“容老爷子，好久不见了。”
和颤颤巍巍的老爷子轻轻拥抱了一下，约翰心怀歉意的连声道：“本应是我登门拜访您才是，只不过您也知道，现在我这边确实有些不太方面，所以只好麻烦您亲自跑一趟了……真的是非常抱歉！”
让一位八十三岁的老人登门拜访自己，约翰心中着实过意不去。
“哈哈，亨特拉尔先生太客气了！”
轻轻拍了拍约翰的肩膀，容闳笑眯眯的说道：“美国第一富豪造访上海，可是引起了巨大的轰动啊，别说报届和商界，就是我老头子这里也跟着沾了光，最近北面、南面，还有来自四面八方的各路神仙，可是给我老头子送了不少厚礼，为的就是能见亨特拉尔先生一面……”
“呵呵。”
微微一笑，约翰顿时明白了老爷子的意思。
容闳和亨特拉尔财团的关系现在可谓是尽人皆知，或者说从当年第一批小留学生前往纽约开始，容闳的身上就已经打上了亨特拉尔财团的标签！所以无论当年公开同情维新，还是后来暗地里支持革命党，容闳肯定都让清政府很是不爽，但是在亨特拉尔财团的严密保护下，老爷子这一次没有去美国，而是留在了上海。
这几年老爷子的名头，可是越来越大了。
作为中国第一批留学生，容闳历史上最著名的便是支持教育和倡导留**童之事。这一个世界有了约翰的支持，对输送国人子弟出国留学更是不遗余力的，从1895年开始，这些年光是通过亨特拉尔财团送出去的留**童就多达五千人！
而且别忘了，还有数量更为庞大的成人留学生！
在中国原本的历史上，1905年左右是留学生人数暴增的阶段，每年有上万人出国留学。而因为语言、文字、路途和费用等种种问题，中国留学生的目的地大多是日本。只不过这个时代的日本还在以西方为师，教育质量并不是很高，因此庞大的留学生数量并没有带来足够好的结果。而在这个世界，因为亨特拉尔财团的大规模资助，更多的年轻人选择了美国和德国。
尤其是当美国政府批准了庚子退款用于中国留学生之后，留学美国的中国人数量瞬间井喷！
因为约翰的暗中操作，美国政府不顾清政府的强烈反对，把这些资金的使用权交到了亨特拉尔银行和容闳的手中。其中的三分之一，都被容闳用在了资助留学生上面。原本亨特拉尔财团就资助了留学生们一半的费用，容闳通过个人的号召力也能吸收来不少的士绅捐助，如今有了美国人的退款，学生们去美国留学生的费用所需就很少了……
1906年，通过容闳资助留学美德的人数超过了五百，1907年就超过了八百人，而到了1910年年底的时候，全年前往美国留学的人数突破了两千人，前往德国的也超过了四百人！
为了这些学生，约翰每年都要付出一笔巨资！
以一个学生每年的开销五百美元计算，大学四年就是两千美元，约翰至少要负担其中一半。也就是说，每一个留学生出国，约翰至少要掏出一千美元，一年下来就是近三百万之巨！如果再加上那些留**童们，还要多出一百万来——这几乎相当于约翰在欧洲所有产业的分红了……
扯远了。
总之一句话，因为这些年一直致力于送学生出国留学，容闳原本就很高的声望更进一步，眼下在国内可是如日中天！
无论南北，都极力想要拉拢这位老爷子。
而且袁大头也好，那位先生也好，都非常清楚最重要的一点，那就是在容闳个人的影响力之外，更重要的是他和亨特拉尔财团的关系！
现如今的中国，没有人能够忽略这个美国财团。
经过了十几年的布局之后，亨特拉尔财团已经在江浙地区深深的扎下了根。亨特拉尔银行和亨特拉尔洋行是它的根基，上百所中小学校，数十所技工学校以及三所大学是他的枝干，越来越多的工厂让它枝繁叶茂，蓬勃向上。
而且……
随着越来越多的留学生回国，或加入亨特拉尔财团，或在亨特拉尔财团的支持下创办各种现代企业，渐渐已经形成了一股无人可以忽视的力量！
人才，资金，技术，这些人在国内都是首屈一指。
这次辛亥革命就是明显的例子，长沙焦达峰起义之后，江浙两地的留学生们突然捐献出上百万英镑的巨资，并且捐献了大批的军火和无数的弹药，让从广东赶到上海的黄兴实力大壮！强横的实力让黄兴所到之处都望风而逃，就连后来鼎鼎大名的辫子军张勋部都被很快击溃，避免了后世张勋复辟闹剧的发生。而在湖北、湖南、安徽和江西等地，革命党也都得到了大批的支援，，一时间兵强马壮，声势大壮。如果不是革命党内部争斗激烈，还有立宪派的外部牵制，说不定袁大头都没什么机会了……
稍微有点儿眼光的人都知道，江浙区域到底有多么重要。
这里本来就是富庶之地，而且江浙是亨特拉尔财团的大本营，近来又有向湖北湖南和安徽江西发展的意思。一所所的学校拔地而起，尤其是技工学校数量更多，而一家有一家的工厂纷纷建立，带着美国人最先进的技术和管理经验，开始生产让国人趋之若鹜的各种现代工业品——明显个个都是下蛋的金鸡！
对于各方势力而言，这些诱惑无疑是致命的！
如果不出意外的话，未来几年回国的留学生数量肯定会越来越多。想想看，在这个贫穷落后的中国，大批留学美德的精英们归国，带着先进的理念和技术，还有亨特拉尔财团不遗余力的支持，能够创造多少让国人惊叹的奇迹？
就连自己造枪支和大炮，那都不是梦想！
在很多有心人的眼中，在江浙地区……不，应该说在整个长江中下游地区，美国人的实力都在爆发性的增长之中，已经足以给传统势力英国人造成巨大的威胁了。因此当约翰抵达了香港之后，才会得到英国人隐约的警告，而英国公使朱尔典更是不顾北京的局势，坚持留在上海等到他到来。
这一切，都是因为亨特拉尔财团！
所以当约翰听了容闳的这番话之后，立刻就能明白对方的意思了。那些人想要拜访他不成，就把目光转向了容闳，就是想通过这位老爷子和自己搭上线。毕竟这年头的中国，能够提供大量的资金和军火，并且不要求什么政治条件，眼下也只有亨特拉尔财团一家……
“亨特拉尔先生？”
就在约翰的思绪发散出去的时候，刚刚坐下的容闳有些奇怪的叫道。
“呃……叫我约翰！”
回过神来的约翰连忙笑了笑，认真地说道：“容老爷子，请叫我约翰！这么多年的合作下来，我想我们的关系已经不应该那么陌生了吧？”
“哈哈，当然！”
容老爷子开心的大笑起来，摆了摆手道：“而且和你的合作，可以说是我这辈子最值得骄傲的三件事情之一啊……”
“这同样是我的荣幸！”
微微一笑，约翰连忙欠了欠身说道。
约翰没兴趣知道容闳为之骄傲的三件事情都是什么，甚至没有和对方多做寒暄的意思，因为约翰已经发现容闳的身体并不能负担时间太长的谈话。8岁的老爷子，原本应该是在几个月后去世的，只不过这个世界或许是因为操持留学生的事情，心情舒畅的缘故，让容闳的精神状态非常好，不过看到对方刚才走路颤颤巍巍的样子，约翰还是打算开门见山，长话短说！
“容老爷子。”
沉吟了片刻之后，约翰开口认真的说道：“这次我来中国，其实主要目的还是为了帮助发展这里的教育事业，因此此次上海之行邀请您来，最重要的就是想要请您帮一个忙……”（未完待续）