脸畔忽有劲风刮过，不是蝠翼掠起的腥风，却隐含金铁气息。穆青露正垂目待死，一惊之下，霍然睁眼，却见幽月光中，一道身影凛然而立，正挡在她身前，拦在她与俯扑冲下的巨翼蝙蝠之间。
蝙蝠一惊，怪叫声犹在：“死——”它已闪身欺落，双翅怒张，满口獠牙与利利森爪，一起抓向那巍然凝立的身影。
那身影微微一晃，就在刹那间，穆青露瞧见他扬起右臂，自下而上，简简单单一记倒钩，却干净利索地穿过所有锐爪尖牙，正正击中蝙蝠的下颌！
蝙蝠长声狂叫，双翼乱挥，发出扑拉扑拉的破风声，仿佛海船遇到暴雷，桅断帆裂，眼看将千疮百孔。
那身影一记钩拳挥出，尚未追击，蝙蝠已惨嘶着一连翻滚出去三四丈远。他卓然立于路中央，那蝙蝠好不容易收住滚势，趴伏在地，喘息不休，那钩拳似劈碎了它的下颌骨，它的喘息声如残破的风箱般，竟是呼噜呼噜的。
那身影朝前踏了两步，蝙蝠怨毒地尖叫一声，朝后缩了缩。那身影缓缓俯首，银白的月光将他的影子投在砖地上，他背上负着一柄奇怪的武器，被用布条牢牢缠扎着，瞧不出究竟是刀是剑。他头上覆着硕大的竹笠，满满遮住了整张脸。穆青露正神志激荡间，猛然瞧见他，心头莫名一热，堵在胸口的大石猛然一松，却觉喉中一甜，她用力掩住口，急咳起来。
那身影听闻咳声，倏然回转，俯身去瞧她。就在一时间，那蝙蝠忽嗬嗬连声，两道细细铁链无声无息贴地滑来，直袭向那戴竹笠的身影背后。
穆青露瞧得分明，她勉力压住急咳，结结巴巴叱道：“小心！……身后！”
斗笠下传来淡淡的冷笑声。那身影迅速探手，揽住穆青露，一旋一跃，双双转了开去。一道黑链继续追袭，另一道黑链却似毒蛇般，自地面猝然昂起，它借着漆暗夜幕的掩饰，悄悄划过二人身后，嗖地扎进那身影戴着的斗笠边缘。
那身影凌虚拔步，已带着穆青露闪避开第一道黑链攻击。可第二道黑链却是醉翁之意不在酒，它缠住斗笠，被蝙蝠遥遥一掀一扯，斗笠翩然落地，隐于暗影下的剑眉星目猝然浮现。
那蝙蝠浑身一颤，仿佛又被当胸猛击一拳，它长声怪嘶：
“是——你？！”
嘶声未落，只见樊千阳如急箭般纵跃而起，蝙蝠双翼在地面一划，翻转身躯，便想逃蹿。樊千阳目中神光暴射，去势如电，刹那间撵至它身后。他手起肘落，一肘狠捣在蝙蝠背上，蝙蝠长声惨呼，风中传来骨骼断裂声。
樊千阳飞起一脚，那蝙蝠长嘶着滚翻在地，它奋力想稳住身形，却如同破破烂烂的风筝般颠舞不休。樊千阳一言不发，笔直朝它走去，那蝙蝠的嘶声几乎已因恐惧而扭曲：
“为——何——帮——她——”
樊千阳在它面前弯下腰，蝙蝠胡乱挥舞着翼爪，仿佛还想负隅顽抗。樊千阳霍然出手，当的一记耳光扫过，它狰狞的脸面顿时瘪塌下去，双翅也软软耷下。樊千阳单膝蹲地，一把捏住它的咽喉，蝙蝠喉间传来格格格格的声音，咽骨片片碎裂。它在窒息中翻滚扭卷地垂死挣扎，樊千阳却只是冷冷地盯着它，他的手指稳定有力，绝无松开之意。蝙蝠渐渐停止了扭挣，身躯越缩越小，破碎的双翼终于也没了动静。
樊千阳神情凌厉。他蓦然撤手，指间犹有漆黑的血滴下。他反掌将血滴一甩，腾身立起，瞧也不瞧那蝙蝠的尸体，回头朝穆青露走去。
穆青露已停止了猛咳，静静伏于幢幢屋舍的暗影间。樊千阳来到她身畔，凌厉的目光这才稍稍化解。他蹲下身，在穆青露脸旁比出四根手指，朗声说道：
“喂，第四次救命之恩。”
穆青露却依旧低着脑袋，没有说话。樊千阳摇着四根指头，想吸引她注意力，她却无动于衷。樊千阳眉宇间掠过疑惑之色，忽地有些紧张，伸手去扳她的肩：“你怎么了？没别的杀手了啊，胆小鬼，别哭，不怕。”
穆青露慢慢抬起脸。幽幽月光映照出她的表情，却分明不再是悲伤，也不再是害怕，反而更像恍然大悟。
她神情专注，仿佛在潜心思索甚么。她以手支地，静静地坐了一会，才又开口：
“我明白了……”
樊千阳警觉地问：“你明白甚么了？”
穆青露沉思着，她低声说道：
“我明白杀手为何来得如此之快了……先前摸不透理不清的片断，反而都有眉目了！”
她缓缓住口，森然立起，衣衫又破又脏，脚也一瘸一拐，可是她的眼眸中，却没有了凄怨与茫然，反而闪动着罕见的利芒：
“时间紧迫。樊千阳——我要立刻回京师！”
光焰织就一支千丝万毫的大笔，将神乐观的白玉台阶一一涂成金色。
朱于渊坐在桌畔，桌上有热茶在冒着袅袅白烟。杜息兰坐在他对面，温柔地瞧着他，脸上荡漾着无限喜悦。
朱于渊轻轻伸手，触碰细瓷茶杯，杜息兰立刻道：“渊儿，等会再摸，现在还烫。”
朱于渊嗯了一声，顺从地收回了手。杜息兰忙不迭地从桌中央的果盆中择出一个最大最红的橘子，小心地剥开皮，又仔细挑去白筋，从中一分为二，一齐递给他道：“先吃个橘子，茶水很快就好啦。”
朱于渊将一瓣橘子放入嘴中，汁液清甜爽口，他心里却有些酸苦。杜息兰却全然不知，只隔着缕缕茶烟，脉脉地望着他，许久，才低声说道：
“渊儿，你愿意来我房中小坐，可知道我有多高兴么……”
朱于渊握着剩下的大半个橘子，苦涩的滋味却越来越浓。他不敢瞧她的眼睛，垂下头，假装端详茶盏，仿佛不经意地问道：
“他几时回来？”
杜息兰怔了一怔：“他？……哦，你是问云离。唉，你依旧不肯唤‘爹’和‘娘’。”
朱于渊不语。杜息兰幽幽叹了口气，说道：“云离有事外出，两三天内不会回来了。”
朱于渊眼中一亮，杜息兰却又凄声说：“渊儿，你能多陪我一会吗？我……不喜欢一个人呆在屋里，我很孤单……”
朱于渊道：“可以。”杜息兰喜出望外，伸掌替他探了探茶盏，道：“能喝了，渊儿，尝尝，这是我最爱喝的茶。”
朱于渊答应一声，端起瓷杯，品了一口。杜息兰期待地望着他，他微微一笑，道：“很香。”
杜息兰欢天喜地叫道：“太好了。渊儿，以后我每天都替你沏茶——啊呀，桌上的点心还是太少了，你等着，我再去拿些。”
她急急忙忙跳起来，在箱柜中翻捡不停。朱于渊凝视着她欢快又忙碌的身影，唇边慢慢泛起一丝苦笑。他朝窗外望了一眼，握了握拳，仿佛终于下定甚么决心，淡淡地道：
“他这两天不回来么？倒是可惜了。”
杜息兰停下手，诧异又关切地问：“可惜？渊儿，为甚么？”
朱于渊将脸藏在浅浅茶烟后，低声道：“我本想向他请教武功，不过没料到……”
杜息兰端着两大包点心，匆匆走到他身边，将点心往桌上一摆，急切地道：“渊儿，莫失望，他很快就会回来啦，到时你想学多少武功都可以。”
她顿了一顿，声音忽然轻弱了不少：“其实……我也可以教你的……只是……我怕……”
朱于渊扬眉问：“怕？怕甚么？”
杜息兰低下头，轻轻拆开一包芙蓉糕，幽幽地说道：“我怕我教会了你后，你就不肯常来陪我了。”
朱于渊胸中一颤，又迅速克制住，他沉声道：“不会的。您若喜欢，我每天都可以过来。”
杜息兰猛然抬脸，眼中绽出激动的火花：“真的？渊儿？真的？！”
她在朱于渊身边坐下，用力拉起他的手，十指不住发抖：“渊儿，你答应常来陪我了！……渊儿，谢谢你！我……唉，不行，我不能老是拖着你，不然游心可要怨我啦！……”
她自言自语地说道，又喜不自胜地轻笑起来。朱于渊动了动嘴，瞧着她的模样，竟没能发出声音。
杜息兰喜孜孜了一会，方才惊觉过来：“瞧我，开心得失态了！渊儿，来，吃糕。”
她硬往朱于渊嘴里塞了一片芙蓉糕，突又像想起甚么似的，问道：“对了，你方才说要请教武功，是甚么方面？让我也听听。”
朱于渊的神情微微一僵，又迅速恢复正常。他犹豫一下，终于咬牙说道：
“我想读一读《流光集》。”
杜息兰奇道：“你要读《流光集》？”朱于渊点头道：“是。”
杜息兰想了一想，有些纳闷地问：“渊儿，你练的武功同《流光集》没甚么关系，《流光集》中的功夫技法也并不适合你，你为甚么要读它呀？”
朱于渊早已想好答案，他从容地道：“我如今愈练《登善集》，愈发现天台派武功的精妙神奇之处。我琢磨之下，总觉得四脉虽分犹合，彼此间有相通之处。我没有机会看到《苍崖集》与《落雁集》了，唯有借《流光集》一阅，以证实我的想法，说不定还可以举一反三，获得些意外的进益。”
杜息兰恍然道：“原来如此。不过……话说回来，我还真不想让你看《流光集》哩。”（未完待续）