……发生什么事了？
八头德站在草地上，一动不动，听着自己茫然的思绪，在一片空白里撞起回响。
一直以来将他牢牢控制在【现实游戏】里的系统，就像从来没有存在过一样；视野里干干净净，游戏界面不见了，系统再也说不出话，耳边只有轻浅的风声。
他很想转过头，看一看刚才从自己身后走出来的人。
但是八头德的身体比他先一步意识到了差距与恐惧，此刻仿佛连血液也停了，心脏紧紧地瑟缩在胸骨里，不敢出声；连转一转眼珠，也叫人害怕会打破此刻窒息的平静。
站在暗夜下的那一个人，就是府西罗？
……新阶段的任务NPC？
这一句话从八头德心里浮起来的时候，连他自己都忽然感到了可笑——NPC？不可能的。
除了创造NPC之外，【现实游戏】也可以影响真实存在的人，让他们“兼职”游戏角色，并发挥出游戏角色一样的作用，与自己进行互动……然而八头德很清楚，世上恐怕没有任何一件物品的威力，能够左右身边不远处的那一个人影。
他明白为什么楼琴会对自己说一声保重了。
那人一松手，将一个东西扔在了草地上；不像是为了给他看，倒像是懒得收起来，又不愿意再拿着了，似乎以前也因为不耐烦厌，而一件一件地丢掉了不知多少东西。
在暗澹的月色里，一个人偶娃娃从草丛里露出了半张凝固的笑脸。
八头德对这张脸很熟悉；正是游戏里接引NPC的模样。
在他自己也没有意识的的时候，他浑身都开始微微地发起了颤。
“你的播音能力，”府西罗似乎完全没有察觉到他的恐惧，轻声说：“拿我做目标，先试一下吧……唔，说什么都可以。”
他的态度很自然，好像既然他做了吩咐，那么世界就当然会服从——因为一直以来，规则就是这样运行的。
八头德微微张开了嘴。“你……你干了什么？”
有点意外似的，府西罗从鼻子里“嗯？”了一声。
“我的目标……我的目标还没完成，我还差一个任务，就可以……”
“噢。”府西罗在一个音节以后，静了几秒。
他仍站在余光看不清楚的暗夜里，觉得这一切都很麻烦似的，嗓音沙哑地叹了一口气。
“什么目标？”他十分疲倦地问道。
“繁甲城的居民，”八头德颤声答道，“只要我再完成一个任务，所有繁甲城居民都会重获自由……”
“居民？是普通人？”府西罗顿了顿，忽然问道：“为什么想救普通人？”
八头德咽了一下口水。“我生长在繁甲城，繁甲城给了我一切……城里的每一个人，都是我的朋友，都是我的家人……”
“我懂了。”府西罗低声说，“……对你而言，他们是最重要的人啊。那确实是非常宝贵的东西。”
八头德没想到，他竟然似乎比楼琴还好沟通一点——楼琴完全站在进化者的那一边，只要能够把进化者从无限漂流中救下来，她似乎从不考虑代价。
“是的！”他急急地说，“我重新开启它，还能继续吗？”
府西罗歪过头，打量了他一眼。
“你还没有反应过来吗？”
八头德张了张嘴，一点声音也传不出来。
“【现实游戏】不是给你实现目标用的，”府西罗说到这里，终于从暗影中走上来两步，在草丛中的人偶娃娃身边停住了。
依稀昏澹的月色落在他身上，就好像从谁的一场半梦半醒里，被染白的一声叹息。
八头德一时不由愣住了——他没有想到，暗夜里那一个仿佛超脱了人类的强大阴影，在走入月光里的时候，竟然是一个神情凉澹、疲惫的年轻人，不知怎么令人想起了寒春湖岸上冻透了的桃花。
府西罗甚至连手也没有抬，只是垂了垂眼睛，人偶娃娃就慢慢地自己翻了一个身，窸窸窣窣之间，脸埋进了草里，后背张开了。
“不管你要实现的目标是什么都好，”府西罗看着它，轻声说：“这件物品真正的重点，是系统让你去完成的‘任务’。那些任务，只是另一个人通过物品操纵你去做的事，换言之，是一系列他人想要实现的目标。”
八头德站在原地，一时间脑袋里空空如也，仍然在不断地去辨认刚才听见的每个字。
“人真是在奇怪的地方上特别容易犯蠢。”府西罗将手插在裤兜里，又叹了一口气。“不过，毕竟是最重要的人变成了人质……我可以理解。”
【现实游戏】不是他想方设法战胜了竞争对手，才拿到手的吗？他不是还获得了系统奖励吗？他的进度，救出来的1471个人……如果这一切都是某人操纵他的手段，那么——繁甲城中的居民，实际上在哪里？
八头德勐地一扭头，目光投向了身后。
空间被挤压破裂而产生的裂洞，已经不复存在了；他曾经一日日做打卡任务的地方，对着“地下农场”发出广播的房间，只存留在记忆里。
等等……府西罗说，自己发出的广播，是别人想要达成的目的？
为什么要达成那种目的？
莫非这意味着……莫非地下农场是——
八头德不知何时，身体半折了下去，双手撑在膝盖上。不管他再怎么大口大口地喘气，依然没有半点氧气流入胸口；他一时又想吐，又想哭，又不明白，为什么会有人大费周章，只为了要给普通人听一场彻头彻尾的谎言。
浑身颤抖着，八头德跌坐在了地上。
“你别太难过，”府西罗在他面前蹲了下来，好像一个小孩似的，胳膊环抱住了自己的膝盖。“楼琴在我抚平空间之前，让我转告你几句话……我现在才明白她的用意。”
八头德茫然地看着他。
“‘我没有完全欺骗你。你为府西罗好好做事，我答应你，只要地下农场运转一日，繁甲城人就可以正常生活一日。’”
府西罗歪过头，轻轻一笑，眼睛弯了起来。
“现在，你可以按我吩咐去做了吧？”
以府西罗的战力而言，他对自己实在算得上是极富耐心了……八头德抹了一把脸，拼命按压着自己双腿，好不让身子像被风吹过的水波一样颤抖起来。
他点了点头，哑声问道：“……现在就开始吗？”
府西罗从鼻子里应了一声“嗯”。
在【现实游戏】仍然运行着的时候，八头德有一段时间拼命完成各种任务，积攒了很多奖励点，却没把它们换成被释放的居民；被释放的人数，也因此一直停留在600/6305上，停留了好些天——但是他的选择很正确，或者说，那时看起来，很正确。
八头德积攒的奖励点，全部换成了一件特殊物品：【能力打磨剂】。
说来好笑的是，【能力打磨剂】本身也需要反复打磨；但是游戏系统只额外收取了他一点点代价，就将完成体【能力打磨剂】交给了他……
现在想想，那是当然的吧。【现实游戏】幕后的人，巴不得他的能力精进，才能更好地替他们做事。
自从用过【能力打磨剂】，尽管被释放居民人数连续急速上涨，但是八头德偶尔也会对自己能力的新面貌，产生隐隐的戒惧和震惊。
他深深地吸了一口气，想要尽量忘记对面男人投下来的、阴影似的恐惧。
“你不需要我。像你一样强大的人，手段、能力、资源，多得根本用不完……你仔细一想，发现用不上我。你准备再把我送回去，送到地下农场去……对不对？”
府西罗坐在草地上，双手交搭着，神色怔忡，一声不出。
“你想要劝服谁，就可以劝服谁，效果直接、强烈……”
说到这儿，八头德的声音抖了一抖，但是好在没有影响他的能力发挥——府西罗已经沉浸在他的广播里了，几个银球正在二人头上的夜空里，轻轻旋转。
“所以，你想把我送回去。”
不知过了多久，府西罗终于眨了眨眼睛。
“我知道了，”他好像孩子一样，带着鼻音说。
八头德突然重新感觉到了自己的心跳。
“这样的水平，还不够。”府西罗沉吟着说，“现在看起来，要让你立刻变强，只有让你成为我的一部分了啊。”