众人出乎意料，皆是一愣，站在附近的阿唐听了，大为意外，转头道：“吓？”
息兰反应最快，最先开口：“云离哥哥真有勇气，阿唐，看来你没法高枕无忧啦。”
阿唐莫名其妙地摸着脑袋，不知该如何回答。倒是玉儿抢着问：“云离，你确定要和阿唐比刀枪功夫么？以往见你好像对这些不太感兴趣啊。”
云离微微颔首，迎向众人好奇的眼光，镇定地说：“我总觉着自己太单薄，所以想试试第二本集子，也许可以令将来的武功博大浩翰些。”
众人“哦”了一声，皆道：“原来如此，精神可嘉。”阿唐此时才回过神来，大声道：“好啊！那咱俩明天好好打一架！”
云离冲他点点头，复又转回眼，正迎上息兰的目光。他见息兰目光中隐有担忧之色，便向她笑了笑，低下头，只是盯着地面上碧油油的草儿和星星点点小白花。
息桐向静微说：“天色不早啦。赶紧下去吧，别教师父师叔他们担心。”静微道：“好，我们一起走。”二人一同立起。
玉儿唤道：“息桐，等等我。”回头招呼小叶：“小叶哥哥，来啊。”小叶将草茎一抛，便跑到她身边。
阿唐见他们几人要走，赶紧喊：“等等我，等等我。”疾步跟上，回头冲云离和息兰道：“你俩不走么？”
息兰坐在云离身边，一脸不舍地说：“我再坐一会，好么？姐姐。”
息桐回首看了看她，会意地笑了笑，道：“嗯。别太晚了，小心天黑路上摔跤。”
云离道：“我会看护息兰的。倘若师父师叔问起，烦请相告，以免他们担心。”
息桐应道：“好的。”五人便先行离开了。
眼见五人身影渐远，息兰疑惑地看了看云离，便要开口。云离陡然抬手止住她的话，对她说：“我们到林中去。”息兰嗯了一声，乖乖地随他来到古木林中，挑了个有大大小小山石的地方互相依偎着坐下。
息兰挨着云离，小声问：“云离哥哥，你明明心中想要的是第三本集子，为甚么故意对他们说选第二本？”
云离警觉地向四周瞧了瞧，低声道：“兵不厌诈。只有这样，才能令同选第三本集子的对手出其不意。”
息兰忧心忡忡地道：“你不怕明天正式公布后，被认为是恶意欺瞒么？”
云离悠悠地说：“不怕。我大可说成是思来想去一晚后，最终改变了主意。”
息兰松了口气，扪着心口道：“那就好。否则万一被大伙儿孤立，可就糟啦。”
云离淡淡地道：“只要继承到集子，将来便可以自行收徒，那时地位尊贵，又有谁能孤立得了我。”
息兰道：“话是这么说。但阿音武功最高，第一本集子非他莫属。八人中又只有阿唐最适宜练第二本。你不擅暗器，自然也不会选第四本，可是第三本却有三个人竞争。”
云离眯起眼，西斜的日光照在他瞳仁中，化为千百道利芒攒动：“静微和小叶皆为劲敌。小叶兼修暗器，总算还有所分心，我若全力施为，勉强应能盖过他。但是静微……他乐律修养既高，武功又精妙无伦，我实在没把握胜他。”
息兰见他一张俊脸深藏忧色，大为不忍，轻轻握住他的手，道：“云离哥哥，你别担忧。唉，就算得不到集子，又有甚么关系呢。哪怕不能继承天台派四脉，但一样可以开开心心留在山中做个闲散弟子呀。”
云离反握住她的手，深深望她一眼，道：“倘若甘居人后，人生还有什么意思？明天要是夺不到第三本集子，我宁愿离山另觅出路。”
息兰急道：“你别走，要走，便带我一起。”
云离凝视着她，道：“不，我若失败，绝不会带上你。除非有朝一日出人头地，我才有面目回来见你。”
息兰怔怔瞧着他，目中似有泪花闪动。云离重重叹了口气，又道：“仓促之间，仅凭武功便想完胜静微，实在太难。前几天我嘱托你向息桐打听静微平日喜好厌憎，仿佛也得不到甚么确实消息。”
息兰脑中灵光一现，霍然叫道：“想起来了，我打听到一件事。”
云离猛地一凛，下意识紧握她的手，低声问：“甚么事？”
息兰轻声说：“我这几天一直在向姐姐套话，得知静微平时起居作息既规律又严谨，并无什么明显喜恶和疏漏。但是，直到今天上午，我才终于使姐姐在无意中讲起，说静微有一处软肋。”
云离呼吸变得急促起来，问：“甚么软肋？”
息兰道：“由于静微上山前的经历使然，有一首特殊的曲子，他是听不得的。”
云离问：“他天天研习音律，天天吹奏各种曲子，这一首怎么听不得？”
息兰道：“姐姐也不知个中究竟。但她说，静微唯独听到那首曲子，便会如入魔障一般，立时恍惚怔忡、伤痛不已，浑然忘却一切。”
云离皱起眉：“世上竟有这样的曲子？”他沉思一会，又道：“不过息桐最了解静微，她平素做人诚实，和你又是姐妹情深，想来不会蒙骗你。”
息兰点头道：“嗯。如果比武时真能凭那曲子令静微分神，即便只是一刹那，对你也可以有极大好处。想到这里，我于是就设法哄她说了那曲子的来历。”
云离喜道：“做得好！甚么来历？”
息兰往四下望望，轻声说：“那是师父亲自谱的曲，除了静微和师父，再无旁人听过。姐姐也是有一次偶然间听静微亲口提起那首曲子，亲口说自己听不得它。”
她说到这里，突然停下话头，满脸警惕之色，道：“云离哥哥，为甚么我总觉得好像有人在附近？”
云离放开她的手，直起身。二人屏住呼吸，细细感受林间响动。但闻啾啾雀鸣，和着山风轻拂林叶的窸窣声，却并不曾察觉旁人气息。
息兰听了一晌，稍稍松弛下来，笑道：“瞧我这性子，总是容易紧张。”
云离继续凝神听着，一边安慰道：“别怕。这里只有一条山路，方才他们几个不是当着我们面下山离去的么？何况师父师叔他们忙得很，此刻也是无暇来的。”
息兰终于放下心，展颜一笑，娇美的脸容映衬在古木林中，宛若一朵芙渠亭亭初开。
云离略一沉吟，突然伸臂揽住她，只作嬉闹状，将嘴凑近她耳边，带笑道：“你刚才竟敢说笑话儿讽刺我，瞧我不罚你。”忽又将声音压得极低，问：“那首曲子叫甚么名字？曲谱在哪？”
息兰被他揽在怀里，不自觉地脸便红了。正陶醉间，骤听他如此问，顿时省悟过来，一面只作笑闹配合状，一面低声说：“据说当时静微仿佛很不愿意从口中道出乐曲名字，只抽了根树枝，在地上潦草划了三个字。姐姐一瞥之下，依稀识得叫《嵩里曲》——想来就是在嵩山上演奏的曲调吧！曲谱应当还收存在师父书斋中。”
云离将手绕到她腰间作势呵她痒痒，在她耳边疾道：“这几天长辈们忙于派中继承人事务，都不在书斋中。我们半夜悄悄去一次罢。”
息兰按住他手，嫣然道：“好。”
他二人又聊了一会，见天色渐暗，便双双携手，也沿了路，缓缓下山。
眼见二人渐行渐远，方才他们处身的山石堆中，突然有一块原本蜷伏在地的青灰色石块，微微一动，舒展开来。
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