（存稿君）
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谢氏忍不住轻笑了两声，遂将目光收了回来，手上没停下整理纸张的动作，面上带笑地说道：“不是说让阿觅去负荆请罪吗？”
“是啊，可是如何去请这个罪……”晋余明觉得话题又绕回来了。
“不是说了负荆请罪吗——”谢氏又道。
这回晋余明听出了她口气里刻意咬重的‘负荆’二字——
晋余明轻轻地“啊”了一声。
这是……真的是要‘负荆’请罪啊！
“公公毕竟是咱们晋国公府的家主……有些话自然是不能让他来开这个口的，老爷子重面子重了一辈子，老爷你又不是不知道。”谢氏说道。
晋余明露出恍然的神色，点了点头。
父亲先是反复说了请罪，又说要有诚意……
毕竟性格摆在那里，要让他低头低到那个份儿上，也是不切实际的。
“此事尽管‘瞒住’公公，不必与他说，老爷您带着阿觅去办妥便不会错了。”谢氏又笑着说道。
晋余明暗暗点头，长舒了一口气。
这样的‘诚意’，孔先生就是想拒绝，也没法儿拒绝了罢？
“只是阿觅这边……只怕是不肯轻易低这个头的，这孩子的性子太傲，老爷也是知道的。”说到此处，谢氏微微叹了一口气。
毕竟不是自个儿的亲儿子，哪怕真的有心去管教，多数时候却也是力不从心的。
自己的孩子如何打骂那都是正常的，可以解释为爱之深责之切，可作为后母，同样的法子落在旁人眼中，便是千差万别了——该解释为心眼儿小，容不下别人的孩子，变着法儿的施虐了。
“阿觅这边便不用你来操心了，他自己惹出的事儿，还敢不去？”晋余明冷哼了一声说着，然而因为心中有了主意，脸色显然松弛了不少，不如刚进来的时候那般紧绷。
听他这么说，谢氏便也就此停住，不在晋觅的话题上多作停留。
晋余明转而说起了另外一件事情来——“佳柔那边你有没有去过？”
他口中的佳柔便是自小养在国公府里的表姑娘谢佳柔了。
谢氏闻言手上的动作微微一顿，而后点头道：“今早便去过了。”
“她没什么意见吧？”晋余明抬手给自己倒了一杯茶，低头将白色的茶沫吹散，已是一脸的漫不经心。
谢氏脸上重新显出笑意，温声道：“自然不会。”
“如此便好。”晋余明只吃了一口，便将茶盏放下，说道：“然之虽然是庶次子，但也是我大哥的亲生儿子，我们晋国公府的公子，佳柔并不吃亏。”
“老爷说的是。”谢氏脸上依旧是得体的笑。
“只是然之这孩子自幼不在府中，对我们终究没什么太过深厚的感情，若是刚一回府我们就贸然插手他的亲事，只怕会令一家人生出隔阂来……”晋余明神色如常地说道，“所以若是想将佳柔许配给他，还得是两情相悦方算妥当。”
两情相悦？
谢氏在心底冷笑了一声。
士族间的联姻，她从来就没听说过两情相悦这一说法。
说白了不过是想让借佳柔的手，更加牢固地抓住这个初回府的庶子罢了。
父母之命媒妁之言，哪里抵得过自己喜欢上来的毫无保留。
说的难听些，佳柔不过是被当作一颗棋子来用了。
但除此之外，佳柔还能有更好的归宿吗?
嫁给阿觅？
呵，晋家怎么会容许下一任家主娶一个没落士族女和判王生下的女儿？
最多给阿觅做个妾了不得了。
嫁给这个庶子，至少还是个正室。
“这一点你得同佳柔说透了才行，机会给她了……但能不能把握得住，还得看她自己。”晋余明见谢氏未语，继而又道。
他知道谢氏的聪明，他的意思谢氏自然能听得懂。
谢氏笑了笑，道：“老爷一片苦心，妾身都知道，佳柔这孩子自然也能明白……”
晋余明这才满意颔首。
“这茶凉了，我让丫鬟给老爷烧壶热的过来罢。”谢氏温声道。
晋余明却道：“不必了，我还有其它的事情要去处理，你带着阿莲和阿蔚练字儿读书吧。”
说话间，人已经起了身。
谢氏连忙起身，道：“那我送老爷出去。”
“不必了，你就坐着吧，我让丫鬟把孩子们领进来。”晋余明未回头地说道。
谢氏便点头，含笑着目送晋余明的身形消失在仕女图屏风后。
脸上的笑意却逐渐淡去。
她昨晚去了谢佳柔那里。
少女听罢她的来意，眼中浮现的那种复杂的错愕之色，至今都使谢氏觉得揪心。
晋余明的意思再明白不过了。
面上说的再如何动听，却都掩盖不了事情本事那上不得台面的污秽。
说白了，不过就是让佳柔去勾/引那庶子罢了！
嗬，什么世家的百年底蕴，什么清白家风……不过都是堆砌出来给外人看的表象罢了。
内宅里什么样的阴私手段没有，真要论起来只怕三天三夜都是道不完的，且不说这些年的见闻，单说她谢氏自个儿……又何尝没有参与过，且还不是一两三桩那么简单。
可当事情落在自己一手带大的亲外甥女身上、她谢家的血脉上……其心境又焉能相提并论。
若这晋然只是个单纯意义上的庶子还且罢了。
佳柔嫁给他，安安生生地在她眼皮子底下过完这辈子，她便也心满意足了。
毕竟嫁给阿觅为正室，别说晋余明与晋擎云，就说她作为晋家主母，也是断然不会同意的。
门不当，户不对。
可问题就在她觉察到了晋擎云和晋余明对待这个初回府中的庶子，有着不可言说的戒备。
在这孩子回府之前，她便觉察到晋擎云和晋余明已经在暗下筹划什么了。
说句不该说的话，谢氏甚至觉得……晋家父子在算计着这孩子。
虽说她对这个庶子的背景一无所知，但谢氏可以肯定的是，晋家绝对不曾将什么病弱的公子送入寺庙避劫过……
就连那位来自西陵的柳姨娘，在几年前投井自杀一事也颇为离奇。
内里详具谢氏不知，但她眼下最清楚的一件事情却是……佳柔已经成了这场算计中的棋子。
一母同胞的长姐在临死前，握着她的手泪如决堤般对她说的一番番话，忽然闯入了谢氏的脑海中。
尚且历历在耳……
不自觉间，衣袖中的双手指甲已经嵌入手心。
谢氏眼中神色一阵剧烈的反复。
如果她出言阻止，让晋余明打消这个念头并非没有成功的可能。
但她在晋家也并非像外人所见的那边光鲜亮丽。
她这个继室的地位是谢家拿什么换来的，只有谢家人自己清楚。
出嫁之时，父亲母亲还有祖父无不是在耳提面命的交待她到了晋家之后，要如何谨言慎行，要如何为夫君分忧，要如何体贴入微，不得有丝毫违悖。
父母亲当初之所以选择让她嫁入晋家，便是看重了她的聪明伶俐，识进退，懂大体。
担得起家族的荣辱——
可长姐……
长姐当初是亲手将佳柔托付给她照料的……
“母亲，您还继续教阿莲认字儿吧？”大女儿的声音忽然传来。
谢氏下意识地一抬头，正见大女儿阿莲迈着小碎步走了进来，小姑娘小小的年纪，笑起来却已有了温婉端庄之气。
包括后头跟进来笑嘻嘻的小女儿，走起道儿来姿态都是没得挑剔的。
这都是她这么多年一点一滴调/教出来的。
实际上不光是两个女儿……
她现在在晋家的一切，也都是她多年来的努力才堆砌出来的。
本已走上衰亡的谢家，之所以能有些许起色，也皆是源于她在晋家得到的‘器重’。
不管有多辛苦，她至少没辜负父母和家族寄予的厚望。
这么多年都没敢辜负……
因为心知是万万不能辜负的啊……
佳柔固然可怜，可谁让她跟了谢姓呢？
谢氏唇畔溢出一抹微不可察的叹息声。
眼底的神色随之渐渐平静了下来。
小女儿阿蔚凑了过来，像只小猫一样黏着母亲，娇滴滴地说道：“母亲母亲，咱们不认字儿了好不好……后院的花儿不知道叫什么名儿，开的可好看啦，刚巧还有风，去放纸鸢好不好？”
看着女儿天真无邪的眼眸，谢氏眼中的复杂之色逐渐褪去，唇角泛上笑意，目光慈爱地摸了摸小女儿的头，颔首轻声道了个“好”字。
小姑娘便喜的一阵欢呼。
……
时过申时，日头西斜。
意兰阁中，梳着双挂辫系翠色丝带的丫鬟捧着件衣物上了二楼，布缎子鞋踏在木梯上发出轻轻的‘咚咚’声响。
二楼走道廊中，身着浅白色打底儿刺大朵紫菊交领齐胸襦裙的女子坐在鼓凳上，半倚着朱红色的栏杆朝楼下张望着。
一名丫鬟立在一侧，顺着她的视线朝下看去，却不过是阁楼外空空如也的甬道和两侧的绿植与假山。
“姑娘，您都坐了一整下午了，太阳都要下山了，奴婢扶您回房吧？”丫鬟画眉终如是道。
“百灵回来了。”女子却淡声说道，依旧维持着朝楼下张望的姿势。
画眉疑惑地轻“啊”了一声。
百灵什么时候回来了？她怎么没瞧见？
刚想发问，却忽然听得一道熟悉的声音传来。
“姑娘，奴婢回来了——”
可不就是百灵那丫头的声音吗？
画眉一转头，便见百灵正笑着走来，人还没来到跟前便道：“姑娘，奴婢方才回来的时候路过西苑，正巧遇见了今个儿中午来借衣裳的丫鬟，便顺道儿将姑娘的衣裳给拿回来了。”
画眉闻言笑着从她手中将衣物接过，刚准备问一问百灵有没有听说这衣物是借给了谁穿，却见倚在栏杆上的谢佳柔忽然转过了头来。
是一张清丽脱俗的绝美面庞。
然而原本柔美的眼角眉梢此刻却尽是不悦，一双美目含着质问看着百灵，问道：“这衣物，是你主动向那丫鬟讨回来的？”
声音虽是不大，却是饱含怒气的。
极少见姑娘发脾气的百灵被吓的懵了一下，片刻之后才忙地摇头，说明道：“不，不是的，奴婢只是经过西苑时凑巧碰见了她们，这俩小丫头图个偷懒不想跑这趟腿儿，才拜托了奴婢捎带回来的……”
谢佳柔紧绷的面容这才略微松弛了些许。
百灵暗暗舒了一口气，正待将衣物捧进房中去，却听谢佳柔缓声说道：“不必拿进去了，丢进火盆子里烧了罢。”
百灵既是不解又是惊讶的瞪大了眼睛。
画眉暗暗一皱眉，连忙细声提醒道：“姑娘，这衣裳是二夫人特意让人给您做的，您一回都还没舍得穿过呢……”
“那又有什么紧要。”谢佳柔轻轻地冷笑了一声，道：“我谢佳柔是不济，在这国公府里没什么身份可言，可却还被沦落到要穿被别人穿过的衣物罢？”
两名丫鬟闻听此言相互交换了一个复杂的眼神。
姑娘这是怎么了？
虽然平日里便沉默寡言，性子有些孤僻冷清，但因为这样一件小事发脾气，却是没有过的。
而且还说出这样不好听的话来……
百灵揣着一肚子的疑问却不敢再多说，抱着衣物立在一旁战战兢兢。
画眉却忽然意识到了什么。
姑娘好像是从昨晚上二夫人走后，便开始有些异样了。
只是因为姑娘的性子一直便是极安静的，再加之几乎时刻都一副心事重重让人猜不透的模样，故画眉也未有太在意。
现在想来，便发现了许多格外反常的地方。
早饭用了半碗粥，午饭更是直接没动，午时后丢下了绣了一半的绣绷子之后，便在这儿坐了整整一个下午。
好像是在等谁过来一样……
画眉未有再深想下去，只是在谢佳柔再度开口之前，强扯着站在那儿不动的百灵退了下去。
不多时，衣料被点燃的火焦味随着风从走廊的尽头飘来，钻入口鼻中，令呼吸都变得污浊起来。
谢佳柔自鼓凳上站起身来，一步步朝着房内走去。
姨母终究还是没有过来。
姨母到底还是选择舍弃了她。
一早便料到的……这一天还是来了。
*****（未完待续）