三月，西凉局势骤然间发生变化。
罗征拒不奉召，不肯交出兵权，前往并州赴任。
董卓勃然大怒下，挟朝廷加封马腾为凉州刺史，许以两万石军粮，密令马腾安定太守皇甫坚寿武威太守张猛北地太守盖勋等出兵共伐罗征。
又诱使烧当巩当等羌胡部落出兵袭击金城侧后。
司徒王允探得消息，当即谴人星夜将消息送到了金城。
罗征闻讯后，立刻抓紧时间整顿军备，积极备战。
马腾张猛皇甫坚寿盖勋等也积极厉兵秣马，调集军队。
这就是占据了朝廷大义的好处，挟天子以令诸侯。
虽然马腾一直对朝廷的调令阳奉阴违，但如今朝廷不但加封其为凉州刺史，而且还许以两万石军粮，马腾早就想一统凉州，重利之下焉能不为所动。
一时间，凉州大地暗流涌动，烽烟将起。
就在西凉局势骤然变化之际，河北冀州却发生了一件大事。
自初平元年联军讨董结束之后，关东大地进入了迎来了短暂的平静。
然而平静只是暂时的。
初平元年过去后，董卓越发骄横跋扈，天子形若傀儡，给了天下诸侯借口。地方牧守们纷纷打着匡扶社稷，振兴汉室的幌子，大肆招兵买马，扩充实力。
冀州刺史韩馥唯恐袁绍坐大，故意减少军需供应，企图饿散饿垮袁绍的军队。
袁绍并不满足于一个渤海小郡，对被称为天下之重资的冀州垂涎已久。
不过，这个时候的袁绍并不景气，治下只有勃海一郡之地，也没什么人才。
门客逢纪建议袁绍攻取冀州，袁绍却非常踌躇，拿不定主意。
逢纪极力劝谏，韩馥少勇寡谋，一介庸才耳。主公可暗中与公孙瓒相约起兵，只要公孙瓒出兵南下，主公再亲率大军进兵河间，韩馥必然惊慌失措。届时主公再遣能言善辩之人前往威逼，游说冀州士族，韩馥无能之辈，届时必然让出冀州。
袁绍凝思良久，始下定了决心，道：就依元图之计。
主公英明
逢纪这才松了口气，拱手恭维了一句。
袁绍雄心陡起，当即奋笔疾书一封，谴人送往北平。
不久后，公孙瓒谴人回复，果有起兵南下之意。
二月末，公孙瓒如约起兵下南，兵进冀州。
韩馥亲率两万大军迎战，不料一战而败，恰逢此时袁绍也亲率八千大军出南皮，攻打河间国，韩馥派大将潘凤引军八千迎击，被袁绍破于漳水以东，韩馥顿时慌了手脚。
此时，袁绍的说客高干荀谌不失时机地到了邺城。
高干是袁绍外甥，荀谌与韩馥的关系不错，二人趁机对韩馥威逼利诱，晓以大义。
韩馥本就没有什么主见，又吃了败仗，觉得自己守不住冀州，就有意让出冀州，然而却遭到了以田丰沮授张郃蒋奇等谋臣武将的极力反对。
这个时候，公孙瓒已经打到了安平国。
袁绍于漳水东岸大破潘凤大军后，挥军南下，直取清河国。
消息传到邺城，韩馥不顾手下文武反对，当即让出了冀州，迎袁绍入邺。
袁绍入主邺城后，当时就志得意满，雄心大振，一边安抚冀州士族，招兵买马，一边重新起用韩馥旧部田丰沮授张郃蒋奇等，很快稳定了军心民心。
袁氏四世三公，门生故吏遍及天下。
袁绍不费吹灰之力，就得到了冀州士族的拥戴。
这就是门阀显贵的好处，和袁绍这种出身门阀的显贵比起来，在凉州靠自己苦苦打拼的罗征可就艰难多了，这就是草根出身和士族门阀子弟最大的差距。
可以说，在汉末拼爹，没有人能拼得过袁绍袁术兄弟。
至于在初期的事业上，袁氏兄弟比所有的诸侯都要有优势。
公孙瓒听说袁绍入主冀州，当时就勃然大怒，率幽燕之兵大举南下。
袁绍正不知如何是好时，田丰献计诱诱乌桓大人蹋顿右北平，袁绍不得已纳之，谴人许以重利诱蹋顿出兵袭击右北平，公孙瓒果真引军退去。
袁绍异田丰之谋，当即拜为冀州别驾。
消息传到洛阳，董卓急召一众心腹文武商议对策。
军师李儒认为眼下国库空虚，不宜再动干戈。袁绍既然已经占了冀州，朝廷纵然不允也奈何不得，不如顺水推舟，封其为冀州牧，趁机缓和诸侯与朝廷紧张的关系。
董卓纳其言，当即让天子下旨拜袁绍为冀州牧，授车骑将军印。
允吾，罗征官邸。
荀彧匆匆奔进偏厅，向罗征拱手道：将军，有消息了。
罗征顿时精神一振，肃手道：文若快讲。
荀彧肃声道：据细作传回地消息，马腾已经在狄道调集了三万大军，只待朝廷军粮运到便可出兵榆中；武威太守张猛调集了五千大军，已经出姑臧南下；安定太守皇甫坚寿领军三千出临泾北上，北地太守盖勋引军四千沿河水南下。
罗征眼神一凝，沉声道：来的好快。
荀彧道：北地和安定二郡距金城最远，皇甫坚寿和盖勋大军要赶到金城，最快也得大半个月，唯有武威一路兵马离的最近，从姑臧到令居不过五百里，急行军七八日可到。
罗征问道：羌胡各部有何动静
荀彧道：白草滩会盟的羌胡各部没有什么动静，烧当巩唐和十几个数千人左右的羌胡部落正在集结兵马，余者皆大都在观望。
罗征嗯了声，道：情况还不算太坏
荀彧忍不住道：将军，彧以为这场战争必须要尽快结束，金城新下未定，羌胡之兵征召时日尚短，其心未归，韩遂的降军更是难堪大用，战事一旦拖的太久，羌胡之兵和韩遂降军必然生患，大势危矣。唯有速战速决，方可彻底去除隐患。
罗征深以为然道：本将军也是这个意思
荀彧又道：被动挨打绝对不行，彧以为将军应该主动出击，趁几路大军尚未对金城形成合围之前，逐一击破张猛皇甫坚寿盖勋数路大军和羌胡之兵，最后集中兵力和马腾一决胜负。只要打赢这场战争，将军就能在凉州彻底站稳脚跟，再无人可撼动。
罗征连连点头道：不错，被动挨打不是本将军的风格，文若和本将军想到一块去了。
荀彧凝声道：羌胡人的隐患最大，将军可先击破烧当巩唐二部，以震慑羌胡。
罗征断然道：善，就依文若不见。