事情发生的时候，苏牧正在和阮勉对打。
黑现在已经很给力，单纯以影魂作战的话，它不会输给任何一种影魂，同时也不会给苏牧造成任何负担，拥有自主思维就可以累积战斗经验，而且是以它为主视角的经验，这可比旁观者得到的经验要宝贵得多，看别人出拳一百次，不如自己出拳一次得到的经验有效。
于是苏牧成了短板，他并不介意自己的影子比自己强大很多，毕竟人体是有极限的，只是不希望拖黑的后腿，他不知道自己死后黑是否还会存在，也不想去试验。
因此一旦苏牧遇到了危险，黑就得来援救，这很可能会导致黑陷入危险境地，而黑受伤的话他也会受伤，这就是恶性循环。
要避免恶性循环，苏牧就必须努力提升他的实力，不是逃跑，因为距离过远会削弱黑的实力，所以他要提升的只是战斗实力，积累战斗经验最快的地方无疑就是战场，而最熟知杀人效率和自保成功率的人，无疑就是仍旧存活着的勇猛士兵了。
阮勉仅参军两年，但他的名字已经传遍了九州，这是位不要命的前锋兵，但能活到现在，已经明他足够优秀。
和两年前相比，阮勉并没有长多高，仍比苏牧矮了一个头，但身体结实了不少，变化最大的自然是气质，他还不到二十岁，却有种诡异的成熟气质，对于同龄的异性来，毫无疑问有着致命的吸引力。
只是有些过于成熟了，大概是杀人杀太多，他看起来有些冷血，两年前曾在青丘山那个潭底墓室里悄悄的流过泪，但现在他恐怕已经流不出泪来了，估计只有战场才能让他的血液沸腾起来，冷血通常与危险划上等号，根据“男人不坏女人不爱定律”，这也是个吸引异性的特质。
阮勉喜欢呆在军营里，原因很简单：这是个闲人免进的地方，不会有很闲的人来打扰他。
苏牧算半个前锋营的人，阮勉的下属，阮勉自然不会真的把他当作手下，但在战斗的时候却是极为认真的。
黑没有上场，否则阮勉没有一机会，在黑不参战的情况下，苏牧并不会输给阮勉，毕竟这两年他也有极大的进步，力量和速度完全可以压制阮勉，不过到效率就差得远了，花样百出的招式远远不如简单直接的攻击。
几天下来，苏牧学到了很多，都知道他花花肠子不少，而想要效率就不能想太多，纯粹凭本能攻防，只有在遇到最危险情况时苏牧才能做到这一，与阮勉的战斗就是为了让他时刻都能保持最原始的反应，而不是过度思考自己如何出手、猜测敌人如何出招、计较成败与得失。
驻守百兴城的第三天，午饭后休息了一会，二人例行开打，通常一次战斗要持续一个时辰，但今天才刚热好身就被打断了，这是从来没有出现过的情况，当他们最年轻、精力最旺盛的战友田乐闯进来时，他们还以为是荒人又开始进军了。
荒人没有进军，来人也不是找副营长的，田乐闯进院子里，走到他最敬仰的苏牧跟前，声道：“牧哥，有个和尚带了一大群人，在南门闹出乱子来了。”
苏牧楞了一下，笑道：“这事应该找方丈吧？”
他没听过荒人有和尚，应该不是来专程挑战他的，如果闹事的是九州的和尚，那应该是守城军或是百兴城治安官的事，田乐为什么要找他？
田乐的答案让苏牧几乎立即就冲出了院子：“我只是远远看到，不敢肯定，不过我猜那是屠和尚。”
在这个世界上，苏牧目前只会关心一个和尚，那就是屠和尚，如果田乐的是一个异常高大的和尚，或带着个怪老头的大和尚，苏牧的反应肯定能更快些。
与玄武族洪长老那一役过后，苏牧等人在富昌镇和六义镇前干的那些事被人挖掘出来，传得很开，屠和尚和方老头的疯狂行径吓坏了不少人，直到现在，他们在老百姓的心目中仍是恶魔一般的存在。
世人同时也知道，苏牧和屠、方二人交情不浅，所以田乐看到南门有个又高又壮的和尚和守城军起了冲突后，第一时间就告诉了苏牧。
…………
屠和尚与守城军起冲突，并不是他在杀人或挑起闹事，纯粹只是因为他是玄武族最重要的通缉犯而已，百兴城是玄武族的地盘，他出现在这里，不起冲突才怪了。
来的并不是屠和尚一个人，方老头也在，但是被和尚背着，身后还跟着二十来人，男女老少都有，清一色穿着披风、带着武器，显然都是些影武。
与苏牧的交情和身后这些影武都是冲突没有进一步升级的原因，守城军一边把和尚团团围住，不让他们进城或离开，一边派人去通知长官，这种事只有在族内得上话来的军官才有资格处理。
“哈哈哈哈，果然是你们。”苏牧以最快的速度冲到南门，跃过无数人，直接跳进了包围圈的中心。
现在没有哪个守城军不认识苏牧的，见他跳进了圈子，都把手中的武器收了回去，但并没有撤开，仍将众人围在中心。
阮勉和陈瑞雪紧随其后，也跟着跳了进来，对他们来，苏牧这个人是不可替代的，只要他开口，他们会毫不犹豫的与百兴城的大军对抗。
屠和尚与两年前相比，并没有太大的变化，见到苏牧，他了头，沉声道：“老头要死了，赶着来见你一面。”
这个消息对苏牧来，就如晴天霹雳一般，急忙转到屠和尚身后，看到了面色极为苍白，仿佛两年时间就苍老了二十岁的方老头。
老头的神智很清醒，但四肢垂着，仿佛已经无法动弹，见到苏牧，他嘿嘿笑了一声，道：“听你现在很厉害，可惜我没办法和你比试了。”
屠和尚的语气很平静，方老头的语气也很平静，都没有把死亡当回事，不过苏牧的鼻子有些发酸，皱着眉刚想话，宋忠带着一群军官挤进人群，也来到了包围圈里。
洪毅是屠和尚踩死的，千余个目击证人都看到了那一幕，洪长老可以用一次生死斗放过苏牧，但绝不可能放过屠和尚，宋忠是目前百兴城的最高指挥官，同时也是玄武族人，照理来，他应当第一时间摛下屠和尚。
然而苏牧在这里，虽然来到北疆只有短短的一个月时间，但他凭着一己之力，挽救了无数军民，要是没有他，玄武军的死亡数字会多一些，不会对战局产生多大的影响，可那终究是一条条鲜活的生命，不能拿简单的数字话。
所以宋忠并没有多想什么，直接向苏牧问道：“我该怎么办？”
能当着这么多人问出这句话，苏牧知道宋忠已经很照顾自己了，可眼下是没办法顾及那么多，只能道：“当初我要去京城，被法源寺的和尚追杀，并没有太多交情的屠和尚决定送我进京，那是要冒生命危险的，后来发生的事大家应该都知道了，如果我扔下他不敢，我就不是人。”
顿了一下，他又道：“要是你们不欢迎他们来，我就跟他们走；要是你们硬要把他留下，我就跟你们拼命，我知道你也很为难，但这件事情没有什么商量的余地，所以我也不知道你该怎么办，所以这件事情还是得你来决定。”
宋忠挠着后脑勺，想了好一会想不出个主意来，只好道：“要不咱们打一场，你赢了我就当没见过他们，你输了我就把屠和尚抓起来，保住他的命，就……让他来前锋营好了，那里应该很适合大和尚。”
苏牧想了想，摇头道：“不好。”
“不好？”宋忠疑惑的问道：“哪里不好？我听你来北疆是为了和我打一场，大和尚在前锋营肯定如鱼得水，我怎么看不出来哪里不好？”
苏牧缓缓道：“你太强，要和你打就得出全力，出全力就收不住手，在这种时候如果伤到了你，我担不起这个责任，打肯定是要打的，不过是在战争结束后，在那之前是不能打的，所以我一直没和你提这件事。”
宋忠头，想了一会，脸上突然出现了笑容：“那就等战后再打，屠和尚的事也等咱们打完了再，大和尚意下如何？如果我打赢了苏牧，你不会逃跑吧？”
屠和尚话不多，了头，他很豪爽，但并不是李逵那样的莽人，从苏牧和宋忠的话里听出来二人的关系不错，不希望因为自己的关系，让苏牧和宋忠闹翻。
事情就这么简单的决定了，宋忠当场下令，在他和苏牧决出胜负之前，必须当屠和尚不存在，否则就是看不起他、和他作对，虽然只是玄甲军的一个军团长，但世上没多少人愿意和疯子将军作对，因此在战争结束之前，屠和尚在北疆是安全的。
“他们是谁？”在南门重新恢复秩序的同时，苏牧指着那些影武向屠和尚问道。
“听战线吃紧，他们是来帮忙的。”屠和尚道：“这只是第一批，后面还有很多。”