金祥殿密室内，贴满纸条的房间，里面只有郭绍和宦官曹泰二人。
曹泰躬身站在椅子前，椅子上坐着郭绍。郭绍正在说话：朕来办后宫之事并不妥当，此事得端慈皇后出面。朕以为，不能纵容宫人在皇宫里肆意传流言，正好借此事让大伙儿懂点规矩，不然宫人七嘴八舌的，连端慈皇后娘娘的清誉都敢诋毁
曹泰忙道：陛下所言极是。
郭绍觉着他已经听懂了，以前因为黄河出石骂金盏皇宫里就有人背地里议论符金盏，但这事儿不好在明面上大张旗鼓惩罚否则欲盖弥彰。
郭绍沉吟片刻，把手里大将曹彬刚刚上呈的治军方略拍了一下，又沉声道：还得维护张太贵妃，她是曹彬的姨娘。曹彬我有大用，现在找不到比他更合适的人。既然要重用曹彬，咱们却在宫里把他姨娘弄得身败名裂，这是什么意思
是，是。曹泰认真地使劲点头。
过得一会儿，他又小心提醒道：陛下，若要维护张太贵妃恐怕今后真就说不清楚了。
郭绍道：就算是古代大帝，从秦始皇到汉武帝唐太宗，有哪个不被骂的一个人要想完全没有骂点，实在很难。看淡就好，由着别人说罢，反正朕是不怕骂，骂两句也不能把朕怎样。
曹泰听罢忙道：陛下圣明。
郭绍忽然叹了一口气。他是很想让这世间公正，黑白善恶分明；可是自己也在为了一些事完全不顾对错。
万福宫门口，一行宦官疾步走来。
鬓发花白的清瘦宦官走上前来，仰着头审视着宫门前的人。那守在楼上的一个宦官往下面看了一眼，哎哟一声，猛地从椅子上跳起来，飞奔下楼，在墙梯上他一个不慎摔了一跤，一边痛叫，一边顾不得疼，连滚带爬地来到门口。
曹公公宦官弯着腰笑着，又因疼痛嘴角一裂，表情十分怪异，曹公公大驾光临，什么风把您老人家吹来了
宦官曹泰看着天道：端慈皇后懿旨。
众人急忙跪伏在地。
曹泰马上声称奉圣旨，来查问流言之事。接着叫守万福宫的宦官进去，把那个从三清殿赶回来的小宫女抓出来问话。
待那宫女被拽出来后，曹泰虽口称查实，开口便给她定了罪：有人告你，捏造事端，造谣诋毁官家及太祖嫔妃清誉，你可知罪
小宫女吓得口不能言，只知道说冤枉。
曹泰听到冤枉，略一寻思，冷冷道：你说，看见张太贵妃的衣裳被香油打湿，谁能证实
小宫女忙道：这事王尚宫也知道
曹泰立刻派人去三清殿叫王尚宫。王尚宫被问及，一个劲说妾身什么都不知道。
曹泰听罢，声色俱厉道：你还有什么话说
小宫女吓得跪伏在地。
曹泰大声道：皇室待尔等不薄，你们却喜传流言，毁人清誉。罪不可赦来人，给杂家往死里打
几个早已准备好胳膊粗木棍的强壮官宦听罢，不由分说就冲上去，抓住宫女的头发就拖着走。不多时，远处就听见了噼里啪啦重重的击打声，宫女撕声惨叫，声音几乎整个皇城都能听见。众人的脸无不变色，口若禁蝉。
曹泰却面不改色。没多久，宫女的叫喊声已经消停了，但棍棒击打皮肉的声音仍然未歇。
过了好一会儿，曹泰才向行刑的地方走去，他闻到一股混杂着各种味儿的气味，眉头一皱，把手指伸到宫女鼻前一探。然后收回手指，转头道：这是哪里管的人，叫他们收尸。都看好了没凭没据胡乱造谣，那是重罪
万福宫外的惨叫声，李太妃等人能清楚地听见每一声。她们呆在里面，大气不敢出一声。
等外面都已经没声了，众人还久久不语。
这时有人进来禀报：内侍省的人叫咱们收尸。
李太妃这才回过神来，说道：叫万福宫的宦官抬出去烧了罢。
良久后，终于有宫妇开口道：这事儿，应该是官家的意思，明显偏向张娘娘咱们提心吊胆那么久，什么法子都想了，不顶上面的人一句话
另一个叹道：这世道，什么公道礼法黑白对错都是笑话，结果如何，还不是看有权的人想怎样。
刚才那人道：得宠才是王道。只要皇帝宠爱，做什么不是对的；要是皇帝不在意的人，得罪了人，有理又怎样
李太妃听到这句话深以为然，当年张氏老是压自己一头什么好处占尽，就只是因为那女人更讨皇帝欢心
李氏把一口恶气咽了下去，心有余悸道：都别说了，上面打死了那宫女，是杀鸡给猴看，咱们得识趣点。
是啊，幸好今上没有拿李娘娘给张氏出气
太可恶的妇人，比婊子也不如
王尚宫也赶着去了三清殿，见到张氏便亟不可待道：贺喜娘娘
张氏忙问：发生了何事
王尚宫道：端慈皇后派内侍省宦官曹泰过来，把那宫女打死了，罪名是捏造事端，无故诬陷。有这么一句话，又有人死在这上头，往后谁还敢拿这事儿说娘娘半句不是
张氏愣在那里，就这么简单便处置了
王尚宫道：是。
张氏长吁一口气，浑身也是一软，她想得很复杂很严重，不料结果如此简单。她颓然说道：那宫女也是自作孽，诋毁我便罢了，把官家也牵扯进来，我早料到她活不成
是，是。王尚宫沉声道，今天曹泰问奴婢，奴婢便说什么都不知道。
王尚宫又轻声道：端慈皇后与您没来往，这事应该是官家的意思只要官家敬重娘娘，那李娘娘再怎么蹦也没用
张氏不动声色道：官家竟然这样倒没想到。虽然不准人说了，可他派宦官把人打死，外人看来便是帮着我；那事儿官家也是往自己头上揽，说不清楚了
就在这时，忽然一个女道士在门外唤道：娘娘，奴婢有要事求见。
张氏开口道：进来说罢。
道士掀门进来，急道：陛下到三清殿来了，还说要来问娘娘安好
张氏的脸唰地一红，急忙又沉住气，却没法控制脸上的红晕。她的脑子一片空白，有些无措，喃喃道，官家这时候来看我，什么意思
不过她还是很感激郭绍帮她出头，站了起来走了两步，便坐到铜镜前看自己的头发和脸。少顷，她意识到这个举动在人前很不妥，当下便拉下脸道：既然官家要来，我不能衣冠不整失礼。
果然没一会，郭绍就来了。张氏走到外面的殿中，心情紧张万分，连看也不敢看一眼。
郭绍见她涨红着脸言行之间十分紧张。他沉吟片刻，便道：朕与太贵妃素来有礼，本来没事，叫人一说，反倒不自在了。
张氏抬起头撇了一下嘴道：官家说得对，身正不怕影子斜，我为何要在意那些流言蜚语
郭绍也不客气，自己在蒲团上坐了下来，那案上仍旧摆着一盘棋，棋盘上还是残棋。郭绍便低头观摩，这阵子他刚学会一些下围棋的招数，新奇感仍在。
张氏慌慌张张道：失礼了，忘记了请陛下坐。
她赶紧又拿了一个蒲团过来，轻声道：陛下垫上这个，软一些。
郭绍随手接了，为了表现得自然，便继续看那盘棋。过得一会儿，张氏又道：陛下渴了么，我给你沏茶。
喝茶的时候，她又问：烫不烫
渐渐地，郭绍倒对这样无微不至的关心感觉有点享受起来。他好不容易才想起今天来是干嘛的当下便道：太贵妃出家为道，也不必时刻在三清殿。宫外有一座道观叫玉贞观，也全是女道士，太贵妃若要去走走，端慈皇后准许的
张氏听罢轻咬了一下嘴唇，胸口上下起伏，一颗心几乎要跳出来，好像在做什么天大的坏事一般，她轻声道：陛下何意
郭绍道：在道观里，可以见见曹彬。
张氏顿时呼出一口气，恍然道：哦接着忙道，陛下在宫里对我照顾有加，我一定叮嘱曹彬，莫忘圣恩好好为国效力。
郭绍好言道：是这样的，朕来看望清虚，因太贵妃住在这里，只是顺路问安，其实没为太贵妃做任何事。最近这事儿，下旨的是端慈皇后；端慈皇后私下很敬重太贵妃。
哦张氏不解道。
郭绍道：有件往事，清虚道姑以前救过端慈皇后，清虚在端慈皇后面前说太贵妃人很好。
张氏若有所思地点头：原来如此。
她心道，那清虚是这三清殿之主，但从来不管事，也不怎么和自己来往，为何要在端慈皇后面前替自己说话了
张氏时不时观察郭绍的脸，却觉得他忽远忽近，难以揣测他的心。