这屋里黑压压全是女眷和她们带来的丫鬟婆子，夏祁跟着罗骞走进来时，便觉得大家的目光都投在他的身上，叫他浑身上下没有一处自在。此时见宣平候老夫人叫他，更是心跳如鼓，手脚都不听使唤。
好在夏衿给了他一个鼓励的目光，让他一瞬间有了视死如归的勇气，竟然一下子就镇定了下来。
他走上前去，学着罗骞的模样，给宣平候老夫人施了一礼：“夏祁给老夫人请安。”
“嗯嗯，好孩子。”宣平候老夫人看到夏祁，十分高兴，指着他对大家道，“我家绮姐儿的事，想来大家也知道。她没了儿子，心里郁结，恹恹地整日茶不思饭不想。我怕她闷出个好歹来，才带她回了临江城。却不想一进城，就遇到个疯子郎中，硬说我家绮姐儿得了疯魔之症。幸亏这孩子在场，一剂药就把我家绮姐儿的病治好了。这孩子开的药跟那疯子郎中的完全不一样呢。”
说着她向夏祁问道：“那日你说我家绮姐儿得的是什么病，你那药又有什么说法来着？”
在来之前，为防穿帮，夏衿早已把当日治病的情形跟夏祁细细说了一遍，又把宣平候老夫人有可能要问的医药知识让他记牢了。
夏祁脑子聪明，又生长在医药世家，虽不行医，但医书是背过好几本的，耳濡目染之下也能说出许多病症，糊弄不懂医药的人，是不成问题的。
此时见宣平候老夫人甚是慈祥，问的又是夏衿让他记的东西，他倒也完全镇定了下来，回道：“姑太太的病，是因火败土湿，金水俱旺所致。小子所使的药，是用燥培木、温金暖水的法子。”
“对对，就是这个。”宣平候老夫人连声道。
在座的妇人都是临江城里有头有脸有地位的，她们从小生长在大家族里，长大后又嫁进权贵人家，做了当家主母，无一个不是人精。
此时听宣平候老夫人的话，她们哪里不知其用意？一个个赶紧附和起来：“没了孩子，是个人都要难受。偏这种时候还要被庸医说成疯魔之症，难怪老夫人听了要生气呢，我听了都狠不得给他几个耳光，再把他抓了下大狱。这种人，太可恶了。”
“这种郎中还不止一个呢，我就曾遇到一个。没病偏要说你有病，小病偏要说成大病，目的就是一个，那就是唬人。唬得你乖乖掏钱抓药，喝完了药还得感激他，感激他治好了你的病。其实，根本就没有病，哪里需要喝药呢。这种郎中，最是可恶。”
“可不是。这种郎中比骗子还可恶呢……”
待得大家的声音渐渐落了下去，宣平候老夫人这才感激地道：“唉，幸得大家都明白这个道理，否则我家绮姐儿的名声，怕是要给这莫名其妙的郎中给毁了。”
大家又纷纷表起决心来：“老夫人放心，这种人的话，谁会去相信呢？”
“王夫人刚才大家也见了，除了有点郁郁寡欢，整个人好着呢。绝不会有人相信那疯子郎中的话，老夫人尽管放心好了。”
“……”
夏衿站在夏祁左后方，看他睁着漆黑的眼眸惊诧的样子，不由得暗自好笑。这种一群妇人争相巴结高位者的场合，夏祁怕是从未见过。现在能见识一番，于他而言也是一件好事。
见多识广，才不会被人几句好话就哄了去。大家族里长大的孩子，跟小门小户的孩子相比要更精明，更会处理事务，区别就在这里。
等大家把这个话题说透了，宣平候老夫人这才指着夏祁道：“别的就不说了。这位夏小郎中，医术高明，算是救了我家姑太太的命。我今日特地请他赴宴，也是想让大家见一见他。往后有什么事，大家见了就照应他些，我这里自然承大家的情。”
这句话，顿时让这些贵妇人们对夏祁羡慕不已。能让宣平候老夫人主动说要罩着，这位姓夏的小哥儿就算是得一块免死金牌。以后他即便在临江城里横着走，也没人敢说半句闲话。唉，要是自家孩子有这福气就好了。
夏衿却没有半点高兴的地方，反而对这位宣平候老夫人的高明手段钦佩不已。
谁说这位老夫人出身将门，行事粗暴简单，她跟谁急。看看她对罗夫人的态度，恼怒嗔怪，虽没一句好话，却是把她完全当自家人的做派，这是要抬高罗夫人的地位啊。明面上震慑罗维韬和那位得宠的章姨娘，其实是在震慑临江城所有人。
而夏祁一进来，便用他做话题为王夫人正名；刚才拜托大家照应他的话，直接就宣告了宣平候府在临江城最高的地位，同时也树立了一个护短的形象——谁帮了我，谁对我好，我就把他当自己人护着。否则……您就自己个儿想想吧。
如此一来，临江城里谁不愿意巴结讨好她呢？宣平候府要做任何事，都不会有反对的声音了。他们几十年不回这里来，可这一回来，几句话就把这里变成了他们坚固的大后方，确定了自己一呼百应的地位。
这份手腕，叫夏衿不佩服都不行。
“这位是夏小郎中的妹妹吧？”说完那些话，宣平候老夫人又把目光投放到夏衿身上。
“夏衿给老夫人请安。”夏衿连忙上前，乖巧地行了一礼。
“嗯，是个好孩子。”宣平候老夫人上下打量了夏衿一下，点了点头，也不多说废话，转头吩咐一个婆子，“把夏姑娘领到瑶姐儿她们那里去，就说我说的，夏姑娘第一次来，对这儿还不熟悉，让她好好照应着，不许给夏姑娘委曲受。”
“是。”那婆子应了。
宣平候老夫人又转过脸来，对夏衿一脸慈爱地笑道：“瑶姐儿是我的孙女，跟你年纪差不多大，昨儿个骑马从京城来的，如今正跟着一群女孩儿在后花园里玩呢，你跟着这婆子找她去吧。”
“是。”夏衿应道，又施了一礼，转身跟着婆子退了出去。
夏祁担心地看了她一眼，见宣平候老夫人的目光转向他，忙将视线收了回来，眼观鼻、鼻观心地站在那里，一副听宣平候老夫人发落的样子。
其实夏祁这副局促的样子，倒是歪打正着，正是大家印象里小门小户人家孩子参加宴会时应有的表现。
要知道屋里这群女人，个个都是宅斗的好手，心眼子要比一般人都多。如果今天穿男装的是夏衿而非夏祁，她那大大方方、坦然自若的模样，必然会引起这群女人的怀疑，怀疑夏家设了个局给宣平候老夫人钻，非得派人去查出个三五六来才作罢呢。否则，哪家小老百姓家的孩子会如此有大家风范呢？
到时候，即便查不出什么来，宣平候老夫人怕是也不会再承夏衿的情了。这帮子人，最不喜欢的，就是心机深沉之辈，尤其是这心机深沉的还是地位比她们低很多的，没机会成为合作伙伴的人。
所以此时，宣平候老夫人看到夏祁那局促的模样，心里是极满意的。她转头嘱咐罗骞道：“夏小哥儿我可就交给你了。你带着他到外花园找你们那群哥儿玩去，可别淘气了。”
罗骞答应一声，带着夏祁退了出去。
出了院门，罗骞便问那带路的下人：“今儿个都有谁来了？”
那人笑道：“有知府大人家的二、四公子，同知大人家的大公子……”数了大约有十来个名字。
罗骞挑了挑眉。
看来，这宣平候老夫人真是为他母亲撑腰来了。
刚才厅堂里见到那群妇人，他还没什么感觉。毕竟官宦人家，还是极讲规矩的。小妾再受宠，再能干，娘家再有背景，也上不得台面，她们是不允许代替正室夫人到处走动应酬的。
可庶子就不一样了。他们只要能干，会读书，言谈长相出众，就能够跟着父亲和嫡母出入各种场合，广结人脉。毕竟能干的庶子考了功名做了官，同样能出人头地，光宗耀祖，比不能干的嫡子还要强上许多。他父亲罗维韬，就是个很好的例子。
因此，临江城里不管谁家设宴，只要家里地位门第够格，那些公子小姐，不分嫡庶，都会一起请来的。
可刚才这下人所报的人名里，明显可以看出，宣平候老夫人这次设宴只请嫡子，里面一个庶子都没有。
男孩子这边这样，想来女孩子那边也差不多。
走到外花园，罗骞看到在场的男客果然正如他所想，没有一个庶出的存在。
“骞哥儿，你怎的来这么晚？一会儿是该罚喝酒呢，还是罚钻桌子底？”一个十七、八岁的年轻男子看到他来，迎上来笑道。
“喝酒没问题，只要你把上次欠下的酒尽数喝了，我就任你罚，怎么样？”罗骞应道。
大家“轰”地一声笑了，一个个围了上来，七嘴八舌地问他身体怎么样了，显得交情极好的样子。（未完待续）