群侠辞别洛阳城，向京师进发。天台派有穆静微与戚横玉两大高手在侧，又有司徒翼、穆青露等后起之秀陪伴，更有韦三秋率领八名紫骝山庄资深护卫相随。再加上摧风堂的二十名精干心腹陪护，寻常江湖宵小自不敢轻易相欺。
众人一路北行，只因提防半途遇袭，是以并未日夜兼程，只在白天赶路，暮色降临便立即投店休息。可令人诧异的是，一路却并未有任何人骚扰，更不见讳天半点踪迹。纵然穆静微和戚横玉多处留神，也都摇头说的确无人跟踪。因此虽然走得不快，但六天后的清晨，已到达了京师。
是时红日初升，缭绕的晨雾缓缓褪去，目指所及处，皆一片苍茫朝曛之色，遥遥望去，极为幽严。段崎非当初刚到洛阳时，已自心中折服，如今见了京师，却觉比洛阳又雄奇了许多。待得策马奔近，见浩大城池盘踞在视野中，便如猛虎眡视天下一般。他转念想到天下之水，东趋沧海，而沧海所涯、山水之攸结，却又尽归于帝京。不禁心驰神往，低声赞叹：“真壮观。”
同行中人纷纷附和。突听穆静微在人群后方冷冷地说：
“壮观？这些年来，京师气象早已远不如前了。”
段崎非愣了一愣，回头道：“师父？……”穆静微却不再多话，面无表情地一打马，越过众人，径自向前驰去。
段崎非见师父面色不佳，不敢再问。戚横玉转过马头，同司徒翼低低叹道：“三哥心中对京师的芥蒂，此生怕终不能消除的了。”
一行人来到朝阳门外，但见人头涌动，各自呼儿携伴、喧闹不休。穆静微一勒缰绳，引着马儿转了个身，回向众人说道：
“你们自进城去，送夏姑娘再加上替晏姑娘寻亲，三天时间应当也够了。三日后此刻，再在这里碰头。”
穆青露在马车内探出半张脸儿：“爹爹，您不和我们同去吗？”
穆静微淡淡地答：“我不入城。”
他向戚横玉望了一眼，低声道：“玉儿，万事小心。”戚横玉神情凝重地点了点头，穆静微低叱一声，骏马扬蹄疾奔，转眼便消失在远处。
穆青露将脑袋探出马车外，兀自眼巴巴地唤：“爹爹！”
戚横玉在旁摸了摸她的头，柔声道：“三哥童年时曾立下誓约，此生绝不再踏入京城一步。所以他只能送到这里——夏姑娘，别担心，三哥与我们内外呼应，一定能保证你的安全。”
夏沿香在马车中低声说：“谢谢各位。”
众人牵马进入朝阳门，在内城挑了家客栈落脚，便齐聚商量下一步行动。
司徒翼问：“不如先遣人向神乐观递交帖子，再将夏姑娘送过去？”
穆青露大摇其头：“不好，不好。那朱云离是甚么货色，还要先递拜帖？”
戚横玉道：“帖子不是递给他的。朱云离是江湖出身，虽有实务，却无官职。而神乐观名义上的掌执人，叫做提点，另有两名副手，唤左知观和右知观。如今那提点姓王，虽只是个傀儡，但我们既按令如期送了人来，于情于理，就得先向王提点知会一声。”
穆青露气鼓鼓地说：“真憋闷，还不如放一把火来得爽快。”
段崎非道：“京师人多耳杂，莫要说这样的话，小心教人听了去。”
穆青露哼道：“我们那么多人，还怕朱云离不成？”
戚横玉想了想，道：“陶管事，我有一个建议。”
那摧风堂二十名心腹弟子中，领头的人姓陶名罗，论辈份，他算是陶向之的远房表侄，平日为人颇宽容随和，但大事上却精明能干，是以年纪虽轻，却已在摧风堂中层管事中崭露头角，一路行来，穆青露和另几个淘气些的弟子都亲热地唤他“淘箩哥”。
陶罗赶紧上前，恭敬地说：“请戚女侠指教。”
戚横玉微笑道：“陶管事，听调令上的意思，护送夏姑娘这件事，名义上仍属摧风堂负责。所以，天台派终不宜堂而皇之出面。如今那神乐观地处天坛西门，而天坛又在内城南郊。以我之见，等下你派人前去递交帖子，约定交接时辰后，我们一同将夏姑娘送到南郊，随后由你率领摧风堂各位将她送入观中，我们天台派的人马只在南郊附近守候，如何？”
陶罗躬身道：“如此甚好，悉听吩咐。”便派了两名摧风堂弟子，带着名帖，径向内城去了。
穆青露犹在愤愤地说：“已经来了，不进神乐观瞧瞧么？四师叔，朱云离会嘲笑我们天台派胆子小的！”
戚横玉摇头不答。司徒翼从旁道：“如今千佛山之约将近，一切情况未明，也不知朱云离会否临时生出什么变故。不如周旋一番，日后再和他计较。”
穆青露哼了一声，挪到窗前，揽住夏沿香，说：“沿香，你且熬过这一个月，七月十五一过，我定要将你从那鬼地方救出来。”
段崎非坐在椅上，向她二人望去。只见夏沿香倚在窗前，向远处打量着。她面上神情淡然，似对京师盛景无动于衷。见穆青露过来，方才露出一丝笑意，二人素手相执，在窗下悄悄说话。
那两名送帖的弟子不久便空手回返。只说那王提点公务繁忙，听说摧风堂已护送夏沿香来到，便吩咐神乐观在未时开启大门，将夏沿香接进去。
戚横玉见连回帖也无一张，禁不住扬眉道：“好嚣张的态度！”
穆青露怒道：“我去！待我杀进神乐观揍他一顿！”
陶罗面有忧色，向夏沿香瞧了一眼，欲语又止。夏沿香听得真切，在窗前回过头，平静地说：“以我的身份，原不需神乐观大张旗鼓。就依王提点说的办罢。”
众人见她态度坚决，嗟叹一番，只得依言行事。用过午膳，眼看未时将至，一行人将夏沿香乘坐的马车送到南郊，戚横玉止住天台派众人，向陶罗道：
“陶管事，此处已离天坛不远，你且送夏姑娘的马车进去。如有骤变，就吹响这支哨子，天台派绝不会有人退缩。”
陶罗接过司徒翼在旁递来的哨子，笑道：“难为戚女侠想得周全。不过放心罢，神乐观要人，无非也就想打击我们堂主。事到如今，他们也无须再单独为难夏姑娘。”
戚横玉道：“道理没错，但那人心思多变，不可不防。”
段崎非见他几人神色郑重，不敢打扰。又见穆青露和夏沿香手牵着手，正恋恋不舍说着话儿，亦不忍心打断她俩。便和晏采一同立在旁边不远处，他和晏采本无话说，便各自发着呆。
突见戚横玉向这厢靠近几步，向夏沿香招招手。夏沿香不解地跟了过去，穆青露也想跟，却被戚横玉阻住了。
戚横玉引着夏沿香走到一边，神情凝重，向她贴耳轻声说了几句话。夏沿香听着，眼中神情本自迷茫不解，渐渐却化作了然之色，边聆听边默默点头。
她二人匆匆说了几句，便自分开。穆青露好奇心重，不住地问：“咦，说甚么呢？我也要听。”
戚横玉笑道：“不过转达几句嘱托的话罢了，偏你好奇心重。”
穆青露道：“哦……”
戚横玉抬眼瞧了瞧天色，岔开话题向陶罗道：“差不多了，送夏姑娘进去罢。”
夏沿香轻轻放开穆青露的手，低声嘱咐：“青露，保重。”又向众人深深一礼，朗声说：“多谢各位相送，沿香铭记在心。若有来日，必将重重报答。”
说完这几句，她即敛裙上车。穆青露心中终究难舍，追着马车，边跑边叫：“沿香，这段日子一定不好过，你一定要挺住，等我来啊！”
她清亮的声音中带了悲愤，久萦不去。司徒翼闪身上前，轻轻拉住她，劝道：“露儿，别追啦。她不会有事，你尽管放心。”
穆青露拖着沉重的步子，一步步随他挪了回来，无精打彩往路边树背后大石上一坐，一声不吭。
几人见她不开心，也不便逗她说话，只得由她独自躲在树背后发呆。又焦急等待了约摸大半个时辰，才见陶罗率摧风堂众弟子引了已空空荡荡的马车归来。戚横玉、司徒翼和段崎非忙迎上前去，见陶罗神色平和，方才稍稍放心。问及经过，陶罗将送夏沿香入观过程简要一说，戚横玉和司徒翼知他是洛涵空忠实心腹，言语可靠，听得夏沿香已平安进入神乐观，这才彻底放下心。
闹乱一番，终于稍安，众人一计议，决定第一晚宿在京师中，明日好替晏采采寻找她的姨母。待事情办妥，与穆静微会合后，陶罗自回摧风堂交差，天台派诸侠则先行转去济南。主意既定，便启动马车要回返。
司徒翼向大树后转去，口中唤道：“露儿，走啦。”
他向树后望了一眼，脸色陡地白了，声调猛然拔高：“露儿？露儿？！你在哪？！”
戚横玉和段崎非等人一听，腾地跳起来，往那厢奔去，只见那粗黑皴皱的树干后面，大石上空荡荡的，早已没有了穆青露的人影！
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