纵然昨天张居正摆出各色刑具时，李炎卿也不曾像今天这般惊讶。他张开大嘴，直瞪着张居正，用手虚指“你……你……天王盖地虎！”
“闭嘴。”张居正显然没有跟他对暗号的想法。“自从听了若兰讲的那些笑话，还有哼的那京剧，我就知道你是个什么东西了。你和龙王岛那些人没什么区别，要说区别，就是你比他们聪明，知道什么能做，什么不能做。那些人只能戴上镣铐做苦力，而你可以成为我的女婿。”
他的来历特殊，往日里不敢对人说明，今天遇到也算放开怀抱，破例讲了自己的情形。他的情况与李炎卿或者用他前世的名字高国盛有所区别，他不能叫穿越，只能叫重生。
当日他身死之后，以旁观者的身份，眼见自己的家由胜转衰，长子自尽以辨清白，整个家族灰飞湮灭。虽然有满腔不甘，却又无能为力，只有一口怨气难出。
可是等他经历无数轮回，却又发现重活到了当年的自己身上。欣喜若狂的他，本想要弥补遗憾挽救命运，只可惜最后仍是功败垂成。失败之后，他发现自己居然又重来一次。如今这已经不是第一次，而是无数次经过同样的轮回。
他在这过程中，倒也不是没成功拯救过大明。但每次的发展，都不能让他满意。不是把江山变的更差，就是挽救了江山，却又没能救的了自己的家族。这同样让他无法容忍。还有的时候，固然江山是好了，可是却又不姓朱，自己的家族也同样没得到好处。这种轮回也就继续了下去。
张居正苦笑道：“我已经失败了无数次。每次我都觉得，既然可以重头再来，就能弥补遗憾，一手挽天倾，支手扶社稷。凭一人之力，可以挽狂澜于即倒，拯万民于倒悬。可是，每次都是雄心勃勃，每次都是碰的头破血流。不过我发现，我每次心有不甘时，总是能重来一次。这次已经是第几次了，我也懒得记。只是这次，我感觉到了有些希望，因为一切都有了变数。有了变数，就盘活了这一局棋。”
“这次有龙王岛的人，还有你的加入，让大明天下变了个模样。整个朝廷的运势，已经变的完全不同。那些龙王岛的人，一心想着推翻大明，老夫自是留他们不得。不过他们爪牙可用，可以为朝廷制枪制炮，我就用他们做匠人。而你没有这些本事，却也并非一无是处。”
张居正说到此，倒是有些嘉许之意。“无论是香山抗贼，还是在搞盐糖，搞开市，设立东印度公司。乃至收商税，这些事，你办的很对我的心思。或者可以说，你做的事，是老夫想做而没法做的。我当年就说过，驱逐清官，任用能员。至于现在么，我虽然已经决定改变一些过去的做法，但是这一条，还是不会变。我要的就是能与民争利的人物，你给我好好干，有老夫指点你，做你的靠山，只管给我放手去做，咱们翁婿二人，为大明朝打下个大好江山出来。”
李炎卿试探道：“岳丈。您老既然是……那小婿斗胆就要问一句，您对朝廷是什么看法？您重用浙兵，为戚继光做靠山，又让大兄找我为浙兵安排出路，还为他们制造万胜霹雳神枪。又于澳门采购西洋大炮，您莫非？当今天下，才干能超过您的，怕是没有几个。若是您有这想法，小婿自然全力支持。”
张居正却摇了摇头道：“你说的意思我明白，你想的这条路，我也不是没走过。只是结局么……算了，不说了。那实在是不怎么值得回忆的往事，总之这条路连想都不要想。如果有朝一日，你敢走上这条路，老夫会第一时间把你碎尸万段，错骨扬灰。至于你担心的老夫百年之后，万岁的事。这事我前几次时，已经能解决掉，所以你放心，就算老夫他日身故，也一样能保住你们有好日子过。”
“岳丈，小婿没这个意思。纵然天家将来想要对我不利，我也一样有退身之路，未必真的会被官法如何。您既然已经有了计较，小婿不敢多言，您想要做什么，小婿愿为先锋。”
“好的很。翁婿同心，齐利断金。咱们两个人联手，我就不信，打不出一个大明的大好局面出来。士绅纳粮，清丈田亩，开海通商，火耗归公。这些事，咱们两人联起手来，就没有做不成的。至于枪杆子，自然也要抓牢。没有枪杆子，就什么事都做不成。天家那头，我有安排，你不要参与。包括高拱这边，你也不要管。我这次答应高拱，一个月不去内阁值房，既能把你和若兰的婚事好好操办操办，又能为你谋一个大好前程。”
官场之上，最重要的两个字不是是非，而是妥协。张居正眼下也是一方诸侯，并不是任高拱随意拿捏的小把戏。他的人脉广，根基深，部下汇聚了一大批文武大员，如果铁了心和高拱斗法，未必能做成自己想做的事，但绝对能让高拱什么事都做不成。
眼下高拱最想做的事情，就是改漕归海。张居正如果铁心阻击，靠着强大的惯性，绝对能把这事破坏个干净。可是他退出值房一个月，高拱就没了阻力，自可大展拳脚，靠着自己的强势，将这条政令强行推进。
“说起来，这个建议，还是当年我和高胡子都在国子监任职时，我与他提起来的。只是我想的，是漕海并行，逐步而为。高兄却是个急性子，只想要改漕归海，彻底废了漕运。这也好啊，我干脆将计就计，他让我走，我就走给他看，任他去把这事推行下去。他若是不是这么个性子，又怎么能为我拉来这么多盟友。等这政令一颁布下去，我的盟友会越来越多，这都要感谢高相的恩德。”
凤阳漕运总督平江伯陈王谟本来是两不相帮，既不向高，也不向张的中立派。可是高拱的改漕归海，实际就是让他成为无爪螃蟹，每年少说也要损失几万两银子的进项。
这位陈伯爷听闻此事之后，第一时间就改为支持张居正，成为他控制淮上的一枚重要棋子。而类似这样的棋子他手里不知还有多少，说起来都要算做这次改漕归海带来的红利。
“高兄是个干才，可惜他啊，做事太急了。他总是认为，大明已经没有时间了，所以步子迈的太大，做事又太急于求成，终归是难以做好。”张居正对高拱下了个评断，又继续道：“不管是广州的新式制盐法，还是这万胜霹雳枪，我都没把它推广开来，你可知是什么原因？”
李炎卿知道，这是岳父对自己考教，虽然不会影响自己迎娶张若兰的结果，但是对自己日后的任用也会有影响。他不敢大意，略一思忖道：“因为这些东西推广开来，未必一定会惠及朝廷。我们不是龙王岛上那些反贼，我们想的是，这些东西一定要握在自己手里，必须保证为我所用。可是不管是盐，还是枪，如果随便就扩大生产，最后得利的，不知是哪一个。”
张居正嘉许的点点头“看来我果然没料错。你这厮倒确实算是我的一个知己。若是当年的我，肯定要认为你是个无耻之徒。可今天的我，却要说一句，你言甚合我意。这些东西，我们必须保证为我所用，否则就不能为任何人所用。”（未完待续）