在科尔男爵的大门入口处，两个身着考究衣服的仆人恭候着客人们的到来。
作为一家已经传承了上百年的传统贵族，科尔男爵家的规矩自然是很大的，像这种正式的场合一般都会有至少两个人在门口迎客，其中还有仆人们地位最高的管家。
远远的看到驶来一辆马车，两个人瞬间挺直了身子。
“咦？”
等看清楚了马车的样子之后，其中一个年轻的仆人忍不住轻咦了一声。
管家先生顿时忍不住皱了皱眉头，狠狠瞪了那年轻的仆人一眼，低声喝道：“克里斯蒂安，给我安静一点！”
这个叫克里斯蒂安的仆人是管家的侄子，刚刚才来到科尔男爵的庄园工作，很多规矩都不是很懂，这让管家先生非常的头疼。但是偏偏这小子又是自己最疼爱的侄子，所以他也只能尽心尽力的去教他了。
“可是……”
这个叫克里斯蒂安的仆人咬了咬嘴唇，低声说道：“您看看这辆马车，是出租马车啊！是不是跑错地方了？”
“出租马车？”
听到这句话之后，管家先生也忍不住微微一怔！
今天可不是平时的普通舞会，虽然客人们大多也会带上家眷，但是本质上还是属于一种正式而高级的社交场合。来的都是科尔男爵生意上或者生活中的朋友，也是柏林市的大人物，就连男爵本人都非常的重视，让家人花了一周的时间认真的准备……怎么可能会有出租马车？
不过稍等了那么几秒钟，等马车靠近了一些的时候，管家先生的脸色顿时变了！
果然是出租马车！
“一定是跑错地方了！”
发现管家的表情也有些惊异，那个叫克里斯蒂安的男仆心中不免有些得意，立刻信誓旦旦的说道：“大门口那两个家伙肯定是玩忽职守，没有问清楚就把他们放进来了……”
“好了，你给我闭嘴！”
管家先生的脸色有些难看，狠狠的骂了对方一句。
每年科尔男爵都会举办两三次这样的聚会，管家记忆中确实还没有人坐出租马车过来，毕竟这个时代的人们对自己的形象可是极为看重的。但是出于一种管家的本能，他决定先看看情况再说，万一对方要是能够出示请帖呢？
科尔男爵的客人，不管是谁他可都得罪不起！
“踏，踏，踏……”
马车缓缓来到主楼前面，很快就吱呀一声停了下来。
“噗嗤！”
停下脚步让马车站稳当了之后，久经训练的马匹晃了晃脑袋，打了一个沉闷的响鼻！
不等马车夫有所动作，克里斯蒂安就在管家的眼神示意下迎上来，帮马车上的乘客打开了车门。只不过很明显，这小厮的脸上缺少了面对其他客人的那种恭敬，毕竟和前面那些乘坐自己华贵私人马车而来的客人相比，眼前这辆普通的出租马车很难让他升起什么敬畏之心。
等客人从车厢里走出来的时候，克里斯蒂安随口说道：“先生，这里是科尔男爵的庄园，你是不是走错地方了……”
就在这个时候，管家看清楚了客人的相貌。
“该死！”
就在看清楚那张脸的一瞬间，管家先生的脸色顿时大变，立刻快走两步截断了自己侄子的话：“上午好，亨特拉尔先生！”
“上午好，巴拉克先生。”
微笑着打了一个招呼，约翰的脸色稍稍有些难看。
马车这东西，约翰可能一辈子都不可能适应了，他记得自己上辈子可是什么交通工具都不晕，哪怕是在大海上一样。但是现在偏偏却总是因为坐马车而受尽折磨，每次时间只要稍微久一些胸中都会翻江倒海一番……
“也不知道本茨的汽车研究的怎么样了。“
双脚踏上地面的一瞬间，约翰的脑海中突然冒出了一个遥远的念头。距离他投资本茨的研究已经过去半年多了，除了偶尔的书信往来之外两人几乎没有什么交流，约翰是因为忙，几乎很少想起这件事情，至于那边的话……
或许本茨先生也在忙碌着吧？
不过在管家巴拉克先生的眼中，约翰这难看的脸色代表的东西可就不一样了，他几乎是诚惶诚恐的弯下身子，在克里斯蒂安惊讶的目光注视下恭敬地说道：“亨特拉尔先生，这是我们刚刚招进来的仆人，他从来没有见过您……”
“唔，布里斯特先生来了吗？”
有些心不在焉的约翰根本就没有认真听管家先生的话，眼神有些茫然的随口问道。
“没有，布里斯特先生还没有到。”
轻轻咽了一口口水之后，管家先生连忙摇了摇头道：“时间还比较早，我建议您可以先到花园或者客厅里面坐一坐，布里斯特先生应该很快就会到了。”
“嗯。”
点了点头，约翰自顾自的走进了大门之中。
“该死！克里斯蒂安！”
等约翰的背影消失了之后，管家先生的表情瞬间一变，立刻咬牙切齿的看向了自己侄子：“为什么不说我教给你的话？你知不知道，你刚才差点儿就闯祸了！”
年轻的仆人当然知道自己错了，此时也是胆战心惊，颤声问道：“叔叔，这位先生……”
“这是亨特拉尔先生！”
狠狠地瞪了侄子一眼，巴拉克管家低声说道：“克里斯蒂安，如果你想在科尔庄园一直干下去的话就一定要记住这张脸，亨特拉尔先生可是科尔男爵最为看重的朋友之一……”
……
“上午好，科尔先生。”
“哈哈，上午好约翰！”
见到了自己最年轻的合作伙伴进来，作为主人的科尔男爵眼前一亮，立刻便歉意的冲着身边的其他人笑了笑，迎上来给了约翰一个热情的拥抱：“可是有一段时间没有见到你了，还在做辛苦的外科医师？”
说起约翰的职业，科尔男爵脸上的表情可是相当的古怪。
“呃……”
苦笑一声，约翰心中暗自无奈。
事实上他也非常明白，几乎所有知道他底细的朋友和合作伙伴都对他做一个外科医师的事情很不感冒，合作越多的人就越是如此。
就像眼前的科尔男爵一样，几乎每次见面都会为此而劝说他一下，只不过有些时候话说的不是那么直白而已。因为前有自行车后有不锈钢，再加上看起来似乎越来越有前途的手术器械，科尔男爵现在对约翰在机械和冶金方面的天赋可是相当佩服，对双方未来的合作也是越来越期待了，自然不希望他把时间都“浪费”在当一个什么外科医师上面。顶尖的内科医师在欧洲好歹还能赢得一些贵族们的尊重，外科医师能做什么？
对于这种态度，约翰也无可奈何。
事实上约翰合作的人要么就是亲近的朋友，要么就是科尔、布里斯特这样的年长者，他这样的情况确实没法和对方争辩什么，何况现在的情况是外科医师们的地位摆在那里，说什么都那么的苍白无力！
“等过个十年你们再看……”
暗暗撇了撇嘴，约翰也知道这种时候最好别顺着对方的话题讲下去，不然就又是好长时间脱不开身，连忙笑着转移了话题：“先生，咱们的不锈钢工厂大概什么时候能够投产？我有好多朋友可都迫不及待的想要用上不锈钢的手术器械了。”
说起不锈钢工厂的事情，科尔男爵的兴致马上就高了起来，兴奋的说道：“放心吧，我收购的那家炼钢厂已经在进行改造了，工程量不大，年底说不定就可以小规模投产了……只不过想要把产量提上去的话，恐怕还要等上一两年！”
“啊？这么快？！”
听科尔男爵这么一说之后，约翰心中顿时一喜。
果然不愧是老牌的钢铁工业家，约翰原以为怎么也要过上两年才能见到成品，没想到这才一年的功夫就可以了？一想到大批不锈钢的手术器械可以源源不断的进入市场，去到外科医师们的手中，约翰这心里就爽的停不下来：这可不仅仅意味着大笔的马克、英镑、法郎或者美元入账，同时还意味着约翰那个被命名为“亨氏医疗器械”的小工厂将会彻底的打牢基础，成为外科医师们心中顶尖的供应商了！
这对约翰将来的计划，可是极为重要的。
说起不锈钢工厂的事情科尔男爵明显情绪很高，拉着他接着说道：“约翰，我们已经详细测试过了，不锈钢这东西遭枪支大炮什么确实不太合适，你有什么好的建议吗？
“哈哈，用途太多了！”
这种事情约翰自然张嘴就来，笑着说道：“我个人建议主要就用在日常生活用品上面，比如说刀叉之类的餐具，再比如说我们自行车上面的钢圈等等，一下子就能把这些东西的档次给提高上去了，我想定价高一些的话应该不是问题吧？”
“对啊！”
越听眼睛越亮，科尔男爵狠狠的一砸自己的拳头惊喜的说道。
像刀叉啊、自行车上的钢圈之类的东西本来就非常容易生锈，如果用不锈钢来制造的话不但可以提高质量，而且还可以提高档次，毕竟明闪闪的东西大家都会更加喜欢。那样的话，适当的提一下价格自然就不成问题了，如果定位再高一些，直接面向贵族和有钱人的话……
想想未来的美好“钱景”，科尔男爵的嘴巴都有些合不上了！
看着科尔男爵兴奋的样子约翰心里也很愉快，毕竟他在其中也是有一些股份的，就算份额不多也将会带来不错的回报。稍稍犹豫了一下，约翰开口笑道：“科尔先生，不知道您有没有兴趣到美国去投资一家钢铁厂？”
“美国？”
听了约翰的问题后，科尔男爵顿时一怔。
“是的，美国。”
约翰点了点头笑道：“您知道，我的外祖父现在在纽约附近也收购了一家小型的制造厂，制造不锈钢制品，同样需要大量的不锈钢材……”
“这……”
虽然有那么一两秒钟的时间科尔男爵确实有些心动，但是很快脸上就显出了难色。
不得不说，这是钢铁的时代！
对于19世纪末的世界来说，煤炭和钢铁代表着国家的工业实力，所有的国家都在大力的发展钢铁工业，虽然美国是个非常庞大的市场，但是眼下的德国却同样是世界上钢铁产量增长速度最快的国家之一，可以说现在正是最好的时代。在本国就能得到足够回报的情况下，科尔男爵对去美国发展就没什么兴趣了。
约翰对此自然早有思想准备，微微一笑道：“科尔先生，如果你没有兴趣的话，我就只能和美国本土的钢铁工业家合作了，关于这一点我们之间早就已经达成过共识，我想应该没问题吧？”
“当然没问题！”
科尔男爵自然是早有思想准备，深吸了一口气道：“不过约翰，我希望你能遵守我们之间的约定，只在美国授权一家生产不锈钢，而且十年内只建一座不锈钢工厂！”
“哈哈，那是当然！”
关于这一点，约翰自然是毫不犹豫就答应了下来。
不锈钢未来的用途极为广泛，但是就这个时代来说约翰并不是太看好，毕竟价格肯定是要高上不少，而且对于约翰来说，这玩意儿最主要的用途就是用来制造方便消毒的手术器械，所以即便在美国他也不会去计较什么股份的问题，如果有人肯出一大笔钱买断的话自然就更好了……
短短几句话达成了共识之后，两人心情轻松的闲聊了起来。
其实刨掉生意上的合作之外，两人之间基本上是没有什么共同话题的，一个是19世纪末的德国中年贵族，一个是装着1世纪中国灵魂的美国小子，无论哪方面似乎都没有交集的地方。只不过两人同样都明白对方对自己的重要性，所以没有谁的脸上会显出不耐之色，倒是不停的有人把奇怪的目光投过来。
作为今天聚会的主人，科尔男爵是当之无愧的焦点人物，偏偏他和约翰这一聊就是将近半小时了还没有停下的意思，让诸人奇怪的同时对他身边的那个年轻人也忍不住好奇了起来。
一时间，停在约翰脸上的目光甚至比科尔男爵还要多一些了。
就在约翰觉得无聊的时候，科尔男爵突然冲着他眨了眨眼睛笑道：“约翰，布里斯特一家到了。”
“哦？”
心中一动，约翰连忙回头望去。
果然，布里斯特夫妇刚刚走进了大门之中，远远地看到约翰和科尔男爵之后脸上顿时显出喜色，一边挥手一边快步走了过来，而在他们的身后，跟着的是盛装出席的安娜?布里斯特小姐。
今天的安娜，和约翰以前每次见到的一样艳光照人！
或许是因为正值盛夏的缘故，安娜身上的衣服相对要简单一些，而且也少了许多繁杂的服饰，不过这样的形象在约翰看来却要更适合她一些：年轻的漂亮女孩儿本来就不需要太多的装饰，自自然然就是最美丽的了。
约翰上次见到安娜还是他拿到博士学位的时候，之后的两个多月忙的晕头转向，一直没有再登过布里斯特家的大门，此时见到女孩儿忍不住心中一动，一脸微笑的和科尔男爵一起迎了过去。
见到约翰的安娜本人，眼神同样也是瞬间一亮！
上次在柏林大学的毕业舞会和约翰共舞几曲之后，女孩儿的心里就已经彻底留下了约翰的影子，所以当她知道对方可能会出息今天的聚会之后，心中可是相当期待的。
不过就在这个时候，一个身材高大的年轻白人却抢在了约翰和科尔男爵的前面，快步走到了布里斯特一家人的面前，热情的招呼道：“上午好布里斯特先生，布里斯特夫人。布里斯特小姐，我们又见面了……”（未完待续）