江樱出宫之时，已过酉时。
莘儿提灯将其送出内宫外，方才行礼折回，由着未央宫里的一个得力小黄门儿将人送出了宫去。
主仆二人出现在宫门外之时，云璃手中便多了两只食盒。
这是皇后与宸妃，执意要她们带回去的一些可以存放上几日的糕点小食……
“听宸妃娘娘说这里头有好些糕点都是皇后娘娘亲手做的——皇后娘娘待姑娘可真好。”
云璃笑着说道，脸上早没了来时的局促与紧张，但还是有些不太能接受自己竟在皇宫里待了大半日这个事实。
江樱点头:“皇后娘娘人是很好。”
“姑娘……”
“怎么了？”江樱朝她看去。
“好像是晋二公子——”云璃双手都提着东西，腾不出手去指明方向，唯有用目光来示意江樱。
江樱顺着她的视线望去，果然左侧宫墙外，略有些昏暗的光线中，立着二人二骑。
虽隔得不近，但江樱还是一眼便将人确定了下来。
真是晋大哥！
江樱面露欣喜之色，朝着晋起走去。
而晋起显然也看见了她，提步正走来。
宋元驹不紧不慢的跟在后面。
“晋大哥怎么来了？”江樱仰脸看着他，满面惊喜之色。
见她这副神色，晋起也不禁跟着笑了笑，道：“今日去过榆树胡同，听说你被宣进了宫，晚间还没有回来的消息，便过来等一等。”话罢又问道：“怎么这个时辰才出来？”
“皇后娘娘留我用晚膳，我没好意思拒绝。”江樱坦然答道：“还给我带了许多吃的回去呢——”
晋起的目光在云璃手中的食盒上扫过，嘴角一抽，道：“你倒是去哪儿都饿不着。”
江樱“嘿嘿”笑了两声，也不辩解。
晋起看她一眼，道：“时辰不早了，回去吧。”
江樱点头，由云璃轻扶着上了马车。
刚一坐稳，却见晋起也跟着坐了进来。
江樱一愣，问道：“不骑马了吗？”
方才不是见他和宋大哥一人一匹马，在宫墙下等着的吗？
“冷。”晋起面无表情地丢出一个字。
“冷？”
江樱面色有些古怪。
虽说眼下已入了秋，但凉爽与冷，却还是有些差距的吧？
撩开车帘一看，恰见不远处的宋元驹正一脸凌乱地望着马车，那表情仿佛在说‘能不能先跟我打声儿招呼？’——
云璃也觉突然，在车外犹豫了一番，最终却也没好意思跟着钻进去，只得低声跟车夫商量了几句，坐在了驾座旁。
见宋元驹认了命般的转身去牵了马，江樱只得将车帘放了下来……
马车缓缓驶动，晋起却丝毫不觉得自己的行为有什么不妥一般，口气如常地开了口，与江樱问道：“皇后今日召你入宫，所为何事？”
江樱这厢才反应过来他之所以藉口说冷不愿骑马，大约只是想跟自己同乘马车，多些说话的时间，正兀自傻乐之际，忽听得他问起这个，抿了会儿嘴，将唇边的笑意压了下去，才摇头答道：“并没什么事情，就问了些家常，又热情地留了我吃饭。”
自己答罢，又有些疑心地问道：“孔家与宫里，也有什么牵连吗？”
“牵连谈不上，可孔氏一族的地位摆在那里，宫中有意走的近些，也无可厚非。”晋起口气淡淡地说道：“你若愿意来便来，若是不愿也不必勉强自己，并无利害牵扯。”
江樱听罢点了点头，这才放心下来，又道：“皇后娘娘待我，倒是真的不错。”
她虽然不聪明，眼力劲也不强，但她能感觉的到，什么是假，什么是真。
虽然不知道这位只见了她两面的皇后娘娘，到底喜欢她哪一点，但她倒真的觉得今日皇后待她的态度，并非是表面的客套，或是刻意的示好。
这是一种说不太清，但却能十分清晰地感受到的喜爱。
“对了，今日皇后娘娘还问起你了呢。”江樱又道：“说你此番西征不光平定了叛军，还收服了西蛮，皇上在朝上多次夸奖过你——”
说话间，还一副与有荣焉的神色。
“是吗。”晋起看了她一眼，见她进了次宫这会儿便张口闭口都是皇后娘娘的模样，忍不住道：“一顿吃食就把你收服的这么彻底了？”
江樱只“嘿嘿”地笑，又从与晋起面对面的位置起身，换到了他那边，与他肩并肩坐着。
晋起嘴角弯了弯，张口却是说起了正事来——“近来外面的传言，你不必在意理会。”
什么传言？
江樱有一瞬间的迷茫，好一会儿才反应过来他说的应是晋家与孔家的亲事，不由露出一种恍然的表情来，道：“你不说我都忘了，原先还打算与你说这件事情来着。”
纵然知道这与她近来的记性不佳有关系，但配合着这货以往不靠谱的行事作风来看，晋起还是忍不住抽了抽嘴角，道：“待你记起来，怕是事情都已经解决干净了。”
江樱像是听不出他口气里的‘嘲笑’一般，忙地问道：“这么说你已经想到解决的办法了？”
“嗯。”
江樱仔细留意了一下他的表情，忽然压低了声音问道：“你该不是想——”
晋起转过头来，看着她。
只见江樱抬起手来，做了个抹脖子的动作：“……了晋觅吧？”
“你怎么知道？”
“我昨晚梦见了……”江樱答完又忽地反应过来一般，揪住他一只衣袖，表情有些惊惶地问道：“你真打算这么做？这会不会太冒险了？”
“你梦见的倒也不假，我原来的确打算这么做的。”晋起也不瞒她，只道：“但后来孔先生出了个好主意。”
江樱忙问：“什么主意？”
“这个我来处理，你便不用操心了。”晋起道：“你只管继续放宽心吃好睡好便是了。”
呃……
怎么觉得这后半句话的语气，充满了贬义呢？
但既是祖父出的主意，必定是十分周全妥当的。既不想让她操心，那她便不去瞎掺和了吧。
总是有足够的理由来说服自己放宽心的江樱，当即顺从地点了头。
这个让人不愉快的话题算是就此掐住了，而纵然不愿，晋起还是不得不提起了另外一个同样让人不太愉快的话题——
“今日问过先生离魂草的事情，他答应帮忙找一找。”
江樱怔了一下，忙地问道：“你没告诉祖父吧？”
她之所以决定瞒着所有人，一来是不愿大家跟着担心，终日气氛寡欢；二来则是，她这病的真正来由，实在不好解释。
“自然没有。”晋起见她神色有些紧张，抬手抚在了她的头顶，道：“先生人脉极广，孔门下的学子又遍布天下，有他帮忙，定能事倍功半。”
话是这样说，但他心中却没多少底气。
孔弗的能力他自然知道，可他手下的那些人却也不是吃素的——然而找了近半月的时间，却连一丝线索都没有。
怕只怕志虚口中这种不为世人所知的剧毒草药，根本不存在于这个世上。
但这些，他向来不敢跟江樱提起。
在她面前，他必然是信心十足的模样。
而事实也的确如此——不到最后一刻，他绝不会自我动摇。
对上他的眼睛，江樱无比心安地点头。
说句不争气的话，对找到离魂草她倒没有太多坚信，但不知为何，有晋起在，她便不会觉得害怕。
渐渐浓重的夜色中，马车驶进了宽敞整洁的榆树胡同。
云璃先一步跳下了马车，等着扶江樱下车，而晋起却先江樱一步下了马车来，而后伸手将江樱扶了下来。
云璃见状，只好提起放在地上的食盒，又笑着对江樱说道：“姑娘，奴婢先将点心送去给老爷夫人尝尝——”
江樱知道她是想给自己和晋起再留些说话的时间，但该说的与不该说的在路上都说完了，眼下只想着赶紧回房睡觉才好。然而她还未来得及开口，云璃那丫头便已经转身跨进了大门内，动作不可谓不快。
“晋大哥，那我先进去了?”
马车调头驶离，江樱却另听得一阵马蹄声隐隐传来，想是宋元驹跟上来了。
晋起点头，目送着她转身朝大门内走去。
江樱刚要迈过门槛儿之时，却忽听得身后的晋起出声道：“等一等——”
江樱下意识地回过头去。
“你做一做准备，我们要定亲了。”晋起站在大门下灯笼光线笼罩的范围内，神色耐人寻味。
江樱愣住，长长地“啊——”了一声。
“啊什么啊？”这是什么反应？
江樱满面揣测：“我们……还定亲吗？”
“你想反悔？”晋起皱眉。
“不是……”江樱摇头，也跟着皱起了眉，一脸复杂地说道：“可我有病啊……”
晋起面色一沉：“废话！难道我不知道吗？”
“可能会治不好……”江樱满脸的‘提醒’之意。
“谁说治不好！”晋起的脸色越发的沉了，道：“别说这些不吉利的话。”
什么叫还定亲吗？
将他当作什么人了！
定睛一看，站在门框内的小姑娘忽然一改方才的脸色，望着他笑了笑，眼睛里却闪着细碎的泪光。
晋起心头倏地一软，面色也跟着缓和了下来，不自觉地露了笑意。
温声道：“快进去吧。”
“嗯！”
晋起望着她转身，视线中浅色的裙角随着动作曳动，在暖黄的灯光下，犹如一只扑翅的蝶，安静而美好。
……
是夜，晋国公府中，一片静谧。
眼下已过二更，晋起刚一回府，便有门房去了上房通报，告知了晋擎云。
“先是去了城外，再是清波馆，午后又出了趟城……”晋擎云皱眉自语道：“究竟是在找什么东西？”
“去一趟二公子院中，让他明日一早过来见我。”
“是。”
……
“百灵，你去西园子里瞧瞧姑娘怎么还没回来？”
意兰阁中，正弯着身子铺床的画眉轻声说道：“你平日里不是话最多么，也不知道劝一劝姑娘。”
“姑娘每年这个时候都是这样，又不让咱们陪着，我哪里知道怎么劝……”百灵咕哝了一句，却又连声叹了气，放下了手中的针线活，起了身道：“时辰确也不早了，我去喊姑娘回来罢。”
“快去吧！”
百灵点了只灯笼，提着出了意兰阁。
今日是谢佳柔双亲的祭日，当年夫妻二人过世之时，顶的是乱臣贼子的罪名，谢氏长女的尸首虽被谢家力争回了族中安葬，判王殷励却无可避免落了个尸骨无存的下场，连个正经的牌位的也不曾立下。
唯有每年祭日，谢佳柔还会记得在西园中为夫妻二人烧上几叠纸，尽一尽为人子女的孝道。
此时夜色深极，各房都已熄灯歇下，四处鲜少还有下人走动，百灵独自一人穿过长廊，绕过主院，来到了国公府最西面的一座园子里。
西园是晋国公府早年的一座花园子，但因位置不好，离几个主子的居院都不近，几年前便由晋余明做主挪到了南院去。
几年的光景下来，这座无人打理的西园渐渐荒废了下来，之前一些未移植过去的普通花卉，也于几个春夏间，遭肆无忌惮疯长起来的野草吞没了七七八八。
百灵走进园中，望着一截高过一截，略有了枯败之象的野草，耳畔是分不清是什么小动物发出的鸣叫声，不由感到一阵森然。
连咽了几口唾沫，将心中的惧意勉强压下，一面加快了脚步往前走，一面注意着甬道两侧的动静。
“姑娘？”
晚间谢佳柔过来的时候，没让她们跟着，故而西园这么大，百灵一时倒确定不了谢佳柔在何处，故只能边走边低声喊着。
直到来到一处长满了枯荷的池塘前，隔着高高的野草，隐隐瞧见了一丝火光在闪动着。
“姑娘——”百灵又唤了一声，提步走近。
“嗯。”谢佳柔微凉的声音传来，百灵一阵心安，出言提醒道：“时辰不早了，姑娘回去吧？”
谢佳柔将最后一把烧料投进火盆中，站起了身来。
却因蹲坐的时间过久，猛然起身头脑一阵发晕，眼前倏地一黑什么也瞧不见，脚下又不巧踩到了一方乱石，略一踉跄，身形便再难稳住地往后连连跌去！
“姑娘！”
百灵惊叫一声，忙地要上前去扶。
可却晚了一步。
“噗通！”
落水声霎时响起，在寂静的四下分外令人心惊。（未完待续）