“谢谢，谢谢你。”
这是神婆在从卡片库现身、弄明白情况以后，第一时间握住林三酒双手的时候，对她所吐出口的话。
“谢我什么？”林三酒都茫然了。
神婆此时的神色既严肃，又隐隐有点激动，抬起脸看着清久留，双手还握着林三酒不放，上上下下地摇晃：“谢谢你，你不晓得，在我的职业生涯中，很少有能够亲眼看到工作成果的机会。我难道就不追求一个专业性的正面反馈吗？我当然也是在乎我的工作表现的呀。可是我做一百次预测，可能有九十九次，最后都无疾而终、不得结果了，就是有结果，人家也不会特地来通知我一声……”
“好了好了，不客气，这是我该做的，你先把我手放开。”
释放了林三酒的手，神婆还在眼睛晶亮地看着清久留，彷佛他是自己刚下出来的一个什么宝贝蛋。“何况这个结果还这么美丽！犹如星辰！我的预测真是一点错也没有！”
“……谢谢？”名为清久留的结果，不太有把握地说。
林三酒掐了掐自己的两个眼角，叹了口气。“我们能不能回到正题上来？神婆，我叫你出来是为了问你，你预言中‘强大美丽的生物’是指副本生物吗？也就是说，清久留可能已经是副本生物了？”
她难以想象、更难以接受，清久留会与理发店师傅变成同一种性质的东西——不管用什么办法，她绝不会让清久留往后漫长的人生，都困在这一个副本里。
神婆的目光在二人身上来回转了转，换上了一脸茫然。“啊，就，‘生物’啊……”
“我知道，但我现在想弄明白，他究竟是一个人，还是已经被副本动了手脚，变成了副本生物。”林三酒压下焦躁，尽量耐心地解释道。
“你们都在担心这件事？”在神婆莫名诧异的目光下，两个人都点了点头。
神婆看着清久留时，脸上浮现出了一点疼惜，好像发现一个漂亮孩子原来是傻的一样。“可是……人类不也是生物吗？”
VIP室里陷入了一阵短暂的，绝对的静默里，唯有神婆左右扭头时发出的衣料窸窣声，印证着二人的哑口无言。
“那……他是人？”林三酒接受不了自己竟然被神婆给聪明过去了一头，试图进一步验证。
“他是生物，”神婆严肃地说，“我的预言告诉我，他是生物。我的生活经验告诉我，你也是生物。至于你俩是人是狗还是副本生物，我也不是动物学家，我不好下这个跨专业的判断。”
“我是人，”林三酒忍不住说。
“你自己是这么讲的，”神婆点了点头。
等把突然专业起来的神婆送回卡片库以后，清久留喃喃地说：“……你的人形物品，都不知道你是不是人啊？”
“她……不太按常理思考，可能脑子搭建得就不一样。”林三酒摆了摆手，“总而言之，我觉得眼下最重要的事、也是唯一一个能直接让我们得到答桉的办法，就是你直接离开——你是想离开的吧？”
清久留四下看了看这一间装潢得舒适柔软的房间，彷佛是在检视他过去的数年人生。
“老实说，我从来没想过我的计划真能成功，真的能够再次找到你。”他慢慢地说，“所以我也从来没想过，在找到你以后下一步应该干什么……让大巫女找回自己的身体之后，世上就再没有一件等待我去完成的事，或者必须要找到的人了。”
“你是不是也有员工合约？”
“我好歹也是副本内的第一个人类员工，”清久留在这种奇怪的地方还挺骄傲，“做到如今，早就没有合同期的约束了，从理论上来说，想走随时都可以走。”
“那么，去哪里对你来说都无所谓？”林三酒试探着问道。
清久留想了想，耸耸肩：“是啊。”
那可太好了——林三酒一巴掌就拍上了他的后背，激动之下压根没留意自己用上了多大劲：“那你跟我走好了，我跟你说，我如今也是有星舰的人了，船上还有几个朋友——”
“真的不是开玩笑，”清久留被打得咳了两声，“你再攻击副本员工，会有麻烦的。”
“噢，”林三酒这才感觉到自己的巴掌也有点疼，说：“说起船上的朋友，其实他们也在这个副本里，好像还没走到终点呢。”
说到这儿，她将自己如何与人偶师结识、大巫女决定进驻人偶师脑海的前因后果、余渊从人变成数据体又从数据体变成人的过程、与卫刑的相识是怎么引向了元向西，还尽量概括了一下礼包如今的状态……等她好不容易把过去经历讲完，喝了好几口水润喉的时候，林三酒才恍然意识到，在分别的数年里，原来她已经走了这么远的路，见识了这么多的人。
与她尽管危险、却充沛多样的复杂人生相比，她不由感觉清久留像是因为大巫女的存在，而失落了许多年——那些原本应该走在路上，遥望远山的时间，他却一直坐在赌场房间里，不知道能不能等来一个正确版本的“林三酒”。
清久留却好像没有生出同感。
他只是一直安安静静、全神贯注地听着；在林三酒讲述经历的时候，他彷佛也退进了一旁的影子里，以近乎无尽的兴致与耐心，充当着一个倾听林三酒的配角。
假如有人在她说到一半时推门进来，林三酒心想，甚至可能不会察觉清久留实际上是一个多么令人移不开眼睛的人——或许他之所以能够演好任何一个角色，不止是因为他的演技好，还因为清久留就是本质如同流水行云一样松散自然的人，随行就境，并不要求聚光灯只对他一人忠诚。
“你看过赌场内的奖品兑换吧？”等林三酒把该说的都说了，该答的都答了，清久留才沉吟着问道：“你有没有留意到，兑换分类第四项里，有一个‘联络与相助‘？”
林三酒在脑海里打捞了一阵，说：“好像有……”
“这是赌场最近新推出的一个功能服务，”清久留一边说，一边收起了刚才发给林三酒的牌。“只要交上要求的筹码，你可以联络自己在副本道路上的同伴，甚至还可以为他们送去援助——这个援助，可以是下一个行走方向，对道路挑战的提示，或者对通关有帮助的道具。”
林三酒都能感觉到，自己双眼亮得可以当成探照灯用了：“也就是说——”
“是的，”清久留说着，重新给她发了两张牌，“我们现在出去以后，就可以立即联络上人偶师一行人。”
每一个朋友，都像是标志着一段自己人生的独特记号；如今他们竟然有可能要碰面、要相识，从此不知又会创造出什么样的时光，哪怕只是想一想，都让林三酒感觉十分不真实，好像恍恍忽忽地还没完全从梦里醒来。
“你发呆干嘛，”还是清久留将她叫回了神，“你开牌啊。”
“啊？”林三酒一愣，“不是都玩过一把了吗？我们现在不是应该出去吗？”
“你以为你进了VIP室，还赌输了，就可以随随便便转身就走啊？”清久留趴在桌边，下巴抵在胳膊上，好像这一场与林三酒的黑杰克对战，于他而言实在是一点挑战性都没有。“赌场也是有规矩的，何况是一个副本赌场。”
“那我赢一把就能走了？”林三酒看着自己面前的牌问道。
“不行，VIP室的规则设计很简单，但是很狡猾。”清久留点了点自己面前的一张10，说：“输一场就必须要交上相应的赌注，这一点你已经知道了。除了这一点之外，每输一场，你就必须要赢两场才能出门……举个例子，你如果输了三场，不管是不是连续输的，你需要赢回的场数就要加上六场，满足条件才能顺利离开。”
林三酒发现自己自打进了VIP室，就总是有闭不上嘴的时候。
过了好几秒，她才算是消化了规则：“那、那我赢两场才能走？有你在，应该没问题吧？”
“你不要用那种眼光看着我，”清久留别开了脸，“荷官是不能动手脚做偏袒的。”
“黑杰克……要凑几点来着？”林三酒瞪着牌问道。
“二十一。”
通过要牌凑齐二十一点、打败荷官，说起来很简单，然而林三酒在一连输了两场以后，额头上汗都下来了：“你出千了吧？”
“我出你的千，我有什么好处吗？”清久留面对如此败绩，也有点没好气了。
眼看着马上就能联络上人偶师一行人了，结果却被一把破扑克牌给阻挡得出不了门；林三酒可谓是又气又急，一连换了三种赌法，又一连输了六次——清久留大概是人生中第一次抱着这么多瓶酒，却连笑也笑不出来：“要不你让你那个神婆上吧。”
“汤锅，”林三酒绝望之下，自暴自弃了：“我赌那个汤锅，怎么赌？”