听朱方氏叫得急，叶秋匆匆赶了出去。
却见一物被劈头摔了过来，还来不及细看，她就本能的伸手一抓。只觉入手软绵绵，再定睛细看，是一块大红的土布肚兜。
上面没有绣花，染着大朵的黄牡丹，富丽又俗艳，却是乡下女孩子很喜欢买的一款内衣，一件五文钱。
正是叶秋在回山前，陪花裙子买的。
芳嫂满脸怒容站在那儿，也不知方才把这件内衣摔过来是有意还是无意，反正现在，她就这么当着叶秋的面，骂着被朱方氏拦在身后，早已哭得泪流满面的女儿。
“婶子你让开，今天我要不好好教训教训这败家丫头，她还真当自己翅膀硬了，想飞天了！”
“她败谁的家了？”叶秋瞟一眼裙子明显挨了耳光，被打得红肿的脸，望着朱方氏道，“先带她进屋洗把脸。”
朱方氏还怕叶秋一人在外头会吃亏，可屋里朱长富叫她了，“赶紧的，到隔壁去，看看裙子身上还有没有伤。”
当然有。朱方氏刚才就看见了，芳嫂之前可是拿了根柴禾棍子一直抽打着裙子，直到进她家院门前才扔掉。
看她带着人进屋了，芳嫂嘟囔着嘴，越发不依不饶道，“她是我闺女，败了我的家，我怎么不能打她？”
叶秋点了点头，“那好。这也算你们的家务事，我们外人不好多嘴。不如等裙子上了药，咱们一起到连爷爷家，找长辈说说，可好？”
芳嫂一哽，“这种事，我自己教训就完了，还上长辈家干什么？”
叶秋淡淡笑了，“败家可是大毛病，惯不得的。要打就得打个厉害的，让她好生受个教训，以后才能长长记性。”
瞧她这云淡风清的样子，芳嫂忽地觉得心里有些没底。
昨儿，叶秋他们回来，听说征兵还是按旧年惯例来，全村老少都放了心。经董大伯他们再三宣扬，全村再没有人说叶秋坏了风水，反倒都赞她的聪慧仗义。
至于说要给村中办事的人报销一点食宿费用，大家也全都没有意见。
反正这钱又不要他们出，全是叶秋垫的，就是还，也要等到明年村里卖了棉花有了收入，到时谁还计较那几文钱？
只是，如果自己女儿也领到了五文钱，芳嫂就不能不计较。
刚刚，连拴儿跟村里的小孩玩，听说同去的一户人家拿了那五文钱，孩子买了包糖，他顿时就跑回家告状了。
芳嫂一问，裙子也不否认，当即就拿出了那件肚兜。
芳嫂这一下可气得非同小可，甩一耳光过后，就抽出一根柴禾棍子抽打起女儿。
在她看来，女儿挣了钱就应该交给自己。要不给弟弟买包糖也好，凭什么自己私吞了？
这事无论怎么想，她都实在不觉得是自己有错。所以叶秋再气定神闲的说要去讲道理，那就去好了。连爷爷是个公道人，她就不信他们会偏帮着叶秋，说自己的不是。
于是，等到了连升家的时候，她怕叶秋先说话，自己说不过她，便一五一十把事情说了。
末了，还抹着眼泪道，“我一个寡妇人家，拉扯着两个孩子有多不容易？真是一文钱掰成两半花，可那丫头好容易得点钱，就想着给自己买东西，有这样做的么？”
叶秋一直没吭声，朱方氏几次想打断，都给她摇头制止了。
直等连爷爷发了话，“你不容易，大家当然知道。可裙子也是这么大的姑娘了，就添些女孩子的物件又怎么了？不过五文钱，你又何必这么不依不饶的？”
芳嫂急道，“那她好歹也得给她弟弟带件东西吧？拴儿说，她在山下还吃了肉包子呢，也没给她弟弟留一个！”
连爷爷眉头一皱，“这是什么话？那肉包子又没吃你家的钱。难道让裙子饿着肚子去办事？”
“那……”芳嫂觉得自己满心委屈，却偏偏讲不出来，忽地瞧见连蔓儿，记起一事，“那上回蔓儿也是下山去办事，还知道拿了钱就给家里买布做鞋面呢。她要给自己买了什么东西，你家能不生气？”
这话说得连大娘反倒笑了，“你拿我家蔓儿比什么？我家蔓儿可不缺这样一件肚兜子。”
芳嫂急急打断，“那裙子也不缺啊！”
叶秋此时才说话了，“嫂子说话可不要眛着良心，裙子真的不缺么？她这么大个姑娘，你别说新衣裳，有给她买过一件肚兜么?”
芳嫂一哽，半晌才犟着嘴着，“她小时候，自然是有的。”
“那小时候的肚兜，还能穿到现在？”叶秋刺了她一句，望朱方氏道，“婶子，你可以说了。刚刚你给裙子换药，都看到了什么？”
朱方氏早就忍不住了，忿忿的道，“芳嫂，我从前也觉得你一个寡妇不易，有时对裙子凶点，让她干的活多了点，可我帮不上忙，也只能当作没看到了。可今儿我这一瞧，才算是开了眼，你这哪是把裙子当女儿呀，你简直拿她当牲口！”
芳嫂急得想辩解，可朱方氏却望着连大娘道，“不信，让你们连家的女人来几个。带裙子进屋脱了衣裳瞧瞧，看看这孩子到底瘦成什么样了。还给你打得青一块紫一块的，亏你这当娘的下得了手！”
她越说越气，拉扯着裙子的衣袖道，“你们看裙子外头的衣裳就够破了的吧？可你们瞧瞧她里头，那更不象样子。甚至，还有拴儿的旧衣裳改给她穿的。我说芳嫂，你就是后娘，也不能做出这等事吧？”
芳嫂又羞又急，通红着脸道，“那，那不是她成天干活，衣裳爱磨么？”
“你还知道她成天干活啊？怎么吃几个肉包子你就不高兴了？”朱方氏忍了几忍，到底没忍住道，“一个快二十岁的大姑娘了，居然连癸水还没来过，你这当娘的，就一点不着急？”
这话说得连爷爷顿时脸色都变了，“这是真的？”
芳嫂手足无措，大冷的天，鼻尖都开始冒汗了。半天才支支吾吾的道，“所以……所以我说她不能嫁嘛……”
“你闭嘴！”连爷爷气得不轻，要不是还有外人，他都想抽芳嫂几下子了！
哪有好端端的姑娘家这么大了还不来癸水的？肯定是太累，亏着了。
要说裙子虽是姓花，却是跟着芳嫂住在仙人村，这就算是住在连家。
要是让人知道，他们连家拿别人家的闺女当牲口使，弄得这么大年纪还不来癸水，他们连家还不得给人戳着脊梁骨骂死！
叶秋寒着脸，她本也不知此事，要不是回山时，她去买月事用的吸水棉纸，无意中问了句裙子要不要，她都不知道，这傻丫头居然从没来过癸水，还以为这事很正常。
而现在，芳嫂还要这样狡辩，实在是让人忍无可忍！
“在山下，我带着裙子去把了脉，大夫说她没事，就是身子亏得太厉害，得好生将养才行。”
叶秋望着芳嫂，冷冷的戳破最后一张纸，“等离开时，我们不小心遇到镇上的牙婆。她私下托我问一句，芳嫂你打算什么时候卖了裙子。别等弄过了二十，她可是不会帮你交税的。”
这件事，是裙子都不知道的。乍然听到叶秋说起，震惊的看着芳嫂，原本还流着泪，眼下也忘了流。
连爷爷已经气得浑身乱颤了，指着芳嫂，半天说不出话来。
芳嫂心虚的大哭起来，“我，我这也不是没办法吗？她要嫁不出去，谁交得起税钱？她弟弟还小，将来还要娶媳妇，拴儿他，他可是姓连的……”
她还试图用这血缘关系打动人，却不想彻底点燃了连爷爷的怒火，“我们连家，还花不起这样的血汗钱！”
连奶奶过来给他大力抚着背，半天才让老头子顺过气来，吩咐媳妇，“去，把咱连家的几户人都叫来，再把老村长请来。芳嫂家的事，咱要好生说道说道！”
连家的人一召即到，连拴儿也给叫来了。只朱长富不来，带话说有叶秋在就行。
这老叔是铁了心不管事了，叶秋隐约明白他的意思，却不得不留了下来。
最后事情很顺利的定了下来，往后芳嫂家的活，由连家几户男丁轮流带着拴儿去干。
芳嫂交连爷爷一份口粮，其余几家也贴补些，以后裙子三餐饭就到连爷爷家来吃。等她好生将养过这个冬天，来了癸水，明年就由连家帮她嫁出去。
叶秋最后只补充了一条，万一在裙子二十岁前没寻到好的，也别急着嫁了。她先垫着裙子的税钱，总之要替她寻个好人家。
芳嫂哭得不成人形，不停的说着她不是故意。可这回再没人同情她，甚至，叶秋都不厚道的在想。恐怕她这眼泪，还有一多半是为马上要开始干活的儿子留的吧？
不过即便如此，叶秋回家路上，还是心情颇好。
能真正帮到一个人解决问题，还是挺开心的。
瞧她开心，有人不开心了。
看她高高兴兴的走过去，董二很是不爽。
他偷偷收了陶家的钱，可是要给叶秋找麻烦的。怎么山底下的官差这么没用，给叶秋闹一闹，那征兵的事就变了呢？
见叶秋走远，正要回去，忽地瞧见董大伯夹着本册子走过来。
董二忙拦上去问，“大伯，你给说句实话，那征兵的事是真的改回来了？还是五抽一？没有多余的？”
董大伯瞪她一眼，“你还想着多几户么？今年可轮到你了，你到时可别想耍什么滑头。”
董二心说，我才不会去呢。陶家早答应了他，会把他的名额剔除的。他只是不信，“你们会不会给叶家丫头骗了，没弄清楚？都是官府说好的事，怎么就改了？”
董大伯生气的道，“你怎么就这么不信人呢？既然你不信她，又问我做什么？别忘了我可是和她一起下山的，要是她骗了你，那也就是我骗了你！走开走开！”
再不啰嗦，董大伯把他轰走，自去叶秋家了。
那天领了五文钱，他特意在山下买了几张粗纸，回家订了个薄薄的本子，做村中的公用账簿。
原拿回来是要交给朱长富的，可朱长富说他不管，让他们自己商量着办。董大伯无法，只好自己把这事接下来。
今天上门找叶秋，就是要请教她这账簿要怎么记。
那很简单。叶秋直接拿削尖的炭条，帮他划了四列，“一列注明时间事由，一列写收入，一列写支出，最后留个备注就行了。”
这样简单明了，董大伯一下就明白了。
等叶秋把这回下山发生的第一笔公账记上，董大伯也拿炭笔，在旁边画了个圆圈，上面再点几个褶就代表包子钱，人工那里他就画了个圆脑袋的小人，旁边七个点，就表示一共有七个人。
画完他还有些不好意思的道，“你别怪大伯没见识，实在是不识字，不这样，怕忘事。”
叶秋笑道，“这样就很好。以后你用一个符号代表一种支出，再学会看数字和加减，这个账就能记得明白，也看得明白了。”
董大伯忙道，“我这回来，还得求你个事。上回你家地瓜不是教了大家数数么？回头那些加加减减，也要教下大家才好。”
叶秋听说，就把从前教儿子的数学卡片拿了出来。
“劳烦大伯你把这些拿去给大家抄写一下，先把这些数字认熟，十以内的加减法都弄清楚，回头再教你们百千万的。”
董大伯如获至宝，两手在衣襟上擦了又擦这才接过，一一问明后，又拿干净帕子包起来，这才收进怀里。
原本打算走了，只朱长富忽地道，“那后头垒的几个土堆还要不？不要我就推了啊，瞧着怪碍眼的。”
看他一脸假装不在意的模样，叶秋暗暗在心里翻个白眼。明明就惦记着这事，干嘛还要装得不在乎？
不过想想，那大个子来历非凡，他那么做肯定有些道理，浪费了也实在可惜，便道，“大伯把这字给人抄的时候，也提醒大伙别忘了练那个劈柴。就算是强身健体，让大伙儿练练也是好的。日后若要出门行商办事，会两下子拳脚，总是稳当些。”
要是从前，她说这话兴许董大伯还要想一想。可见识过叶秋的号召力，不说旁人，他头一个就表示，一定会敦促家中儿孙好好练习。
还道，“你比我们见识多，要是还有什么好的法子，记得提醒大家。”
叶秋笑着应了，忽地觉得那些电视上看到训练士兵的法子，也许日后可以陆续用上了。
这回董大伯真是要走了，不过走前，格外对叶秋伸了伸大拇指，“裙子那事情，办得厚道。”
哎哟，没想到突然给人赞了一下，叶秋有点脸红了。虽然她也觉得办得挺好，但自己以为跟别人赞赏还是完全不一样的。
等人走了，朱长富笑眯眯的看着叶秋，也不说话。
叶秋给看得浑身不自在，索性道，“叔你别这么看我。再看，我也不会当村长。”
可怜她从小到大，当过最大的官儿，也就是班上的小组长。如今要她当村长，她当得了么？
朱长富继续笑眯眯，就是不说话。
叶秋越发心虚，“我真不行！我才几岁啊，又是女的，能服众么？”
朱长富这回总算开口了，“亏你还是读过书的人，难道不知有理不在年高？若说你是女的不能当村长，那就更没道理了。瞧瞧我们西秦多少妇人当着家，前朝还出过女皇帝，女将军呢，多一个女村长算什么？”
算了吧，叶秋跟他说不通，反正她就是不干，也没人能逼着她。
“回头我给您找一个村长，全村这么多人呢，哪里寻不出个比我强？”
朱长富撇撇嘴，不答。
倒是朱方氏带着小地瓜进来，接上了话，“要说在村里寻个比你长得高，力气大的，大不少。可要是寻个有你这样读过书，又明白事理的，倒真是不多。小地瓜，是不是？”
“是！”小东西力挺起他娘来，还是蛮给力的。忽闪忽闪着大眼睛，扑上前来抱她大腿，“娘你是要当村长么？”
朱长富嘴快的问，“那地瓜同不同意？”
“同意！”小地瓜眼睛亮晶晶的，“我娘当了村长，是不是就是全村最大的？”
“是啊。”朱长富一本正经的点着头。
小地瓜想了想，“那我娘当村长了，阿爷怎么办？”
“好小子，真有良心，不枉爷爷疼你。”朱长富乐呵呵的道，“你娘当了村长，阿爷就是老村长。就好象地瓜小时候你娘养你，等你大了，就是你养你娘。但你还是你，你娘还是你娘呀。”
小地瓜明白了，放心了，果断的道，“娘，那你就当村长吧。等我长大了，帮你当！”
这个小官迷！
叶秋气得扭头走了，“谁爱当谁当，反正我不当。”
不过出了门，又忍不住在想，朱长富是铁了心不想当了。那到底叫谁来当呢？
连爷爷，董大伯？都年纪太大了吧。
唔，要不等连升回来问问他？他在年轻人中有威望，说不定行。
叶秋暗暗定下人选，只等连升回来问问了。只是说来奇怪，他们走了好几天了，怎么还没动静？
不过话说，她怎么感觉这回的征兵，好象有点不对劲？
朝廷征兵都是要按名册来的，那真正是一个萝卜一个坑，每个士兵都有相应的口粮发放，不是闹着玩的。
可郑亭长怎么会有这么大的胆子，私自改了章程，想在仙人村多征几个兵呢？就算他收受了陶家贿赂，可多征出来的兵总得有个去处吧？有了去处就得有一份口粮，到时若是闹出来，他又怎么脱身？
真是想不通。
此时叶秋倒有些想那个大个子，要是他在，说不定会知道些什么，可惜他又不在。她又不认识当兵的人，能上哪儿打听？
听她在那儿神神叨叨，小地瓜听到了，很积极的跑去问老两口，“我娘说，想找个当兵的人打听事情，阿爷阿奶有认得的吗？”
老两口对视一眼，却是同时的欲言又止，沉默了。
※
宁武县县衙，气氛凝滞得可怕。
本地的县尊，邹大人的耐性快耗光了，可郑亭长仍是一言不发。
终于，邹大人搁下了手中的笔，沉声道，“郑亭长，本官最后再问一次，你想好了再答。这回的征兵之事，究竟是怎么回事？”
明眼人就没有看不出的，郑亭长这回收了人家好处，所以才在八角镇胡作非为。可他要是做得无声无息，那上官也没有追究的道理。偏偏事情闹得这样大，如今身为直属上官，再不过问，就有些失职了。
可郑亭长咬紧了牙，躬身行礼，仍是如之前般作答，“回大人，下官无能，治理不好一亭之事，再无颜面留下，请准予下官辞去职务，回家务农。”
这是想撂挑子？没那么容易！
邹县尊冷道，“罢了，郑亭长你既执意如此，本官也不能勉强。只你是武官，要辞官还不是本官能说了算的事情。且先回去，把此次征兵之事办完再说。”
也不知这混蛋收了陶家多少好处，竟是硬要把事情扛下来。为着本地稳定，他让孙县丞替他遮掩了一回，在百姓面前没有多说。可他这样执迷不悟，那有什么后果，就由他自己担去！
郑亭长满心苦涩，却无法言说。
他原想借着这回事情闹大，扔下这个烫手山芋，收了银子就走，却没想到邹大人也不糊涂，临走还要榨干他最后一滴油。
他不想干，可官大一级压死人。再不甘，他也只得退回八角镇，继续做那个亭长。一路上，他都在想着要应付接下来的征兵之事，只觉头痛之极。
倒不是怕征不到兵，按旧例，乡亲们不会多说什么。
只是他很害怕，叶秋再追查下去，就会查出这次征兵更大的一个漏洞。
到那个时候，他恐怕真的会被唾沫星子淹死吧？
一路忧心忡忡的回了亭舍，才进大门，却听说一个不知道是好还是坏的消息。
“陶家大少爷，回来了。”
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