按照袁慎原本的计划, 少商睡到日上三竿, 他在程家蹭一顿午膳，两人下午再去冬柏陵园，回城时早已天黑开灯市了。谁知少商今日偏早起了, 于是多出两个时辰不知如何打发。
袁慎在肚里一巡, 想着若先送女孩回程家, 天晓得再出门时会不会后头跟来一长串老老小小。不妥, 这样很不妥, 于是他提议去袁家用晚膳。
少商欣然允诺——既然考虑嫁这家伙了, 还是要多了解些袁家的好。
到达袁府时已是金乌将坠, 壮丽斑斓的云霞将天际染成深秋时的枫叶颜色，晴朗而干燥, 全不见前几日的湿寒。路上行人纷纷说这是天公作美，为今夜的灯市开恩呢。
袁慎已让家仆提前快马回去报信，是以当少商下车时, 袁府家丁婢女已整齐的排列成两行在门口静候, 如大雁般向后展开的两排羊皮灯，在朦胧的昏黄中显得分外华美。
少商难得心虚, 这五年来袁慎上永安宫找自己, 她要么是不给开门, 逼急了也只给开偏门，对比袁府这样庄重正式的迎接，她觉得自己好像在占人便宜。
于是她低声道：“其实你家开侧门就行了，不用这么隆重的。”
袁慎立刻理解到别处去了, 不悦道：“都到这个时候了，你还怕被人看见你我在一处？！”
少商叹道：“你能不能不要老把人往坏处想，其实我只是不好意思。”
袁慎神色稍霁。
两人由众多奴婢簇拥着往里走去，少商落落大方的欣赏这座府邸的风貌，犹如翻开一本古旧的书卷，庭院疏阔，山石覆雪，数十株苍健挺拔的巨木经冬不凋，厚实的叶片坠落在积雪上发出沉沉的欸乃声，到处都散发着一种令人舒适的陈旧感。
据说一百多年前，袁家的祖先奉当时的皇帝之命来这座都城任官，一任就是数十年，于是把妻儿老小都接了过来，将小小的院落慢慢拓展成如今庞大的规模。
后来皇老伯定都这里，其他权贵之家要么是另行购买家宅，要么是由皇帝赐下原先逆臣的宅邸——不论何种情形总要稍事翻修，只有袁家府邸还是原汁原味，所以这里有一种别家都无可比拟的古朴底蕴。
稍事梳洗，一名衣着不俗的和善老媪亲自服侍少商更换服饰。她并不多话，只是一直微笑的看少商，察觉到女孩好奇的目光，她才道：“我是公子的傅母，姓王。”
袁州牧总共一个儿子，她口中的公子自然是袁慎了。
“王媪不用去服侍袁公子么？”少商被看的不好意思。
王媪笑眯眯道：“公子主意大的很，又爱挑剔，穿什么衣裳配什么玉饰，十岁起就不容别人给他做主了，老奴才不去找晦气。”
少商笑了，她喜欢这样有趣的老人家。
用膳的正堂已是灯火通明，袁慎装扮一新的站在门旁，银冠锦衣，人如美玉。
少商微微凝滞了一下，随后微笑着迈步进堂——刚才王媪虽那么说，但袁慎衣饰的细微处依然不难看出年长女性关怀的痕迹。比如袁慎虽爱青玉，但这种天气，他就会佩戴触手温润的羊脂玉。
不像霍不疑，虽然皇老伯恨不得将私库敞开了给养子装扮，但有些细节是无法顾及的。数九寒冬，他的里衣还是虽名贵却沁凉滑腻的纯丝衣料，七月流火，他会直接睡在万金难换的玉席上，却不知要先铺一层薄薄的宣麻来隔绝寒气。
少商微不可查的轻叹一声。
过不多时，袁慎的父母缓步而至，袁慎领少商给他们行礼问好。
梁夫人少商五年前就在见过了，还是老样子，美貌却淡漠，哪怕值此元宵佳节，依旧是一袭白衣，只有腰侧那一挂如血般鲜红的玉坠醒目异常。
她今夜大约是给儿子面子，频频冲少商微笑，还问候了程家众人的身体状况，对于亲妈这种超水平发挥，袁慎表示十分满意。
袁州牧的眉眼与儿子很相似，少商知道他只比梁州牧大两岁，却头发花白，神情疲倦——正旦过后，皇老伯照例又召了一批封疆大吏来都城述职，袁州牧正在此中之列。
少商叩拜后，他让人捧出一盘金玉作为见面礼，语气温和的让少商多吃些。
酒菜上席，袁家三口和少商举箸用膳，行动间，少商发现袁州牧袖下的手臂似乎缠了绷带，她轻声询问袁慎，袁慎撇了下嘴角，悄声回答：“阿父在来路上遇刺，不妨事的。”
少商点点头，心头升起另一桩疑惑。
当初听袁慎说他是独生子时，她以为袁慎的意思是梁夫人只生了他一个，袁州牧在任上怎么可能不纳妾生子，哪怕梁州牧也有姬妾生的女儿。谁知后来袁慎明确表示，他父母都只有他一子，于是少商结合梁夫人挂念前夫的传闻，自行理解成‘襄王有意，神女无情’。
可是从今夜袁氏夫妇的举止来看，简直是‘相敬如宾’的标准化体现，看来非但神女没什么意思，襄王也是兴趣缺缺——这是怎么回事呢。
酒肉撤下后，奴婢们端上甜点与果酿，四人正说说笑笑，忽闻外头一阵喧哗，侍卫们仿佛在喊‘站住，快拦住他，张网张网’……
少商有点奇怪，遇上不长眼的盗贼闯空门，侍卫不是应该喊‘放箭放箭’的么；不等她回转思路，头顶的房梁上哗啦啦一声巨响，屋顶似乎被什么重物锤开一个大洞，然后一个手提巨大双锤的魁伟身形一跃而下。
袁慎几个箭步上前，一把将少商扯到自己身后，这时侍卫们已冲了进来，将袁氏夫妇和他俩团团围住。
细碎的瓦砾，积年的灰尘，食案上溅起的汤汁和果酿，稀里哗啦的落了少商一身，她连连咳嗽，同时还要呸呸吐出扑进嘴里尘粒，觉得自己真是无妄之灾！
袁慎冷声道：“第五成，你有完没完，刺杀朝臣本是重罪，阿父已经既往不咎，你还要变本加厉么！来人啊，弓|弩手何在！”
袁州牧着急的连连摆手：“阿慎，你先别说话，谁也别动……兄长，你别乱来，这里是天子脚下，都城重地，真把事情闹大了就不能善了啊！”
那满脸虬须的魁伟汉子冷笑连连：“袁沛，你这负心薄幸无耻忘义的小人，你当我怕死么！有种将我一刀杀了，不然我定拿你的人头祭奠合仪妹妹的在天之灵！”
少商一手扶着袁慎，一手用力拍打自己灰蓬蓬的头脸和衣裳，没好气道：“这位壮士您谁啊！您若是刺客呢，这会儿早就万箭穿心了，还容你废话；您若是侠客呢，就与州牧大人另约时间了结恩怨，莫牵扯别人啊；若你是走错路的食客，那……那就当我没说！”
袁慎原本绷着脸，闻言神情一松；原本置身事外的梁夫人笑了一下：“少商，这事让他们处置，你随我去更衣。”
言罢，她在侍卫的护送下，缓步过来拉少商往门外走去，临去前少商听见袁慎的声音：“父亲，还是先把他捉起来罢，不然就没完没了了！”
而袁州牧似乎从少商的话中得了灵感，高声道：“左右听了，我义兄今夜来赴宴，是走错路了，旁的谁也不许多嘴！好了，赶紧张网过来！”
第五成悲凉的大笑：“袁沛你不用替我遮掩，我就是来取你狗命的！万箭穿心，哈哈哈，合仪就是死在你袁家的弓箭之下……”后面就听不见了。
来到梁夫人的居室，又是一番梳洗更衣，少商满身水气精疲力竭的被奴婢领到居室深处一间小小的祭堂中。
梁夫人跪在灵案前，不住轻声祝祷，听到脚步转过身来。
少商走到近前，发觉香案上的灵位竟写有‘先夫袁公羽…’等字眼，顿时一惊，心想，怎么也姓袁？
梁夫人察觉到女孩的疑惑，挥退奴婢后笑道：“有些事告诉你也无妨，我初婚所嫁之人正是州牧大人的堂兄。”
这是一个哀伤的老故事。
和曲家化仇为亲不同，袁梁两家一直是通家之好，梁氏与袁羽自幼青梅竹马，互相爱慕，待年岁到了便在亲长的主持下成了婚。
袁慎的曾祖父有四子，每个儿子又生有四子，袁沛只是四房第三子。于是当袁沛表示自己既不爱读书，又无心仕途，只想去江湖上做个游侠儿时，袁家曾祖父十分开明的同意了。
袁沛出门闯荡江湖前，梁夫人还随未婚夫袁羽来喝过践行酒，她清楚的记得，当时的袁家子嗣繁茂，兴盛无比，酒席间觥筹交错，血气方刚的少年子弟朗声大笑。
后来戾帝篡位，将原先的老臣勋贵杀过一遍，开始提拔位居中段的世族名士，在士林中颇有名气的袁家曾祖父只能受召入长安城。
起初几年戾帝对他们还算客气，屡屡授官赏赐，于是曾祖父渐渐放下戒心，带了一部分儿孙进长安，然而随着戾帝‘新政’的弊端出现，天下祸乱频生，戾帝便凶相毕露了。
袁家曾祖父有一个毕生至交，他的儿子在外资助起义之士，事情被举发后戾帝就要杀人，曾祖父赶紧为至交作保，同时伺机逃脱。
然而戾帝早有提防，事情败露后，两家在长安的所有家人统统被杀，悬尸城门；戾帝还敕令胶东地区的官府通缉捕杀袁氏一族，当时躲藏不及的袁家宗亲被杀了五六十口，之后还焚尸县城。
袁羽既不在长安，也不在祖籍，当时他正带着新婚妻子游山玩水，得到亲友传讯后他原本可以逃之夭夭的，可家中的老弱妇孺正在遭到追捕屠戮，他怎能独善其身，于是安置好妻子后，他就领着府兵回原籍救人了。
这一去，袁家免于灭顶之灾，泰半的幼年子弟得救，可梁夫人的郎君再也没回来。
对于很多人来说，戾帝残暴，不过是史书中短短的几句话，但对袁家而言，却是血海沉沦的往事，对于梁夫人来说，更是半生鸳鸯梦碎，一世生不如死。
而袁沛的游侠儿也做不成了，因为比他年长的同龄的亲兄弟从兄弟全死光了，他是袁氏主支中仅剩的豪勇善战的子弟了，看着家中那些还未及冠的单薄少年，还有一群更加年幼的孩童，袁沛知道自己的江湖梦到此为止——尽管他已遇到了心心相印的女子，尽管他已与她盟下誓言，要仗剑江湖，永不分离。
与此同时，曲氏也因为自家产业被戾帝侄儿垂涎而不断受到打压陷害，曲泠君的两位叔父被扣了个莫名其妙的罪名死在狱中，曲氏老家主吐血气死。
只有梁家看似暂时无恙，然而刚上任的家主梁州牧果敢睿智，他断言，若梁氏坐视袁曲两家姻亲灭亡而无动于衷，那么很快也会轮到自己。
在某个风雨雷鸣的夜晚，袁梁曲三家家主相聚一处，歃血为盟，决意举义旗反戾帝——不过造反不是请客吃饭，光靠手指上几滴血还不够，需要加上春秋诸侯纷争以来就最古老的一种保险，姻亲之盟。
当时梁州牧的妻子正是曲家女，可是梁夫人却刚守了寡，正是心如死灰行尸走肉，于是梁家老父苦苦哀求女儿大局为重，再嫁一回袁家子弟。
在尸山血海和死亡面前，什么悲伤难忍都显得矫情，袁沛不能眼睁睁看着家族覆灭，梁夫人也不能无视老父的哀求，于是他们都妥协了。
做好一切准备后，三家召集所有家族势力覆盖的人丁兵卒亲友拥趸，起出累积了数十甚至上百年的兵械粮帛，数日间杀光了戾帝在胶东地区的爪牙，驱逐了心向戾帝的官吏，占据两郡数县之地为堡垒。比较讽刺的，他们的旗帜依旧是‘清君侧’。
——这仅仅是当时戾帝暴政下一个地区的缩影。
三家无心称雄，只想扛住戾帝的迫害，在乱世中找到合适的‘主君’——数年后，他们遇到了意气风发的皇老伯。袁沛与梁州牧比较幸运，立下军功后得授高位，而相对势弱的曲家就倒霉了些，家族中最有才干的几名子弟不是死了就是残了，因而无法入仕。
“那女子，就是适才那位壮士的妹妹么？”少商从年龄猜测。
梁夫人点头：“她叫第五合仪。他们兄妹俩自幼相依为命，情分甚笃。”
“第五姑娘是怎么死的？”少商追问。
梁夫人道：“那年，我生下阿慎后还未出月，某日第五合仪忽然来找阿慎的大人，不知两人在书房里争执了些什么，第五合仪忽然拔剑相向，更一路闯入内寝，抓着襁褓中的孩子逼迫阿慎的父亲跟她走。”
“呃，这个……”少商不知该做如何表情。
“响动闹大了，惊动了重病中的君舅（袁沛的父亲），他一怒之下让人抬他出去，先哄骗第五合仪放下阿慎，然后喝令弓|弩手数箭齐发……”
“啊！”少商惊呼一声。
梁夫人叹道：“第五合仪万箭穿心而死，阿慎的父亲原本不想活了，可是君舅当夜就自尽了，留下遗言‘为父给你的心上人抵命，你给我好好护着袁家’。”
少商惊骇无比：“袁公子的祖父，一开始就这么打算的么？”
梁夫人没有正面回答，而是说：“袁家才刚从戾帝手下挣出一条命，城池要守，明君要寻，前头有千万难关要过，怎能让一个江湖女子带走年青有才干的家主呢。”
三个家族都保全了，在之后的漫长岁月中缓慢疗伤，恢复元气。
然而袁沛与梁氏的心已经死了，他们的躯体还在为家族尽义务，可他们所有的爱恨与热情都留在了过去，留在最青春美好两情相悦的逝去时光中了。
直到漫步在五彩斑斓的灯市中，少商才渐渐回过神来，她觑着身旁板着脸的袁慎，小声问道：“伯父还是放走了那人么？”
袁慎沉声道：“父亲无论如何也下不去手，只能由得第五成一回又一回来刺杀了！”
少商看了会儿袁慎俊秀的侧脸，忽然有些理解他了——为什么他对皇甫夫子怀念桑夫人那么不耐烦，为什么他听到那些情深意重的传说故事不是冷言嘲讽就是吐槽取笑。
在他成长过程中，最重要的三个人，父亲，母亲，恩师，全都沉湎过去不能自拔；袁沛与梁夫人虽然并未疏忽对儿子的培养和照料——给他找了最温柔敦厚的傅母，指派最可靠可信的随从，拜了最好的老师（们），营造出少年睿智的声势……但以袁慎的聪慧，恐怕早就察觉父母心不在焉了吧。
少商现在明白了，袁慎为什么讨厌‘执着不悔’的情意了。她嘴上生痒，忍不住问道：“若是你早死了，你想来不反对我改嫁吧。”
袁慎憋了一晚上的闷气犹如被扎穿的气囊，噗的一声瘪了；他无力道：“你能不能也不要老把事情往坏处想，说不准我活的比你长呢！”
“可我比你小七岁啊。”
“若我活到六十七，难道你六十岁还要改嫁？”
少商摸摸脑门，觉得这个时代六十岁改嫁的确惊悚了点，估计皇帝要找她谈话了。
袁慎忽然停住脚步，指着前方一处道：“我们就是在那里遇见的。”
少商举目望去，宾客满席的酒楼下悬了长长一排圆形灯笼，映着路人的面庞都缤纷各异。
“从那年元宵你我初识算起，如今已是第七年了。”袁慎叹道，“桑夫人等了老师七年，然后嫁了你叔父，你我也蹉跎了七年……少商，你不要学我阿父阿母，你要向前看。”
少商没有说话，而是继续往不远处的杂耍台子走去，袁慎默默跟上。
杂伎台子后侧方十丈左右处，有一排安静暗沉的铺子，少商站到铺子旁，抬头看了看布满星辰的深蓝色夜空，然后抬手指向另一边灯火通明的商楼。
“你看，当年霍不疑就站在那楼屋檐下的走马灯旁。”她轻声道。
袁慎顺着她的手臂看去，忍不住发酸：“然后你一眼就看中他了？”
少商摇摇头：“我根本没看清他的脸。其实吧，你们俩的脸我都没看清。”
“什么。”袁慎奇道，“我站在你面前说了好些话，你怎会看不清我。”
少商笑道：“袁公子，你难道没察觉自己当时是背光站的么？”
然后转过头，她看向那屋檐下的走马灯，“他倒没有背光站，不过他个子高，脸被灯挡住了。所以……”
“所以如何？”袁慎嘴角上翘。
“所以我回去就把你们俩忘了。”少商也很无奈。
袁慎轻笑，看着女孩眼中隐隐的泪意，忽道：“少商，你要过去看看那盏走马灯吗？”
少商往前那盏走马灯走挪动，走了几步后停住，忽然蹲下|身子，将脸埋入手臂中。
袁慎在后面静静的看她，没有去扶。
过了良久，女孩缓缓站起，回头时眼神干净，她微笑道：“再过一年多，霍不疑的责罚就期满了，陛下定会召他回都城，我们应当待之如老友，你们同殿为臣，总不好闹的太僵。”
袁慎缓缓笑起来：“这倒是。”
“以后我在家中宴请济通阿姊，总不能只许她一人来吧，到时你好好招待人家郎婿。”
袁慎听出这个‘家’显然不是程家，而是袁家，于是眼中笑意愈发浓了：“那是自然。”
少商走过袁慎身边，扯着他的袖子，坚定的往前走去：“善见，你去我家提亲吧。以后我们一起变老，最后葬在一处。”
袁慎安静顺从的由女孩扯着走，满心欢喜，犹如静谧沉闷的夜晚推窗见月，清风扑面。
他低低应了一声：“嗯。”
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