许昌城，曹操闻听吕布称王，竟出奇地未有发怒，只是满面肃然，沉默不语。
曹操心知眼下留给他扩充实力的时间，已是不多，吕布称王，说明吕布已经做好了与他决战的心理准备，因而曹操必须赶在吕布扫灭凉州之前，拿下荆州，挫败江东，如此才能全力与吕布相争。
想到前番郭嘉所献之策，曹操当即命夏侯惇、许褚、于禁、曹纯、李典等将领军五万，司马懿为军中军师，程昱为军中司马，前往宛城，与曹仁合军，曹仁为大军都督，汇合诸将进攻新野、樊城。
曹操号令一落，各将谋臣领命前行，十余日后，五万大军赶至宛城，曹仁早收得曹操军令，在城中迎接诸将。
夏侯惇向曹仁笑道：“刘备乃鼠辈耳，今番主公派与都督这般宏盛大军，都督必能将其擒之！”
曹仁一听，脸色一变，对于荆州战事，曹仁不敢有丝毫大意，连忙向夏侯惇叮嘱道：“元让勿要轻视刘备，今刘备得诸葛亮辅佐，如虎生翼矣！我等受魏王重望，万不可因有轻视之心，而坏魏王南征大业！！”
夏侯惇听言，冷哼一声，眼中尽是藐视之意，厉声喝道：“都督之言谬矣！先前那周公瑾不是被喻为天下第一智者乎？其还不是在魏王手下损兵折将，这诸葛孔明说不得亦是这般浪得虚名之徒，何足惧哉！”
“元让你乃军中大将，岂可这等轻躁，你如此这般，我岂敢将重任委派于你！”
曹仁与夏侯惇本为一族，不过因祖辈之因，改姓为曹，因此曹仁私底下与夏侯惇交情极深，如同手足兄弟。
此番曹仁出言提醒夏侯惇，亦是为其着想，哪知夏侯惇却不领情，反而觉得曹仁轻视于他，当即扯着嗓子大喝道：“曹子孝，你这是何意？难道我夏侯元让就这般不堪？！”
曹仁见状，暗道不好，这夏侯惇的倔脾性一起，便如同一头脱缰野马，难以制止，当下曹仁连忙好生安抚。
不过夏侯惇正气在头上，许多将士闻声赶来，只听得夏侯惇怒声大喝道：“我愿为先锋，立下军令状，若不一阵而生擒刘备，活捉诸葛亮，愿将首级献与都督！”
曹仁听言大惊，夏侯惇在众目睽睽之下，立下军令状，可谓是令曹仁无法下台，若是曹仁拒绝，誓必影响军心。
曹仁脸色一凝，冷声问道：“夏侯元让，你可知军中无戏言！”
“哼！我随丞相东征西讨，战绩无数，军纪之事，何劳都督你来提醒，若不能擒得，当愿割首奉上！”
夏侯惇虎目赤红，他被誉为曹军第一先锋猛将，立功无数，曹军上下无人不敬服，当下岂能受这等轻视，亦是争锋相对言道。
曹仁双目一眯，厉声喝道：“好！夏侯将军有此决意，我岂能不许，望你能早报捷书，以慰我心！”
夏侯惇听罢，奋然辞别曹仁，怒气冲冲地离去，曹仁在后叹气不止，这时司马懿和程昱踏步而来，两人脸上皆有担忧之色。
“夏侯将军如此急躁，只怕会遭他人计算，以使先锋部队兵败将亡啊！”程昱摇头一叹。
曹仁听罢，担忧更胜，忙作礼向程昱请道：“元让脾性急躁，又轻视刘备，实在令人担忧，还望先生随其而去，在旁监管，元让素来多听先生之言，有先生压阵，我亦可放心！”
“都督之令，昱岂敢不受，都督不必忧虑，昱自会谨慎而行！”
“如此便谢过先生了！”
曹仁作礼又谢，夏侯惇与他情义深厚，时下夏侯惇立下军令状，若真有个万一，败下阵来，曹仁可不知如何是好。
次日，夏侯惇以韩浩为副将，引兵一万先往新野进发，先锋部队日夜兼程，直抵新野城外五十里处，方才歇息，驻兵以窥新野。
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再看天下之南交州，交州之地，与江东、益州、荆州交界，远离中原，朝廷难以管辖，因此常有野望之辈，在交州自立一方。
昔年交州刺史朱符，贪欲不足，向交州各郡强收重税，因此引起百姓反抗被杀，后汉朝派遣张津为新任刺史。
哪知张津亦是野心之辈，他废汉家法律，信奉邪道，迷惑百姓，在交州自立为王，可惜好景不长，张津的野望被其麾下部将区景发现，不久便被区景设计杀死。
张津被杀，区景见当时荆州牧刘表势大，率众去投，刘表得知此事后，欲趁此时交州正乱，派兵取夺。
于是刘表派大将赖恭，前往接替了张津的位置，同时又派部将吴巨出任苍梧太守，接替已病死的原太守史璜。
刘表欲将交州大权尽拢之举，为朝廷发现，朝廷为避免刘表的势力过于强大，下诏任命士燮为‘绥南中郎将’总督交阯七郡，分夺刘表权力。
士燮字威彦，苍梧广信人，年少时游学京师，拜颍川刘子奇为师，研治左氏春秋，后察孝廉，补尚书郎，后举茂才，除巫令，迁交趾太守。
士燮得朝廷任命，立即派部将张旻前往洛阳谢恩，并献上贡品，当此天下大乱之时，道路断绝，而士燮不废边贡，汉廷见士燮忠心，有意让他统率交州，便又加拜士燮为‘安远将军’，封‘龙度亭侯’。
而时下汉朝已先后经历了黄巾之乱、十常侍之乱，以及军阀割据混战，对交州的影响力大为减弱，因而士燮名义上是效忠于汉朝的交趾太守，实际上已成为割据交州各郡的军阀。
士氏亲族多出任交州的要职，如士燮的三个弟弟士壹、士黄有、士武，分别担任合浦太守、九真太守和南海太守。
士家势力不断庞大，而又因中原战乱不止，刘表要保荆州已是心疲力竭，岂有精力理会交州之事，渐渐地，交州大权近乎落于士家之手，士燮因此成为了交州的无冕之王。
交州九郡之地，盛产粮食，地势偏僻，远离中原纠纷，江东早有窥视之心，而眼下赖恭与吴巨因争权夺利，而起纠纷。
赖恭不是吴巨对手，情急之下，便向江东求救，周瑜时下正想趁曹刘大战将起之际，攻伐交州，这赖恭乃是名义上的交州牧，此番赖恭求救，正是给了周瑜一个攻占交州的大义旗号。
周瑜得到赖恭的求援信后，重赏其来使，当即向孙权请命，由其亲领大军往征交州，孙权闻得周瑜奏报，顿时大喜，当即依周瑜之言行事。
随后周瑜亲领五万大军，周泰、韩当、吕蒙、陈武等将随行，望交州进发。
周瑜统军严明，大队人马，各依队伍而行，饥餐渴饮，夜住晓行，所经之处，秋毫无犯。
而吴巨听闻江东出兵，大都督周瑜亲统五万大军而来，顿时大惊失色，自知非是江东大军的对手。
其麾下谋臣见此，连忙进谏，言唇亡齿寒之理，建议吴巨去寻士燮求助。
吴巨听计大喜，士家在交州势力庞大，深得异族拥戴，若得其相助，必能击退江东兵马。
于是，吴巨即修书一封，派来使至交趾来见士燮，叙礼毕，吴巨来使恳请士燮发兵来援。
士燮本就望吴巨和赖恭大打出手，杀得两败俱伤后，再发以雷霆攻势，尽除二人，得之渔人之利。
时下士燮心中冷笑，正想托辞拒绝，那吴巨来使却忽然言道：“明公可知将要大祸临头耶？”
士燮目光顿时一凝，冷声而道：“赖、吴两人之战，我从未有插手，而且我受朝廷之命，据守此地，从无所犯，岂会有大祸降身？”
吴巨来使闻言，顿时脸色一变，略一沉思，便是阴阳怪气而道：“交州九郡，地广物博，且盛产粮食，荆州刘备，益州刘璋，江东孙权皆垂涎不已！”
“今番那赖恭难抵我家主公兵马，竟发信求救江东，那周瑜已是应诺，亲领五万大军正往交州进发，那周瑜多智如妖，且麾下猛将无数，如今其盛势而来，我家主公自问不敌，因此才望得明公相助！”
“明公一族，坐拥交州四郡之地，若是孙权尽得交州，岂会容士家在交州一家独大，到时只怕明公欲要相投，那孙权亦难相容！”
士燮听罢，脸色剧变，全身不禁颤抖起来，不过见吴巨来使面露冷笑，当即死死地压着体内的急火，冷声而道：“此事兹事体大，且容我思虑些许日子！”
“如何抉择，皆由明公所掌，只不过江东大军将至，时日已是无多，还望明公能早日定夺，否则，待江东大军杀至，明公兵马尚未有动，江东大军定然以雷霆之势，直捣黄龙，到时明公便是悔不及矣！”
吴巨来使冷哼一声，不慌不急地说完后，便告辞而去，士燮脸色阴晴莫测，默然而坐良久。
说来，这世上最令人欲罢不能的，便是权利，士家乃是交州的无冕之王，作威作福已久，此等好处岂会轻易放弃，当即派人星夜前往合浦、九真、南海，通令其三位弟弟赶来交趾。
士壹、士黄有、士武三人闻得江东大军正往交州进发，皆大惊失色，连忙各往交趾赶来，与士燮商议。
兄弟四人，商议一夜，最后得到一致的结果，出兵相助吴巨，抵挡江东大军。
于此，士燮尽起四郡兵马，与吴巨兵马合军一处，吴巨自愿让位于士燮，让其统领大军，士燮也不推迟，接领统将大位。
几人商议定后，即分兵三路，士燮取中路，士壹、士黄有、士武，三兄弟在左，吴巨在右，三路共引兵六万迎敌。（未完待续）