七，后来卢珻不同意，就叫七七了。
在娘亲和刘备的温柔眼神下，七七终于怯怯的走到刘备跟前，细声的叫了一声：“阿父！”刘备一把搂.住这细小柔软的身子，欢喜的道：“好孩子！七七真乖！”
也许是血脉相连，七七似乎感觉到了刘备心中的欢快，于是又大声的喊了一声：“阿父！”
刘备连声哎哎的答应。不一会儿，父女俩个便已经玩得极熟了。刘备更是让女儿.骑.在自己肩头，扛着她走了好几圈。到吃饭的时候，七七都不肯从刘备身上下来了。
晚上，哄着七七安歇之后，刘备夫妇自然是久别重逢,胜却人间无数。早上刘备起来，只觉神清气爽，看到所有一切，都觉得是美好的。
中平三年春一月，刘备强忍着不舍，离开了楼桑。他不敢回头，怕看见娘亲、爱妻眼中的泪花，怕看见七七哭着呼喊阿父的声音。生在乱世，男儿自当横行天下。儿女情长，就暂且搁置一边罢。
刘备方到长安，见了张温，张温便大笑着相迎，道：“玄德郑门立雪，真风.雅.事也。”
刘备愕然，怎么这么快就传到张温耳中了？他却不知道，郑玄门下弟子，来自五湖四海，像清河崔琰等人，还都是历代仕宦高门。尊师重道的人，无论在何时何地，都是会得到大家的称赞的，更何况是在刘备这个名士身上？于是大家趁过年的时候，回去一说。瞬间就传遍八方……
见了众人，座中闲聊，问及今年筹划方略。众人纷纷说如是，张温只听不语，笑着持觞一轮轮的劝酒。主客皆欢。
酒过三巡，刘备便进言道：“明公，今欲平凉州贼，某以为，非熟谙凉州事务之人不可。某举二人，明公若得此二人，韩遂、边章等贼，弹指可灭也。”
刘备话音方落，众皆讶然。刘备却听得一声怒哼。顺着声音传来的方向望去，却是董卓董仲颖。正一脸不爽的看着自己。刘备哑然，心道误伤董仲颖了，看不出来他还是个玻璃心？
便见张温讶道：“此何人哉，竟得玄德如此推崇？”
刘备便道：“前凉州长史盖勋盖元固，汉阳太守傅燮傅南容。此二人皆忠直果烈之士，又久在凉州，精通兵事。明公若得此二人，必如虎之添双翼也！”
张温虽闻盖勋之名，却也未见过这人。至于傅南容，他还是知道的，随皇甫嵩出讨黄巾，屡立战功，数斩名将，确实是不可多得的人才。若不是得罪了阉宦，也不至于出遣凉州。
有了刘备和傅燮打底，张温不禁也对盖勋好奇起来。心道若真如玄德所言，盖勋和傅燮对凉州形势了如指掌，那么有了此二人相助，欲讨破逆贼，确实是易如反掌。
于是张温便笑道：“便依玄德之言，老夫这便诏书征辟二人。若凉州事定，某必不敢忘玄德今日献策之功。”
刘备拱手一礼，正容道：“为国效力，份中事也，岂敢居功？”
没几日，消息传来，傅燮以汉阳太守职兼张温军中参军事。至于盖勋，因为历任刺史的极度不靠谱，他难得呕气，弃官回家隐居去了。
盖勋敦煌人，离长安几千里。想找到他的人，只怕要一段时日了。
不过也不用急，先期工作可以开始准备了。最近天气大好。虽然还是有些寒冷，但毕竟无雨雪等恶劣天气了。至于积雪未化，大军在外，这点困难都克服不了，怎么征战。
二月初，就在大军准备妥当，打算开拨，重新进入凉州的时候。一道诏书火速传来：江夏赵慈起兵反叛，寇略三郡，南阳太守秦颉起兵征讨赵慈，不幸战殁阵中。荆州刺史王敏等率兵平乱，竟然被赵慈一一击退。朝廷以刘备久在荆州，有威信。于是着刘备率兵南下荆州，讨伐赵慈。
刘备当时就凌乱了，荆州好好的，怎么又冒出个赵慈来了？再把地图打开一看，离南阳最近的，就是司隶与三辅精兵了。这其中，又只有自己是久在荆州的。怪不得要调自己去。唉，这叫什么事，还想着今年能不能把凉州之事给了结了呢。结果又出这么一档子事。
临行前，刘备对张温表示了自己的担忧：“明公，某这一走，我军兵力方面……”刘备不好意思说自己一走，汉军战斗力便要少一大截。只能含而不露的说半截。
张温也是人精，自然知道刘备想说什么，便摇摇头，捊须笑道：“玄德勿须担忧，老夫已报请天子，自幽州调乌桓突骑前来助战。凉州骑兵再如何悍勇，比起乌桓骁骑来，也要稍逊一筹。玄德且安心南下便是，哈哈哈哈哈！”
刘备听完，再看着张温一脸得意的笑容。心想，这莫非便是天意？刘备记得，就是朝廷征调乌桓骑兵前往凉州平乱，让公孙瓒为将，结果就有渔阳人与乌桓所部大人相互勾结，同时起兵反叛了，搅得幽州不得安生。要到几年后，刘虞去了幽州，形势才稳定下来。
刘备想了想，便道：“明公，乌桓骑兵桀骜难驯……”
还没说完，便被张温打断道：“玄德放心，老夫自有计较。”
见张温语气不咸不淡，刘备瞬间了然，张温献策征调乌桓突骑，心中正自得意。自然是容忍不得他人的质疑。既然如此，刘备也便不好再说，也没法继续说了，难道要他告诉张温，乌桓骑兵不靠谱，要起兵反叛了？张温非当他是神经病不可。
明明知道事情的发展和结局，却偏偏不能说，说不得。刘备带着一肚子郁闷和牢骚南下了，临行前，又忍不住鬼使神差般多了一句嘴：“明公，还须小心马腾此人。”
刘备走后，张温鉴于刘备的名头，便特意着人去查了下马腾其人，不久，麾下人来报，马腾字寿成，为凉州刺史麾下军司马。
张温不禁失笑，这刘玄德在搞什么？一个小小的军司马，也值得老夫关注？于是便把此事丢之脑后不管。
江夏贼起，兵祸蔓延四处，朝廷震动，于是太尉张延罢免。朝廷以张温为历年老臣，又持节在外平叛，劳苦功高。且去年诸将皆有封赏，唯张温未赏，于是遣使至长安，拜张温为太尉。三公在外，始之于温。
太尉，在秦与西汉时，为最高武职，到了东汉，虽然实际权力已经转移至尚书台，但作为三公之一的太尉仍然是天子之下的百官之首。如此位高权重之职位，向来都是在京师宣布履任的。到时皇帝和百官都要出席观礼。如今却在长安拜张温为太尉，虽然是权宜之计，却也看得出，朝廷秩序在渐渐崩坏了。
皇帝似乎很相信他臣子的本领，把平叛的任务甩手扔给臣子后，自己在皇宫中该干嘛干嘛。先是使勾盾令宋典修复之前被大火烧成灰烬的南宫玉堂殿，后又听张让等人意见，着掖庭令毕岚铸铜人、铜钟，分镇于宫室，以驱邪秽……皇帝就这样，努力的一次次挥霍着天下臣民对他的信任，并乐此不疲。
刘备再入荆州，已全无初来时之窘迫，大军一路从容不迫的自司隶入了南阳。赵慈闻得刘备入荆，急忙收缩兵力，龟缩至南阳。一面加固城防，一面戒备。
王师重来，还是刘将军的兵。这就是自己荆州的子弟兵啊。一路之上，百姓踊跃相迎，捐献军粮，自愿向导，提供消息……没多久，刘备便把赵慈的底细摸得一干二净了。
兵发南阳，旧地重游。刘备安营扎寨之后，才于帐中，拿着赵慈的资料，细看了起来。